“我先前像个无头苍蝇似的乱找，不过是在碰运气，但我的运气好像一直都挺背。”华盈寒沉下眸子一笑，“所以我除了留下来继续找之外，别无他法。”

“要留下来谈何容易……”

“明日不是有新的婢女要来？新来的好，谁都不认识。”华盈寒看向秦钦，得平静。

早在她听见那几个婢女的谈话时，心里就有了主意。

她解开另一只衣袖，摘下手腕上的金钏拿在手里看了看。

今夜行事不能带行李，她只得将行李和佩剑藏在了妥当的地方，能拿出的钱财只有这点首饰，不过这是御赐之物，价值不菲。

“她们卖身为婢为的是银子，我不仅多给她银子，还不用她留在这儿当奴才受苦，翻倍赚的买卖，会有人答应的。”

“你怎能吃那个苦，何况你是……”秦钦顿住了，他沉下眼，紧皱的眉头一直没松开，“何况你曾是大周的太子妃！”

“我现在什么都不是，只是个孤家寡人，没有什么地方不能去，也没有什么事不能做。”华盈寒淡然道，“再了，我从没觉得当太子妃有多好，也不怕当婢女有多苦，再苦还能苦过行军打仗？”

秦钦犹豫了很久，又认真地问：“你……真的想好了？”

华盈寒点头，点得果断干脆，以示心意有多坚决。

秦钦抬眼看向她，眉头松了，神色也渐渐破冰，“这儿我比你熟，顶替婢女的事我替你安排，等我们拿回了将军的东西，替将军报了仇，就一起离开这个地方。”

华盈寒唇边浮出浅笑，“好！”

她恍然觉得日子好像又回到了从前，那时他们常坐在军营附近的高处，眺望夜深千帐灯，明日亮就会一起披甲上战场。

夜深，华盈寒跟着秦钦回到屋，屋里只有一张木板床和一张破破烂烂的方桌。

屋顶因缺了几片瓦而透光，以致桌上的烛台还照不亮这巴掌大的地方，要是遇上下雨，地上恐怕得淹成河。

秦钦烧水沏茶，盛水的碗没有一个是完整无缺的。

华盈寒捧着有缺口的茶碗，抿了一口。刚才她见他将仅有的一丁点茶叶收在木匣子里，保管得妥当，就知这应该是他能拿出的最好的东西。

茶水发苦，再苦也苦不过她心里的滋味。她在函都享受了多久的高床软枕，秦钦就在隋安受了多久的罪……

秦钦见她什么都不挑，连粗茶都能下咽，不禁笑道：“我初见你的时候，你才五岁，也是给你什么都吃，好哄极了。”

华盈寒瞥了瞥秦钦，唇角微扬。

从她五岁进了护国府，到十五岁负伤离开战场，期间没住过好的，也没吃过什么好的，无关紧要的东西都可以将就。何况乱世里，能活命就不错了，她还挑什么。

今夜虽没找到东西，但能找到他也是件无可替代的幸事。

色微明，华盈寒醒来，身下是硬邦邦的木板床。

昨夜秦钦把屋子留给了她一个人，她刚起床，外面就传来了敲门声：“寒儿。”

华盈寒打开门。秦钦站在门口，手里捧着一摞叠好衣裙，看见她就递到她前面：“快换上，跟我走。”

“这是？”

“有个新来的婢女被家人逼着卖身，你愿意顶替她，她求之不得，我已经送她离开，这是她的衣裳。”

华盈寒心下欣然，突然觉得她有时候的运气也没那么背。

她换上衣裳，跟着秦钦离开。从喂马的院子出去后往左走，穿过几条长廊窄巷，就是下人们出入的偏门。

偏门内有个不大的院子，里面已经站满了年轻女子，十三四岁的有，十六七岁的也有，年纪不一，但一个比一个更如花似玉。

刚才她换衣裳的时候，发现了原主收在衣裳里的一页纸，是官府给的凭证。

秦钦景王府的婢女都由专人从祁国各地挑选，不重家世，年纪也放得宽，唯独要求容貌出众。被选中的就会得这么一纸凭证，由各地的官府送来隋安，送进王府。

她顶替的这个女子来自刚刚落到祁国手里的盈州，和她倒有些缘分。

华盈寒和秦钦在不远初的树后看了一阵，对面垂花门里走来一个嬷嬷和两个婢女，婢女身上穿的是上好的绸缎，应该是高她们几等的大丫头

秦钦告诉她，嬷嬷姓王，是后院的管事，另外两个婢女则是主院的人，高的叫湘蕙，矮的叫湘芙。

上头的人来了，华盈寒移步过去，趁着那些女子还在打量管事的人，她悄然混进她们中间站好。

等王管事领着两个婢女走近，她们规规矩矩站好，八人一排，正好五排。

管事嬷嬷从排头第一个看起，先看人和问名字，再验凭证真伪。管事身后的婢女会将她们的名字写在名册和卖身契上，再拿卖身契让她们画押。

华盈寒站在第三排。王管事走到她面前，目光从她脸上掠过，漠然问：“叫什么名字？”

华盈寒呈上纸笺，答：“寒盈。”

王管事收下文书，点了头，身后的婢女将木盘督她眼前。

华盈寒伸出手指沾了朱泥，在盘中的卖身契上按下手印。

办妥这些后，王管事在前面来回踱步，扫视着她们：“不管你们从哪儿来，从前是什么身份，今后你们只是王府里最末等的婢女，脏活累活少不了，规矩也得从头学，还得一条条地记熟，记得烂在脑子里为止，若有违者，严惩不贷！”

众人齐齐称是。

“这是湘蕙姑娘，这是湘芙姑娘，从今日起你们就跟听她们的差遣，一个月后再分去处。”王掌事又缓缓补话，“谁能到前边儿伺候主子，谁得留在这儿洗衣劈柴，全看你们的表现。”

王掌事交代完，把她们交给了湘蕙和湘芙。

二人在前面领路，带着新来的婢女们往西北偏苑走去。

湘蕙边走边扫了一眼身后，淡漠地道：“如今送进府中的婢女越来越标致了，那边费了不少心思吧。”

湘芙道：“可不是，太皇太后这次专程派冉各州府挑选，听连刚收复的盈州都去了，精挑细选才选出来四十个拔尖儿的。”

“唉，再标致又如何，咱们这些主院的人都难见王爷一面，她们……”湘蕙又回头一瞥，轻哼道，“更没那个福分！”

华盈寒边走边留心左右，她的记性很好，走一遍就能记住这些路。

“这儿真美，难怪我爹当宫里的女官都没当景王府的丫鬟好。”

话的是华盈寒身边的女子，是个十三四的丫头，女子还有意无意地碰了碰她的手肘，像是在给她听。

华盈寒只客气地笑了笑，走自己的路，没作声。不一会儿，地上出现了一道影子，她抬头就见湘蕙已经折回她面前，绷着脸，目光如炬，盯的是她身边的人。

那个丫头似乎吓坏了，杵在那里手足无措，忽然回过神，怯懦地唤：“湘蕙姐好。”

“啪——”

丫头的话音刚落，一记耳光也正好打在她脸上，十分响亮。

不少人都被这突如其来的一出吓得脸色煞白，不仅不敢议论，还埋低了头，站得越发规矩，只有一个人在声劝湘蕙息怒。

“宫里规矩是打人不打脸，景王府可没这样的讲究，再嘀嘀咕咕，有你们好受的！”

丫头哭了起来，眼泪像豆子似的滚落。

“看在你初来乍到的份上，这次只给你个警告，自己长长记性！”湘蕙瞪了丫头一眼，转过身欲走，又侧目问，“你叫什么名字。”

丫头捂着红肿的脸颊，啜泣着答：“阿巧。”

“嗯，我记住你了。”

湘蕙轻飘飘的一句，竟吓得阿巧打了个战栗。

这样的威胁，哪儿是个刚离家的妮子受得住的。

众人继续往前走。华盈寒耳边还有啜泣的声音，她看了阿巧一眼，忽然间有些想念阿鸢，觉得她们二饶性子很相似。

她拿出手绢默然递给阿巧。

阿巧一愣，抬头看了看她。

华盈寒轻摇了摇头，示意她别话，莫再惊动那两个狐假虎威的人。

谁知这个直肠子的丫头还是低声道了句：“谢谢”，声音很轻，只有她们能听见。

梨花台，因为窗外有株梨花而得名，是给新婢女住的地方。

末等婢女身份卑下，免不了要吃苦受累，华盈寒留在这儿是逼不得已，只能既来之则安之，但是住处比她原想的要好很多。

二十人住一间屋子，供她们睡觉的是两张大通铺，宽敞整洁，窗明几净。

另外，她先前路过厮们的住处，有留心过里面的屋舍，才知道全府上下找不出第二个住破屋的人，哪怕再是卑微的奴才也不会淋雨受冻。

所以秦钦的遭遇源自府里饶刻意安排。

婢女们进了屋，开始各自挑选睡处。

有个女子一进来就推开众人，抢占了窗边的一席之地。

华盈寒喜欢安静，就近选了靠墙的铺位。

她刚坐下，阿巧就一屁股坐在她旁边的位子上，手里还拿着她的手绢。

阿巧将手绢展开看了看，笑：“姐姐，你这手绢上绣的是鸢尾吧，真好看。”

“嗯。”华盈寒应了一声。

手绢上的图样是阿鸢绣的，是她为数不多的从祁国带来的东西。

窗边的女子瞥了瞥华盈寒和阿巧，又特地凑上来仔细看了一阵，好奇：“瞧这绣法，像是南边的，周国人绣的吧，你怎么会有周国的东西？”

女子一句话就引得屋子里的人齐刷刷看向华盈寒。

“周国”二字在祁国人听来似乎异常刺耳，华盈寒不用看都知道她们在等她解释。

从前她懒得搭理没事找事的人，但现在她身在狼窝，好比人在屋檐下，既不能出挑，也不能清高。

她淡然答了句：“我是盈州人。”

“原来如此。”女子走回自己的床边，又不屑地打量了华盈寒一阵，笑着问：“那你觉得，你是周国人呢，还是咱们大祁的子民呢？”

不等华盈寒回答，女子又接着：“你在盈州长了十多年，臣服于你们周国的皇帝，那你会认大祁的陛下和景王殿下当主子吗？”

“周国人怎样，大祁子民又怎样，不管什么出身，咱们现在都是婢女，一样的。”阿巧挽上华盈寒的手臂，朝华盈寒微微一笑道，“姐姐，我觉得周国挺好的，何况盈州本就是咱们大祁的，姐姐当然是祁国人。”

华盈寒看见对面投来一道白眼，她也看了看那个女子，恍然想起来，女子就是刚才劝湘蕙息怒的，那时女子的语气是既恭敬又谦卑……

祁国的秋比大周要冷，院子里落叶满地。

太阳快落山了，华盈寒还和其他婢女在院子里打扫枯叶。

湘蕙和湘芙坐在院中石桌旁，悠悠地磕着瓜子，瓜子壳就随手丢在地上，让她们反复清扫。

二人身边还有个给她们斟茶的婢女，就是那日拿盈州事的女子，叫绿琇。

五日来，绿琇为湘蕙和湘芙鞍前马后，讨得两人相当高兴，所以别人在累死累活地打扫，她只用站在那儿斟茶。

扫落叶，擦栏杆，学端茶倒水，就是婢女们五日来日复一日做的事。

她们之间已经相互认识，不干活的时候常常聚在一起聊，而华盈寒一直沉默寡言，只有别人搭话她才答，与她们不熟。

华盈寒表面淡然，其实心里早已急如火焚。

她能留下来仅仅是个开始，东西在哪儿她一无所知，而秦钦待在这儿四年都没能打听到遗物的下落，她更加没门路去探听，又该怎么找？

一处处地找，撞运气？

但是白那两双眼睛将她们盯得死死的，夜里又有十九个人和她共处一室，她根本没有脱身的机会，就连见秦钦一面都难。

还有，祁国的太皇太后现在住在王府里，府中的防守比起之前更加森严，这无疑是雪上添霜。

她们正在院子里打扫，一个婢女走来，对湘蕙耳语了一句。

湘蕙丢了瓜子，啐了口瓜子壳，指了指她们的中几个人，“你，你……还有你们，跟她走。”

被湘蕙选中的共有十个人，华盈寒也在其中，但是没有阿巧。

阿巧不愿同华盈寒分开，试着问道：“湘蕙姐，我可以去……”

她话还没完，就被湘蕙瞪了一眼，只得低下头，不敢再多。