我想我与歇洛克·福尔摩斯所经历的冒险，再没比在三角墙山庄的故事更突然而且更富于戏剧性的了。我已经有些天没有看见福尔摩斯，也不知道他近来的动向。不过那天早晨他谈兴颇佳。当有人来访时，他刚招呼我坐在靠近壁炉边的一张旧沙发上，而他自己衔着烟斗坐在我对面。要是我说来的是头疯牛，那或许更能说清当时的情形。

门被撞开，冲进来一个高大的黑人。他身着一套扎眼的灰格子西装，上面飘着一条橙红色领带。要不是面目狰狞，倒像个喜剧人物。他使劲把那宽平大脸和扁平鼻子往前凑，一双怒火中烧的黑眼睛，轮番地打量着我们俩。

“你们哪一个是福尔摩斯先生？”他问道。

福尔摩斯举起烟斗，慵慵地微笑着。

“哦，是你，是吧？”来人说道，以一种令人不快而又鬼祟的脚步绕过桌角。“听着，福尔摩斯先生，你别多管闲事，让他们自行处理。你听到了吗，福尔摩斯先生？”

“继续讲，”福尔摩斯开腔了，“有意思。”

“好！有意思，是吧？”这野人咆哮着。“要是我修理你，就他妈的没意思了。以前我也修理过你这类家伙，他们看着没劲透了。你看看这个，福尔摩斯先生！”

说话间，他伸出一只硕大硬实的拳头，在我朋友鼻子底下晃动。福尔摩斯带着极大的兴趣仔细审视了一番那只拳头，还问道：“你这是天生的？还是练的？”

或许因为我朋友的冷漠与镇定，亦或许是我捡起拨火棍发出的轻微的声响，在我看来，我们这位客人的气焰没有那么嚣张了。

“好吧，我已经警告过你了。”他说，“我有个朋友对哈罗那点事有兴趣——你知道我在说什么——他不想你多管闲事儿。知道吗？你不是法律，我也不是法律，要是你插手，我就不客气。你记住了！”

“我早就想见见你了。”福尔摩斯道，“我不叫你坐一会儿，因为我不喜欢你身上的味道。不过，你就是史蒂夫·迪克西，那个拳击手？”

“就是我，福尔摩斯先生，要是你说话不留神儿，就别怪我不客气了。”

“这显然没必要。”盯着我们这位客人奇丑的嘴巴，福尔摩斯说着。“不过，就是你在霍尔本酒吧外杀死小伙子珀金斯的——怎么！你要走？”

黑人一下往回缩了一下，面如死灰。“我不想听这些废话。”他说，“我跟这个什么珀金斯有什么相干，福尔摩斯先生？这小子一命呜呼的时候，我正在伯明翰斗牛场训练呢。”

“是的，史蒂夫，你可以对法官这样讲。”福尔摩斯道，“我一直在留意你和巴尼·斯托克戴尔——”

“上帝，帮帮我！福尔摩斯先生——”

“够了！滚出去。等我需要时我会找你。”

“福尔摩斯先生，那再见，希望我今天的到访没有让您很不愉快。”

“要是你不告诉我是谁指使你来的，我就会很不愉快。”

“啊！这还用问吗？福尔摩斯先生，就是你刚刚提到过的那个人嘛。”

“那又是谁指使他的呢？”

“饶了我吧，这我就不知道了，福尔摩斯先生。他只跟我说：‘史蒂夫，你去告诉福尔摩斯先生，如果他去管哈罗的事情，他的人身安全就不保。’整个事情就是这样的。”没等再问其他问题，我们的客人就冲出去了，就如他来时一样快。福尔摩斯一面暗自发笑，一面敲掉烟斗里的烟灰。

“华生，很高兴你没敲他那破头。我看得出你拿拨火棍的意图。其实这个家伙也不会危害到谁，虽然是个肌肉发达的大块头，不过也只是个会吹牛的愚蠢小屁孩，就像你所见一样，镇住他很容易。他是斯宾塞·约翰帮的，最近参与了些不法之事，等我有空了，我再来处理这些。他的顶头上司巴尼是个更为狡猾的家伙，他们专干些攻击、胁迫的事情。我想知道的是，这事谁是他们背后的主谋？”

“但是，他们为什么要威胁你？”

“是哈罗威尔德的案子，这案子让这么多人大动干戈一定有点什么来头，这倒使我决定接手这案子了。”

“但是，到底是怎么回事？”

“我刚要告诉你这事时，就发生了这出闹剧。这是麦伯利夫人的信。如果你愿意同我去，我们就会发封电报给她，立刻动身。”

福尔摩斯先生：

最近我遇到一连串的怪事，都与我这宅子相关。殷切盼望您的建议。若明天来，我全天在家恭候。我的宅子就在威尔德车站附近。我的亡夫莫提梅·麦伯利是您早前的一个客户。

玛丽·麦伯利敬上她家地址是“哈罗威尔德三角墙山庄”。

“那就这样吧。”福尔摩斯说，“如果现在你有时间的话，华生，我们就出发吧。”

坐了一段短途火车，一小段儿马车，然后我们来到这栋住宅。这是一栋由砖木建成的别墅，坐落在一片天然的草地上。房子上层窗户上立着三面突出的墙，该是这栋房子得名的原因了。屋后有一棵半大高却苍翠的松树。这地方给人总的印象就是荒僻而令人压抑。不过，我们发现房子装修得很好，而接待我们的女士是位上了年纪却颇有风度的妇人，一言一行都洋溢着高雅与文化素养。

“夫人，我对您的丈夫还记忆犹新。”福尔摩斯说道，“尽管我替他办的那些琐碎事务已经是多年前的事情了。”

“或许你更熟悉我儿子的名字，道格拉斯。”

福尔摩斯非常惊奇地看着她。

“天啦！您是道格拉斯·麦伯利的母亲？我对他有所耳闻。不过，在伦敦谁不认识他呢。那时他可真是位美男子啊！现在他在何地呢？”

“死了，福尔摩斯先生，死了。他是驻罗马的参赞，上个月患肺炎死在了罗马。”

“我很难过。没有人会把死与这样一个男人联系在一起，他是我认识的最有活力的人。他那么坚强地生活着，非常坚强！”

“太过坚强了，福尔摩斯先生。就是这个毁了他。您记得的是他曾经的模样——温文尔雅、潇洒倜傥，您却没有看到他喜怒无常、阴郁不堪、困惑潦倒的样子。他的心碎了。在短短一个月里，我看着自己勇敢、阳光的儿子变成了疲惫不堪的愤世嫉俗之徒。”

“为了一段恋情——一个女人？”

“抑或是个魔鬼。对了，福尔摩斯先生，我请您来不是为了谈论我那可怜的孩子。”

“华生医生和我愿意为您效劳。”

“近来发生了些非常奇怪的事。我住在这栋宅子已经一年多了，因为我想过些清净日子，便极少与邻里来往。三天前，一个自称是房产代理商的男人来访。他说这栋宅子完全符合他一位主顾的要求，如果我愿意出手，钱不是问题。虽然我隐约也觉察到事情怪异之处，因为市面上另有几处同样好的空房子，但是显而易见，我对他所说的很感兴趣。因此我出了个价，这价格高出我预想的五百英镑，可他立即就答应了，但补充说他的客户也愿意购买屋里的家具，希望我也出个价。这里的一些家具是从我以前的房子搬过来的，你瞧，都很好，因此我出了个可观的价格。对此，对方也一口答应了。一直以来我都想外出旅行，而这个价格好得足以让我在余生做个富裕的女人。”

昨天那个男人带来一份拟好的合同。侥幸，我把它拿给我的律师苏特罗先生看了，他也住在哈罗。苏特罗先生对我说：‘这份合同很古怪，你知道吗，如果您签署了这份合同，您就不能合法地从屋里带走任何东西——甚至包括您的私人物品？’傍晚那个男人又来时，我指出了这一点，并且告诉他，我只是卖掉家具而已。

‘不，不，所有一切。’他却说。

‘但是我的衣服呢，我的珠宝呢？’‘好吧，对您的私人物品我们会加以考虑。但是需要经过检查之后才可以带出屋子。我的客户是个慷慨的人，但是他有自己的喜好和做事的方式。对他来说，要么全买，要么不买。’“那就不买。我说。这事就这样搁置下了，但是整件事想来如此地非同寻常——”

这时一件特别的事打断了麦伯利夫人的叙述。

福尔摩斯抬手示意保持安静。然后他大步跨过房间，一把拉开门，抓住一个高大而枯瘦女人，抓着她的肩膀把她拖进屋子，女人拼命挣扎，就像被拉出鸡笼的小鸡一样拼命地扯着嗓子乱叫。

“放开我！你干什么？”她尖叫着。

“怎么啦，苏珊，这是怎么回事？”

“噢，夫人，我正打算来问问客人是否留下来用午餐，这个男人就跳出来抓住我。”

“我已听见她在这里至少有五分钟了，但是不希望打断您非常有趣的叙述。苏珊，你有点气喘，是吧？做这事，你喘气过重了。”

苏珊生气而吃惊地转向捉住她的人。“你是谁？你有什么权力这样拉我？”

“我只想当着你的面问个问题。麦伯利夫人，您对任何人提起过写信咨询我的事吗？”

“没有，福尔摩斯先生，我没有。”

“谁为您寄的信呢？”

“苏珊。”

“那就是了。苏珊，你把你的女主人打算咨询我的事，写信或报信告诉给谁了？”

“胡说八道。我没报信。”

“苏珊，你知道气喘的人活不长。撒谎是邪恶的。你告诉谁了？”

“苏珊！”她的女主人吼道，“我看你就像个奸猾的坏女人。现在我想起来看见过你隔着篱笆和一个男人说话。”

“那是我自己的私事。”这女人愤怒地说道。

“要是我告诉你，和你说话的是巴尼·斯托克戴尔呢？”福尔摩斯说道。

“好吧，既然你知道，那你问什么？”

“刚才我不确信，但是现在我知道了。那么，苏珊，如果你告诉我巴尼背后的人是谁，我就给你十英镑。”

“一个经常用一千英镑抵你十英镑的人。”

“那么，一个富有的男人？不，你笑了，——一个有钱的女人。现在，我们已经知道这么多了。你不如说出那人的名字，挣了这十镑钱。”

“我会先看你下地狱。”

“噢，苏珊！怎么说话的！”

“我不干了，我受够你们了。明天我找人来拿我的箱子。”她挣脱开跑向门去。

“再见，苏珊。别忘了吃止痛药……现在，”当那个愤怒的女人摔门而去，门一关上，福尔摩斯就突然由打趣变得严肃。他继续道，“这帮流氓是要做些什么了。你看他们时间抓得多紧。邮戳上你给我信的时间是晚上十点。而苏珊把这一消息告诉巴尼。巴尼找到他的下属吩咐办事；他或是她——从苏珊认为我犯大错了的笑来推断我倾向于后者——制订计划，黑人史蒂夫第二天上午十一点就来威胁我。你们看，动作多快！”

“但是，他们想要什么呢？”

“是的，问题就在这儿。在您之前这房子是谁的？”

“一个叫弗格森的退伍海军上校。”

“这人有什么特别之处？”

“没听说过。”

“我在想，他是否埋了什么东西在这宅子里。当然，现在人们放财宝也是放在邮局或是银行。但总有些疯子行事不一样。不过，要是没这些人世界也就无趣了。起初我想是因为一些被埋的珍贵的东西。但是若是如此，他们要您的家具做什么呢？您不会碰巧有拉斐尔原作或莎士比亚第一本对开本而不知道吧？”

“没有，除了一套王室德比茶具之外，我想我没别的更值钱的家什了。”

“这不能解释所有这些谜团。而且，为什么他们不直接说出来他们需要什么？如果他们想要您的茶具，大可给个高价而不需要买您所有的东西，锅碗瓢盆。不，依我看，您有些自己都不知道的宝贝，而这东西如果您知道，您就不会卖。”

“那正是我的看法。”我说。

“华生医生也同意，那一定就是了。”

“那么，福尔摩斯先生，那会是什么呢？”

“让我们看看，单凭逻辑分析是否能把它定在一个更小的范围。您在这房子已住了一年了。”

“快两年了。”

“好极了。在这么长的时间内都没人来找您要过什么。现在突然在三四天里，却有人急切地想要什么东西。你们从中能得出什么结论？”

“这只能说，”我接道，“这东西，无论是什么，只能是新近才进到这宅子里的。”

“又对了，”福尔摩斯又说。“那么，麦伯利夫人，最近新到什么东西没有？”

“没有，今年我没买什么新东西。”

“真的！那就奇怪了。那么我们就静观其变，直到有更清晰的轮廓思路。您的律师是个能干的人吧？”

“苏特罗先生非常能干。”

“您还有别的女佣吗？还是只有刚摔门走的那个女佣苏珊。”

“还有个年轻女佣。”

“尽力让苏特罗来此住一两个晚上。您可能需要防范一下。”

“防范谁？”

“谁知道呢？事态显然很模糊。如果我不能得知他们要找什么，我就必须从另一头入手，尽力找出主谋。这个房产经纪人告诉您他的地址了吗？”

“只留下了他的名片，说明了他的职业。海恩斯·约翰逊，拍卖商兼估价师。”

“我想按这个方向我们找不到他。虚伪的商人会隐瞒他们做生意的地方。那么，有新进展请告知我。我接手了您的案子，您就放心，我一定把它查个水落石出。”

当我们经过门厅时，福尔摩斯那明察秋毫的眼睛，锁定在了几个堆在角落里的箱子和包裹上。上面贴着各式的标签。

“米兰‘，’卢塞恩，这些是从意大利运来的。”

“这是可怜的道格拉斯的遗物。”

“您还没打开过包吗？到了多久了？”

“上周到的。”

“但你说——那么，这很可能是我们没找到的线索。我们怎么知道里面没有什么值钱的东西呢？”

“不可能，福尔摩斯先生。可怜的道格拉斯只有他的薪水和一小笔年金。他能有什么值钱的东西呢？”

福尔摩斯沉静在思绪中。

“别再迟疑了，麦伯利夫人，”他最后说。“把这些东西搬到楼上您的卧室去。尽快检查一下，看看里面是什么。我明天会来，听您告知您的发现。”

很明显，三角墙山庄被严密地监视了，因为我们在街角转过高高的篱笆时，那个得奖的黑人打手就站在树荫下。我们突然走到他面前，在那偏僻之处，他更显得狰狞可怖。福尔摩斯把手伸进衣袋。

“你想掏枪，福尔摩斯先生？”

“不，拿我的鼻烟壶，史蒂夫。”

“你很有趣，福尔摩斯先生，是吧？”

“要是我抓到你，史蒂夫，对你来说就不有趣了。早晨我已郑重警告过你。”

“噢，福尔摩斯先生，我想过你所说的了，我不再想谈论有关珀金斯那码子事了。福尔摩斯先生，要是我能帮上你的忙，我会尽力的。”

“那么，告诉我这事儿谁指使你们干的？”

“天啦！福尔摩斯先生，我之前已经告诉你实情了。我不知道。我的老板巴尼命令我做的，就这些。”

“那么，就请记住，史蒂夫，那房子里的女士和一切东西都在我的关照之下。你记清楚了！”

“好的，福尔摩斯先生，我不会忘的。”

“华生，我是完全抓住他的痛脚了。”福尔摩斯边走边说，“我想要是他知道谁是他们的主子，他一定会出卖他的。很庆幸我对斯宾塞·约翰逊流氓帮有所了解，而史蒂夫就是其中一个。华生，现在看来这案子用得着朗戴尔·派克，我打算现在去找他。回来时，可能我会对整件事情更清楚。”

一整天我都没见到福尔摩斯，但是我能想象他那天是怎么过的，而朗戴尔·派克是他建议用以掌握社会传闻的活字典。这位古怪而懒散的人物在他醒着的时候，都在圣詹姆斯俱乐部的凸窗里度过，他在这里接收和转发全城的小道消息。据说，他靠每周给那些垃圾报纸投稿都能有四位数的收入，那些报纸也都是供那些好事之徒消遣的。在伦敦这混浊的社会中，要是掀起点什么波澜，就会被这自动记录器自动而准确地记录下来。福尔摩斯谨慎地帮助朗戴尔获取些消息，而时不时也接受他的帮忙。

当第二天早晨我在他房间见到他时，从他的状态就知道事情进展良好，但一个令人非常不快的意外却等着我们。看了下面这封电报就知道了：请立即前来。客户住宅夜里被盗。警察在场。

苏特罗福尔摩斯吹了声口哨。“戏剧到了高潮，比我预料的还要快。这事背后有一股强大的推力，华生，我看了这个之后并不觉得奇怪。显然，这个苏特罗就是她的那个律师。恐怕，我犯了个错，没有让你晚上待在那里守卫。苏特罗这人看来是个空壳子。那么，没有别的办法，只有再走一趟哈罗威尔德了。”

我发现三角墙山庄不再如头天来时那样井然有序。花园门口聚集着几个看热闹的路人，两三个警察正在检视窗户和种着天竺葵的花床。在屋里我们见到一个头发灰白的老人，他自我介绍是律师；还见到了一个红头花色而忙乱的警官，他像老朋友一样和福尔摩斯打起招呼。

“噢，福尔摩斯先生，恐怕这案子就用不着你来管了。这只是一件普通平常的盗窃案，这种案子我们这些可怜的老警察还应付得来，不需要你这样的专家。”

“我相信这案子遇到了好警察。”福尔摩斯回答道，“你说，这只是一般的盗窃案？”

“没错。我们非常清楚作案的是些什么人和在哪里找得到他们。就是巴尼那伙人干的，那个黑人大块头也在里面——有人在附近看见他们了。”

“非常好！他们拿走了什么东西？”

“这个嘛，他们好像没怎么得手。麦伯利太太被麻醉了，房子被——噢，女主人来了。”

昨天我们才认识的这位朋友，今天看上去脸色苍白而憔悴，在一位女佣的搀扶下进来了。

“福尔摩斯先生，您昨天的建议非常切实。”她悲伤地微笑了一下说。“唉，我却没有听您的！我并不想麻烦苏特罗先生，所以才有了今天这样的结果。”

“今早我才听说这事。”律师解释道。

“福尔摩斯先生建议我请个朋友来住，我却忽视了这点，现在我为此付出了代价。”

“您看上去非常虚弱。”福尔摩斯说，“或许您没有体力告诉我们发生的一切。”

“这不是明摆着的事吗？”警官敲着一个硕大的笔记本说。

“当然，如果这位女士不太疲乏的话——”

“真是没什么可讲的。我毫不怀疑是那可恶的苏珊为他们带的路。他们一定很熟悉这房子。当他们把氯仿布按在我嘴上时，有一会儿我还是有意识的，只是不知道我失去知觉多久。当我醒来时看见我床边有个男人，而儿子的包裹堆里站起来另一个男人，手里还拿着一捆东西，包裹被打开了，四处散乱着。当他要走的时候，我跳起来抓住了他。”

“您太过冒险了。”警官说道。

“我紧紧抓着他，但他把我甩开了，也许另一个还袭击了我，我现在记不起来了。我的女佣玛丽听到声音，开始对着窗外大叫。警察就来了，可惜让那些恶棍给跑掉了。”

“他们拿走什么了？”

“这个啊，我想没有丢什么贵重的东西。我确定我儿子的那些箱子里没有什么值钱的东西。”

“那两个男人没有留下什么蛛丝马迹吗？”

“有一张纸，是我和那个男人抓扯时撕下来的。那纸就在地板上，都被弄皱了。那是我儿子的笔迹。”

“就是说那没有什么用处，”警官说，“那要是窃贼的笔迹的话还——”

“当然，”福尔摩斯打断他的话说。“这简直是常识！不过，我仍然对这张纸有点好奇。”

警官从他的笔记本里抽出一张大页的纸。“我从不漏过任何东西，即便是微不足道的东西。”警官不无自大地说。“福尔摩