「也还没有问你，是想拿这个来做什么。」

「我觉得我没有告诉你的必要。是希望我告诉你，这是为了和平吗？」

「……那好吧。接下来就进入正题吧，那个呢？」

男人向背后的四人送出了暗号，然后一个人走了向前，并在脚边放下一个手提包。

「可以确认内容吗？」

手提包打开了，不过从缇亚忒的位置看不太到内容。

（那个是……一捆、文件……？）

因为有点太过专注于观察上，而导致集中力有些不足。

在自己也没注意到的时候，就已经微微挺出了身子。因为指甲刮动了墙壁，而发出了微小的声音。

此时，较小的面具如同受到惊吓般颤抖了身体，并停下了动作。

（咦……）

「来吧，轮到你了。让我看看那个吧。」

「不」

较小的面具、退后了、半步。

「没想到就跟刚才说的、一样，看来这场交易、得要临时、中断了。」

「为何」

「若是彼此平安，择日、再会。」

讲完这番话后——较小的面具转过身子，开始跑了起来。拉起大衣的衣缘，冲向关上的窗户。

（什！？）

全员就这样睁大了眼睛，看着他打开窗户后跳了出去。这里明明是三楼，却没听见半点落地声。

然后，只是稍微眨个眼，便已消失无踪。

+

「——果然演变成这样了呢，这还真是麻烦啊。」

艾瑟雅交叉双手。呻吟般的发着牢骚。

「那个小家伙，直觉和耳朵都很敏锐，总而言之好像就是很难抓。在其他的岛上，也好几次从谍报单位手中逃过了。」

缇亚忒大概也猜到是这样了。因为实际用这双眼看过所以很清楚，那个娇小的人影表现出的，并不是敏感还是细心之类的讲法就能解释的警戒心。那大概是，原本就很敏锐的人，还被接近强迫程度的胆小逼迫才能到达的境界之类的吧。

而且，光是看行动也十分的惊人。想要靠少人数来逮捕这件事，看来，也没有这么简单。

当然，如果使用大人数展开包围，也许会意外的轻松……不过，就是因为用不了这样的方法，我们现在才会在这里。整天想着不存在的东西也没什么帮助。

「发出了奇怪的沙哑声对吧？那好像是利用药，来短时间伤害喉咙之类的。做到那种地步，也要隐藏自己的身份。」

内心发出了「哇」的惊呼。

该怎么说呢，忍不住会去想，有必要做到那种程度吗？虽然，也许在那个世界中不过是理所当然的事。

「我说，剩下的那群家伙，就算不抓也没有问题吗？」

可蓉一边在椅子上摇来摇去，一般提问。

「那个只不过是客人。就算抓了起来，也没有任何好处，只会变成是在宣传自己的存在。」

艾瑟雅一脸无奈的皱起了眉头。

先不管还是小孩的时候，现在都已经长大了、充满了大人的氛围，实在不太适合这个动作。

「虽然他们确实是坏人，也会犹豫是否该放着不管，但我们的目的终究是确保『小瓶』，得尽量避免绕高风险的远路。」

「嗯…」

「当然，也不能就这样放着不管，谢尔杰尔上等兵，关于他们的身份，调查的如何了？」

艾瑟雅转动了轮椅的方向，朝向了墙边的纳克斯。

「……一路跟到了住宿的地方，成功确认了长相，然后，我认得其中一个人的长相。曾是登记在旧艾尔皮斯中的商人，做着有些黑心的买卖，而剩下四个人，应该都是护卫吧」

「哦！真不愧是你，干的不错嘛。那么下一个埋伏地点，也要拜托你了喔。」

「……我说啊，艾瑟雅小姐」

纳克斯一边抓着头，一边做出了抗议。

「虽然叫我做的话，我当然会做，但我可是作为一名军人站在这个地方喔？老是叫我干些副业的工作，该怎么说呢…有点困扰喔？」

「别担心，不管怎样也不会在军中留下记录的，就放心的听我指示吧。」

「不是那个问题啦……不，虽然那个也会重要……」

「哈～」的没了力气。

缇亚忒不太清楚对话中纳克斯的『副业』指的是什么，感觉像是见多识广、擅长收集各种情报的样子。

不会是记者还是侦探之类的吧？如果是这样，感觉有一点帅气呢。不过纳克斯本人好像并不这么认为，就不要说出来吧。

「真是辛苦你了」

在替所有人准备咖啡时，只有纳克斯的那份多放了一颗方糖。

「因为感觉你很累的样子，就特别给了你一点服务。」

「真是个好孩子呢。」

不知为何有股有点沉重感。

「如果是两年后的话，可以追求你吗？」

「我拒绝」

自己也不晓得原因的秒答了。

+

调查仍然一步一步的进行着。

艾瑟雅和纳克斯两人，虽然依旧毫无头绪，但仍不断手机着情报。结果，却发现在这个居民不断减少的寂寞的莱尔市中，聚集着数量惊人的非正规居民。

而其中大部分，都是些进行着违法兵器已及药物的开发与制造的家伙。

稍微动一下脑的话，这也是理所当然的。

本来要干这种事时，会有许多需要解决的问题。空间的确保、动力的确保、噪音的处理，还有附近居民的视线。

而在这座莱尔市内，这一切的问题都有了解决方案。机械只要不断的运作，然后动力就会擅自的供给过来，而且原本就到处都是机械运作的声音，最后，这里的居民本来就很少了。

当然，这里有着可能再过几个月便会撞上39号浮游岛、整个都市都被〈第十一之兽〉给吞噬的问题存在，但换句话说，再过半年后，这些证据就会自己湮灭掉了。

综上所述，在这座莱尔市中，聚集了为数不少的、走在台面下的人。

然后，理所当然的，就算这种家伙再怎么增加，表面上依旧是十分的寂寞。

「……总觉得啊」

戴着一如既往的面具和大衣，走在人烟稀少的道路上。

在那栋旅馆附近，找到了间不错的面包店，特别是夹有火腿和培根的三明治。但是店内没有什么点心类的东西，唯一有的，就只有卖小包装、不怎么甜的干式饼干。

好想吃菈琪旭作的甜甜圈。

也好想吃费奥多尔那时候吃的那个。说是泡过牛奶后就会变得超好吃的那个，我也想要尝试一次。

为什么啊，总有种已经很久没见面的感觉。

「棉花糖和苹果两个……有没有乖乖听话呢？」

脑里浮现出了小小后辈们的脸。

潘丽宝、菈琪旭和费奥多尔，依序回想了这三个人的脸，菈琪旭大概还在一个人努力着吧。那孩子虽然因为很温柔所以被孩子们亲近，但就是因为太温柔了，所以不擅长责备小孩。

「真想——」

真想见上一面啊。把差点讲出来的这句话给吞了回去。

妖精兵是不能讲丧气话的。

而且现在还在执行着重要的任务，不能够想东想西。

一边讲给自己听，一边从抱着的东西中取出小小的包装，将包在其中的干式饼干塞入面具下的口中。

咔，嘎吱嘎吱。

不甜，不好吃。

4.小小的家族

最近，听说组成莱尔市的机械们样子有点怪怪的。

到处的动作都变得越来越迟钝，甚至有一部分停止运转了。产生的影响，便是蒸气和电气之类能源的循环停滞，也产生了一些漏水或是规模不大的爆炸意外。

在这里，古老的机械在街道上随处可见。各种装置错综复杂的组合在一块，成为了一个如同生物般的巨大机械。没有人见过它的全貌，不过，正因为信赖这从以前到现在都不断运作的机械，人们才能安心的居住在这条街上。

那也就是，和人们信赖着季节会移转、天空会下雨一般类似的想法。正因人们将这种不曾改变过的事物，在内心的某处当作是前提接受，才能构成自己的日常。

因为这座用了钢板和发条组合的这座太大的都市太快完成了，所以，没有人成功的掌握了这座都市的全貌。

但即使没人掌握住这座都市的全貌，这些机械也会奋发且勤勉的持续工作着。

而这项前提，似乎，正在崩坏着。

因为人口减少，导致负责整修的人员致命性的不足便是原因吧……这是市政厅的想法。

正因为有这些人住在这条街上，作为主体的这条街才能保持健康。相反的，要是这些人从这条街上失去了踪影，不只是接受他们整备的机械，而是整条街都会变得不健康。

而这件事，从以前便有所预期。不过，这几天的状况突然开始恶化了。虽然有传闻说是一群技巧高明的整备士一起消失了，但不知是真是假。而且，去证实是真是假也没有太大的意义。

而市政厅展开了市内调查，并以阶段性的建筑物封锁作为方针。已经将多处列入高危险群的建筑物的动力切断，并全面禁止市民进入。

即使投入大量资金将都市机能暂时性的恢复，离去的市民也不会再回来了，那么，不久后又会恢复原状。

费奥多尔听完话后，认为这是适当的判断。

这条街道，不管怎么说都正在一步步的走向死亡。然后，随着不久之后的、与39号岛的碰撞，也将使这座岛不复存在。为了避免迎来后者的终结，护翼军正如火如荼地调派战力中，但是状况并不乐观。

这条街，然后这个世界，正处于毁灭边缘。

而所有人，都无法逃避这项事实。

+

「费奥多尔?杰斯曼四等武官，请求进入。」

「喔！」

获得许可之后才进入的总团长室中，已经有客人先来了。

乘着轮椅，一头微微褪色的金发、无征种的女人。

（……谁、啊？）

没有穿着军服，也不曾在第五军团中见过。

而有着这么沉着冷静的氛围的女性，也没有在街上遇过的记忆。

当费奥多尔思考着这种事时，视线对上了。

「您好」

柔和的微笑，以及随处可见的招呼。

「啊……」

费奥多尔这才回过神来，并调整了眼镜的位置。

「真是不好意思，原来已经有客人在了吗。请容我稍后再上缴报告书。」

「啊—没关系，等一下等一下。」

被甲人那没精神的声音从中打断了我。

「报告书是指之前的那个吧，整理从市政厅送来的陈情书。等等在一起处分就好，现在先放在桌子上吧。」

「……不是处分，而是请一等武官您做适当的处理。」

「那种东西哪有办法一个一个看得下去，叫我们做一张从港湾区域掉下去的垃圾列表喔？还命令我们降落到地面上，去解剖〈第十一之兽〉呢。」

那还真的是，谁要干啊。虽然不想干…

「但那些依然是正式的申请，不要只会讲那种话请给我好好的工作。」

「别这样嘛，我不喜欢这种正确的说法喔。… .啊，先不说这些了。」

一等武官的小眼睛，在女性和费奥多尔之间摆荡。

「艾瑟雅，这个白皮肤的，就是刚才提到的色男。」

「啥」

「……哦哦—」

这位女性用有些吃惊的笑容，重新面向了费奥多尔。

「线条比想像中的，还要细一点的感觉呢。嗯…作为那些孩子们的兴趣感觉有点意外，又好像很合理的样子……」

「呃、那个、什么？」

目不转睛、毫不客气的打量着我的外观。

被大概是年长女性的人这样子盯这看的经验，实在很少，更别说还是看起来很像是无征种的女性。心脏擅自的加速了跳动，实在难以冷静下来。

「那些孩子，们？」

从对话的方向来看，不难想像话中指的是谁。在这想像之上，感觉好像哪里有着微妙的误会。

「该不会，是缇亚忒上等兵她们的亲属吗？」

「没错，正确答案。」

……用着感觉有点像是小孩的表情和腔调做了回答。

「啊，这样的话，该不会其实你是…」

回忆着以前听过的、68号岛上居民的名字。好像有听过，那里有着像妖精们的姐姐一样的食人鬼，我记得好像叫做…

「妳就是……妮戈兰小姐？」

眼前的女性，豪迈的喷出了口水。

而身旁的一等武官，也忍不住捧腹大笑。

「……看来我好像是搞错了。」

不需要等到对方回答我的问题，光看这场景就能得到答案了。

「不是啊哈哈哈哈……虽然某种层面上是觉得很光荣啦，但确实是搞错了。」

女性一边擦着眼角泛出的泪水，一边拍打着双手。

「不过，这种时候就不用在意我的身份了唷。嗯，看来你就是传闻中的少年了，本来就想着要见上一面，真是太刚好了。」

一边一副很亲密的讲着话，一边拍着我的肩膀……但因为不够高，所以是用手掌拍着费奥多尔手肘附近的位置。

「真是…」

不晓得该如何反应。

「除了见你，我还想顺便拜托你一件事，愿意听我说吗？」

「耶？等等、那个……」

如同寻求帮助般，瞄了一旁的一等武官一眼。不过他现在还在地上一边笑一边打滚，大概连我们的对话都没听到吧，真是没用。

没办法了，

「如果是我能办到的范围内的话」

只能用社交词汇来进行回答了。

女性小小的点了点头。

「––在这之后，不管发生了什么是，都希望你不要去责备那些孩子们。」

「啥……？」

「想拜托的，就只有这件事。就算只在『能办到的范围』内也行，就拜托你了。」

这名女性一边说着、一边露出了笑容。

不知为何，那是张看起来像在哭一样的笑脸。

+

菈琪旭?尼克斯?瑟尼欧里斯的状况恢复正常了。

「不不、不好意思让你们担心了。」

这就是她从医务室回来之后，开口所讲的第一句话。

这也不怪她。

在这几天，苹果和棉花糖两个人在这间房里疯狂捣乱，潘丽宝又过着自顾自的生活。必然的，房间一片散乱，也没人整理。

虽然费奥多尔姑且还是有再讲并且帮忙，但他自己本来也是不擅长整理的性格。再加上，这里姑且还是女孩子的房间，实在是很难下定决心去出手整理。

「肥多尔～！」

「多尔～」

这群孩子一副既有权利的表情，爬上了费奥多尔的腹部以及肩膀。费奥多尔只得露出被压扁的青蛙似的表情，然后「哈哈哈」无力地笑着。

「现在立刻就把这里收拾干净，费奥多尔先生就稍等一……潘、潘丽宝，为什么把内衣放在这种地方啊！」

「哈哈哈」

她一边笑，费奥多尔也一边把脸转开。

如果擅自去整理这间房间的话，遭遇这件内衣的就会变成自己了吗？太好了。没有出手，真的是太好了。

「不用担心喔，菈琪旭，费奥多尔不会对无征种的女孩产生欲望的不论掉的是内衣还是里头的东西…」

「完全完全连一丁点，也不是这个方向的问题！」

菈琪旭，加油，我会在内心为妳加油打气的！

然后潘丽宝，我说那个，虽然不会說妳是错的，但不要把人讲的好像少了些什么一样。

+

现在变成了「稍微呼吸一下外面的空气吧」这样的情况。

并不是单指菈琪旭，几乎没出过房间的苹果和棉花糖也一样。从那小小的身体中涌出的危险精力，再怎么样也不太可能只在室内空间中就消耗完毕。

进入了祭典的这个时期，在染上了一片紫色的街道——虽然有一些可疑的气息——中，五个人一起走着。

不，订正一下，是三个人走着，而两个人跑来跑去。

「小棉，这里、这里！」

「苹果，等等、等等。」

看到他们用这么惊人的气势跑来跑去，实在令人有点担心，只得好好看着这两个小家伙。

「妳们两个，都不可以离我太远喔？」

「哎咿！」

「嗯。」

回答的很不错呢。对，回答。

「是不是该绑条绳子比较好呢，遛狗时用的那种之类的……怎么了吗？」

菈琪旭和潘丽宝在一旁偷笑着。

「不好意思，因为好像有种爸爸的感觉呢。」

「……我还没有这么老才是。」

「说的也是呢，真的很不好意思。」

和其他的三人比起来，虽然有着比较沉稳、内向的部分，但身为妖精这件事好像还是没有变化。有着会开玩笑的一面，也会露出淘气的表情。

只是因为不怎么醒目，不去注意的话就不容易察觉。

「我们对于父亲的印象，年纪上并没有这么大的差距。既没有实体，威廉也没有到那种年纪。」

虽然潘丽宝偷偷的做了说明，但却不晓得该如何理解。

「真是的，到底为什么会这么亲近我这种人啊。」

虽然讲这句话时并没有特殊的含义，但讲完之后，才想起了重要的疑问。种族不同、性别不同，也没有父女般年龄的差距，不擅长照顾孩子，也并没有这么积极。应该能让孩子亲近的要素，完全没有任何头绪。

「那种事情，很简单啊。」

菈琪旭立起了食指。

「那个年纪的孩子，会对感觉会宠自己的人特别亲近。」

「……不应该是，比较温柔的人吗？」

「没有那种事喔，因为都还是小孩子，怎么可能会了解，对方是不是真的温柔呢？」

是这样吗？

不是很能理解，感觉就只是个文字游戏。

「虽然我没有打算要宠她们的意思…」

「那个，就要看那两个孩子是如何理解的了。他们心中都有着自己的答案喔。」

「果然还是搞不太懂啊 ….」

宠孩子这种事，不是应该要更…不顾形象的去讨好才是吗？然后，每天都奉上糖果，这种的吧。

「我也有想着要去宠她们的……」

虽然好像听见了一股无法释怀的自言自语，就当作没听见吧。

「肥多尔～！」

「阿琪旭～！」

两个人冲了过来，并分别对着并排的两人使出了全力冲撞。

勉强才忍住了这感觉会将肚子里的东西全都吐出来的冲击，而一副快要跪下的膝盖就靠毅力来撑过去。

而隔壁，却看到了菈琪旭用那感觉轻飘飘的姿态，接下了棉花糖那毫不逊色的突击。那是什么啊好厉害，是某个登峰造极的武技之类的吗？感觉就像是看到了在斩首前一刻，化为了一缕轻烟躲过的感觉，其实是在久远的历史中失去名字的秘奥义之类的。

「妖怪、妖怪、是妖怪—！」

「妖妖妖妖妖妖！」

两人好像拼命的想要说些什么。而那手