潘丽宝的眼睛仿佛很开心的摇晃着，好像在说「真危险真危险」。

费奥多尔再次理解了一件事：这家伙很难缠。

虽然早在事前就知道了，但潘丽宝的反射神经和灵活度，都远远的高于自己。然后，对于利用谎言来战斗的费奥多尔而言，这几乎是最难应付类型的对手……就算费奥多尔再怎么搞小动作，要是全都被看透的话，就没有任何意义。

不知道是哪一边开始的，两人渐渐拉开了距离。

慢慢的调整了一下紊乱的呼吸。

「要投降吗？」

不知道是不是已经汗流浃背了，潘丽宝一边搓着自己的浏海一边问了过来。

「开玩笑。妳才是，差不多也快不行了吧？」

「你那才是不好笑的笑话吧。」

哈、哈、哈。感觉有点像是在戏剧中的笑法。

「不管是使尽全力，还是令对手用上全力，感觉都很不错呢。这么有意义的时间，我才不想用这么无聊的方法落幕呢。」

「你这以取乐为生的家伙」

虽然也不是不能理解她的心情，但实在是不太想混在其中。

费奥多尔突然曲膝、微微压低重心，将左手握住的刀身藏在背后，右手则是手指分开并伸向前方。

「……虽然很有创意，但这是什么架势？」

「谁知道呢。一定是那个啦，隐居于边境浮游岛的深山中的传说中的剑豪，偷偷的开发出来的秘剑中的秘剑，之类的东西。」

试着随便掰了点屁话。

「哦～那我可真是期待呢。」

不对吧那只是我乱掰的。

「但是，如果我不用相称的秘剑来挑战的话就太失礼了。」

不是啊那个我说……

无视了费奥多尔那充满着黑人问号的内心，潘丽宝用两手握住了剑柄。将剑刃正对前方，并将剑高举了起来。

……那算、什么？

费奥多尔的问号又增加了一个。

在潘丽宝的架势中，到处都是空档。

因为太过无防备的高举起了剑，只要瞄准身体的话就足够了。因为身体的重心也和剑一起抬高了，要是瞄准脚的话也会轻易的就这样失去平衡吧。不管怎么看，都是外行人的架势。

「感觉有点不太稳耶，真的是秘剑吗？」

「哼哼哼，不要这么小看它这可是一旦挥出，便必定能击倒对手的、秘剑中的秘剑！」

费奥多尔咪起了眼睛。

虽然是莫名其妙的话，但在那之中，感受不到谎言特有的混浊感。也就是说，虽然怎样也看不出来，但其中确实藏有着她口中所说的威胁。

「那还真是…可怕呢。」

费奥多尔一边低声说着，又更加的压低了重心。

虽然不晓得到底是怎样的剑，光从架势来判断的话，是从上方攻来这点是毫无疑问的吧。然后，毕竟武器是哪个样子，应该也没有多少速度和威力吧。事先了解到这个地步的话，至少不会这么难应付吧。

「吓啊啊啊啊！」

感觉有点白痴的吼声，然后，潘丽宝跳了起来。

那个动作，完全看不出来是高手的姿势。

重心不稳、全身空档，速度也没多快，也就是说，不管是单纯躲开，还是要进行追击，都不是难事。

那算、什么。

六成警戒，四成无言。费奥多尔就用这样的心境，眺望着袭击者的身姿，然后，发现了一件事，

中心摇晃着，身体也被挥动的手臂给牵动。就因为在这种状态跳起，姿势也完全错乱了。

如果自己避开了这个突击的话，他肯定会摔倒，然后，说不定因为会因为停不下来，而在地上转好几圈。但是费奥多尔的背后，长满了充满细枝的树丛，掉进去的话就会受重伤……也许不会这么严重，但说不定会全身都是擦伤和割伤，所以. …

「那算、什么啊！」

别无选择。

几乎是反射性的，身体便做出了动作。

费奥多尔丢开了自己的剑、伸出了双手。就这样滑入了少女的剑的内侧，如同抱进怀里般的接了下来。

顶不太住。

光靠不怎么靠力量吃饭的堕鬼族的腕力，实在是撑不住飞扑而来的少女的体重。如同滑倒一般，费奥多尔的背摔在了地面之上。

「分出胜负、了」

匡！头上发出了被小力敲击的声响。

而跨在费奥多尔身上的少女，发出了「呼姆」的胜利宣言。

「那样子也行……？」

「只有对温柔到极点的对手才能使出的招式。现在，眼前就有一个就算再用一次，也会再成功一次的对手喔。」

「那算什么啊。我眼前不就只有一个人吗？」

「当然啊，这么温柔的人可不是到处都有的。」

实在不能接受的费奥多尔，就这样倒在地上闹别扭。

「第一次的时候，应该不是事前就预谋好的吧？只是快要掉进沼泽里，对手就擅自垫在我的下面了。虽然是后来才得知的是，不过那男的其实是个超级高手，根本不可能被年纪还小的我给打中，对吧？」

啊—好的好的是这样吗。

对于卑鄙的突袭过来这件事并没有要责备的打算。

不对，不如说，那原本该是属于堕鬼族的本领。对于明明该是自己擅长的领域，却还是中计这件事感到懊悔，而且丢脸。

「而且，真是场开心的对决呢。」

一边开心的说着，一边滚到了费奥多尔身旁。

「……衣服，会脏掉喔」

「别在意，反正平常就这个样子了。」

一副无所谓的样子讲着那种话，然后高举其单手来，仿佛要抓住星星般的姿势。

「其中一个胜负是诡辩对决，我还算是挺了解你的事喔。」

「在讲啥呢？」

「第一手，是中规中矩的正统剑技，隐藏住自己习惯的手法，去试探对手，或者该说是想找出对手的目的和本质」

「…………」

「不过，大概是觉得很麻烦吧。感觉是掌握了一定程度，便改变了风格，以虚击实。」

「…………」

「乍看之下，似乎是典型的邪门歪道，但仔细观察的话，可以发现其实并不是这样。虽然看起来是由虚的假动作交织而成，实际上却是完全的正统派。因为了解自身的疲弱，因此，一决胜负的时候总会采取正面突破。虽然走了段相当崎岖的道路，但最后选择的手段却相当的老实。还有，不知道是不是因为一边观察一边进攻，所以最后一步有点松懈了。这比起慎重，不如说是——」

「我知道啦！我已经知道妳有看得多透彻了，所以不要再说下去了！ 」

发出了一阵哀嚎。

完全就如潘丽宝所说，连一丝逞强的余地也没有。不论是费奥多尔有自觉的部分，还是没有自觉的部分。

「哎呀，决斗真是个好东西呢。比起千言万语，都还要更能让彼此间互相了解。」

「希望妳能考虑一下单方面被了解一方的心情。」

发出了无力的呻吟。

「不论如何综上所述，败者在已经在战斗中透露出了各式各样的讯息，因此，身为胜者的我来回答问题才公平对吧。有什么想问的吗？」

这么说起来，好像确实是这样的一场比赛。

有不能说的事，还有想知道的事。也就是说这本该是费奥多尔期望中的发展才对，但…

「……实在是很难释怀啊……」

「那就变强后再来挑战吧。因为没有太多时间可以等你，所以要趁早啊。」

「不能接受啊……」

朝着天空呻吟。

「……妳们是，护翼军的，秘密兵器」

「是啊」

「将与生命力有着相反概念的魔力，利用缺乏生命力这种理由，而能够产生远强大与其他种族的魔力」

「没错」

「那么，我要开始问了。你们为何要对护翼军尽忠呢？明明就有想要活下去的意志不是吗？」

「嗯，真不愧是你，能提出这么难回答的问题。」

突然，感觉身旁躺着的气息动了动身体。

「直到五年前、珂朵莉前辈们的世代为止，要是不这样做的话浮游大陆群就会毁灭……曾经是。要是放着不管，〈第六之兽〉便会乘风而来，而当时除了我们，并没有其他有效的武器。因此，到达空中的〈第六之兽〉只得由我们快速的去消灭。」

「……那也…… 」

除了黄金妖精以外的兵器对于〈第六之兽〉并不管用，说到底还不是是因为对抗〈兽〉所用的武器开发和持有都是由护翼军独占。利用守护这项名义来遮蔽人们的双眼。利用使他们远离战场，来夺去战斗的能力。

而过去艾尔皮斯商业国所得出的结论，便是否定这个作法。而这同时，也曾是曾身为费奥多尔义兄的艾尔皮斯国防军军团长的主张。

「……怎么了吗？」

「不，没什么。」

艾尔皮斯，还有义兄，都用错方法了。

所以，便被外界冠以最恶之名毁灭了。

但是，费奥多尔并不认为国家的结论和义兄的主张哪里有错。人们被过度守护了、太过娇纵了。最后，也失去了被守护的价值。而这些想法，我至今还是认同的。

而过度保护的犯人，就是眼前的这位少女，还有她的同胞们。

这样一想，又令人五味杂陈。

「直到五年前，是现在不是这样的意思？」

「没错。自从〈第六之兽〉不再登陆，作为兵器的我们曾失去过存在价值。护翼军中有好几位大人，开始主张起，趁着这个机会摆脱这种麻烦的东西。或者该说，有着这样主张的才是多数派。」

「这样的话——」

「如果离开护翼军的话，我们就会被卖给艾尔皮斯的商人。」

「——咦？」

第一次听说。

「你知道的吧？说到底我们是危险物品，目前为止都是因为还有用处才维持住的。但即使失去了用途，也不可能会放我们自由。将全员处分掉，才是为了浮游大陆群着想的最佳选择。

但此时，有着带了大批财富的商人出现。只说了，如果不需要的话就让给我吧，然后护翼军的高层们也接受了这个提案。」

「那个商人是？」

「姓名不清楚。好像是想要买下我们，然后塞进大型兵器中作为动力源使用，像是可燃垃圾一般的使用方法真的是相当合理。」

潘丽宝接着发出了「哈、哈、哈」的笑声。

「然后，艾尔皮斯事变便发生了。」

「——懂了」

原来是、这样啊。

费奥多尔，当然也知道这件事。而且，比起一般人知道的都还要多。

艾尔皮斯商业国，是一个商业国家，因此，商人们有着强大的发言权。然后，好几个拥有发言权的商人扭曲了义兄的「使浮游大陆群的全员回想起来自〈兽〉的威胁」计划。本来不该出现的伤亡出现了，意图将这份对都市居民们的「威胁」，转变为出于自己之手的「胁迫」。

「虽然不晓得当初艾尔皮斯究竟准备了什么样的兵器，但对于袭击科里纳蒂路切的灾厄而言并不管用。」

对。

虽然费奥多尔并不清楚商人们准备了些什么。只知道虽然很强力，只听说是遭遇了预料之外的〈兽〉，然后就被破坏了。

「而最后成功将之击退的，便是妖精的前辈们……还有，当时已经成为妖精兵的缇亚忒，还有刚当上的菈琪旭。」

「… …是五年前的是对吧？」

「媞亚忒十岁，而菈琪旭九岁时的事，那两个人稍微有点早熟。」

无言以对。

「因为这个事件，我们才再次取回了，为了以防万一，而用来对付〈兽〉的地位。然后，只要这个地位还存在，便能继续待在在护翼军中…. 就是这样。」

「那…」口中的口水越来越少「并没有在回答我的问题。我是在问，你们为何要对护翼军尽忠，而不是怎么继续待在护翼军里头的。」

「嗯？啊啊，好像是这样。真不好意思岔开话题了。」

潘丽宝又很自然地继续讲了下去。

「妖精是幼童的灵魂，即使是模拟而产生的肉体，也终究是模拟小孩子的肉体，一旦开始成长、不再是小孩子之后，肉体也不再安定。如果以刚才提到的缇亚忒为例子，肉体寿命的十年早就到了。

但是在护翼军手中，掌握着能够使崩坏延后的技术，而接受了这项技术过后的妖精，便能稍微再活久一点、稍微得更接近大人一点。然后，只有在小孩与大人之间、这段仅有的一段时间，才能作为成体妖精兵走向战场，所以」

「那个……是」连话都讲不好了「非得要定期接受处理的意思？」

「不需要，那个只要一次就够了。虽然有进行过两次的前辈存在，但并不是必要的。」

「这样的话，已经成为成体妖精的你们靠自己也能活下去吧。只要逃走就好了。就算只靠自己的力量，也能悄悄地活在某个地方才对，这样不就好了？」

「……哈哈」

费奥多尔的手有股温暖的触感。

「你也是有说不好谎的时候呢」

「什么」

「你这不是连自己也不相信自己讲的话吗？我会怎么回答、用什么理由来反驳你的意见，不是早就一清二楚了吗？」

潘丽宝用手指，轻轻地握住了费奥多尔的手指。

「我们大家，都最喜欢我们的家族了。如同前辈们为我们做过的一样，我们也为给后辈一个家，并且守护她们。而为了这个目的，我们便必须要在护翼军中展示身为兵器的自己，因为有必要，所以我们这样做。」

被握住的手指，感受到了一股力量。

「只是，因为这样的理由。」

——比起自己的生命还要重要的东西，并不是这么好找的。

那是，义兄讲过的话。

义兄讲着那样的话、找到了比自己生命还要更重要的东西，然后也真的为了它而舍弃了性命。

——缇亚忒现在还是想成为像前辈一样的人。

那个是，过去用来评论缇亚忒的话语。

拼着性命、追随着前辈的背影，然后还真的打算要舍弃性命。

想要变得像前辈一样。难道这句话，也包含着想要为后辈们开拓未来的意思吗？为了在68号浮游岛上的妹妹们，为了比自己的性命更重要的、仅仅拥有脆弱的生命的家族们？

费奥多尔把这女孩这样的觉悟，给评论成戏剧化的自杀。她到底是抱着什么样的心态，接受这项批评的呢？

「我……」

「那么，好像有点说过头了。」

那份温度离开了指尖，潘丽宝接着起了身。

「我差不多也要回去了，你要怎么做？」

「……我什么都还没有说，真实身份，还有目的。」

「这也没办法，谁叫刚才的比赛是我赢了。多话是胜者的特权，沉默则是败者的义务。你也知道被剑砍到的人还口沫横飞的讲一堆话也奇怪对吧？」

我倒觉得你那个理论比较奇怪。

「不用操心，我是不会跟别人说的。也许你是个危险人物也说不定，但却也同时是我重要的朋友。」

讲完这句话，潘丽宝便离去了。

向着那个背影，费奥多尔发出了声音。

「浮游大陆群，实在是太大了。」

潘丽宝停下了脚步。

「总数量破百的浮游岛，实在是太多了。就是因为有这么多的数量，居民的意见才会彼此分歧。忘记自己一直被守护着的那些家伙，完全不晓得为了守护自己究竟要付出多少牺牲，就这样逍遥自在的生活着。」

再吸一口气：

「所以我想要，对浮游岛实行间苗。」

「我应该讲过，说话是胜者的特权。」

「我想要坠毁浮游大陆群里大部分的浮游岛，而为了这个目的，我想要借用你们的力量。」

「……果然，还是在思考着扭曲的事呢。」

潘丽宝无言以对般地叹了一口气。

「我什么都没有听到。如果想要回覆的话，下次有机会再说吧。」

又开始走了起来。

费奥多尔就这样躺在地上，听着小小的脚步声逐渐远去。

眼前的是，多到会想让眼睛闭上、满天的星星。

「…………」

深呼吸、又吐了一口气。

仿佛大脑整个麻痹般、奇妙的感觉。明明还有许多该思考的事，脑子却不怎么灵光。

「我也……回去吧。」

缓慢地起了身子。

正想就这样离开这个地方时，突然发现，脚边还有两把玩具剑。

虽然作的还算是挺结实的，但还是不足以撑过刚才的一番战斗。两把剑都，在正中间的地方，折断了。

「……啊」

脑子中浮现的，是苹果那张嚎啕大哭的脸。

3.特务小组

自从调查开始之后，已经过了大约三天。

+

阴暗的场所。

缇亚忒?西巴?伊古那留正屏住气息。

到处都是灰尘，一个不注意便会打喷嚏。

感觉黏稠的不安都快从喉咙里跑出来了。就这样和唾液一起挤回了胃里去，并将意识集中于墙壁的缝隙上。

稍微深呼吸的话，胸部和背部便会挤压到前后的墙，而这个状况也令我有些难受。在我小的时候，曾经被关在衣橱之中出不来，然后吓得号啕大哭。自从一次之后，就对这种特别狭窄的空间有些障碍。

（……要是发育再好一点的话，就麻烦了）

对于想要成为大人的我来说，这个发育迟缓的身体一直是我的烦恼，但就只有这个瞬间，感谢一下这个袖珍的身体吧。

「来这里的路上没有被任何人给发现吧？」

在这间微暗的房间内，有着六个人影。

每个人都披着掩饰身形的大衣，并戴着面具隐藏面容。虽然在这个正值祭典的时期并不怎么稀奇……却也同时，对于不怀好意的人们而言，是隐藏自己身份最方便的小道具。

「这个交易的重要性，可不是平常干的那些所能相提并论的。」

感觉像是五人集团的首领——从声音和体型判断，应该是个男的——用着感觉有股怒气的声音，讲着那种话。

「……那可是这边的、台词。」

而仅以一人与这五人对峙的第六人，用着仿佛特意压低音量的沙哑声做了回应。光是从声音来看，年龄和性别都难以辨别。能够知道的……就只有身材娇小这件事，却难以判断是因为年纪，还是因为原本就是这样的种族所致。也就是说，什么也看不出来。

「明明是需要避人耳目的交易，还带了这么多人，你不觉得你这样做很不明智、吗？」

从没有起伏的声音之中，连感情也无法判断。

「正因为认真思考过，才会增加人头的数目啊，看来意见不同呢。」

男人这边的面具，夸张的甩动了头。

「意见不同啊…这还真是便利、的话、呢。」

而比较小的面具这边，则是维持原有的姿势，感觉有些无言以对的回了话。

「指定这么孤寂的岛屿，是有什么特别的意涵、吗？」

「谁知道呢？说不定有，也说不定没有。不论如何，这都和你没有关系。」

不晓得是不是从这番排挤般的说法感受到了什么，较小的面具稍