"我想做千岁夫人！"

明洛目光灼灼，面目坚定，归鸣秀眉头深锁，将令牌塞进她手里，一语不发起身离开。

望着他的背影出神，明洛心知归鸣秀为何难以抉择，他或许不看重世人眼光，可他有那么些在乎她，便不想她受人诟病。

夜里，归鸣秀辗转反侧，许是年岁大了，稍微有心事便胡思乱想，难以成眠。

躺下半晌后，又起身披了见外衣踏出房门。

夜色清冷，初春的天尚带着些许凉意，归鸣秀慢悠悠在庭院里漫步。

抬头望着半空中挂着一轮弯月，不知不觉居然走进容景园。

小丫头怕黑，打从住进千岁府归鸣秀便知，容景园彻夜烛火通明。

原以为已经睡下了，归鸣秀正打算转身离开，乎听到身后吱呀一声。

身子一顿，下意识疾步想走。

"千岁？"

简短地两个字使归鸣秀顿住脚步，暗暗吸气淡然转身道："怎地还不睡。"

赤着脚走出来，头发披散着，稚嫩的脸上带着一抹不符合年纪的愁容。

"嗯，我睡不着，千岁不是也没睡。"

归鸣秀拧着眉，这副样子就敢往出跑，着凉怎么办？不由分说打横抱起人回房。

"鞋都不穿，这么不爱惜自己，若以后本公不在了，可怎么好？"

明洛鼻子一酸，好端端的总想这些不吉利的，什么不在了，若是从前年轻时的归鸣秀，定然会说。他死了也会拉她一起陪葬的话。

"明洛一向大大咧咧惯了，以后就由千岁看管我可好？千岁长命百岁，定然能陪我很久很久的。"

并肩坐在床上，九千岁指腹轻轻摩挲明洛眼角，低声道："好端端的，哭什么。"

小丫头是水做的不成，动不动就哭，眼泪倒是方便。

明洛抽噎两下，委屈样十足。

"我方才做了个梦，梦到明家没了，我被奸人陷害横尸街头，是千岁赏了我一件大氅。才没落得暴尸荒野的下场，可梦里千岁不认得我，我想叫你怎么也喊不出口。"

手心一下一下顺着她的后背，归鸣秀叹了口气安慰，不过是个梦，梦都是反的。

明洛眼泪汪汪眨眼，真的？

归鸣秀点头，由着她将头靠在他身上，苍白的小脸儿，被咬得失了血色的唇，无不让他心疼。

一个梦就吓成这样，还是个孩子呵。

"有本公在。什么都不会发生，不怕。"

明洛紧紧抱着人不撒手："千岁留下来陪我，不然我就不睡觉。"

不睡觉就能威胁人了？归鸣秀险些失笑，搞不懂小孩子心性。

到底还是没舍得看她失望，把人按在床上躺好，掖好被角，瞧着拉着他衣袖不放，鼓着腮帮子的小人儿，归鸣秀心软了："你不放手，我怎么脱衣服。"

明洛一怔，随后咧嘴笑了，立马松开手，归鸣秀解了外袍顺势搭在屏风上，轻手轻脚上了床规规矩矩躺好。

闭上眼道："睡吧。"

终于如愿以偿，又"同床共枕"了，明洛偷笑，侧过身子抱住归鸣秀的一只胳膊，头贴着肩膀蹭了蹭。

"千岁的身上好凉。"

归鸣秀一怔，想起自己体温偏低，默默运功调动真气，使身上暖起来。

一夜无话，明洛醒过来的时候，浅眠的归鸣秀立刻睁眼，之前便醒了，怕扰了她的好梦方才闭着眼小憩着。

这会儿忽然对视上，竟一时有些尴尬，不晓得说什么好，僵硬着身子想下床穿上外袍。

一双柔弱无骨的小手抓过来："千岁，

天色尚早，不再多睡会儿么？"

归鸣秀摇头："年纪大了，少眠，你若是困着便再睡会儿。"

明洛哼唧两声，说要千岁陪着才睡得着，九千岁一如既往地那两个字回应："莫闹。"

??

昨夜里千岁宿在容景园，才半日功夫，整个千岁府都传遍了，来喜满脸堆笑冲明洛躬身作揖："恭喜啊明姑娘，终于要修成正果了，咱们千岁府里的人，可都盼着早日有个女主人呢！"

明洛撇嘴，修成正果？怕还早着呢，今儿一早归鸣秀那"落荒而逃"的架势就知道。

想成为千岁府的女主人，一句话，路漫漫其修远兮??

任重而道远啊！

"行了，我这儿用不着你敲边鼓，来点实用的，千岁呢？"

"回明姑娘，千岁这会儿应当在在竹苑修剪花草呢。"

归鸣秀这几年可能是老了没事做，多了个修剪花草的喜好，说是可以凝神静气，修身养性。

堂堂九千岁还需修身养性？不过这两年，千岁的确平和了许多，不似曾经那般杀意甚重，动不动就要灭人全族。

竹苑的春梅开得正盛，明洛点着脚尖跑过，远远去喊了一声千岁。

待跑到身前，归鸣秀拧着眉毛唇角拉直："才初春，早上天凉，穿这么少不怕着凉？"

褪下自己的外跑披在她身上，牵着手往回走，明洛眯着眼笑意更浓。

"岁月静好，千岁，若能一直牵着你的手走下去多好，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。"

归鸣秀脚下一顿，握着柔软的手心，隐隐发热，想抽回来却被紧紧攥住十指相扣，明洛美目流盼，猛地回神扑向他撞个满怀。

脚尖一点，唇角引上唇角，归鸣秀浑身一激。

心上猛跳，下意识就想逃，伸手推开，明洛一个趔趄险些站立不稳。

归鸣秀伸手一捞，倾身扣住她的腰，明洛双手勾着他的脖子，方才避免摔倒。

春风扶弄，吹散几缕秀发。

"千岁??"

归鸣秀喉咙一动，有些心猿意马，听着身下的人儿一声娇语，欲语还休的羞涩，情不自禁凑近。

眼看就要贴上去，心底咚咚狂跳。

"千岁。我??我，扭到腰了??"

似是有什么东西掉到地上摔得稀碎，归鸣秀回神，脸上一热，将人扶起站好。

暧昧尽散。

归鸣秀耳根子一红，尽量保持平静，装作什么也没发生的模样，将注意力全部集中在她腰上。

"怎么样，伤着没有？"

明洛点着头："好像扭到了腰了。"

归鸣秀眉峰一皱，拧成个川字："让你不老实。"

匆匆抱了她回房，小心翼翼放在榻上，伸手欲碰她的腰。明洛呲牙裂嘴躲开。

九千岁沉着脸道："莫要再闹，让本公看看，扭到腰不是闹着玩儿的。"

瞧他一本正经，明洛嘻嘻笑了。

还有心思笑，九千岁深吸口气，忍着想狠狠打她屁股的冲动，试探性碰了碰她的腰。

"可疼？"

"千岁若真心疼明洛，便娶了我，以后只对我一个人好，怕是这世上除了我爹娘哥哥，只有千岁对我最好了，千岁把明洛娇宠惯了，还让我去哪里寻一个比千岁待我更好的良人？"

归鸣秀眼神变了变，终是没说出口。

他何尝不想一辈子宠着她，宠成个无法无天的小魔杖。

可终究想法虽好，他还有几个年头可活？何苦留她一人孤独终老，这滋味儿他偿了这么久，又如何忍心让她也尝试一遍。

他的小丫头，合该高高兴兴，快快乐乐一辈子，一生喜乐无忧。

"丫头，听话，本公自是希望你好??"

话未说完，便被截断："好或不好不是由他人评判。是我自己，而在我眼里，有千岁我才会好。"

倾身勾住他的颈子烙下一吻，归鸣秀吸了口气闭眼，容许自己放纵这一次，一次就好。

当明洛伸手探向他腰间衣带时，骤然回神。

"丫头。"归鸣秀咬牙，会后悔的。

明洛凝眸摇头，一字一句道："绝不后悔。"

轻轻吻了吻柔软的唇，手指摩挲她额角发丝，眼底尽是柔和。

"洛儿??听话，本公不会害你。"

一旦做了不可挽回的事，就当真无法回头了。

他能陪她的时间有限，是真的不想她后半生过得凄苦无依，即使他闭了眼也不会含笑九泉。

归鸣秀抽身离去，关门的那一刻，明洛面上尽是失落之色。

五官都要皱到一起了，不甘心呐！

差一点??就差一点点。

明明都心动了，也动情了，怎么就定力这般好？柳下惠都没他这么坐怀不乱。

同样不怎么感受的九千岁，匆匆去了书房，这么多年养成的习惯，无论是闲来无事，还是心事重重。都会用看书来平复心情。

可今日换了好几本，一个字都看不下去，端着书坐在太师椅上出神，眼前浮现的，都是那张欲语还休，染上一抹情欲的娇颜。

还有嘴上尚残留的余温。

甜的腻人。

早知道会上瘾，就不该放纵那一瞬，堂堂九千岁也有失算的时候，整个人，整颗心都栽了进去，还甘之如饴。

"千岁，明家的大公子求见。想要探望明姑娘。"

明显呈？

归鸣秀恍然回神，当初便是他将小丫头送来千岁府，临走时的那个眼神。

当初他还以为是作为兄长放心不下嫡妹，如今看来，明显是知道明洛装病。

明家人向来胆子够大。

"放行。"

??

明洛见了明显呈，一时有些紧张，莫不是装病的事兜不住了？

"大哥，你怎么来了？爹知道了？"

明显呈好气又好笑。

作为兄长，担忧自家妹妹，刻意跑到人人畏惧的千岁府来看她，结果第一句话不是感动，而是问他露馅没有？

真真是白心疼她一场。臭丫头。

"爹还不知道，我是放心不下你，专程过来看看你现下过得好不好。"

看样子还不错，面色红润，好似比在家时还圆润些许。

想不到九千岁那个人见人怕的煞神，倒是对他妹妹格外地好。

听说还有意将千岁府交给他妹妹？这倒是让人十分意外，且还有些唏嘘。

叱咤三代朝堂的九千岁，居然会全心全意替个小女娃着想，不留余力地留后路，到底是老了，希望自己后继有人？

只是没想到，选中的人会是明家人，还是他这个变化颇大的妹妹。

自幼听话的妹妹，会为了住进千岁府，装病欺瞒父母，倒是让他意想不到。

而且他竟然被教唆成了帮凶??

想想明显呈都觉得，当时一定是自己脑壳坏掉了。

瞧着大哥面色不太好，明洛嘿嘿一笑："大哥哪里话，亏得大哥惦记了，小妹心里热乎着呢，大哥近来可好？家里也还好？"

明显呈嗔她一眼，还知道惦记家里？以为她那颗心都被九千岁勾走了。

"不怎么好，爹和母亲都很担心你，怕你在千岁府住不惯，且还'病'着。"

那个病字咬的特别重。

明洛忸怩地低下头："我??不也是迫不得已嘛。"

不然爹怎么会同意她来千岁府住，又如何近水楼台拿下归鸣秀。

明显呈说了两句行了行了，左右他是上了贼船，暂且替她瞒着，能瞒多久算多久吧，就是怕九千岁知道后，生起气来，不肯善罢甘休。

明洛低低道，其实已经知道了??

明显呈扶额。

九千岁这是有多钟意她？被骗了还能当成什么都没发生过。

微微叹气，明显呈摇头摆手："罢了，你无恙便好，我也放心了，母亲和爹很是担心你，抽个空回去看看吧，我先走了。"

明洛却叫住他："兄长等等。"

兄长？

明显呈怔住，这丫头，自打转了性子，叫他大哥都算好的，何时叫过兄长这么正式的称呼？

不由得心上一抖，莫不是又有什么幺蛾子了？

"何事？"

那什么眼神？至于这样防备她？明洛无奈，翻个白眼道："没什么，不如我同你一道回去看看吧。"

这就回去？不怕爹知道了不让她再回来？

"随你。"

明洛前脚收拾东西同明显呈一道出了千岁府，后脚归鸣秀得知消息差点坐不住了。

回明府？还收拾了包袱？莫不是??

他是拒绝了她，可没想过让她离开千岁府。到底只是回去看看，还是彻底失望放弃，归鸣秀心里没底。

她要是不回来怎么办？

尝过有人陪的滋味儿，再让他回到从前孤孤单单的日子，会如何难熬。

到底还是忍下追去明府的冲动，焦急地等着人回来。

就三天，不，两天，若两天后她不回来，那??到时再说吧。

??

焦虑地等了两日，第三天一早，归鸣秀吩咐备轿直奔明府。

如今得知闺女根本没病，高兴之余的明大人，又恼得不行，这丫头何时胆子这么大了，撒这么个弥天大谎到底意欲何为？

直到归鸣秀带着锦衣卫前来明府，美名其曰接人，明大人气的差点倒仰。

他来接人？

他家洛儿是暂住千岁府，不是卖到那里去了，他明家的女儿何时成了千岁府的人？

"九千岁此话怎讲？洛儿是我的女儿，之前迫不得已暂时打扰千岁，如今小女已然病愈，再继续打扰似乎不妥。"

言外之意表示女儿是我家的，您请回吧，典型的过河拆桥，九千岁险些气笑。

好个不要脸，明家真真是让他见识了，皮笑肉不笑道。

"明大人客气，不过本公可是记得，当初明大人主动把女儿送到千岁府时，可不是这般说辞。"

当初说的可好听，如今丫头没病，便迫不及待同他划清界限？天下哪有这样的好事。

莫说别的，那段日子千岁府的库房里头可是少了不少奇珍异草，每日汤汤水水地补着，若吃了也就罢了。偏偏明洛为了装病，肯定是不会吃进去，指不定倒哪里去了，白白浪费了多少。

如今一句打扰便能一笔勾销？想的倒美！

他也是养了许久的丫头，活生生的大活人，让他一声不响地当做没发生，把人送回来，哼！莫说门，窗户都没有。

说来说去，到最后俩人各不相让，九千岁一急之下，竟然脱口而出："实不相瞒，令爱与本公已私定终身，本公觉得有必要给丫头一个名分，若明大人不肯割爱，本公便去皇上面前讨个旨意，想来皇上看在本公一生为流云劳心劳力的份上，也不会拒绝，本公告辞了。"

什么？

归鸣秀跟洛儿??？

明大人差点背过气去，他原以为归鸣秀是中意明洛，想认个干女儿干孙女什么的。

没找到那老不要脸的，竟然还打上他女儿的主意！

私定终身？向皇上讨个恩赏？

字字句句没把他气死。

"显呈，去！把你大妹妹叫来，我有话问她。"

??

归鸣秀当然没真的去讨什么圣旨，他是怕明洛没有选择的机会。

到是明洛，得知归鸣秀竟然亲口承认他们"私定终身"，心都要乐开花了。

"爹，千岁他当真这么说的？还要去皇上面前讨圣旨赐婚？"

可以啊！早知道回个家能有这么大进展，她又何必走那么多"歪"路。

明仲七窍生烟，他好好闺女到底是被归鸣秀那个老太监，灌了什么迷魂汤。

年纪一大把的人，比他都还要老，竟还勾搭妙龄少女，若是旁人，他还能站在可观的角度评头论足，议论下他如何不要脸。

如今是落到他头上，除了被气的一佛出窍，二佛升天，堪堪气死之外，就是想大巴掌糊他脸上大骂一句："老不要脸！"

"爹，其实??"

"你闭嘴。"明大人怒急攻心，他现在不想听她说话，一句都不想。

虽说女大不中留吧，可她就不能??不能选个稍微合适的嘛？

他想就是对方是个乞丐，他都不至于气成这样。

一个又老又狠厉的太监，她是想干嘛？上天不成！

曾经护女成狂的明大人，自家闺女想上天都恨不得搬梯子过来，头一回心底拔凉拔凉的，感觉受到一万点伤害。

老太监有什么好？

说得难听些，他还有几天好活？女儿嫁过去指不定就要守一辈子的寡，他是疯了才会同意。

此事想都不要想，没得商量！

"从现在起，你给我禁足，没我的允许，不得出府门半步。"

明洛脸色一青，就知道会是这种结果，她是在赌。

赌归鸣秀一定回来找她，把她带回千岁府。即便重重阻碍，她也只能做个不孝女了，对不起了爹！

他的时间不多，她能陪在他身边的时间亦有限，二三十年对她来说太短了，明洛不想浪费太多。

"大哥可再帮我一个忙？"

明显呈揉着眉心很是干脆："不能。"

还帮？再帮她一次，爹都能活吞了他，家祠不是那么好跪的，他才放出来几天？

堂堂明府大公子，早过了弱冠之年，还跟小时候一样被罚跪祠堂，他是为着谁？

且爹已经放了话，谁敢放大小姐出府，打断一条腿。

"洛儿，不若就听爹一次，九千岁他??"

有什么好？

值得她一而再再而三如此折腾？他都觉得明洛魔杖了。

"大哥，我意已决，此生非他不嫁。"

到底是自小宠大的妹妹，从小到大单反明洛有所求，作为兄长无有不应。

微微叹了口气道："罢了，大不了挨顿打，不过洛儿，你可想清楚了，九千岁纵使权势滔天，可他什么身份你不是不清楚。"

末了还想着规劝两句，洛儿一向有主见，从就便是。

"我知道。"明洛点头。

"北角门的守门小厮阿旺，是我书童的表弟，今夜戌时??"

往后自不必多说，明洛心领神会："谢谢大哥。"

??

戌时过后，明洛乔装出了明府后门，明显呈早已备好车马送她去千岁府。

归鸣秀得知明洛深夜跑来时，险些衣服都穿不利索，匆匆穿戴好亲自出门。

"千岁！"

火把下巧笑如嫣的脸，恍然如梦，小兔子一样撞进他怀里，归鸣秀都还以为是在做梦，紧紧搂着失而复得小丫头，说不出的欢喜愉悦。

一句回来就好道出所有心绪。

旁若无人的拥抱，来喜抿着唇赶紧小声示意其他人赶紧退下，莫就在这里碍眼。

人群尽散，归鸣秀方才回神："怎么这么晚回来？路上可安全？"

明洛无奈一笑："我偷跑出来的，爹把我禁足了，不让我出府，我没别的法子。"

归鸣秀心底一颤，多傻的丫头，让他如何无动于衷。

"放心，有本公在，即便是你亲爹，也带不走你。"

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