归鸣秀不可置信地瞪大眼。

她方才说什么？

"不若生米煮成熟饭，我爹便不能反对了??"九千岁心底一荡。

让个姑娘家说出这种话，亏他多活了这么多年，如此焉还能置若罔闻。

"傻丫头，何须如此，洛儿情深意浓，本公焉能相负。"

此生他是放不开手了，既如此，何不如了她的意，两相皆宜："待你来年及笄，本公十里红妆百里华嫁相迎，可好？"

明洛哽咽两下，问他可当真，不是骗她的？归鸣秀指腹轻点，骗她做何。

本公自当随你他算话！这是给她的一句承诺，明洛喜极而泣，紧紧抱着他的腰，贴近胸口，听着他的心跳，仍旧沉稳有力。

等明仲回过神发现明洛不见了之后，第一时间冲到千岁府要人，却得知九千岁今儿一早领了圣旨，去滁州赈灾去了。

明洛自然同去。

赈灾？

堂堂九千岁何须亲自跑到滁州赈灾，何况他那把年纪，早已不问朝堂，分明就是有意躲他。

好个归鸣秀，好个九千岁！竟学那起子小人来，拐了他的闺女玩儿"私奔"！

真当他是泥捏的？

"老二，你去走一趟滁州，务必把你姐姐给我带回来，要是带不回来，你也别回来了。"

明二公子与明洛亦非一母同胞，同大公子明显呈不一样。明天钰比明洛小一岁，与明洛的关系也不如明显呈。

"爹，不如让我去吧??"明显呈主动请缨，明仲眼珠子一瞪道："你给我闭嘴。"

他这个庶长子什么德行他不晓得？自小便对明洛言听计从，别说这回那丫头能顺顺当当在他眼皮子底下溜了，里头没他什么事儿？

指望他去把人找回来？怕不是还要再搭进去一个。

"给我老实待着，老二，你去，今个儿就出发。"

明天钰点头道了声好，转头便去准备，明显呈不由得心急。天钰和洛儿可没他那么亲厚，他是怕闹得僵了，九千岁哪里可不见得脾气真的好。

临走前不免嘱咐："二弟，洛儿那里??倘若她不听劝，你多少迁就些，免得吃亏。"

明天钰挑眉："大哥是真怕小弟吃亏，还是担心大姐姐不高兴？"

明显呈面上一僵，怎么说话呢，他还不是担心??

罢了，他这二弟的性子，跟父亲是最像的。酱得很，否则爹也不会坚持让他去了。

"洛儿年纪上小。"

明天钰脸色不虞："大哥莫忘了，我比她还小一岁。"

十四岁的半大孩子，已隐隐可见少年老成，一张脸时时僵着，少见笑颜。

明家人没代总有那么一个两个继承祖传的--面瘫脸。

显然，这一代遗传到的，是老二明天钰。

明显呈干咳两声："那什么，天不早了，爹让你尽早走，快上路吧，一路小心多带些人。"

明天钰点了点头，抿着唇错开生，远在滁州的明洛尚且不知，明二公子已经动身"抓人"去了。

??

"千岁，今日的粥都施完了。"

归鸣秀略微点头，瞧着青春洋溢的笑脸，不由自主唇角上扬。

"辛苦了，让人收拾收拾，待会儿想吃什么？"

舔舔嘴角，听说近日河岸涨潮，滁州河边儿上小龙虾泛滥成灾，城内酒楼近来特火的一道菜，香辣小龙虾。

九千岁唇角勾笑："好，依你。"

归鸣秀不喜辣，口味偏淡，而明洛喜好重口，更喜欢海物儿，自打来了滁州，各种海味儿尝了个遍，

小龙虾肉不多，剥壳又费劲，瞧她吃的欢实，辣的嘶嘶呵呵的都不停嘴儿，小嘴儿上又红又肿。

一惯高雅的九千岁，居然亲自动手，替她剥起小龙虾。

"千岁你也吃，尝尝看味道还不错。"

九千岁拧眉，瞧那东西跟洪水猛兽似的，奈何明洛那双眼眨得跟颗星星一样，只要瞧着就让人拒绝不了。

挑着眉毛放进嘴里一只剥好的龙虾尾，口腔里充斥的味道，腥辣无比。

不动声色咽下去，喝口清茶润喉，言不由衷道："还好，快吃吧。"

明洛：??

"千岁明明就不喜欢吃腥辣的东西，是我故意想看你为难，千岁为何还要吃？"

"本公不好拂了你的意。"

总归她高兴就好，又不是吃毒药，死不了人。

现下归鸣秀有些明白了，为何史上有的昏君为博宠妃一笑，做出那些荒唐事，一句话可理解，心甘情愿！

明洛大为感动，眼眶红红："我吃饱了。"

是夜。

归鸣秀刚刚洗漱完，准备宽衣就寝，听到几声门响，穿着里衣开门，门外明洛散着头发，似是刚洗完澡，发梢还滴着水，里衣湿了一片。

侧开身把人拉进房，虽说初夏将至，夜里尚有些更深露重，莫着凉才好。

"你这丫头，又胡闹什么？"

拿出一方手巾，替她擦拭头发，半干后，明洛凝眸皓齿缓缓起身。

"今晚我想同千岁一起睡。"

归鸣秀：??

他也想美人在怀，长夜漫漫廖以寂寞，可毕竟名不正言不顺，小丫头的名声要紧。

名声？明洛斜眸，确定她还有名声可言？未出阁的千金闺秀，在千岁府住了半年，虽是以养病为由。

而如今更是大老远跟他跑来滁州，明晃晃地"私奔"，哪还来的名声。

"今晚风大。吹的树叶声太响，我害怕。"

可怜兮兮的模样，归鸣秀妥协了，找了件他的里衣给她换上，一件衣服包裹到小腿，松松垮垮地挂在肩上，归鸣秀瞠目，居然还未穿小衣。

这丫头，考验他定力不成？

亏得他年纪大了，否则还真不敢保证，会不会起邪念。

温香软玉在侧。鼻息间尽是女儿家的馨香，沁人心扉。

归鸣秀闭着眼眸，揽着小小的身子入怀，每每心猿意马，再深深自责。

明知道她年岁尚小，许是还什么都不懂，因何对他这般执着自己不知，亦不晓得她到底懂不懂男女情爱，总归是他趁人之危了。

几乎一整晚，归鸣秀都在她还小，她还什么都不懂的忏悔中度过??

翌日清早。

明洛衣衫不整地爬起来，懒腰伸到一半儿，归鸣秀绕过屏风进来，视线相撞。

九千岁下意识一怔，快速撇过头，不敢再看。

明洛后知后觉地拢了拢胸前衣襟，呲牙笑了："千岁早啊！"

跳下床双腿夹在他腰上，双手揽着他的脖子，整个人跟小熊一样挂在归鸣秀身上。

怕她掉下去，九千岁下意识托住她的屁股。

"醒了便起吧，穿戴好，不是还要去城门口施粥？"

这几日开仓赈灾。每日施粥，一向懒散的丫头，也能早起跟着众人去城门施粥，说是积德。

九千岁深以为然，这么多年他自认为不是什么好人，能遇上明洛已是老天厚爱，是该积些阴德，哪怕为了小丫头也好。

"这都什么时辰了？估摸着那边已经放好一会子了，我这会儿去也已经来不及啦。"

索性休息一日，其他人不耽搁正事就行。

九千岁失笑，不去便不去吧："这几日的确辛苦你了，若还困着再睡会儿也好。"

明洛磨着他陪她一起，归鸣秀无奈，莫不是要被人笑话？明洛噘嘴，他可是九千岁，谁敢笑他？

草草用了早饭，明洛窝在归鸣秀怀里美滋滋睡死回笼觉。

倒是九千岁心里热得像火烧。

温香软玉在侧，即便是个上了年纪的太监也难免心猿意马，何况还是自己中意的丫头。

情不自禁想亲一亲，抱一抱，又怕吓着她生生忍了，着实够难受的。

十分了解他身体反应的明洛暗暗一怔。眼下某人浑身紧绷，一惯偏低的低温隐隐发热，不用说也知道了。

他这是动情了？

明洛晒笑："千岁??"

归鸣秀哪里知道明洛了解他比了解自己还要清楚，以为不会知道，低低道："睡。"

她倒是想睡。

"要千岁亲一亲才睡得着。"

归鸣秀：??

磨人的丫头："莫胡闹。"明洛揪着嘴，她那里胡闹了？

归鸣秀红着耳根子在她额头上轻轻一吻，可以了吧？

目的得逞的人嘿嘿偷笑，手指不老实地作怪，隐忍半天的九千岁，终抵不过刻意勾引的小妖精。

翻身将人压在身下，虎着脸沉声威胁："再胡闹真收拾了你。快听话，乖乖躺好。"

别人或许她没几分把握，但归鸣秀??她还真一勾一个准儿。

惹得九千岁狠狠咬在她嘴唇上，之后用了不知多少定力才堪堪停下。

"待你及笄，本公光明正大地娶了你，再等等，听话可好。"

还有一年时间。

明洛什么也没说，却是老实了，不再闹腾他，归鸣秀暗暗吁了口气。

他敢保证，若她不肯听话。等着大婚之后那句话还骗不骗得了自己。

??

潇洒了数日，滁州的灾情亦得到缓解，很快要到了功成身退的时候。

后期的事归鸣秀肯定不会留到最后，灾后必有癔，他不能让明洛涉险。

就在准备启程回京时，明儿公子终于姗姗来迟。

客栈门口不期而遇，二公子木着脸道："爹让我来抓你回去。"

明洛一怔，九千岁下意识将之护在身后："明二公子。"

明天钰拱手称了声九千岁，归鸣秀收起表情，冷然点头，明二公子来的可真是时候，这便准备回京呢。

"那便一起吧，有劳千岁一路护送，家姐打扰多时，家父说了，回京后让大姐姐回家。"

一起？说的还真顺溜，因着未及弱冠，又是明洛的弟弟，九千岁还真不好同个半大孩子计较。

滁州这么远的地界儿，一路上又闹着灾荒，明仲也放心让个半大孩子来寻人。

罢了，全当做回善事。

一路颠簸。

因着多了个小"探子"，不好明目张胆的太过亲热，但凡明洛多靠近归鸣秀一点儿，明天钰便不晓得从哪里钻出来，把俩人隔开。

这孩子??明洛咬牙切齿，偏偏拿他没辙，谁让这个弟弟是明家五个兄弟姐妹当中，最像爹的。

她唯一一母同胞的弟弟，今年方才两岁半，吱呀学语的年纪，便能看出是个小小的"淘气包"，时常趁奶娘不注意钻到不知那个犄角旮旯，让人好一通找。

只有明天钰，小小年纪就从早到晚僵着一张面瘫脸。

"大姐姐，夜里风大，早些回去休息的好。"

明洛瞪他一眼，还好意思说，要不是他追着赶路，至于露宿荒郊野外嘛？

亏得带了帐篷的，不然可有的罪遭。

"你也知道夜里冷，帐篷里也冷着呢，我睡不着。"

那??明二公子顿了顿。

"那要不然，把我的被子拿去盖。"

"不行。你还没我大呢，着了凉生了病，爹要怪我的。"

二公子挑眉，你说怎么办？明洛眼神撇了撇归鸣秀的帐篷，意思明显。

明天钰一怔，眉头拧成个川字，这不行。

"孤男寡女，同处一室会遭人诟病，大姐姐应当爱重自己，顾全明家的名声。"

被弟弟教训，她这姐姐当的也真是??这小子。

翻了个大大的白眼："他很快就会成为你的姐夫了，何况你不说我不说，旁人哪里知知晓。"

两边的护卫都是心腹，明仲既然派了明天钰来抓人，那么看重面子的人，定然不会想节外生枝。

方才明洛粗粗看了一眼，都是家生子，或是签了死契的下人。

"不行。"说什么也不行："何况我也不想要一个能做我祖父年纪的人做姐夫。"

明洛火大，怎么说话的！难怪明家每一代家主都没什么合得来的至交好友，就那张嘴，委实太得罪人。

竟说些不中听的话。

"想不想是我的事，归鸣秀会成为你的姐夫，是铁板钉钉的事儿，这点改变不了，你还是接受现实吧。"

明天钰想了想，爹说过明家不看重门第，只要身行体征，心思淳厚即可。

可归鸣秀是什么人？半截儿身子都快入土的人，还是个太监，他这姐姐一向聪慧，这一回到底是着了什么魔？

跟着他不会有幸福的。

"成亲嫁人是一辈子的大事，大姐姐难道想后半生一个人孤独终老？那位甚至连个傍身的孩子都给不了你，究竟哪里值得你如此？"

这点他恨不能理解。宁肯同爹闹僵，不要名声，跟他私奔到滁州。

明明从小到大，大姐姐是最听爹话的人，怎么大了反而??

"那我问你，若我老了，一辈子老无所依，你会养我么？"

几乎是毫不犹豫地回答："我会。"

明洛笑说，那不就结了！

她既然已经有靠山了，还需要什么子嗣傍身，何况??

"我之所以甘愿放弃一切也要同他在一起，因为他--值得！"

一句值得，隐在树后的人微微闭眼，背过身靠在树干上，手臂下垂，紧紧捏了捏拳头。

"因为他值得！"脑子里尽是这句话不停回响。

他此生，何德何能。

归鸣秀心底触动，余生不做何想，只想与她时时刻刻在一处，不浪费一分一毫。

往日觉着生死毫无意义，如今倒是恨不得自己长命百岁，能多陪着她几年。

有多久算多久。

"你??！"明天钰忽然无言以对，才发现大姐姐如此伶牙俐齿，他竟反驳不了。

难怪大哥每每都要在她跟前吃瘪，背了锅还甘之如饴的。

"他哪里值得，你倒是说说看。"

事到如今，他还真想知道知道，那位九千岁到底做了什么让他家姐姐如此死心塌地。

明洛从怀里拿出那块黑金令牌，是之前她在归鸣秀书房偷拿的，他反而给了她。

"东厂令符，可以说千岁已将大半家底交给了我，还有??之前我装病，他亲自去了长生阁找什么治百病的药。"

就这些？

明二公子挑眉。

这还不够？明洛瞪眼，难不成非要让她说他们三生三世那点儿事儿？相信即使说了，他也不会信。

"天钰，相信我，有朝一日你遇见一个人，能让你舍生忘死也要护她周全，你就明白了。"

舍生忘死??

明天钰眉头紧皱。

"你这么确定，他能为你舍命？"明洛不假思索回道："我能确定。"

"本公能做到。"

不约而同的二重奏，归鸣秀从暗处慢慢踱出来，篝火下，神情肃然。

明天钰挑眉。

"九千岁喜欢听壁角？"

还真是不给面子，明洛无奈摸着鼻子，这个弟弟她是没辙，不及明小七听话。

起码明小七从一开始就没排斥过归鸣秀，虽说没得比较，她还是喜欢听话点的弟弟。

九千岁被噎了也没有不悦，好歹是洛丫头的弟弟，一笔写不出两个明。

何况方才他都听到了，明二公子虽然语气不好，字里行间也是关心这个姐姐的。

那句毫不犹豫的我养你，不止触动了明洛一个人。

爱屋及乌吧，九千岁决意不同他计较。

"将来若本公先一步??本公便将你姐姐和千岁府的一切，都交给你照顾，只有一点，照顾好洛儿。"

明天钰撇过头，带着几分倔强的傲然："用不着你托付，她是我姐姐，有没有你，我都会照顾好她。"

归鸣秀笑了，明二公子转身就走，留下一句好自为之，钻进帐篷。

亦没再多管明洛到底是回自己的帐篷，还是去别处??

明洛偷笑，这是妥协了？难得。

不知是归鸣秀哪句话触动了他？那句能为她舍生忘死？

啧??

管它呢，总归这一路上不会再横加阻挠，想方设法地干预她靠近归鸣秀了吧。

"那什么，天不早了，回去睡吧！"

归鸣秀挑眉看她，明洛呲牙一笑，挽着他的手臂不放，归鸣秀无奈默认了。

他也不想单独睡在一处，哪怕再考验定力，拥抱温热的体温，好过一个人睡冷床。

忽然想起明洛第一次写给他的情诗。

"君生我未生，我生君已老??"难得明洛脸红，好端端的提这个干嘛。

九千岁低低笑了："恨不生同时日日与君好对否？"

明洛轮起拳头垂他胸口，归鸣秀笑得更开，难得见厚脸皮的丫头害羞。

闹了一阵才按着她躺好，仔细掖了掖被角，帐篷外篝火通亮，映着帐篷里的人影一清二楚。

不知何时出了帐篷的明二公子站在外头皱着眉头站立半晌。

来喜守了半宿的篝火，往里添了把柴禾拍拍手凑到明天钰跟前。

"二公子，我家千岁对明姑娘??奴才可都看在眼里，这么说吧，奴才跟在千岁身边这么多年，从未见过千岁对谁这么掏心掏肺过。"

明天钰懒得听他替自家主子说项，扭头走了。

来喜：??

他说的都是实话??

翌日天亮，明洛在一阵阵虫鸣鸟叫中爬起来，钻出帐篷四下望了望。

她瞧见什么了？

一晚上的功夫而已??她不过睡了一觉，不远处归鸣秀居然在指点明天钰习武。

怔了一瞬，明洛恍然，差点忘了她这个弟弟是个武功迷，一心想着自己武功高强，仗剑天涯那天。

这简直就是意外之喜。

"天钰，千岁？"

明天钰微微汗湿的额角，脸颊爬上一抹不自然的红。

倒是归鸣秀，与往常无异："醒了？"

"你们两个倒是好兴致，天钰喜欢习武，不若回京以后千岁多教教他？那些锦衣卫可都是个顶个的高手哦！"

明二公子眼神微动，面上却木讷着一语不发。

随意吃了些干粮再次上路，一路上明二公子时不时木着脸找归鸣秀讨教拳法，归鸣秀自然毫无保留地教这个未来的"小舅子"，明洛乐得看戏。

没想到，一惯油盐不进的明二公子，居然被一套拳法就给"收拢"了。

也不催着尽快回京了，一队人马缓缓而行，时不时在哪个风景秀丽之地停留一两日。

忽然有一日，明洛和归鸣秀坐在客栈大厅听书，明天钰冷着脸回来，周深泛着寒气，袍子还裂开一角，样子颇为狼狈。

明洛还从未见过他这般模样过。

"怎么了这是？"

九千岁一语中的："打架了？"

打架？

明洛难以想象，明天钰木着一张脸跟人打架??

想想就觉得突兀得很。

"怎么回事？"

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