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他估计他的行为必然会招来扬的警告的。果然不出所料，但是警告的方式，却是他万万没有想到的。第二天早晨，费瑞厄一起床就大吃一惊，在被面上，恰好是在他胸口的地方，钉着一张纸条，上面歪歪斜斜地写着一行粗重的字：
“限你二十九天改邪归正，否则到时候——”
最后这一划比任何恫吓都让人害怕。但这个警告究竟是怎么送进他的房中来的，让约翰·费瑞厄百思不得其解；因为他的仆人睡的屋子与这房子并不相连，而且所有的门窗都插好了插销的。他把这个纸条揉成一团，也没有对他的女儿提起一星半点。可是，这件意外的事，却使他心惊肉跳。纸条上写的“二十九天”分明是指扬所指定的一月期限所剩下的日子。对付一个拥有这样神秘力量的敌人，一时之勇显然是没有用的。把纸条钉在他被子上的那只手，满可以用刀刺进他的心房，而且，他永远也不会知道究竟是谁杀害了他。
然而事情的发展更让人震惊。第二天早晨，当他们坐下来吃早餐的时候，露茜忽然用手指着上面惊叫了起来。原来，在天花板的中央，有一个数字“二十八”，显然是用烧焦了的木棒画的。他的女儿对于这个数字莫名其妙，他也没有向她说明。那天晚上，他没有合眼，一直拿着他的枪，通宵守卫着。一晚上过去了，他什么都没有看到，也没有听到。可是，第二天的早晨，一个大大的“二十七”却又写在他家的门上了。
这样过了一天又一天，就像黎明丝毫不爽地每天必然来临一样，他每天也都发现他的隐藏的敌人在记着数字，在一些显眼的地方，写下他的一月期限还剩下了几天。这个要命的数字有时出现在墙上，有时出现在地板上。还有几次，这些数字写在小纸片上，贴在花园的门上或栏杆上。约翰·费瑞厄虽然百般警戒，但他始终不知道这些每天来临的警告究竟是在什么时候干的。他一看这些警告，就感到一种近乎迷信的恐怖。因此他坐卧不宁，日益憔悴，他的眼中流露出的惊骇、仓皇的神色，就像被追逐着的野兽眼中的神色一样。现在他唯一的希望就是等待那个年轻的猎人从内华达快点儿回来。
眼看着二十天变成了十五天，十五天又变成了十天，那个远方的人音信全无。期限一天天减少，他的身影始终没有出现。每当听到大路上响起马蹄声，或者马车夫吆喝畜群的时候，这个老农就赶紧跑到大门边张望，以为是他的救星到了。就这样等到最后，期限从五天变成了四天，又从四天变成了三天，他已经丧失了信心，而且完全放弃了逃走的希望。他一个人孤单无援，而且对这个移民区四周的山区又不太熟悉，他明白自己根本逃不出去了。通行大道都已经被严密地把守起来，没有四圣会的命令，任何人都不准通过。他该怎么办呢，看来真的走投无路了，临头大祸眼看就要降落了。然而无论如何，这位老人的决心不曾动摇过，他宁愿拼上一死，也不愿忍受对他女儿的侮辱。
这天晚上，他一个人坐在屋里，脑子里盘算着他的心事；但想来想去，想不出有什么办法能逃脱这场灾难。今天早晨，房屋的墙上出现了一个“二”字，这意味着明天就是期限的最后一天了。到时候究竟会发生什么样的事情？他想到了各种各样隐隐约约而让人不寒而栗的情景。如果他死了，他的女儿怎么办呢？难道他们真的逃不出这道无形的天罗地网吗？他想到自己的无能为力，不禁悲从中来，趴在桌上哭起来。
什么声音？静静的夜里，他听到一阵轻微的爬行的声音。非常轻微，但在这万籁俱寂的时候，却听得非常清晰。这个声音是由大门那边传来的。费瑞厄蹑手蹑脚地走进了客厅，悄悄地站着，凝神倾听着。过了一会儿，这个令人毛骨悚然的轻微声音又响起来了。显然是有人在轻轻地敲门。难道这就是夜半时分奉命前来执行秘密暗杀使命的刺客吗？或者，这就是那个狗腿子，在写着期限的最后一天已经到了吗？一时间，约翰·费瑞厄觉得与其日夜不宁地受折磨，不如痛痛快快地死去。于是，他一下子冲上前去，拔下门闩，把门打开了。
外面却一片寂静。夜色温柔，繁星在天空里闪闪发光。老人只看到门前的花园，花园周围有一道篱笆墙，还有一个门。但是，什么也没有，花园里，大路上都静悄悄的。费瑞厄向左右看了又看，不见一个人影，他轻轻地吁了一口气，放下心来。他的眼睛无意中向脚下一扫，却大吃一惊：一个人趴在地上，手脚紧紧地趴在地上，直挺挺的。
看到这副情景，老农恐惧到了极点。他靠在墙上，手使劲扼着自己的喉咙，才没有喊出声来。开始他以为这个趴在地上的人可能受了伤，或者是个将死的人。但是，揉揉眼睛仔细一看，只见那人的手脚在地上移动，像蛇一样迅速无声地爬行，一直爬进了客厅。这个人一爬进屋内，便立刻站了起来，把门关上。老农被惊得目瞪口呆，原来出现在他面前的不是别人，正是杰弗逊·侯波，后者的脸上露出凶残和坚决的表情。
“上帝啊！”约翰·费瑞厄气喘吁吁地说，“你吓死我了。你干吗要这样进来？”
“快给我拿点儿吃的，”侯波看起来筋疲力尽，声音嘶哑，“我两天两夜没吃东西了。”晚餐还放在桌上未动，于是他跑了过去，抓起冷肉、面包狼吞虎咽地吃起来。一会儿他就塞饱了，问：“露茜可好吗？”
“她很好。她并不知道这些危险，我没告诉他。”这位父亲回答。
那就好。这个屋子四面都被人监视起来了。这就是我一路爬进来的原因。他们算是厉害的了，可要想捉住一个瓦休湖该湖是美国内华达州西部的一个湖泊，一个叫“瓦休印第安人”的部落曾经居住在这里。——译者注的猎人，他们还差一点儿。
约翰·费瑞厄现在完全变成另一个人了，他知道他已经有了一个忠实可靠的助手。他一把抓住年轻人粗糙的大手，紧紧握着，满怀感激地说：“我真为你骄傲，孩子。除你以外，我真不知道还有什么人肯分担我们的危险和困难了。”
年轻猎人回答说：“您说得对，老先生。我尊敬您，但是，如果这件事情只是关系到您一个人，那么，我还要不要把我的头伸进这样一个黄蜂窝里，我倒要三思而后行。你知道，我是为露茜来的，我想，在他们下手之前，我要和露茜远走高飞，犹他州就再也没有侯波一家了。”
“咱们现在该怎么办呢？”
“明天就是最后的一天了，今晚就得赶紧行动，否则就来不及了。我弄了一头骡子和两匹马，现在都放在鹰谷那里。您手里有多少钱？”
“两千块金洋和五千元纸币。”
“足够了。我还有这么多钱，凑在一起不少了。咱们必须穿过大山到卡森城去。您最好去叫醒露茜。好在仆人没有睡在这个屋子里，这很好。”
趁着费瑞厄叫他的女儿准备上路的时候，杰弗逊·侯波把他能找到的所有可吃的东西，打成一个小包，又把一个磁罐装满了水；根据他的经验，山中水源很少，距离也相当远。他刚收拾完毕，农庄主就和他的女儿一起走出来，他们都整装待发了。这对恋人满怀情意地匆匆问候了一番，现在每分每秒都非常宝贵，而且他们还有许多事情要做。
“我们必须马上动身，”杰弗逊·侯波声音低沉而又坚决地说，现在他的状态正是俗语所说的，明知山有虎，偏向虎山行。“房子前后都被封锁了。可是，只要我们足够小心，可以从旁边窗子出去，穿过田野逃走。只要一上大路，再走两里路，就可以到达鹰谷了，马匹就在那里等着。咱们必须在天亮之前赶过半山去。”
费瑞厄不无担心地问：“要是半路上有人阻挡，怎么办呢？”
侯波拍了拍衣服，里面露出左轮手枪的枪柄，狞笑着说：“就算寡不敌众，咱们至少也能干掉两三个。”
屋中的灯早就全熄了。费瑞厄从黑魆魆的窗子望去，外面那片土地曾经属于他，现在要永远放弃了。作出这种牺牲，他并非完全不在乎。但是，一想到女儿的荣誉和幸福，即使倾家荡产也在所不惜。田野无边无际，树林在夜风的吹拂下刷刷作响，一切都显得那么安宁和平静。但有谁能料到，这正是那些杀人不眨眼的魔王们为非作歹的场所。这个年轻猎人苍白的脸色和紧张的表情都说明了，在他尽力靠近这个屋子的时候，已经深深感受到情况有多么险恶了。
费瑞厄拿着钱袋，杰弗逊·侯波背着不多的口粮和饮水，露茜提着一个小包，里边装着一些珍贵的物品。他们极度谨慎小心地慢慢把窗子打开；等到乌云遮住了月光，夜色朦胧的时候，他们一个跟一个翻过窗子，到那个小花园中去。他们屏声静气，弯腰弓背，试探着走过花园，来到篱笆墙的阴影处。他们慢慢地走到一个缺口，这个缺口正通向麦田。刚刚走到缺口，侯波突然一把抓住父女二人，把他们拖到阴暗的地方。他们静静地伏在那儿，吓得浑身颤抖。
侯波在草原上久经历练，他的耳朵像山猫一样敏锐。他们刚刚伏下，就听见离他们几步之外有猫头鹰发出凄惨的叫声。与此同时不远的地方又有一只也作为回应地叫着。紧接着一个隐隐约约的人影出现在他们亲手所开辟的那个缺口，他也发出一声这种凄惨的暗号，立刻，又有一个人应声从暗处出来了。
“明天半夜的时候，听到猫头鹰叫三声就动手。”第一个出现的人说，看来他是一个领头的人物。
另一个答应着：“好，要我传达给锥伯兄弟吗？”
“你通知他，让他再传达给其他的人。九到起！”
“起到五！”另一个接着说。说完，这两个人就分头悄悄地走了。他们最后说的两句话，显然是一种问答式的暗号。他们刚刚走远，脚步声刚消失，杰弗逊·侯波就立刻站起来，扶着他的同伴穿过缺口，用最快的速度带着他们飞快地越过田地。这时，露茜已经精疲力竭了，于是他又半搀半拖地带着她跑。
“快点儿！快点儿！”他气喘吁吁地不断催促，“警戒线已经闯过了。现在就靠速度了，快点儿！”
一上大路，他们立刻加速前进。有一次碰到几个行人，他们立刻闪进了一块麦田里，以免被人识破。快到城边的时候，侯波又折进了一条通向山里的崎岖小路。夜还很黑，两座巍峨的大山黑压压地展现在眼前。他们走的这条狭窄的峡道就是鹰谷，马匹就在这里等候着他们。侯波凭着久经历练的本事，在一片乱石之中带领他们前行，没出一点儿差错。他们沿着一条干涸了的小溪来到一个山石环绕着的地方，四处静悄悄的，三匹听话的骡、马拴在那里。露茜骑上骡子。老费瑞厄带着他的钱袋，骑上了一匹马。杰弗逊·侯波骑着另外一匹，沿着险峻的山道引导着他们继续前进。
这条山路极其危险，如果是初次见识大自然狰狞面目的人，简直能把胆子吓破。山路的一边是万丈绝壁，山石突兀，岌岌可危；绝壁上横着一条条石梁，就像魔鬼化石身上的一根根肋骨一样。另一边则是乱石纵横，根本找不到路。在这险恶的地方，只有这条弯弯曲曲的山路勉强可以走。有些地方十分狭窄，只容单人通过。路况非常糟糕，只有那些善于骑马的人才能通过。尽管困难重重，但逃亡者的心情却是愉快的，因为他们每前进一步，就离他们刚刚逃出来的那个暴政横行的地方又远了一点儿。
不幸的是，不久他们发现，他们仍然没有逃出摩门教徒的势力范围。他们来到山路中最荒凉的地段，露茜突然惊叫了起来，用手向上指着。上面是一块可以俯视山路的岩石，在夜色中阴森而单调地矗立着，岩石上孤零零地站着一个防哨。在他们发觉他的同时，他也看见了他们。于是，寂静的山谷响起了类似军队上的提问：“谁在那里？”
“我们是到内华达的旅客。”杰弗逊·侯波回答，一只手握住马鞍旁的来复枪。
这个孤单的哨兵手扣扳机，俯瞰着他们，似乎对他们的回答不甚满意。
哨兵又问，“谁准许你们通过的？”
费瑞厄回答：“四圣准许的。”根据多年来在摩门教里的经验，他知道教中最高的权威就是四圣会。
哨兵叫道：“九到起。”
“起到五。”杰弗逊·侯波立刻反应过来，在花园中曾经听到这样的暗号。
哨兵说：“过去吧，上帝保佑你们。”过了关，路就开始宽敞了，马也能撒开步子跑了。走了一会儿，他们回头还能看见那个哨兵，还是那样孤单的倚着他的枪，站在那里。他们暗自高兴，因为已经闯过了摩门教区的边防线，自由就在前方向他们招手。
十二复仇天使他们走了整整一夜，记不清走过了多少条错综复杂的小路，崎岖难行、乱石纵横，也记不清迷了几次路，幸好有侯波在，他熟悉山中的情况，才使他们一次次转危为安。黎明时分，他们看到了一幅奇异的景象，虽然荒凉，但是无比壮丽。四周环绕着群山，山顶覆盖着皑皑白雪；山势层层叠叠，一直绵延到遥远的地平线上。山路两旁都是悬崖绝壁，落叶松就悬在半空，仿佛一阵风吹过就要折断倒在他们头上。这并不是无端的恐惧，在这荒寂的山谷里，草木丛生，乱石杂陈，时不时会有树木和石头滚下来。在他们前进的时候，有一块巨石雷鸣般滚落下来，隆隆之声在静静的峡谷里回荡，疲乏的马匹吓得惊惶失措，狂奔不止。
天渐渐地亮起来，太阳从地平线上慢慢升起来，四周的群峰像开宴张灯一样，一个接一个地被点亮了，不久所有的山头都变成一片微红，耀眼明亮。这壮丽的景象让三个逃亡者精神为之一振，继续打马前行。后来他们在谷口停了下来，这里有一道湍急的溪水流经，他们饮了马，匆匆吃罢早餐。露茜和她的父亲想多休息一会儿，可是杰弗逊·侯波却坚持继续快走。他说：“现在他们多半已经沿着咱们的踪迹追上来了，能否脱险全看咱们前进的速度了。只要咱们平安到达了卡森城，哪怕休息一辈子也没关系。”
于是，他们继续在山道中奔波，整整一天。眼看就要黄昏了，他们计算了一下行程，离农庄已经有三十多英里了。晚上，他们选了一处悬岩，在下面安顿下来以躲避寒风。三个人紧紧地挤在一处互相取暖，睡了几个钟头。天还没亮，就又动身上路了。他们没有发现有人追赶，所以杰弗逊·侯波觉得他们可能已经逃出了虎口，那个企图迫害他们的可怕的组织，已是鞭长莫及了。但是，对于这个可怕的鹰掌的势力范围究竟能伸展到什么程度，他完全没有概念；他更没料到，这个鹰掌马上就要迫近他们，将他们打得粉碎。
到了逃亡的第二天，大约中午的时候，原本就不多的口粮眼看就要吃完了。但是，这并没有让这位年轻的猎人不安，因为在群山里，飞禽走兽多的是，完全可以猎取充饥。他曾经经常依靠他的来复枪维持生活。他挑了一个隐蔽平静的地方，拾了一堆枯枝生起火，让他的同伴们取暖。他们现在已经身处海拔五千英尺的高山上，空气冷得彻骨。然后他把骡马拴好，跟露茜告了别，就背上他的来复枪，出去碰碰运气，打点儿猎物回来。走了几步他回头看了看，老人和少女正围着火堆取暖，三只骡马一动也不动地站在后边。再走几步，便被大的岩石遮住，看不到他们了。
他一路翻山越岭，走了两英里多，却一无所获。不过他从树干上的痕迹和其他的迹象推断，附近有很多野熊出没。但他搜寻了两三个小时，依然一无所获。到了最后，他已经打算空手而回了，不经意地抬头，不觉大喜过望。原来在离地三四百英尺高的一块突出的岩石边上，站着一只野兽，看起来很像羊，却长着一对巨大的长角。这个被人叫做“大犄角”的家伙，估计正在为侯波所看不到的同群执行着警戒任务。更巧的是，这家伙背对着侯波，所以它没有发觉他。他趴在地上，把枪架在一块岩石上，小心而稳定地瞄准，开了一枪。那个大家伙跳了起来，在岩石边挣扎了几下，就滚落到谷底去了。
这个大家伙十分沉重，一个人根本背不动，侯波把它的一只腿和一些腰肉割下来。这时候，天色已晚，四周一片苍茫。他背起战利品，赶紧沿着来路往回走，但是，他一下想起自己已陷入了困境。因为他一心寻找猎物的时候，已经走得太远了，与熟悉的山谷超出了预想的距离，现在再想辨认出他所走过的路，绝对不是件容易的事。他觉得他所在的这个山谷，变得千沟万壑，到处都很相似，简直无法辨认。他试着沿一条山沟走了一英里多，来到一个涧水淙淙的地方。他肯定来的时候没有见过这个山涧。他知道自己走错了路，于是又另走一条，结果仍是一样。夜幕很快就笼罩下来，最后他终于找到一条他所熟识的小道，天已经完全黑了。虽然找对了路，可是要沿这条小路一直走，不出错，也非常困难。因为月亮还没有升起来，小路两边都是高耸的绝壁，山路格外黑暗难走。侯波背着沉重的东西，直压得喘不过气来，加上奔波了大半天，已经疲惫不堪。但是，他仍旧蹒跚地前进，想到每前进一步，离露茜就更近一步，而且这么多食物，足够他们以后路上的食用，因此他重新打起精神来。
现在，他已经来到把父女留下的那个山谷的入口。虽然夜色很暗，他也能辨认出遮断入口处的那些巨石的轮廓。他心里想着，他们还不定怎么焦急地等待着他呢，因为他离开差不多有五个钟头了。他一时高兴，把两只手放在嘴边，借着峡谷的回音，大声呼喊，表示他回来了，他停了一下，倾听着回音。可是，他只听到自己的呼声在沉寂、荒凉的峡谷石壁上来回撞击，形成无数的回音。一片静寂。他又喊了一声，比前一声更响亮。可是，还是没有听见朋友的回音。他隐约地感到一种莫名的恐惧，一路狂奔过去，慌乱中，把视如珍宝的兽肉也扔掉了。
转过弯去，他一下就看清刚才生火的地方的情况。那里还有一堆炭火发出微光；但是显然，在他离开以后，再也没有人照料过。周围是一片死寂。刚才的恐惧变成了现实。他急忙奔向前去。火堆旁没有一点儿活物的迹象，马匹、老人和少女都不见了。在他离开以后一定是发生了什么突如其来的可怕灾难，他们无一幸免，更可怕的是竟然没有留下一点儿痕迹。
面对这个意外的打击，侯波一时间不知所措，只觉天旋地转，他赶紧抓住了来复枪支撑着，不使自己跌下去。但他毕竟是一个意志坚强的人，很快地便从迷惘中清醒过来。他从火堆里捡起一段半焦的木头，小心地吹燃。借着这光亮，仔细察看了一下这个他们休息的地方。地上到处都是马蹄践踏的印子，这就说明：一大队骑马的人，已经追上了逃亡者。从他们去的方向看，他们后来又转回盐湖城去了。他们是不是把他的两个伙伴都带走了呢？侯波简直坚信他们一定是把他们带走了，可是，他的眼光落在一个东西上，吓得毛骨悚然。离他们原来休息的地方没多远，堆起了一个小小的红土堆，他肯定原来没有这个土堆。没错，这是一个新掘成的坟墓。年轻的猎人走近时发现土堆上面还插着一支木棒，木棒的裂缝里夹着一张纸，纸上有几个字，字迹很潦草，但很清楚：
约翰·费瑞厄生前曾居住在盐湖城死于1860年8月4日就是说，在他刚离开不久，那位健壮的老人就死去了，而这几个简单的字就是他的墓志铭。杰弗逊·侯波又四处寻找，想发现是不是还有第二个坟墓，可是毫无结果。露茜被这群可怕的追踪者带回去了，又遭受到她原来注定的命运，成为长老儿子的小妾了。这个年轻的小伙子意识到她的命运已经注定，而他已经无力回天，他真想跟随着老农一同长眠在他最后安息的地方。
可是，积极的精神终于战胜了由绝望而生的过度的悲伤。如果他没有别的路可走，至少还可以用他的一生来复仇。杰弗逊·侯波拥有百折不挠的耐心和毅力，也因此而具有一种百折不挠的复仇的决心。这种复仇的心理，可能是在他和印第安人相处的时候学来的。他站在凄清的火堆旁，觉得只有彻底、干净、痛快的报仇，而且是用自己的手，亲自杀死仇人，才能减轻他的悲痛。他痛下决心，要把坚强的意志和无穷的精力全部用在报仇雪恨上。他站起来
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