筝玉心理比谁都明白，她不能一直在这知府任上待下去，虽然在宁州这三年来未出现过什么状况，但是看出她女子身份的人也不少，指不定哪一天就会东窗事发，到时候别说小命保不住，恐怕连个全尸都留不了。一向珍视生命，说白了就是贪生怕死的她，自然不太愿意一直处在这颠簸沉浮之中。

于一个女子来说，没有什么比嫁一个好人家更重要的了，尤其是在这以夫为天的古代，筝玉何尝不知道这个道理。其实，在她的内心，也没有那么坚强，什么都可以独当一面，她也是渴望被爱护的被在乎的。

三年前从淳王府离开之后，一直这么过下去，并不是她忘不了萧逸云。对于他，筝玉其实早就放下了，就算萧逸云此刻站在她的面前，她也能坦然的对他说：我是爱过你，但那都是过去的事情了。

她也不是坚持宁缺毋滥，筝玉从来没有觉得谁是滥的，人人都是独一无二的，没有谁好谁滥之说，她只是更向往那种情有独钟，心心相印的爱情，而不是所谓的相敬如宾，举案齐眉，更不是孤单了寂寞了，想找个人陪。

三年来的相处，容成润不是不吸引她，两个人在一起执子博弈谈天论地的时候，望着他那张悠然闲适的脸，筝玉有时会不自觉地产生一种念头：就这样一直下去，也没有什么不好。但是他总是一副什么都不放在心上的样子，让筝玉觉得有些无望，只有硬生生地将自己的心意压下。

筝玉知道，自己最爱的，始终是她自己，她不是不愿意付出，但她自私地希望对方付出的感情更多。就像天平上左边托盘物体的重量是右边托盘砝码所代表的重量与游码所代表的重量之和，她希望对方付出物体的重量，而她自己只愿意付出砝码的重量，从而维持一个平衡。容成润显然不可能会是付出感情更多的那一个，他什么都不放在心上，便意味着他也不会把自己太放在心上。

筝玉觉得容成润是一个无情的人，不过不是绝情的那种，既然没有情，又怎么会绝呢但是筝玉心中的天平失了衡，自然不愿意自己因为过重低了下去而去仰望高高在上的对方。

她想要的是平等的爱，她希望自己与所爱的人在一起别人会说“看啊，多般配”，而不是“看啊，许筝玉多幸运，能够被爱着”。当然，她也不愿意别人说“看啊，多幸运，能够与许筝玉在一起”，所以，即便知道段铭是爱着她的，但她不爱他，所以不能给出任何回应。在感情上，她不愿意踮起脚尖，也不愿意俯身迁就。

此刻海棠已经送他们到府衙门外了，筝玉叮嘱她一定要小心，并表示她的安全更重要，不要为了找到彭氏的罪证，而将自己置身于危险之中，便与聂素之一同离开。

她还记得自己那个观赏名山大川遍看风土人情的宏伟志愿，觉得等到查清那私盐案，实现自己对闵大人的承诺，找出杀害江晋垣的凶手，为他报仇，为崔可吟找一个好归宿，将她安顿好，早点儿锻炼出聂素之为官的能力，将宁州重任托付于他，然后自己就可以“小舟从此逝，江海寄余生”了。

或许缘份到来，还会有不期然的遇见吧。方才海棠那致命的一箭她又躲过了，因此更加认定自己大难不死必有后福，她总会找到真爱的罢，只是时间问题。

从县衙离开之后，筝玉与聂素之便回了他们落脚的同福客栈。这次去县衙虽然并未见到那不知是贤是奸的孔知县，但此行的收获却比他们预想的要多。通过吴老汉的儿子媳妇以及海棠的姐姐蔷薇的事情，筝玉基本上可以肯定那县令公子定然是个贪图美色的纨绔子弟。另外，不管那孔县令知不知道他儿子做出了这种事，他的夫人彭氏绝对是脱不了干系的。

本来筝玉与聂素之决定去见孔县令，就是打算去探听一下虚实的，现在大概知道了他们所想要了解到的一些事情，再去一次也不会探听到更多的内容，于他们来说最为重要的还是要找到他的儿子私自关押良家女子的罪证，二人便决定暂时先不去见那孔县令了，只将精力集中在寻找海棠所说的那座关押着良家女子的宅子上。

然而，不知是那知县公子太过狡诈，还是他们寻找的不够细心，转眼七八天过去了，能问的人都问过了，小小的县城他们也几乎走了个遍，就是打探不到有关那个宅子的一丁点儿消息。

这天傍晚，再次探寻无果，筝玉与聂素之走回同福客栈，随便吃了点儿晚餐，正打算各自回房休息的时候，一个小厮打扮的少年突然来到他们的身边，说是他家主人要请他们过府一叙。

“你家主人他是谁”筝玉觉得自己在永怀县城基本上不认得什么人，所以对于这突如其来的邀请感到十分诧异。

还没等那小厮回答，聂素之又补充道：“可说了为什么邀请我们”他的语气神情凝重了几分，似乎担心来者不善。

小厮摇摇头道：“府上只是主人的一个别院，主人几乎从来不在，小的只是一个下人，从未见到过他，也不知道他的真实身份，今日管家吩咐小的来请二位，小的这才知道主人来了。”

筝玉看着他那副无辜的模样，忍不住撇了撇嘴。得，什么也不用问了，不管这话是否含有质量问题，人家既然已经把话撂这儿了，接着问下去，也定是一问三不知。

不过，筝玉也不是个好糊弄的主儿，自然不会连对方是何许人也都不知道，就贸然应邀前去。要不，这出门在外的，若是遇到什么坏人，就是丢了小命，也没人给她伸冤去。她半真半假地推脱道：“我们与你家主人素不相识，过府一叙大概就没必要了，你家主人的好意我们心领了，若是真得有缘，想必日后定会有机会相见的。”

听她这样说，那小厮也不急，恭敬地看着二人，语慢声细地道：“不是素不相识，我家主人说，他与江大人是故人。”

“故人”筝玉有些诧异，正疑心他说得是真的，还是只是为了骗他们前去，猛然意识到他说出的是“江大人”。在这永怀县城之内，除了聂素之与海棠以外，应该没有人知道她宁州知府的身份。聂素之在她身边，海棠一个弱女子也不至于会以这样的方式请她，再说她们认识仅有七八天而已，实在当不起“故人”二字。

那么，究竟是谁要请她呢难道……

筝玉突然想到前几天救了她一命的方简翎，难道说他还没有走，还留在这永怀县城内，继续着他的受人之托——在暗处负责保护她

筝玉其实并不奇怪方简翎会在永怀县城内有别院，在这古代，但凡有些家底的人家，大多都会在附近的几个城池中置有宅院，以便出游时居住起来方便，养外室的也不在少数。她只是有些好奇，方简翎竟会如此神秘么连宅院里的下人都不知道他的真实身份

这样想着，带了点儿试探的，筝玉轻声问道：“你们家主人，可是姓方”

那小厮再次摇了摇头，恭敬回话：“小的不知。”

好吧，不知就不知吧。筝玉敛敛神，不再去问那种问了等于没问的问题，扭头看向聂素之，征询他的意见：去是不去

对上她澄澈的眼眸，聂素之稍作犹豫，继而点点头，向那小厮道：“有劳带路了。”

既然对方识得筝玉的身份，就算是敌，想必也不会这么光明正大的做出对他们不利的事情。倘若是友的话，说不准能在这复杂的案子中给他们提供一些帮助。这七八天了，一点儿线索都没有，别说是筝玉有些浮躁了，再这样毫无头绪的继续寻找下去，他的耐心也迟早会被消磨殆尽。

那小厮有礼地道声请，便带着二人走出客栈。黄昏的街道，行人少了，周围灯火隐隐亮起，愈发显得安静。晚风习习，荡尽白日的慵热气氛，倒是给人一种神清气爽的感觉。

客栈门口停着一辆蓝顶子马车，风格简约，但看那所用木材的质地，一眼便知道出自有钱人家。

小厮快走几步来到那马车前，轻轻伸手撩开垂在前面的蓝色布帘，请筝玉聂素之二人上去，便开始驾车前行。

车子不疾不徐地走着，由于路途平坦，并无颠簸之感。筝玉与聂素之相对坐于马车内，车内没有点灯，他们彼此只能看到对方模糊的轮廓以及黑亮的眼睛。二人对望片刻，毕竟都不是那种多话的人，不知道该说些什么，一直这样对望下去又觉得颇为不自在，只好微微侧眸，错开目光。

聂素之垂下眼睑，望着自己紧紧绞在一起的双手，手心的汗，早已将他薄落的衣袖浸湿。他不知道自己同意应邀是对是错，虽说对方遣人相邀是不大可能会对他们不利的，但却也不是绝对。他不怕死，应邀的决定是他做出的，就算真得被人害死，他也怨不得别人。但是，他却怕筝玉会受到什么伤害，那是对他有着知遇之恩的人啊，他没有那日救下筝玉的那个蓝衣人的功夫，没有能力为她抵开致命的一击，他突然觉得自己有点儿鲁莽。

如果，假如，倘若，万一……他就是以命相随，也无法弥补一条鲜活的生命，就这样永远消失……

他微微抬眼看向她，她轻轻侧着身子，一只手挑着车窗的帘子，望着车窗外阑珊灯火中那随风摆动的树梢，笑容璀璨而通透，如同夜空中最闪耀的星星。他怔怔地望着她清雅的侧部脸庞，想到了一句诗，突然记不起是谁写得：绝代有佳人，遗世而独立。