原来，这海棠本是永怀县附近的旗名镇人，因父母早逝，自小与长她三岁的姐姐蔷薇相依为命。海棠小的时候，曾患过一场重病，因为家里太穷买不起药，蔷薇便按照懂医术的邻居钟爷爷所开的药方去山上采药。然而，由于不久前刚下过一场大雨，山上岩石松动，蔷薇在采摘一棵草药的时候不小心从山崖上滑了下去，虽然并没有摔落崖底，而是落在了一丛交错的野藤上，但还是摔伤了一条腿，在床上整整待了一个月。正是因为这件事情，海棠与姐姐蔷薇的感情十分深厚，把姐姐当成她唯一的依靠。然而三个月前的一天，蔷薇进城去卖花，因为长得有些姿色，被知县的公子看中，强行带走了。三天后蔷薇回到家里，面目忧伤，神情绝望，就连与她青梅竹马打算不久后成亲的陈阿哥也不见，晚上海棠去为她送晚饭，发现姐姐竟然在房内悬梁自尽了。这时海棠方才知晓，姐姐被那知县公子辱了清白，觉得没脸嫁给陈阿哥，才选择了死。

蔷薇死后陈阿哥曾多次进城去县衙击鼓鸣冤，想要为蔷薇讨回一个公道，但是那知县大人当时正在为永怀县的百姓修堤筑桥，陈阿哥几次去，他都出城去了。这样时间一长，陈阿哥想要为蔷薇讨回公道的事情就传入了知县夫人的耳中，对儿子异常纵容的知县夫人一怒之下找了几个人，把陈阿哥打成了重伤，还威胁说再来击鼓鸣冤就把他的腿打折。陈阿哥由于受伤严重，到现在还不能下床，海棠心中气怨，便把陈阿哥托付给钟爷爷照顾，于两个多月前自己进城，想办法混进了知县府上成为知县夫人的贴身丫鬟，并在那知县夫人的饮食中下了五石散陌楹花汁与紫飞根，以求为姐姐和陈阿哥报仇。陌楹花汁与紫飞根相克海棠是从钟爷爷口中得知的，但并不是那钟爷爷教她这么害人的，他只是叮嘱海棠这两种药物不能同时服用，不然会死人。至于还下了五石散，那完全是为了掩人耳目的，不然不久之后知县夫人突然死了，不太好交代。

“竟然这样。”筝玉望着海棠那双悲凄的眼睛，心中突然有些不是滋味。

聂素之突然问道：“照你的意思说，事情只是知县夫人与知县公子所为，知县大人并不知情，他还是一个好官，对吗”

海棠轻轻点了点头：“所以，我只给那彭氏一个人下了毒。”

筝玉不解道：“那你为什么不给那知县公子下毒他才是害死你姐姐的罪魁祸首。”

海棠有些愤恨地道：“他从不在府上，他在外面有宅子。”

“听说他把强抢的良家女子都关在那个宅子里面”聂素之问道。

“嗯。”

聂素之又问：“那你知道他的宅子在哪里吗”

海棠轻轻摇了摇头，将目光移向筝玉，认真地道：“你的官大不大，能不能为我姐姐讨回公道”

聂素之转头看了筝玉一眼，替她回答道：“他是宁州府知府江大人，你说能不能”

“知府……知府大人”海棠有些不可置信地望着筝玉，仿佛从来没有料想到一州知府竟然是个二十出头的俊美少年。

筝玉舒了口气，轻声道：“不错，我的确就是宁州知府江晋垣，倘若你所说的都是真得的话，我一定会为你的姐姐讨回一个公道的。”

海棠一听，不顾身上所受的伤，吃力地支起身子，保证道：“大人，民女所说句句属实，如果民女有一句谎话，就让我五雷轰顶，不得……”

筝玉立刻伸手制止了她，总觉得人生苦短，实在没有余力去承受那么重的誓言，于是道：“那么重的誓，以后还是少发，谁都无法保证誓言不会成真。”

“大人，大人不相信民女”海棠却觉得她这话像是质疑，面上立刻出现一抹忧色。

“没有。”筝玉望着她那张稚嫩的面容，语气柔和了几分，“我只是觉得，你姐姐的生命诚然可贵，你的又何尝不是呢。公道是一定要讨回的，但是为了讨回公道，而做出更多的牺牲，那就不值得了。你不顾危险来到彭氏身边为婢，有没有想过，若是此事被她发现，你会落得什么下场”

“我……”海棠清秀的面容上出现几分犹豫之色，迟疑片刻，低声道，“我当时没想那么多，只觉得，大不了也就是一死。”

“你可知道，人就一次死的机会，若是死了，就不会再有第二次机会去选择。”聂素之转头看向她，神色凝重地道。

筝玉不曾想聂素之竟然会跟一个小姑娘说出这样的话来，不由一怔，接着听到海棠依旧低低的声音：“民女多谢公子提醒。”

“海棠……海棠……”知县夫人彭氏所在的房里突然传出低微的呼唤声，许是由于她身子虚弱，加之此刻他们三人所在的位置离那房间有一段距离，所以声音显得十分微弱。

“奴婢马上就来！”海棠身子一顿，转头望向声音传来的方向，下意识地高声应道。直到听筝玉低声说了句“这么快就醒了”，才反应过来知府大人还在她的身边，立刻回过头来，询问地望向筝玉与聂素之二人。

聂素之略一思索，转头看向筝玉，低声建议道：“大人，我们要不要继续……”眼睛的余光，瞥向了诚惶诚恐的海棠。

筝玉立刻心领神会，冲他点了点头，望向海棠：“海棠，既然彭氏还没发现你的身份，那你就继续留在她身边，注意着她的一举一动，若是有什么异常，就立刻去同福客栈找一位叫做许筝玉的公子。”

“许筝玉公子”海棠面上出现诧异之色，望向聂素之，“可是这位公子的名讳”

筝玉摇摇头道：“这是我的化名，这位是宁州府的师爷，聂素之聂先生。”

“若那彭氏有什么异常，立刻去同福客栈找我们，你可记下了”聂素之道。

海棠立刻郑重地道：“民女记下了，民女一定会找出那彭氏的罪证，让大人能够早日将她捉拿归案，也好为姐姐报仇。”

“但是要切记，你那药一定不能再用了。我可以对你过去下药的事情既往不咎，但如果你继续伤害到彭氏的性命，就算她真得罪大恶极，死有余辜，你也逃脱不了伤人害命的罪行。”筝玉叮嘱道。

海棠点点头，感激地道：“嗯，民女听大人的。”

“海棠……海棠，你这个死丫头，还不快过来……”似是等得久了，不远处房里再次传出彭氏的声音，虽然因为底气不足声音显得微弱，但是不难听出语气里的咬牙切齿。

海棠看看筝玉聂素之二人，用衣袖擦了一把嘴角的血迹，捂住受伤的胸口吃力地站起身来：“夫人，奴婢马上就来。”

但由于方简翎下手没个轻重，那一掌打得实在不轻，纵然海棠是会点儿功夫的，起来依然十分吃力。

筝玉伸手扶了她一把，有些担心她的伤势，从衣袖里取出一个玉白色的小瓷瓶，放到她的手里：“这个对于治疗内伤有一些好处，你拿着用吧。”

那药是容成润在两年前配制的，听说可以治疗内伤，筝玉觉得好玩，就问他要了几瓶。出门的时候更是喜欢放一瓶在衣袖中，总是觉得有备无患，不过一直没用上就是了。这么久了，希望不要过期才好，西药的保质期一般都是三四年，但愿这中药丸也不例外。

海棠脸上立刻出现受宠若惊的神色，一双翦水双瞳中满是感激，颤抖地伸出双手：“民女多谢大人。”稍作沉默，小心翼翼地道，“方才那一箭，差点伤到大人，还请大人……”

筝玉抬手拍了拍她的肩膀，打断她的话：“走，我们一同过去吧，我与聂先生也好去道个别。”

向那县令夫人彭氏告辞之后，筝玉与聂素之便离开了。临走的时候，那因为之前的昏迷而身体虚弱的彭氏，竟然说让他们有空再来。

筝玉对此很是意外，那彭氏原本一副趾高气扬的样子，不像是什么好客的人，怎么会说出这种话来难道因为身体不好，性子也跟着变了

当筝玉将心中的疑问说出之后，受了彭氏的命令送他们出去的海棠告诉他们，彭氏一向贪财，邀请他们再来，那是因为看到他们所带的礼品实在丰厚。

贪财么筝玉眼眸微微一眯，原来大多数人还都是有弱点的。

只要有弱点，一切就好应对了，大可以顺着这条线索，一路摸索下去，无论艰难与否，总有找到答案的一天，不像是……

不像是……容成润那样，思虑通透的少有人能及，却永远说着不轻不重的话，闲散随意的仿佛不把一切放在心上，你永远不知道他想要的是什么。

前一刻他含情脉脉地说“筝玉，我想我是喜欢你的”，正当你为他这份认真而感动的时候，他突然来了一句“怎么样，我的演技不错吧。”

筝玉对此很生气，但由于一向自认为是有素质的人，不能做出泼妇才做的事情，于是总是采取冷处理的策略，依旧好吃好喝的给他供应着，就是不理他，偶尔走对面也低下头去，权当没看见。其实，在内心里，筝玉是有些讨厌这种人的，油腔滑调，无意还玩暧昧。

不过，对于容成润，她却无法真正厌恶起来，或许他根本没有玩暧昧的意思，这样说只是觉得好玩罢了。

筝玉有时候会觉得，像容成润这种人，大概没有什么是真正在乎的吧，于他来说，一盏清茶，几册书卷，便是此生无憾了。

对于自己以后的事情，筝玉不是没想过，她也是一个平平凡凡的人，就算有着超出这个时代千余年的智慧，但是内心最为渴望的，也不过是一份温暖罢了。

多少次午夜梦回，泪湿床榻的同时，总会有一个词如绞杀植物般缠绕着她，何去何从，何去何从……她到底该何去何从