筝玉有些苦恼，她只不过是一个小小的知府，根本就没有能力给他任命官职，哪怕是一个小小的七品县丞。而至于举荐，又该向谁举荐呢她一向讨厌处理官场上的那些错综复杂的人际关系，所以为官三年来，也没有结交什么有权有势的人，如今有事才找上人家，恐怕也没有人会愿意搭理她

外面起了些风，透过窗前那垂落下来的竹帘吹入屋内，将筝玉身旁圆桌上的油灯灯头吹得摇摇晃晃，明灭不定。

筝玉忙站起身来，双手罩住油灯那微小的灯头，以防被风吹灭。低头查看之际，突然觉得这样的情形似曾相识，似乎曾经也经历过这样的画面似的。

对了，她想起来了，三年前的那个月黑风高的夜晚，梅师爷前来向她禀告段世德小妾小翠自缢而亡一事时，她就曾以这样的方式来阻止书房中的蜡烛被风吹灭。

梅师爷，师爷，这个称呼在脑中划过之际，筝玉眼前突然一亮——她那府衙之中，不是还缺一位师爷吗

自从梅师爷走了之后，那师爷之位便一直空了下来。虽然其间筝玉也曾试图说服容成润去给她当师爷，可是人家连知府之位都看不上，自然更不把这师爷一职放在眼里。筝玉提出之时，他甚至连想都没想，就一口回绝了，丝毫不留情面。筝玉还曾为此事郁闷了好几天，但想得到自己查那纠结的私盐案需要他的帮助，最终还是不了了之。

现在看来，如果让聂素之随她回宁州府做师爷，也不失为一个好的选择。虽然将这样一个满腹才华的青年放在师爷一位上是有些屈才了，不过这也是权宜之计，以后若是得了机会，她还可以为他争取更好的前程。

不过筝玉很快想到，这样一来自己的身份就没法瞒下去了，若要说服聂素之同意跟自己回宁州府，首先就要向他坦白自己是宁州知府。

可是，倘若他知道了这件事情，会不会因为自己对他的欺瞒而怪罪自己

她是真得觉得他不错，不想失去这个朋友。

但是，如果不说的话，是不是就意味着自己要眼睁睁地看着一个人才被埋没……

真是纠结的事情。

迟疑了许久，筝玉才算做出了最终的决定——将自己是宁州知府的事情告知于他。于是她慢慢站起身来，走到门口，轻轻将那房门拉开，踏出门去。

朋友一场，就算是不为那让他去做师爷的事情，也总不能将自己的身份隐瞒一辈子。既然早晚是要让他知道的，那么早一点儿，晚一点儿，也就没有多大区别了。

聂家院子不大，出了房门转个弯，便是聂素之的房间。

筝玉带着心中思量，缓步走到他的门口，屋门是关着的。隔着一层薄落的糊窗白纸，筝玉可以清楚地瞧见，在屋内油灯的照耀下，一个拿书走动的身影时远时近。

筝玉站在屋门口，右手轻轻抬起，做出一副敲门的动作，但看他如此认真读书的样子，又不忍心打扰，犹豫着自己要不要离开。

这时屋门突然被从里面拉开，聂素之站在门槛之内，一手拿书，一手握着门椽。看到外面之人是筝玉时，眸中不由闪过几分意外，道：“筝玉贤弟来了怎么不进来”

筝玉笑笑道：“本想找素之兄说说话的，但看到素之兄读书那么认真，又不知该不该打扰了。”

聂素之道：“筝玉贤弟说得哪里话，你我二人还说什么打扰，贤弟快快请进。”说着向一边走几步，让开门口位置。

筝玉走进门去，他又将屋门关上，抬手指了指屋内方桌旁的椅子，道：“筝玉贤弟，里面请。”

筝玉向里走了几步，却并未去坐，她在一个较为宽敞的地方站定，仔细整顿衣衫，然后颇为郑重地朝他躬身一揖。

“筝玉贤弟，你这是要作何”聂素之连忙走近几步去扶她。

筝玉在他的相扶下直起身来，迟疑地道：“素之兄，我是来向你道歉的……昨日我说自己姓江名筝玉，其实是有所隐瞒。姓江是真，名却是假，筝玉是我的字，我的名为晋垣。”

“晋垣，江晋垣……”聂素之轻轻重复几遍这个名字，喃喃道，“知府大人的名讳好像就是江晋垣。”他抬眸望向筝玉，一脸的不可思议，“莫非……”

筝玉郑重地点点头，以确定他的猜想，解释道：“素之兄，我并不是存心欺瞒于你，只因微服出巡，不太方便随意透露身份。”

聂素之听她这样解释，仍是一脸不可置信。良久，他才反应过来筝玉这些话里到底表达了一个怎样的意思，匆忙后退几步，拂拂衣袖，就要向筝玉行跪拜之礼，一边道：“草民愚钝，不知是知府大人驾到，未能好好招待，还与大人称兄道弟，实在是罪过，还望大人恕罪……”

筝玉一把扶住他：“素之兄，就算我是知府，我还是你的筝玉贤弟。我向你坦白我的身份，不是想看你跪我。”顿了顿，她道，“素之兄还记得今日中午在那亭中躲雨时我所说得话吗，我说，长河落日虽没看着，但我却看到了更好的风景，那更好的风景，就是素之兄你呀。今日听素之兄那么冷静客观条理清晰地分析官场朝堂之事，我便知道素之兄志在天下，不应一直困在这偏僻之地做一个教书先生。宁州府师爷一职已经空缺两年，如若素之兄不嫌弃，可愿先随我去宁州做个师爷，来日有机会，再做打算。”

聂素之不曾想筝玉会说出这番话来，面上不由露出惊愕之色。做师爷，再打算，这是何其令人向往的锦绣前程啊，是他做梦都不曾想到的。就像一个置身于黑暗之中的小鬼，多次探寻光明一再失败，已经放弃了挣扎，认命的时候，却发现，转眼便是天堂。

筝玉见他脸上并无喜悦，以为他是不愿意，又不好说出口，忙道：“素之兄不必为难，我这只是一个提议，我尊重素之兄的选择。”

“我……”聂素之这才发现筝玉在等待答案，敛敛神道，“我倒是无妨，只是婶母近来身子不太好，需要有人照顾，我这个时候离开，恐怕……”

话还未说完，虚掩着的屋门突然被从外面推开。一身布衣的温氏徐徐走进来，看向聂素之道：“之儿，你不用管我，我的身子我自己会注意，安心跟着大人走就好。这几年来，看着你人前欢笑人后寂寥，婶娘知道你心里有多苦。跟大人走吧，飞出这牢笼，去尽情地展示你的才华。”

“可是，婶娘……”

温氏打断他，道：“之儿，你一向是个听话的孩子，这次也一定要听婶娘的。”

“可是……”

温氏顿时严肃起来：“之儿，难道你要忤逆婶娘的意愿么”

“不是，孩儿只是……”

“好了，素之兄，你就听伯母的吧。”筝玉笑笑，道，“反正我那府院也大，不怕多几个人，不如就带伯母一起走。”

“这可怎么使得，大人真是折煞老身了。”温氏立刻转过身来，身子一屈，就要向筝玉下跪。

筝玉伸手扶住她，温和地道：“伯母，不妨事的，您就随我们一起走吧，也好让素之走得放心。”

聂素之忙推辞道：“大人，这样不妥。素之与大人萍水相逢，怎好如此劳烦大人。”

“是啊，大人，之儿说得不错，这样的确不妥。”温氏面带感激地道，“大人只要把之儿带出去，民妇就心满意足了。”

“素之兄，伯母，你们这是说得哪里话。”筝玉敛了敛神，故作严肃地道，“难道知道我是知府，就要与我生疏了么”

温氏听筝玉这样的语气，以为她生气了，忙惶恐地道：“大人，民妇与之儿不是这个意思，我们只是……”

这时莫淮从外面走进来，打断她的话，不满地道：“老夫人，聂公子，你们就别再推辞了，答应了吧。要不，只在这里推来让去的，害得我连饭也吃不上，都要饿死了！”

为了让聂素之能够无所牵挂地跟筝玉走，温氏最终还是答应了同他们一起去。

决定了带他们回去，筝玉便放下继续微服游玩的念头，觉得一路奔波，他们年轻人还好，但温氏年纪大了，身子又不太好，可能受不了。

由于这日下了雨，路途不好走，他们商议之后决定明日先休息一日，收拾一下东西，到后日再出发。

聂素之身为教书先生，要举家离开这生活了多年的地方，总要给庄子里的人一个交代，而这个交代又要合情合理，于是在征得筝玉的同意后，他便在第二日把筝玉宁州知府的身份公布了出去。

庄里的百姓一听说知府大人来了他们这里，纷纷跑来聂素之家观看，那一个个热情的程度，仿佛筝玉是从天而降的稀世动物。

这些人都是淳朴善良的百姓，没什么恶意，虽然被这么多人围观让筝玉有种动物园里大熊猫的感觉，不过她也并没有生气，甚至出去说些鼓励的话，对着每一个到来的人微笑。

于是，不久之后，知府大人年轻俊逸，一表人才，为人宽厚的美名便在村子里传开了。

快到傍晚时分，在聂素之婶母温氏的相劝下，那些围观的百姓们才依依不舍的离开。筝玉在外面站了整整一天，已有些累了，正打算回屋去休息一会儿，外面突然来了两个家丁打扮的人，说他们是庄主家的，庄主请她与聂素之去府上一聚。

筝玉之前就听聂素之提起过这庄主，觉得此人为人不错，如今自己既然公布了身份，他使人来相请，也该见上一见，便点头答应了。

与聂素之一起随着那二人来到聂府，晚宴已经准备好了。年过中旬慈眉善目的聂庄主看到他们过来，便摆摆手挥退了那两个带路的家丁，十分热情的请他们进屋。

宴席设在屋内屏风之后的一个大约十步见方的空间里，那是一张摆满美食的圆桌，精致却不过分奢华。