「这两个孩子似乎很中意我的毛的触感呢，若真如此，我开心都来不及了。对我们一族来说，毛色能够受到称赞，可是至高于上的荣耀呢。」

善意的谎言——好像不是。

「……是这样子吗？」

「莫非——您不晓得吗？狼征种作为一个非常注重毛发的种族，应该算是小有名气才是。」

不是啊虽然好像有听说过这样的传闻，但我以为那终究也只是外观的话题，其实并不是这么喜欢被其他人触摸的。

「可是这是无征种的孩子喔，没有关系吗？」

「哪有什么关系，疼爱小孩子这件事可是不分种族的真理喔，如果是四等武官的话，也不会因为被我们一族的孩子们亲近而感到不舒服对吧？」

狼征种的，小孩子。

一瞬间，脑袋就被想像力给支配了。如同胎毛般柔软的毛发、宝石般的大眼睛，大力地摇着尾巴然后朝上看着我。然后，抚弄下巴的话便会很舒服般的眯起眼来。不错。嗯，真不错。

「这两件事不能相提并论吧」

幸好，隐藏内心的动摇这件事还算擅长。就这样维持着表情不动，冷淡地做了回答。

视线往训练场扫了过去，原本朝向此处的好几道视线，都很明显地转了过去。

「果然，想受到所有人的欢迎还是有点困难。」

「是呢，虽然说通告也已经下来了，说无征种的孩子将会在此处受到保护。」

当然，这件事费奥多尔也有所耳闻。

但即使如此，也不能改变军事基地并不是孩子的游乐场这件事。不管是因为感情因素，还是因为单纯会被干扰到，都很难想像，此处多数的战士都会欢迎这两个孩子们的存在。

「这很明显的，是我们的问题，这里就老实的带——痛！？」

苹果的手，就这样卖力地扯着费奥多尔的头发。

「好好好痛，还不快给我放开，掉了掉了皮要掉了！」

「姆－」

苹果一副很不满的样子。

「肥多尔、头发、不舒服」

「啥！？」

「波特利、头发、舒服」

波特利克发出了「哈、哈、哈」的豪爽笑声。原来是这样啊毛皮被称赞就这么高兴啊。总觉得很不爽所以我可以现在就把你的皮给扒下来吗？

走在走廊中。

不知道是不是玩累了满足了，苹果和棉花糖正睡着香甜的觉。

「——我曾经，是所属于第三师团的」

就这样单手抱着棉花糖，波特利克开始说了起来。

「如您所知，该处师团基本的任务，就是对7号浮游岛的——帝国进行监视与威压。为了避免发生可疑的事件，而威胁着居住在同一片天空下的人民。」

费奥多尔不晓得，为何要突然提起这些事。

总而言之，一边背上的苹果乔正，一边附和着「那真的是很重要的任务呢」。

「但是，每年都会接到一、两个和帝国无关的奇怪任务」

「是喔」

「将从周围的浮游岛运进的『货物』，在运送到其他浮游岛的准备完成之前进行保管，货物每次都是用钢铁制的箱子装着，只有一部分的军官知道里面装了些什么。」

「是喔」

「不过，我曾有过一次机会能够偷窥箱子里的秘密」

「是喔」

「是无征种的孩子」

「……是……」因为没有放在心上而自然作出的回答，途中便停了下来「等、等……咦？」

「因为实在是缺乏生气，最初还误以为是尸体，但事情好像并不是这么一回事。如果有食物便会塞入口中，搭上话的话也会有些微的反应。不过最后也没能得知，她究竟看不看的到这边。」

「那是…」

「『黄金之子』，当时的上司是这样称呼的，而关于他们的存在也被下了封口令。」

封口令，这是当然的吧。

黄金之子虽然是相当简便的叫法，但波特利克口中提到的「货物」，毫无疑问的，应该就是黄金妖精了。

就费奥多尔所知，即便是在护翼军之中，也只有极其一部份的人知道黄金妖精的存在。虽然能够产生超乎寻常庞大的魔力，但也难以控制，一旦失控便会引起大爆炸。这大爆炸的规模与威力，就连那令人畏惧的〈第六之兽〉也能燃烧殆尽。

而装在钢铁笼子之中，也是为了避免发生意外吧。在怎么思考也顶多只是求个心安，但如果被问到令自己安心这件事是否必要的话却也无言以对。在面对未知的恐惧时，人们便难以放下警戒之心。

「——明明就被下了封口令，就这样子告诉我好吗？」

「不太好呢。」

泰然自若地讲出了惊人的事实。

「所以，这件事就拜托你保密了，好吗？」

那算、什么。

自顾自的就开始讲了起来，最后还说那种话。

「这种事情哪能告诉别人。要是讲出去的话，不只是你，连我也会遭殃。」

波特利克爽快的哈、哈、哈的笑了出来。

「……我可以理解任务的沉重。在那里头，是不能存在善恶的居别的。更别提，身为一介小小士兵的我，是不被允许擅自判断是非对错的。所以执行那个任务的当下，我没能为这群『黄金之子』帮上一点忙，就只是遵循着任务，最后将笼子运上了飞行船。但是我，就连为这件事感到后悔、愧疚都是不被允许的……不过」

一边讲话，一边搔着脸上的伤痕。就这样被棉花糖紧紧抓着，手臂也不太好动。

「不过都是些陈年往事罢了，和现在的这边这几位小女孩都没有关系。只不过是个老兵在谈论著，不知为何想起的一些往事。」

「说的也是呢」

是否应该当作是这么一回事呢？费奥多尔老实的点了点头。

波特利克上等兵，完全不知道苹果和棉花糖的事。他不能知道，而且说不定，不知道的话对他也比较好。

就算对这两个孩子做了些什么，也绝对，无法湮灭过去曾对不知名的孩子见死不救的事实。因为，就连背负不能存在的罪名这件事，对于一介士兵而言也是不被允许的。

到了妖精小屋之前，停下了脚步。

「你们两个，差不多也该下来了。」

轻轻地摇了摇背。

「呜呜—」，背上沉睡中的小生物发出了小小的抗议声。

+

「菈琪旭的情况，还没好转吗？」

现在正在消化早上的训练途中。一边跑在砂石路上，一边问向潘丽宝。

「因为体温升高，所以刚才送进医务室了」

「又升高了？ ……该不会，其实生的是重病之类的吧？」

「根据医生的判断，好像并没有那么严重。诊断出的结果表示，只是单纯过度的使用魔力，时间到了就自然会好了。」

「魔力……她？」

就费奥多尔所知，在这半个月间，菈琪旭应该没有特别去使用魔力来做过什么事才对。

「虽然我也是这么想的，但她可是瑟尼欧里斯的适合者」

瑟尼欧里斯。

即便是在她们黄金妖精使用的遗迹兵装（dug weapons）之中，也拥有着特别突出性能的一把武器。

曾经由媞亚忒口中的「美丽又帅气的珂朵莉前辈」使用，而现在则由菈琪旭?尼克斯?瑟尼欧里斯继承下的，最终兵器。

「透过那把剑所能发挥出的魔力，如同字面上的意思般，有着悬殊的差距。就算使用的负担在不知不觉中累积在体内，也不会感到意外。」

「真是郁闷的话题呢。」

「说的也是呢。」

话题中断了。

沙、沙、沙，剩下的，只有细碎的脚步声。

「不知道媞亚忒现在有没有好好地在干活呢？」

「嗯……」

潘丽宝思考了一下。

「不用担心这么多啦，虽然是那副德性，但是两位其实都是十分优秀的。基本上，一般的任务的话不太会出什么包的。」

姑且也还算是她们的上司，当然知道她们十分优秀。然后，必须加上「基本上」这个词的事实也是。

两个人都十分老实、认真，平日的训练都有好好累积起来，也有魔力作为杀手锏。但是还是存在着缺乏实战经验的缺点，到了紧要关头，是否能够随机应变也令人担忧。

不害怕死亡——因为这项黄金妖精的特质（自称）的缘故，而轻易舍弃自己性命的疑虑，在脑中怎样也挥之不去。如果我也能跟去的话，至少能够阻止这种事的发生吧。不过，既然已经去了遥远的天空之下，说什么也都太迟了。

「担心吗？」

「我可不希望因为她们干了些蠢事，然后影响到对我的评价。」

就先果断回答吧。

「原来如此，堕鬼族擅长说谎的传闻似乎是真的。」

仿佛理解了什么般，讲了那种话。

这个不晓得怎么得出的结论，令我有些无法释怀。

正在当苹果和棉花糖的对手。

因为是用玩具剑挥过来，所以我也用玩具剑打回去。就这样子，展开激烈的敲敲打打，然后看准时机让剑被击飞，然后认输。就这样倒在地上，然后喊着「我～输～啦～」。那两个孩子便呵呵呵的笑了。 「……………………比起剑的话，明明就是我比较厉害」。

对于在角落抱着膝盖的潘丽宝，就当作没看到吧。

「呼……今天也好累啊……」

摇摇晃晃地走回房间，连衣服都没换就倒在了床上。

真的是身心俱疲，再也站不起来了。想要闭起眼睛，就这样全身黏糊糊的陷入沉睡之中。

「看起来还真是憔悴呢，不是已经习惯照顾小孩子了吗？」

感觉正在被嘲讽——或者该说，也许对方其实并没有那个意思——所以有些上火，便用了稍微强硬的语气回答：

「如果是照顾小孩子的话，确实是有经验，但我还没有照顾过猛兽的经验。」

「那个年纪的孩子的话，应该每个都像是猛兽一样吧。」

「唔」

用那种讲法的话，实在很难回嘴。

毕竟费奥多尔有应付过的小孩子，就只有当年比自己小三岁的未婚妻而已。因为第一次见到他的时候是七年前，当时自己也才十岁，而那个女孩子则是七岁。虽然她也的确是孩子，但和苹果与棉花糖比起来，确实是比较年长了一些。

真的是相当添麻烦的孩子。也许是因为家庭的关系，而有些卑躬屈膝——啊不对，过于谦虚，所以，对于能够敞开心胸的对象，便会尽情的撒娇。而必须陪着她耍任性的那些日子，真的是非常的累人，然后……不过，当然，也过得十分的快乐。

「就先不管这件事了。」

在枕头上方转动头部，将视线正对谈话的对象。

「潘丽宝，为什么你会在我的的房间？」

「跟在你后头进来的啊」

「我不是在问你这个」

恶作剧般的回答了「我想也是」后，便擅自在窗边的椅子上坐下了。

「我觉得，有时候也该两个人来好好谈谈。热烈的讨论些无聊的事情，不也像是朋友间在做的事吗？」

「谁和谁是朋友啊？」

「哎呀，怎么这么冷淡，这原本可是你提出来的。」

「那算什么啊……」

我不记得，我有讲过那种话……

不对，真的是这样吗？实在没什么自信，说不定真的讲过那种话。

「怎么啦，还想说怎么过了那晚之后就再也没提过，原来是忘了吗？」

……那一晚，发生了什么事吗？

头有点痛，脑袋瓜里好像有什么要出来了。

「好像是，要坠毁浮游大陆群来着？」

像子弹般，从床上弹了起来。

想起来了，那一天、那个晚上的事。字面般的，像是被妖精给迷惑般暧昧的记忆，渐渐地苏醒了过来。

那时候，费奥多尔得了感冒、意识不清。在这段现实与梦境混杂在一块的时间中，确实与这位少女，有过这样的一段对话。

「哪……」

「想知道我了解到哪里的话，和上次的回答一样喔。也不过就是你不断在调查护翼军的内部资料，还有，你自己供出的「想要获得作为杀手锏的黄金妖精」的程度罢了。 」

到底说了些什么啊，那一天的我！

就算想要骂他，也没有方法可以把声音传到过去。

「什……」

「如果想要问我有什么企图的话，就跟我以前的回答一样。我只是，想要更了解有关你的事。究竟，该视为危险人物看待呢，还是当作亲爱的有人对待呢，或者是两边都是呢。像现在这样模糊的关系，我个人是不太讨厌啦。」

「…………」

虽然嘴巴想要动，却讲不出一句话来。

不是很能理解，潘丽宝在讲什么。

就算能够读懂字面上的意思，也无法搞清楚对方的想法。

对于这个对话是否成立，或者能否使其成立，都没什么自信。

「呼姆」

经过了一段时间后，潘丽宝从鼻子发出了小小的声音。

「虽然就这样子对看感觉也不错，但好像不太适合朋友这种关系。那么，要来做些什么呢……」

陷入了数秒的思考，突然一脸想到什么的表情。

「对了，虽然我也知道你很累，但能够陪我一下吗？」

潘丽宝从椅子上站了起来，并走向房门。

「陪你，要干嘛」

「现在要睡觉还太早了，不来稍微活动一下身体吗？」

从发出了库卡～库卡～声音的苹果旁，借来了两把玩具剑。

就这样收起脚步声，到了宿舍的背后，较为宽广的地方。

「一次定生死，先把自己的剑碰到对方身体的人获胜。」

「请问……你这突然是在干啥？」

费奥多尔一边看了看四周，一边提问了。虽然现在还看不见人影，但也不能保证等等不会有人来。

「私斗是被严格禁止的，而这种时间也不会允许我们进行模拟战斗吧。」

「才不是这么夸张的东西，这只不过是两个人和乐融融的、拿着玩具玩玩罢了。如果真提出申请的话，才会被笑话吧。」

一边说着，一边递给我其中一支剑。

「彼此间，都有很多想知道的事。但麻烦的是，我们不可能这么轻易的就告诉对方…如此一来，用这样的方法感觉也不错吧。」

潘丽宝改变了姿势。

从头顶到脚尖连成了一直线，正好配合着重心。双手持剑，且身体如同波浪般微微晃动。虽然不知道是不是因为比起真家伙要来的轻上许多，动作有一点僵硬，但可以很明显看出，那是只有认真练过剑的人才摆得出的架式。

「如果你赢的话，就要请你告诉我我所想知道的事。相对的，我赢的话，我就回答你提出的问题吧。这样的条件如何？」

「原来如此」

费奥多尔将手中的剑的刀刃部分——是用棉固定做成的——用手指头轻轻按压，并在脑筋中思索着刚刚提出的条件。

「比起在这里互瞪，稍微积极了点呢。不过这个条件，对于擅长用剑的妳来说不会太有利吗？你赢的话，我就回……」

突然，感觉哪里不太对劲。

「耶？你赢的话你回答，我赢的话我回答？」

「是啊。」

「没搞错吗？这样的话，是赢的人吃亏喔。」

「这样想的话，就老实的认输不就得了，很简单的。」

「我是说这样就不算——」

「不是早说了吗？」

如同要打断费奥多尔的抗议般，潘丽宝露出了微笑。每次讲些莫名其妙的话时，她总会露出这种表情。

「我们只不过是在开心的玩游戏。如果这么在意小细节的话，会很无聊喔。」

「……什么歪理啊。」

思考了一下，费奥多尔也摆起了架势。

对于剑术的部分，还算是有学过。虽然不能说是擅长，但至少足以做到隐藏实力的部分，首先就用这个来试探一下吧。注意不要取胜或败北、将挑起这场胜负……还是游戏？ ……的她的目的给找出来。

「我知道了。这场游戏也算我一个吧。」

「我就知道你会这么讲」

没有开始的信号。

也不需要。

利用如同滑行般的步法接近的潘丽宝，不知何时已将举起的剑向下挥砍。动作就像是从教科书上复制贴上一般，相当标准的、正确的剑。

也正因如此，很容易应付。

只要如同教科书般、标准的接下即可。

「绷」，两把剑交错、发出了感觉没什么劲的声音。

「呼姆」

就这样无视潘丽宝那像是想通了什么的点头，费奥多尔把剑翻了过来。这也是，如同教科书般的动作。优雅而正确的反击技。少女以剑柄为轴心，将剑身回转了半圈，并用刀背挡住了费奥多尔的挥击。

「你还挺行的嘛。」

「呵」

不由自主的从鼻子发了笑。看来潘丽宝好像不太擅长说谎和讲好听话之类的。称赞的话就只是嘴上说说，但交错的剑却很老实的表达着她心中「还不够」的想法。

那么，就稍微在深入一点吧。

从费奥多尔的心中，好像起了些玩心之类的想法。就任凭这股冲动，把剑——柄上手握的位置，稍微错开了一些。

「什……」

潘丽宝的表情中掺杂着困惑。

警戒心使身体反射性的将重心往后退。而因为重心约错开了一半，理所当然的，潘丽宝的平衡稍微的被破坏了。

此时，又对依旧相交的两把剑，施加了一点力。

费奥多尔的体型绝对不算大只，体重也没有多重。但潘丽宝的体型更加的小只，体重当然也不用说。然后，她似乎没有用上魔力，臂力也差不多，单纯的互相推挤的话，是费奥多尔比较有利。

而一点也不坚硬的玩具剑，也随着扭曲而发出了熟悉的声音。

「原来如此。」

潘丽宝小小嘟囔了几声，便自己放松使自己失去平衡，而费奥多尔的身体也随之往前飞去。挥出了比起挥动更像是滑动的轨迹，然后潘丽宝的剑就这样直奔胸口。

来这招吗。

实在没有开玩笑的余裕了。如果只用单手接招的话有点危险——我是如此判断的。就这样抓住了自己剑的刀身，正面接了下来。

「哦」

如果手上握住的是真家伙的话，当然，握住刀身便会切到手指。如果这场战斗是作为真实剑斗的模拟战的话，这是就算立刻被判定败北也无法有任何怨言的战术。

但现在进行的，只不过是一场用玩具剑进行的玩耍罢了。

然后，玩具剑并没有开锋。所以，不论握住任何地方，也都是很合理的。

此外，这场比赛胜利的条件，是「让自己的剑碰到对方的人获胜」。那么，即使是碰触自己的剑，也不会和败北有所关联吧。

「呼」

一面呼气，一面沉住身子。将收回的剑稍微挥了几下，牵制住潘丽宝的攻势，并同时将手放在背后，隐藏住手指的动作。

「哦」

好像很感兴趣般，潘丽宝的眼睛看向了那只手。乘着这个空隙挥出了剑，却只差一步就被躲开了，只成功的让少女的前发微微的飘到