夏旭池握着叶亦的手腕，朗笑着将人带了出来，一道躲到了院子外头。

这院子里满目皆红张灯结彩，一墙之隔的小径上倒是安静许多。红墙黑瓦像是将整个世界一分为二似的，外头的世界鲜有人影，整个小径上除了他两人便只有迎亲时洒下的坚果。

一出院子，叶亦感觉温度又凉下来，刚刚的面上烫红便更有存在感。

他总忍不住拿手去摸自己的脸。手背贴着，总该凉下来一些了罢。

出了院子，夏旭池便停下脚步。身子靠着门墙上喘粗气，侧头看叶亦。见他不住捂脸，便好奇地凑过去，“怎么了，让我看看。”

叶亦看他两眼，一开始没好意思，只拿手背来回贴着热乎脸颊。他扭脸到哪儿，夏旭池便追到哪儿，最后不得已才放下了双手。

夏旭池轻摸了他脸两下：“还好，红彤彤的多可爱，跟那苹果似的。”

被比拟成苹果的叶亦瞪他一眼，又觉得有些羞耻，男人怎么能被称作可爱呢？哪家欣赏男人会用可爱的。

“可爱甚么，你莫不是把我当成哪家姑娘了？”

夏旭池随口一句夸赞，却得了好大一顶帽子扣下来。他哭笑不得，“没有，我可对天发誓决无这种事情。”

“那怎么这样说我？”叶亦闹不明白。这打小在北平城里长大，再到西洋去留学，哪国哪境都没听说过夸男人可爱的。

夏旭池苦恼不已。身为个三教九流中的戏子，他是低人一等。可他偏偏是经历过了平等的开放、安康的时代，这观念上怎么与人说？

他砸吧了下嘴，决定循循善诱。

“我问你，你说小孩可不可爱？”

“可爱。”

“那摇尾作揖的小狗呢？”

“这新鲜，可我没见着过。从来都是看家护院的看门狗。”的确没怎么留神过。

“……”夏旭池吃瘪，“那行，忠诚老实、毛发光亮柔顺的狗呢，别管它大的小的，可爱吗？”

“好像…是还不错。”叶亦捉摸着，努力回忆着幼时拽着狗背毛发玩闹的情景。

夏旭池觉着差不多了：“那喜欢小孩和狗吗？”

下一句话就在嘴边，只要叶亦说一句喜欢，他立刻就会甩出“既然可爱就会喜欢”的道理出来。

“——不喜欢。”

夏旭池：？

叶亦言之有理：“我只见过一窝一窝的狗崽子撒欢乱蹦，确实一般。但小孩不一样……再如何喜欢我也不会有小孩的，喜欢也是徒增烦扰。”

夏旭池当即果断地放弃了。

“那叶少爷小时候在书塾没好好听先生讲课啊，出去又喝了洋墨水给喝混了。”他直接拆字解释，“可爱便是惹人喜爱，我不过是拿来夸奖你罢了。”

“说你长得好，人也好，值得怜爱。”

叶亦背手，嘴上哼哼两句，甩头尽管往前走，脸颊也算是凉了下来。

周遭清净，他两人也不想破坏这干净氛围，便也不说话，只慢慢悠悠地来回走着。

若是支起耳朵听，红墙另一头的院子还隐隐约约传来些热闹动静，似乎是一些傧相吃醉了酒，偶有小七云、海云他们几个毛头小子，尖声打闹着上蹿下跳。

“对了，”叶亦突然想起来，“你刚刚说甚么一体？”

“嗯？甚么？”夏旭池压根没往心里去。

“哎就是刚刚在新房里头你问我要红包，说的甚么！”叶亦恼道，“当时倒是说得好听，现在还不是转头就忘。”

“噢，”夏旭池反应过来了，“我们在一起，一体同心，不就是这样的意思么。”

他笑嘻嘻的，“我与你有甚么可分开说的。”

这话说得极有水平，正说到叶亦心坎上去了。他心里头高兴，面上却不显，“今天是岚素成亲的大好日子，接下来不会是你的大好日子吧？”

没见着有几个男人不结婚的，更何况是夏旭池这样的行当，这样的人物。恐怕是多少人眼巴巴地等着，排着队呢。

叶亦心里想着，他可以为了夏老板与旁人决裂，那夏老板呢？

他比得上有收养之恩的周安戏院吗？

他有这个勇气告诉旁人关于他俩之间的事，可他摸不准夏旭池的心思。夏老板愿意被他受累，被旁人知晓吗？

这么心烦意乱地想着，叶亦眼神都变了，再看向夏旭池时带了些哀愁的情绪。

叶亦：“你倒是说话啊，你的大喜日子甚么时候来？”

被这双剪水眸看着，夏旭池有些不自在。他摸了摸自个儿的眉头，“大喜日子不是得问你么？”

“问我？”

“是。”夏旭池转过身来站定，格外认真地看着叶亦。声音轻缓，在叶亦耳中却掷地有声一般。

“我若是有成亲的时候，也定是与你一道，旁的人我都不要。”

叶亦微仰头愣愣地看着他，好一会儿才咽了口口水，嗫嚅着开口，

“那，真有那么一天的话，你不怕被别人唾弃吗？”

夏旭池听闻，突兀地绽开个笑来，“怕甚么，大不了我就跑呗。等岚素能独当一面不需要我了，我便与你一走了之。”

“哎唷这么一说，做武生的可吃得多。叶少爷，不会养不起我罢？”

他故作苦恼地开玩笑，生生将叶亦逗笑为止。

话说开了，心头的烦扰也烟消云散，这时候叶亦又觉得有些不好意思了。

他闷头拉着夏旭池走，“我也不是说非要你与我结婚，就是…就是心里头想着，多少有点不安。”

他温软的小指搭在腕骨上摩挲，夏旭池心里软处也被抵着。

抿抿唇，他反握回去，“我明白。只要记住，你要是想说那就说，怎样都无妨。总归……总归不过就是个北平城。”

“我不怕，你也别慌。”

“好。”

***

周若元成亲的日子本要在月后，是被周老板催着才换了日子。

周若元不明白，却向来天真不管事儿，只照做就是。夏旭池心里头有些隐约猜测，可他不能说。

至少不能在周老板明令禁止的情况下，告诉周若元。

直到那日终于到来——

周老板身子败了，死了！

周安后院的门大敞着，小毛头们一个个站在院中，他们看向周老板房间的方面。院中无人说话，安静地吓人。

这寂静的情景最后是被门口传来的动静打破的。

“哐当”一声，周若元身着素色长袍，跌跌撞撞地扑进了院里。门被他撞得来回晃荡，发出破碎的咯吱声。

站在周老板房内的夏旭池回头，看向了他。周若元的注意力却全然不在他的身上。

他不可置信地睁大了双目，因为一路小跑而喘着粗气，踉跄地跌进来。

“爹！爹……”

他呼喊着，却在真正看见他爹的时候顿住了。

周老板的身子僵直平躺在床上，双目紧闭着，面目安详却已经呈现死人模样。

他抖着身子猛地跪下，以膝走地爬到周老板床边，手也颤抖着像是想最后搂住他爹一样。

夏旭池仰起头，不忍再看。周老板待他不薄，也曾真心实意地教养他。可他能做的太少了，最后只能看他伴着生老病死的规律离去。

周若元在悲伤，他不行。

他得撑着，直到将所有后事处理完为止。

夏旭池挺着背脊转身，扭头看去，叶亦不知何时得了消息，已经来了。

叶亦站得离夏旭池有些远。他来了好一会儿了，却只是站在那里，皱着眉头望着夏旭池的背影。

他与周老板不熟，他只是在替夏旭池伤心。

顶天立地的爷们儿，夏旭池一如既往站得笔直。他背对着自己，叶亦看不见他的神色，却无端觉着他身子在轻抖。

也或许只有他能看见，只有他能感受到。

因此夏旭池转过身来时，看见的便是几欲落泪的叶亦。像是被他的神色触动了似的，所有强堵住的情绪一下子宣泄而出，抑制不住地颤动着。

夏旭池忍了又忍，最后抬腿迈向叶亦。

两人离得近了，叶亦浑然不觉自己眼中的水光，却能看清夏旭池眼睫轻颤，恍然若失的神色。

院中的人全都沉寂着，却突兀地爆发出一声恸哭来。

是周若元在屋里痛哭流涕，参杂着一些悔恨的含糊话语。

……

周安戏院的所有人披麻戴孝，皆着素白。

叶亦陪着夏旭池处理完了周老板的后事，周若元如同行尸走肉一般，将自己关在周老板的房间内，从痛哭不止再到麻木恍惚，也不过几日的功夫。

等到所有事了后，他们才得了喘息的空来。

夏旭池留到叶亦的小院子中，紧皱眉头靠坐在床头。

叶亦坐下来：“……人固有一死，周老板也算是安稳一生。”他在试图安慰他。

“我知道，”夏旭池眉间一个川，“心里早早就有准备了。”

他低头戚戚道：“只是每送别一个人离去，我就更怕有下一次。”

夏旭池知道叶亦听不明白，但他只是想说出来。

“下一次或许是李三哥，或许是岚素。送走他们的总是我，”夏旭池探手握住叶亦，“还好你一直在，要不然我真受不了了。”

“是，我一直在的。”叶亦听不太明白，但不妨碍他安慰。

夏旭池又垂下头不说话了。叶亦抿抿唇，左顾右盼地想寻个由头分散他的注意力。

他一把抓过今早新送来的报纸：“你瞧，这是报馆新出的报纸。我们出版社与报馆合作的评选活动文章都登在上头了。”

“我写了些你我之间的事作成文章，也算是隐晦地昭告天下过了明路。我都给你听罢。”

夏旭池强提起些兴致，给面子地听他念。

“写得急促，你可别笑话我写得不好啊。”

“咳咳，标题《梨园戏梦》”叶亦叶亦找到熟悉的文章标题，边读边念。直到一扫眼看到标题下头的小字，他怔住了。

“笔者曹……”