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回到侦探社，周尔雅照例坐在书房宽大的扶手椅上，取出从顾家得到的铜簪，轻轻摩挲，长久无言。蔡副官端着茶上来，小心翼翼问道：“少爷，当初的事……”

周尔雅摆了摆手：“我已经在接近结局，其他的事情不必多问了。这次，就全力调查农虞华的父亲进了上海之后，到底遭遇了什么。”

他眯起眼睛：“罪恶与仇恨，都从最初滋生，让我好好看看这一场戏剧吧。”

“是。”

蔡副官答应下来，凡是少爷的吩咐，他一定会去完成。只是……

他欲言又止，最后也仅仅就叹了口气，倒退着离开了书房。

接下来的几天风平浪静，只有韩虞时时担心顾雪梨的安危，居然主动给顾雪梨打了好几次电话，嘱托她不要随便出门，可把她给高兴坏了。

“你不用找这种拙劣的借口。”

她志得意满：“你若是想我，我允许你给我打电话。”

就像每个沉浸在恋爱里的女人一样，她有时候会对自己充满了自信。

韩虞哭笑不得，还是认真提醒：“等你爸回来，你还是和他说一声，那个农虞华实在不知道在想些什么，我怕他会铤而走险。”

顾雪梨不满：“那你们不叫黄探长把他先抓起来？”

这个想法韩虞也有，不过他也知道并没有用。就像之前黄探长的人一直盯着农虞华，仍然发生了马永安的案件一样。

这个案子的可怖之处就在于罪犯并不是一个人。

农虞华一定有比他更厉害的同伙。

“知道了。”感觉到韩虞的担心，顾雪梨还是挺高兴的：“在我老爹回来之前，我尽量少出门，等他回来，我会跟他好好谈谈。”

之前对顾冠中说过一次，但他不以为然，要不是看在周尔雅的面子，恐怕连见都不想见他们。

顾雪梨知道老爹固执，不过涉及到生命安全，还是得硬着头皮再劝劝。

挂了电话，韩虞还是不放心。他在桌边研究案情材料，越看越是头疼，这案子看上去涉及到许多人，但什么都没法确认，唯一知道身份的死者，线索又断得干干净净，真不知道从何入手。

蔡副官出去了，周尔雅倒是仍然很淡定。虽然七手索魂方面的线索已经没那么重要，他仍然翻阅着相关的地方志，不知道还在挖掘什么。

韩虞心中烦闷，正想说出去转一圈，外面传来轻轻的拍门声，清洁的阿姨开了门，一个穿着长袍带着礼帽手杖的老先生站在门口，态度谦逊，低声问：“周公子是否在府上，鄙人是三湘商会的马伯瑞，为犬子一案，特来拜访。”

一个关键的涉案人物终于出现了！

韩虞精神一振，赶忙迎了出来：“马先生，我们等你很久了！”

马永安出事的时候，马伯瑞一直在南京处理事务未归，韩虞与周尔雅见到的只有马夫人和三姨太，她们对当年的事情都不了解。后来周尔雅查到三湘商会在当初农虞华父亲的事上也曾落井下石，却也无法向马伯瑞求证，所以提前就与黄探长说过，如果马铂瑞回上海，就希望他能够见上一面。

没想到他竟然主动上门了，看来他对自己对庶出小儿子，也不是一点都不担心。

“这位一定是韩先生。”马伯瑞是老江湖了，礼数周到，表面上看起来也没什么丧子之痛。他周到底打过招呼之后，等周尔雅出来，这才叹息说道：“我在南京接到电报，心急如焚想要赶回来，奈何手头的事务一时无法了结，这才耽搁了许多天。”

这态度沉稳老练，哪像是死了儿子，韩虞看了周尔雅一眼，发现他也是面无表情，只能苦笑开口：“马先生，其实我们有许多事想要问你。”

马伯瑞点点头：“我也有许多事想说。”

如果只是普通的同族斗杀案，马伯瑞或许不会那么上心，甚至会尽量压低此事的影响。但是涉及到七手索魂，其实他心里还有点发毛。

“关于七手索魂，你知道多少？”

既然来者并没有回避问题的意思，韩虞也就干脆开门见山。

这是这个案件变得诡谲难明的关键。

马伯瑞的脸上浮现了一丝惊惧，尽管很快就宁定下来，但还是被观察入微的周尔雅收在眼底。这种无谓的诅咒，没有做亏心事的人不会害怕，他对过去应该觉得亏欠。

“我已经很久没有听到这个了……”

马伯瑞无法形容自己在南京收到电报时候的心情。

童年的阴影仿佛又席卷而来，就像他即使逃到上海，也无法摆脱的宿命。

“这是有冤报冤有仇报仇的大杀戮、大诅咒，如果不是怀有奇冤，也绝对做不到这个程度。”他推了推眼镜片，上面已经笼上了一层薄薄的雾气。

“只是我不明白，永安为什么会被卷进来，他还只是个孩子。”

终于马伯瑞的语声难得多了一分沉痛，这是见面以来，他第一次流露出哀痛的情绪——不过韩虞总觉得他有点故意装模作样，可能商人的习惯，已经让他无法真诚。

“父债子还。”

周尔雅这时候突然插嘴，语气还有点冷：“他若是无辜，想必凶手的目标，一定是他的亲人。”

马伯瑞的脸上的肌肉抽动了一下，略显僵硬，不知道是因为恐惧还是愤怒——总之他没有发作，不知道是害怕周尔雅的背景，抑或是心虚。

“周公子……我，我不知道你这话是什么意思。”

他终于还是结结巴巴地开口，与一进门时的风度相差甚远。周尔雅的突然袭击，打破了他佯装的心理防线，也打乱了他的节奏。

原本马伯瑞想来装一波慈父，假惺惺地哭诉一阵，然后才慢慢转向许多尖锐的问题，没想到周尔雅一点儿都不给他缓冲的时间。

“还是说说你当年的事儿吧。”

韩虞咳嗽一声，想要缓和一下，毕竟他和周尔雅一个唱红脸一个唱白脸的配合也习惯了。

“当年……”

马伯瑞脸上露出迷惘之色：“什么当年？”

韩虞一愣，随后就想明白，这是亏心事太多，根本想不起来别人为什么会记恨自己。

“那你就说说，你觉得你到底是做了什么，才会被人用七手索魂来针对。”

这话话音刚落，马伯瑞坐不住了，腾地跳了起来，一点都不像是个年迈需要使用手杖的老人，他惊慌失措的摇头：“不可能！不可能！不会有人拿七手索魂来针对我，那死的就不会是永安！永安死了，我这事也就了了！”

他想要说服自己，可恐慌却攫住了他的心灵，让他双手颤抖个不住。

“你想的太天真了。”

周尔雅冷冽摇头：“七手索魂要诅咒的对象，不会被使用血亲来献祭，确实你可能不是最终的复仇目标。但你也不要忘了，只要涉及到七手索魂，就会被厉煞沾身，那七个人的家族，恐怕也不会有什么好结果吧？”

还有这个说法？韩虞看着那些地方志，他可没心情去一一翻阅，也只有周尔雅会看的那么仔细。

——如果真是这样，那么七手索魂可说是彻彻底底的复仇。

一个也不原谅。

一个也不放过。

马伯瑞废然坐下，额头上沁出冷汗。

“我……是实在是不知道，他竟然能那么心狠手辣，明明是我们一起……”

他咬牙切齿，又露出了恨意。

“周公子，你可千万要救救我家！周督军那里，我愿全力支持！”

什么东西竟然让他怕成这样？如果是农虞华，也不至于到这个地步。韩虞诧异地望向周尔雅，周尔雅却不动声色：“那你直接说吧，不要有什么隐瞒，否则的话，我也帮不了你。”

“是，是是！”

马伯瑞连连点头：“我本以为与顾冠中这老狗是合作关系，我们联手对付了陈阿发，但没想到他贪心不足，不但想对付老陈，也同样想对付我！”

顾冠中？

韩虞诧异地回头看周尔雅，这可与预料的答案不一样。

——也就是说，马伯瑞觉得想害他的人，不是什么农虞华，而是身为工部局华董，在上海滩炙手可热的顾冠中？

周尔雅却像是早有所料一样，没有露出半分意外的神情：“说具体点。”

马伯瑞苦笑，其实这是常见的套路。原本黄埔江边有陈阿发的势力，顾冠中拉拢不了也干不掉，于是就找马伯瑞帮忙。陈阿发也是湖南人，白手起家性情乖戾好勇斗狠，唯有对同乡愿意给几分薄面。马伯瑞就利用这个，请他出来赴宴，然后顾冠中派杀手当街刺死了陈阿发，接手了他的势力和地盘。

原本说好，这事要给马伯瑞一大笔好处费，但顾冠中此后再不提这个话头，他也不敢催讨，心中常自懊悔，又觉得顾冠中此人心狠手辣，恐怕会杀人灭口，所以成日里提心吊胆。

他有事没事前往南京，其实也有避祸的念头。

没想到顾冠中居然会对他的孩子下手！

这可真把他吓破了胆。

在南京愁了好几天，知道了周尔雅在查此案，又知道他是周仁山之子，这才想着上门来投靠，想着是不是能靠着周督军的权势，保住自己一条老命。

“所以你觉得，是顾冠中杀了你儿子，并且搞这个七手索魂，想要把你一家都坑死？”

韩虞觉得有点匪夷所思。

“但是不对啊，如果是顾冠中动手，根本不需要这个由头，他现在就算是当街杀人，巡捕房又敢拿他这个帮会大佬、工部局华董、社会名流怎么样？”

这是最大的矛盾点，顾冠中想要害人的话，何必搞这种花样？

“这……”

马伯瑞咬了咬牙，跺了跺手杖道：“他当然不只是想对付鄙人一个，我看他是想掀起腥风血雨，独霸这上海滩的花花世界，我怀疑之前死的两个人，有一个便是陈阿发的拜把兄弟！”

这又是一个意料之外的线索！

之前两条断臂特征太不明显，也没有人来报案，根本无从查考到底是谁的，也就无法确认死者的身份。

现在马伯瑞指控顾冠中虽然颇为无稽，但竟然贡献了这么一条重要的信息？

周尔雅与韩虞对视一眼，彼此都能看到眼底的兴奋。

不过这事还是得确证了才好，韩虞忍着激动问道：“你有什么证据么？”

“那当然有证据。”

马伯瑞有备而来，早就做过调查：“大概一个月之前，投靠顾冠中的陈阿发拜把兄弟便失了踪，此人原本也是与我有联络，突然不见人我便知不妙，这才赶紧离开上海。”

顾冠中也是通过马伯瑞拉拢了此人，可说是一条线上的蚂蚱，这人既然出事，马伯瑞当然兔死狐悲，未雨绸缪。

时间上倒是对得上，但现在巡捕房那前两条胳膊，到底哪一条是这位拜把兄弟？

这似乎仍然不能下定论。

韩虞又问：“此人的右臂，有什么明显的特征么？”

马伯瑞连连点头：“他的手臂上肘部有一颗黑痣，如黄豆大小……”

没戏了。

韩虞叹气，巡捕房的两条手臂可没有这样的特征——事实上如果有特征，也不至于黄探长他们像没头苍蝇一般，不知该从哪里下手。

“没有吗？”

马伯瑞一看韩虞的表情就猜到了结果，也不知道是该欣喜还是该丧气，愁眉苦脸道：“那难道不是此人？”

“不。”

周尔雅站起身，微微点头道：“其实还有一条胳膊并未找到，很有可能便是这个人。”

在他的推论中，现在已经发生了四起案子，其中三起发现了索魂的手臂，第四起案子更是确定了受害者的身份。

而第一个受害者却相当神秘，甚至七手索魂必须的断臂都未曾出现。

——当然，也有可能是被发现者随手处理掉了。

这样的话，就有可能是这所谓陈阿发的拜把兄弟。

陈阿发此人也是上海滩黄浦江边的一伙势力，因为多用同乡，又被称作湖南帮，与三湘商会当然有非常紧密的联系。甚至可以说是一黑一白，暗中合作。

马伯瑞为了顾冠中许的利益，反手出卖陈阿发，可以说的上是愚蠢，如今缺了陈阿发的支持，他在上海滩都呆不住，甚至随时有性命之危，大概已经深深后悔了。

至于这位拜把兄弟，大概是忘了江湖上同年同月同日死的誓言，落在顾冠中这老狐狸手里，不死也得脱层皮。

“这人的详细情况，你好好说说。”

韩虞也知道不能错过任何线索，拿出他的黑皮小本本，开始记录。

马伯瑞有些失望，又有些侥幸，但他也知道就算七手索魂不是顾冠中干的，顾冠中也仍然有足够的理由要弄掉他，这个时候也只有尽量配合周公子，看能不鞥你找到一线生机。

所以他也就知无不言言无不尽，对自己所干的丑事坏事，毫无保留。

当时的同乡会，一方面是同乡互助，另一方面，暗中也干着许多利用同乡信任，下手坑害的事儿。在这种事情上，马伯瑞与陈阿发配合默契，软硬兼施，往往能够收到奇效。当然他们后来地位高了，许多事就不用亲自出手，陈阿发的拜把兄弟王四，经常干的就是杀人越货的脏活。

尤其是投奔商会的单帮客，如果被马伯瑞发现对方携带的财物众多，又缺乏保护的话，就会暗中通知陈阿发，陈阿发再指派王四出手，神不知鬼不觉地把人干掉，掠夺浮财。

当然马伯瑞说这事的时候含含糊糊，尽量要把自己摘干净，把恶事都往死掉的陈阿发与失踪的王四身上推，搞的自己好像是被逼无奈一般。但韩虞怎能听不明白，便觉得胸中烦闷恶心，如此丑陋凶恶的人，怎么就能堂而皇之的活在世上？

他还一点都不愧疚？还有脸感觉到害怕？

他就不怕冤魂索命么？

但从他的态度来看，他确实是不怕的。他唯一怕的，只是比他更恶的恶人。