拖着疲倦的身躯，苏烨独自回到荣锦堂后院的厢房。将刚才视若珍宝的锦盒随意地放在一旁，撇了眼桌上茶杯的位置——出门之前的位置明明是在茶壶的右边，如今却在茶壶的左边。而且，茶杯中的水依然有着一丝余温，想来人刚走不久！

大眼微眯，闪过一丝凌厉。朝虚空问道：“都有谁进过我的厢房？”

只见声落，一袭纯黑的身影单膝跪地。面无表情地回答：“回少卿的话，共有四人！少卿与子书家族的护卫离开不久，公孙少主和九爷一同前来。不过，未有任何交代便先后离开……入夜不久，九皇子，九皇子翻墙而入。大概三个时辰有余，然后离开……子夜时，国公府当家主母的侄子曹公子有偷偷潜入，留下一张纸条之后离开……”

伸手接过纸条，苏烨的眸神再次扫向茶杯“今早离开之人，可是这四位之中的谁？九皇子吗？”

影卫诧异地抬眸，然后快速地将头低了下去。

“是！同样是呆了三个时辰有余……”

“可有留下什么奇怪的话？”

似乎得到苏烨的话语提醒，影卫思索间疑惑地回复道：“属下记得九皇子在给自己斟茶之时，曾念念有词，说什么江东子弟多才俊，卷土重来未可知……花开堪折直需折，莫待无花空折枝……”

“再无其他？”

“再无其他！”

得到笃定的回复后，苏烨让人退了下去。独自一人静立窗前，看着后院中争相开放的各色花朵，胸口顿觉闷得慌。取出一个白色瓷瓶，从内倒出一粒黑色药丸，才发现——这竟是最后一粒了！若非有这瓶司雪衣临出门前留给她的药丸，苏烨也许未必能够撑到如今。虽然她早已将药丸中的成分和用量分解得相差无几，但却依然无法真正做出一模一样功效的药丸来。

思虑再三，苏烨将药丸放回了瓷瓶。从袖内换了另外一个瓷瓶，指尖微颤，缓缓倒出三粒纯黄色泽的药丸，毫不犹豫地吞了下去。

也许，她该去寻找司雪衣的踪迹了？

一抹苦涩从嘴角蔓延开来，医者不自医的无奈也许自小她便见识了。努力成为家族的少卿以后，苏烨便立即展开针对姑姑身亡一事的调查。然而，调查的越多越深，知晓的事情亦越来越沉重。有些甚至还牵扯到了当年她被下旨遣走的些许真相！她的生母原来不是大梁之人……原来，母亲也会医术；原来，母亲并非因为生产她时的难产而离世！

原来，她被整个家族放弃也并非是因为她的无能……而这也许牵扯出的会是一场惊天大阴谋？

仿若他人布下的一场风云变幻，可吞天地万物之阵，如利刃出鞘，非见血不回般疯狂而雄霸天下。然而，威力如此巨大的阵眼，竟有可能掌握在苏烨的生母手中？

虽然也曾多方试探过父亲苏擎封，想求证自身所猜测的一切是否逼近真相，但这位一家之主却狡猾地什么也没有透露，安静一隅任由他人前来叫阵。

“少卿，这是瞳飞鸽传书而来的信笺！”

苏烨的身旁突然凭空多出一位周身黑衫的影卫，手中拿着一个细小的竹筒，恭敬地单膝跪地。

无法得到真相，苏烨便只有派出瞳暗自替她查询和求证。

伸手接过竹筒，影卫闪身离去。

信笺上只有一行简单的话语——如少卿所料，归一师太在出事前曾于后山见过一位蒙面的女子！目前尚未能查出该女子的身份。

握紧手中俩纸泛黄，再摊开时已如靡粉一吹而飘落四处。

“来人，一个时辰后替我备车，去镇国公府。”

朝外吩咐后，苏烨脸上再也掩饰不住，身上的伤口不断在灼烧着她的意志，让她几次三番想要放弃隐忍任由无边的黑暗侵蚀着她，操控着她……

“烨儿……我骄傲的女儿啊，回来吧？”

仿若周遭有道声响一直在耳畔停留，如此不知疲倦地向她呼唤。时常会在午夜梦回，心悸难眠之时，而如今，竟是青天白日里……苏烨的唇缓缓张开，苦涩地笑了。

身为医者，她很清楚自身身体的变化，也很清楚倘若如此这般下去，她也许会成为另外一个人。

荣锦堂的斜对面是一家名叫“叶子”的客栈。而这间客栈的住店之客，皆是从云海大陆各地赶来向荣锦堂的坐堂烨大夫求医之人。叶子提供的膳食皆以药膳为主，与之帝都其他的客栈相比，它的房间少，院子小，但却是一年四季人满为患。据说，想要来此投住的客人都已经预定到了明年开春。

令这些前来求医之人惊喜的是，只要有烨大夫所呆的荣锦堂附近就必会有叶子客栈。是以，许多求医者甚至会依据叶子客栈的住店情况来猜测出此地的荣锦堂，烨大夫是否真的有来过。

“主子，你的药膳好了……”

影端着何大夫千叮万嘱必须要他亲眼见到苏玄将它吃掉的膳食，有些为难的开口：“何大夫说，这汤若是凉了，主子没有胃口吃下去的话……就让影日后不必再去见他，这是何大夫赏赐给影的东西。”

苏玄闻身转来，伸手接过影递来的物件，好看的脸上浅浅地终是有了笑容。如这春日里的暖风拂面而过，一旁的影卫眸中也有了神彩。

那是一支竹制的簪子，有些陈旧的色泽裹着岁月的痕迹一圈一圈地泛起涟漪。记忆里少年动作僵硬，有时甚至会划破手指见了血，但他星眸里满满存放的皆是那抹灵动的娇俏身影，动作虽缓，但心念是真。“烨儿，给……”少年腼腆地将亲手做的簪子递到小女孩的手上，看着对方大眼弯起时像十五的月夜，明亮高悬万物清朗明晰得仿若再也寻不到比这更令他欢喜的了。

“九哥，好看吗？这样是不是就可以去太学学习医术了呢？”

“我看看……恩，这样就差不多了呢”少年替女孩将长发琯起，调整了一下竹簪子的角度，满意地退到一旁，眸间带着淡淡的笑容。牵起女孩的小手，朝庵外而去。

“咱们去跟姑姑说，烨儿已经准备好要去太学了！”

“好啊，这样是不是就可以见到九哥和六哥哥了呢？”

“恩，经常可以……”

“那咱们快去吧……”女孩任由少年牵着自己的手，那么温暖那么令她眷恋，她想即便是一辈子被这般牵着，那也是件多么令她期待的事情。于是，当少年回头望着她时，她笑了，笑得宛若此时头顶上的太阳温暖而热烈。

顺着竹簪子的纹路摩挲，苏玄僵冷的神色缓缓蓄上暖意。二话不说，端起汤药一口气喝了下去。

“这俩日前来投栈之人愈发的多了，你且吩咐下去：本客栈暂时停止对外出售客房……若是有人提出要见掌柜的，让江掌柜去处理……”

“是！”

苏玄回首看了眼荣锦堂此时进进出出的人流，星眸间冷然中闪过些许的怜惜。他要怎么办才能护她一世周全？窗外的风轻悄而来，拂过一身天蓝的修身锦服，搅动腰间垂挂的叶子发出细微的“叮当”俊逸清雅之人，优雅地叹息一声。

“那十一公子所言……”影有些疑惑地开口。

苏青与苏烨在逍遥窟见面之后，就快速来此处见了苏玄。正是因为听到苏青的转述，苏玄才更加苦恼自己该如何守住心中多年的那个秘密？接手少卿之位不久，就很机敏精准地查出了许多在旁人看似毫无关联的事情……但他们似乎都忘记了，被苏烨顺藤摸瓜的结局会是如何！

“轩辕阁与芙蓉阁竞争一事，我并不打算插手……也许，烨儿会比我这个当哥哥的更清楚该如何做出选择？我能留在帝都的时间并不多了……与小叔叔的比试也才刚刚开始。烨儿……”

也许，她是时候也该拥有属于自己的势力了呢？

“那，主子身上的歃血契约怎么办？”影有些着急，追随主子多年，他懂得苏玄此时的意思。

“不是还有药王谷的九品仙医在么？”

“可至今未有人知晓他被药王谷谷主囚禁在何处？属下已派出一支先遣小队混入药王谷打探，只是一直未有消息传来……与其坐等，为何不让大小姐尝试一二？”

“放肆，以后这样的提议休要再说！烨儿的身份你又岂会不知，怎可让她牵扯进来？出去吧，我想一个人静一静……”

苏玄的脸色很不好，冷若寒霜覆盖四周的温度也随之降了下来。影欲言又止，但是看着背身而对的主子坚毅冷凝的身姿，敛去心中的复杂，低着头端起药膳离开了客房。

关上房门，影抬眸看了眼头顶上的太阳，竟感觉不到一丝的暖意。叶子客栈的大堂，人流接踵而至，像是约好了一般在柜台前排起了长队。影走下楼，朝柜台后消瘦的伙计递去一个神色。然后，径自朝后院而去。

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“烨儿，给夫人请安！”

世安苑内，郭氏端着身姿一脸讥诮地望着跪在地上的苏烨，唇角缓缓勾起脸上挤出几分慈善的笑容。她并没有及时地让苏烨起身，相反，当她接到门口小厮的禀告之时，她心中的计划便早已开启。

半柱香有余，郭氏才恍然大悟的对身侧的婢女责备道：

“虽已入春，但这地上依旧凉。该死的奴婢，怎么也不提醒本夫人，让大小姐如此跪在地上多时，若是跪坏了身子可怎么好？”

“奴婢该死，请夫人恕罪！”

婢女惊吓得连忙跪了下去，直呼饶命。然而一抬眸，就接到郭氏的眼神示意。只见婢女转而跪在了苏烨的面前，泪雨婆娑委屈至极。“奴婢知道错了，请大小姐原谅！”

伸手想要拉起苏烨的手却被苏烨轻巧躲过，于是打算进一步时，苏烨眉宇蹙起，开了口打断：

“夫人严重了，烨儿哪有这般娇贵呢？我看这婢女心灵机敏又岂会是个不知分寸之人，想来是烨儿适才分了神，才发生了如此误会……”

苏烨的话半真半假，一面言其自己分神，一面又夸婢女机敏，既没有珍惜想着替婢女求情，也没有放过讥讽对方刻意为之的机会。安然自顾，起身站立中堂。

楞是让郭氏听后，拢在袖内的手握起了拳头。

“还不快谢谢大小姐的不计较之恩！”郭氏脸上带着浅淡的笑容，眸间锐利一闪而过。

“去厨房将祟太医开的滋补汤药端来”

“是……”

看了眼躬身离去的婢女，苏烨想起曹进留给她的纸条——切勿饮食镇国公府内的所有。短短一行字，却震得苏烨心口再次疼了起来——这么快就等不及了吗？

姑姑离世，仿若她与镇国公府的联系便就此断了一般。即便身为苏家的少卿，但作为一家之主的苏擎封，每每在皇宫的路上看到她这个亲生女儿时，也会像个陌生人一样与她擦肩而过。没有任何言语，连一丝宽慰的话语也无。就连素日里疼惜她的几位兄长，如今见到她时，也只是简单的点头客气地言语几句便离开了。

“前几日为娘进宫，皇后娘娘还当为娘的面特地夸了烨儿医术高超呢……这不，今日还特地差人送了些赏赐过来，以示看重！为娘听说烨儿这几日病了，想来是宫中事务繁多，累到了……看，为娘特意去求的崇太医为你开的滋补的药熬好了”

郭氏一边说着一边起身，从婢女的手中接过汤药，雍容身姿款款而来到苏烨的身前。

“来，趁热喝了……今日一接到烨儿要回府的消息后，为娘就命人一直在厨房里熬制着，想来也能为烨儿补补身子……瞧这巴掌大的小脸又清瘦了许多。为娘看着着实心疼……”

“谢谢！劳累夫人心中挂念，烨儿感激不尽！”

话落，苏烨仰头，左手上前，右手端杯“咕咚……咕咚……”一口气饮尽了汤药，脸上带笑谦恭地将碗放到了郭氏的手中。

看了眼白瓷碗中药渣皆无，郭氏满意地招来婢女将手中的碗放了回去。

“为娘的好孩子，瞧烨儿这般客气的……”

“…………”苏烨未有接口，却是更加放低了身段，脸上的笑不达眼底，双眸微敛却是开始迷离地游动。

“烨儿？”

郭氏很快就发现了苏烨的异样，唇角勾起朝一旁的婢女示意。

“烨儿？可是有些累了？不如为娘派人送你回楼兰小院？”

“好……”

努力睁开双眼的苏烨，整个人开始迷离地点头。

不消一会儿，刚才端来汤药的婢女收到郭氏投来的神色，眸间闪过恶狠，趁苏烨不曾防备从袖内取出一方锦帕，善意地欺身而来：“大小姐脸上怎么会有一点脏脏的东西呢？奴婢给你擦擦……”说时迟那时快，苏烨行走间撞到了凳子，整个人竟是向前跌去。于是，顺其自然地躲过婢女伸来的好意之手。

“大小姐，没事吧？”

苏烨呆滞得摇了摇头。

“那我们走吧？”婢女露出讥讽嫌弃之色，仅凭一只手牵着整个人呈现出呆滞木纳的苏烨往外而去。

“姑姑，这药效当真如此神奇？”

郭娉婷深裾修身，肤色瓷白，从屏风后款款走出，眸间风情艳丽。看着被婢女带走的苏烨，脸上挂着些许遗憾。她多想试试朝苏烨下暗手的快感，如今旁观一旁仍然觉得不过瘾呢！

“王仙医给的药，自然是好的……接下来，就是你好好表现的时候，可别再让姑姑失望？”

“姑姑放心，娉婷自会晓得分寸！”

郭氏慈爱地握住自家侄女的手，眸间带着别样的笑意。既然被众人孤立，那她这一记猛药下去以后，多少会闻出些不一样的味道来！

送别郭娉婷，郭氏敛眉思索，总觉得事情进展的太过顺利。江湖人送“秀面鬼医”的苏烨竟然会如此简单地着了她的道？过往暗地里交手她皆不曾讨到任何便宜，如今这般，难道真的是因为对方失去了那个人的照拂？那副汤药虽无问题，但抹在盛汤之碗边缘的无色无味迷情之药，效果竟然是这般的好？

“去，派人盯着大小姐那边。若有任何异动，速来禀告……”

“是！”只见一名尖嘴猴腮的小厮从角落里离开了世安苑。

午后的阳光暖意很足，苏烨任由婢女百般敷衍地牵着她的手向前走着。

“小姐，你觉得，是这花美，还是我人美呢？”婢女径自地问着，没有瞧见呆滞无神的苏烨大眼微敛时一闪而过的冷凝。

等了一会儿，见苏烨依然安静地迈着步子任由她不怀好意地牵引，偶尔踩进泥水中沾湿了裤腿，讥讽的话语犹若江南飞扬的柳絮飘来，触及肌肤撩拨起点滴心绪。

“没有那个姿色却偏要挡住其他人的道路，怎么，家主能够遗弃你一次，自然会遗弃你第二次……不如，听我的话，我保你将来的日子有人照顾？”

只见婢女伸出手，沿着苏烨的脸一路向上滑过。指腹触及柔嫩的肌肤时，她脸上的笑容却越发的冷冽。最后一气之下将苏烨额间所绑的锦带给拽了下来，扔在路边，唇角微弯，不屑的神色挂着。

一路前行，很快就来到楼兰小院。

她的任务是要将苏烨关进楼兰小院内，而且随时关注药效的成果。如今看着一脸呆滞任人揉捏的苏烨，婢女的心中开始有了些许自己的想法。因为自她来到镇国公府多年的经验来看，苏烨这位被家主甚至是整个苏家之人嫌弃的庶出大小姐，若是能够与她那有些残障的弟弟圆房……也许，日子便会有所不同！

算盘打得噼啪响，苏烨眸带不解地任由身旁的婢女独自臆测着一切。眼见厢房即将关上，冷睨伸手，朝空中散下一把药粉。

“你……”

苏烨大眼微眯，伸手接住昏迷而过的婢女，缓缓将厢房之门关上。

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