马匹发出了嘶鸣，嘴里喷出了血沫。不过，即使流出了大量的鲜血，它还是支撑了片刻的时间。在它终于倒地之际，马匹已经没了呼吸。

（抱歉啊。）

提欧在内心为被自己杀死的马匹祈福。

在马匹倒下之际，多尼灵巧地从鞍上跳了下来，没落得被马尸压扁的难看下场。他立刻重整态势，再次对提欧展开攻势。

虽然威力略有减弱，不过多尼这回的攻势里带了更多的巧技。只是这些攻击，全都被提欧以剑、盾和身体的动作挡了下来。

「怎么啦？只顾着防守吗？」

多尼像是在挑衅般开了口，并以全力挥出一击。

「只有能站到最后的人才是赢家。」

提欧则是以盾牌接下这一击并将之格开，随即这么回应道——

由邪纹使组成的敌方独立部队，对提欧军的左翼展开了突击。

若对手是普通的人类，就能恣意地展开屠杀。他们的眼里燃烧着残忍的杀戮欲望。

不过爱雪拉的眼里也燃烧着欲望。只是，她所抱持的乃是击毙邪纹使，将邪纹收为己有的欲望。

身为佣兵，一旦以战士的踏上战场，就应当以命相搏。

爱雪拉自队伍的后方疾奔，缩短与敌方小队的距离。在她身后，则是跟着网之森的邪纹使们。虽说他们吸纳了大蜘蛛的力量，但爱雪拉还不知道这些人有多少本事。要是他们三两下就死掉的话，自己也会身陷险境，因此也只能请他们多加努力了。

（既然承载了如此大量的邪纹，他们肯定有两把刷子。）

爱雪拉决定专心应付自己的战斗。

接着她高高一跃，准备跳入敌方邪纹使的阵中。

就在这时——

爱雪拉莫名觉得背上传来一股不对劲的感觉，她回头一看，只见自己的背上被黏了丝线。而丝线的另一端则是牵动着网之森的邪纹使们，令他们在空中飞翔。丝线似乎是从他们的掌心射出来的。

「这、这些人是怎么回事？」

爱雪拉慌张了起来。

自己明明正拉着四五人跳跃，但她却几乎感受不到这些人的重量。

「你们并不是强化跳跃力，而是抵销了自己的体重？」

「蜘蛛的小孩就是像这样伸出丝线，乘风飞翔的呀。」

布鲁诺笑着搭话道。

「可别随便搭人家的顺风车啊。」

爱雪拉虽然出言抱怨，但她的脸上带着笑容。

（真不愧是承载了大量邪纹的邪纹使。）

她这么下了评论。

敌方的邪纹使当然也注意到了爱雪拉等人。他们伸手指了过来，不知在喊些什么。

然后，爱雪拉便一举跳入了邪纹使的部队之中。

「慢、慢着！我们邪纹使没必要自相残杀吧？就让我们挑些能够轻松应付的敌兵来杀，以回应雇主的期待吧？这才是佣兵该干的事吧？」

看似敌方队长的男子皱起了脸庞。

（比我预期得还要窝囊呢。）

爱雪拉叹了口气。

以这样的为人，是得不到佣兵同伴的支持。也难怪他会在大陆混不下去。

（罗锡尼家也真是古怪，居然连这种货色都养。）

爱雪拉傻眼地握好手中的剃刀。

「汝等不具成为神之战士的资格，堕入地狱去吧！」

爱雪拉乃是瓦尔哈拉界的精灵——华尔奇莉的「化身」。

在佣兵的圈子里，华尔奇莉是他们崇拜的对象，同时也是抱持敌对立场的佣兵们所惧怕的对象。

爱雪拉扫出了手中的剃刀。

不过，这一击终究被敌方躲开了。

看来，这些邪纹使身上都烙下了强化武器战斗的邪纹。但说穿了，也就只是毫无气慨的佣兵们像是在打扮行头般烙下的邪纹罢了。

这时，爱雪拉踏着轻快的舞步，开始挥舞起剃刀。

布鲁诺等人也从掌心射出丝线、从口中吐出毒液，并让双手变化成蜘蛛脚般的外型，准备以锐利的前端贯穿敌人。虽然他们的动作难以用洗炼来形容，但对于藏身在只有大蜘蛛横行的森林里的他们来说，也没有其他可以仿效的对象了吧。

（而这就会形成所谓的规矩。）

爱雪拉这么想着。

（不过，我还是讨厌那种毛茸茸的东西。）

多尼·罗锡尼和提欧·柯涅洛——这两名君主依然持续在打斗，像是没有尽头似的。

不过，战局的重心并不在两人战得如火如荼的中央一带，而是在两翼奠定了走势。数量较多的叛军逐渐在战斗中占了上风，而感到恐惧的附庸君主们也开始落荒而逃了。就连贫民窟的士兵们也因为战斗拖得太久，而逐渐丧失了体力和斗志。

在贫民窟的生活绝对称不上惬意，就算为了罗锡尼家付出心力，也只会继续重复着同样的生活。

「既然如此，我们不如去袭击主街区，把能抢的东西都掠夺一番再找地方躲起来吧？」

有人这么提议。而这句话就像是某种暗号般，在转瞬间扩散开来。接着，贫民窟的士兵们就此逃离了战场。自此，罗锡尼军的两翼彻底崩溃，提欧军随即从两侧推向中央的战场。

蓦然惊觉之际，多尼·罗锡尼和效忠于他的士兵们已经被团团包围，彻底遭到孤立——

「看来是到此为止了……」

在丘顶遥望这一幕的裘洁尔·罗锡尼重重地叹了口气。

兄长虽然主动与提欧展开对决，却迟迟无法拿下胜利。除了兄长之外，他的军队中再也没有激励士兵士气的人才，才会导致两翼溃败的结局。

此时连中央的部队都遭到包围，再这样下去，被歼灭也只是时间上的问题了。

（兄长战斗的英姿固然勇猛无比，但这却是一场不可能获胜的战役。）

想到继弟弟之后，恐怕连兄长都要失去的裘洁尔，心里涌上了一股哀恸。而必须向父亲禀报此事的义务，也让他沉郁不已。

现在的他所能做的，就只有见证兄长的最后一刻而已——

向罗锡尼家宣示忠诚的士兵们虽然骁勇善战，但依然寡不敌众，士兵们一个接着一个倒下了。

而多尼·罗锡尼的剑技也在这时变得迟钝。

「你是怪物吗？」

多尼猛喘着气，向提欧问道。

「这是锻炼和圣印的力量喔。因为我就只有这么一种战斗方式。」

「这和英雄的战斗方式相去甚远吧？」

「我是不是英雄姑且不论，但人们对英雄的期许，并不是他如何作战，而是他能成就什么事业吧。你是不是差不多该投降了？」

「你叫我投降？我可还没输啊！」

多尼大喝一声，绞尽最后的力气向提欧发起了猛攻。

然而，提欧依旧没有倒下。多尼很快就喘不过气来，身体也没办法随心所欲地动作了。

这时，提欧总算展开了反击。

多尼扔下长剑，拔出了配戴在腰间的马来短剑。

即使已经没了挥剑的力气，也还是可以用短刀扎进对手的要害。

让人惊讶的是，提欧居然也扔下了剑与盾。

接着他以空手摆出了架势。

「关于该怎么应付拿着短刀的家伙，我已经在贫民窟的那段日子里上过一堂又一堂的课了。而且，我的对练对象之中，就有一个是耍弄短剑的高手。」

「就让我看看你有多少本事！」

多尼以双手交互握持短刀，从各式各样的角度攻向提欧的要害。不过，提欧这次不倚赖盾牌，而是只稍稍挪动身子，用身上的盔甲抵挡短刀的攻势。即使手中没有盾牌，提欧似乎也还是有着五花八门的防御方式。

接着，提欧突如其来的一拳，击中了多尼的下巴。多尼的意识瞬间震荡了一下，待他回过神来时，自己已经坐倒在地了。

提欧从多尼的手中抢过马来短剑，并自腋下深深刺进了多尼的身体。

多尼痛苦地呐喊着，企图掐住提欧的脖子，但他的肉体已经再也无法支撑下去。鲜血自腋下的伤口泉涌而出。

随着血液流失，他的力气也消失得更为彻底。讽刺的是，由于痛觉的运作，他的意识反而异常清醒。

（我就要死了。）

多尼察觉到了这个事实。

然而，他不认为自己能有一个安祥的死法。他迄今已经残酷地对待了太多的人，而他也没打算逃避自己的这份报应。

「罗锡尼的士兵啊，你们果然是赤胆忠心之人。不过，你们已尽了足够的忠诚。你们还有该回去的地方。」

多尼这么呐喊着，并勉强稍微提起右手，让圣印的光芒褪去。

「提欧·柯涅洛……希望你能接受这些士兵的投降。」

多尼痛苦地对提欧说道。

「我知道了。」

提欧缓缓地点了点头。

幸存下来的罗锡尼军士兵纷纷抛下了武器投降。

「提欧·柯涅洛，你应该不知道吧？过去统治这座岛的柯涅洛家，是一个相当愚蠢的君主。他为了博得声望，而鲁莽地试图平息魔境。许多附庸君主和士兵为此丧命，最后就连他自己都丢掉了性命。他的继承人也打算继承父亲的路线，惹得西诗提那的君主们拒绝附庸其下，最后来到了我们罗锡尼家团结一致。」

多尼·罗锡尼这么说道。

「我虽然对详细的历史不太清楚，但多少能想像那样的状况。」

在实际与卡律布狄斯交战过后，他才切身明白平息魔境是有多么困难的一件事。即使希露卡找出对策，也有同伴们一同奋战，他们也是好不容易才击败了卡律布狄斯。

「然而，柯涅洛家就只有广受领民爱戴这个优点。在我罗锡尼家宣布成为西诗提那的领主后，领民们随即展开了叛乱……」

「看来你们是在平定领民反抗的过程中，逐渐转型成高压的统治啊。然而，你真的认为那是身为领主所该进行的统治吗？」

「对于支持愚蠢君主的愚蠢民众，还有什么其他治理的办法？领民只需乖乖服从君主，这就是爵位制度的本意。」

「领民也有挑选领主的权利。无论理由为何，暴政都不该被饶恕。光凭这一点，我就能断言你们没有成为西诗提那领主的资格。」

「你也和过去的柯涅洛家一样，就只是个擅长讨好领民的愚蠢领主而已。你的家族绝对不会像我们一样，能持续数百年以上的……历史……」

至此，多尼似乎用尽了力气，他就这么张着双眼死去了。

「把他和其他战死者一同安葬。」

提欧回望希露卡这么说道。

「我知道了……」

希露卡点头说道。

在这瞬间，叛军的士兵们高声欢呼了起来。

提欧虽然任他们欢呼了好一会儿，但在过了片刻后，他便举起右手，要人们安静下来。

「现在还不是开心的时候，我们还有要面对的战役。接下来，我要打倒人在拉克西亚的培德利戈。各位，还请你们再将力量借给我一阵子。」

听完提欧的呼吁，叛军的人们随即高举武器，再次发出欢呼声作为回应。

6

和逐渐远去的意识不断搏斗的芽娜，总算在这时抵达了战场。

她从上空望去，很快就找到了提欧·柯涅洛和艾拉姆魔女的身影。

芽娜集中精神，再一次提升了飞行的高度。

接着，她让脸部朝向地面，并让身体从扫帚上离开，往下方摔去。但因为扫帚依然飞在空中，因此她便呈现吊挂在上头的姿势。

在以这样的姿势调整好气息后，芽娜随即解除了扫帚的飘浮状态。

如此一来，她自然开始从空中坠落，而坠落的速度也逐渐增快。

「帚星啊帚星，你会实现我的愿望吗？不会不会，因为你是扫把星，是带来死亡和灾难的星星呀！」

芽娜在咏唱完魔咒后，扫帚登时被一阵耀眼的强光包覆。接着，她瞄准提欧·柯涅洛，将扫帚掷了出去。

虽然上次被盾牌挡了下来，但现在的他手上没有持盾，想必一定能得手。

「去死吧，提欧·柯涅洛！尽管哀叹吧，艾拉姆的魔女！」

芽娜发出了高亢的笑声，就这么头下脚上地坠向地面——

在看到黑魔女骑着扫帚接近后，希露卡立刻判断她是来杀自己和提欧的。

不过，她无法预测黑魔女会使出何种手段。

（若是打算召唤恶魔的话，就得中断她的施法……）

就算这里的环境没办法叫出恶魔领主，凭黑魔女的实力，肯定也能召唤出相当强力的恶魔。

然而，只见魔女在空中吊挂在扫帚上，就这么朝下方摔去。然后，她手中的扫帚发出了光芒。

「是帚星！」

希露卡很快就明白了对方的意图。

在这一瞬间，希露卡手中的魔法杖也被光芒所包覆。

「流星啊流星！你一定能实现我的愿望！」

而就在黑魔女施展帚星的瞬间，希露卡也扔出了魔法杖。

在永夜之森与之交手时，希露卡险些被帚星的魔法所杀。在那之后，她向白魔女长老婕玛学习了帚星的魔法，并进一步加以改良，让自己能以魔法杖施展。

在练到可以瞬间发动，并能对目标百发百中的这段过程，可是耗尽了希露卡的心力。

不过，她深信要是再次对上黑魔女，这个魔法肯定能派上用场。

（正所谓有备无患呢。）

希露卡所施展的流星魔法，与飞袭而来的帚星魔法正面相撞，登时闪光大作，并传出了响彻四周的爆炸声。

人们骚动起来，不晓得发生何事。

而在这段期间里，黑魔女依然朝着地面下坠。

她一旦没了扫帚，就没办法飞行，想必是抱着同归于尽的觉悟施展魔法的吧。

「爱雪拉！」

希露卡喊道。

「我明白……」

爱雪拉点头回应，同时用力蹬了一下地面。

接着她高高飞上空中，抱住了黑魔女的身子。

不明白前因后果的人们，在这时发出了盛大的欢呼。

抱着黑魔女的爱雪拉，在这时返回了原地。

「这女人失去意识了，还伤得很重呢。从伤口来看，应该是栽在艾玛或露娜的手上。」

「虽然对你过意不去，但可以麻烦你把她带到普莉希拉身边，并交代要以第一顺位优先治疗吗？我们得活捉她，并将之交到艾拉姆的调查委员会手中才行。」

「她肯定是会被判处死刑。我认为让她死在这里，才是一种慈悲的表现。」

「她说不定可以揭露大礼堂血案的真相。况且，这搞不好也能卖魔法师协会一个面子呢。」

「那些家伙会把这个面子当真吗？」

「不管他们的真心为何，但在表面上总是得褒奖我们一下吧？而且，这也能向世人宣传『大礼堂血案的主嫌被提欧·柯涅洛抓到了』呢。」

「真不愧是希露卡……」

爱雪拉虽然点头回应，但不知为何，她的脸上并没有平时那股快活的气息。

「你觉得有哪里不妥吗？」

「没那回事！」

爱雪拉慌慌张张地露出了笑容。

「那么，我就把这女人带去普莉希拉那边了喔。」

这么说完后，爱雪拉便一个跳跃，离开了现场。

「她好像有点怪怪的耶。」

提欧凑了过来，觉得有些奇异地说道。

「因为爱雪拉很清楚那个黑魔女会面临什么样的处置呀……」

爱雪拉曾是——应该说现在也还是魔法师协会的探员。因此她收到的薪水大部分都要上缴给协会。

说起来，希露卡也是协会的一员，因此她每个月都要将一笔金额汇到艾拉姆那里。

（我得尽可能和魔法师协会打好关系……）

这是希露卡一直以来的目标之一。

为了达成这个目标，她必须好好完成自己该对协会付出的义务。

「总之，对提欧大人来说，您又多了一项新的功绩。英雄提欧·柯涅洛的名声应该会再上一层楼吧！」

希露卡对提欧微笑道。

「一想到这个名声是牺牲了许多人的性命换来的，就让我没办法高兴起来啊。」

提欧环顾战场，叹了一口气。

「还请您珍视现在的心情。正因如此，您也必须成为一名能守护更多人性命的君主。」

希露卡像是在打气般这么说道。

「也对……」

提欧平静地点头。

「也只能这么做了。」

在希露卡听来，提欧的这句话就像是在说给自己听似的。

7

拉克西亚的主街区正遭受到猛烈的攻击。

进攻的并非提欧·柯涅洛的军队，而是贫民窟的居民。他们打算攻破城门，冲入市内进行掠夺。

（罗锡尼家的治世虽然持续了好几个世代，但要垮台却只是一瞬间的事呢。）

培德利戈的次子裘洁尔站在城墙上头，指挥化为要塞的主街区作战，并露出自嘲的笑。

在见证了兄长多尼的最后一刻之后，裘洁尔随即策马回到了拉克西亚，并做起防卫的准备。

（提欧的军队迟早会抵达。现在就看我能不能撑到那个时候了。）

提欧所率领的并非强盗组成的集团。他在短短的时间内，就让那些参与叛乱的西诗提那居民变成了恪守纪律的军人。

（看来只能做好心理准备，等待那批前来灭亡罗锡尼家的军队的救援了。）

拉克西亚的主街区陷入了恐慌状态，富裕阶级纷纷收拾了贵重物品，打算搭船逃往海外。不过，那些奴隶水手们却先一步展开逃亡，因此呈现无船可搭的状况。

而实际上，放那些水手自由的，正是裘洁尔本人。

（我要将拉克西亚的繁荣和财富，原封不动移交到提欧·柯涅洛手上。）

这些财富是从西诗提那的居民手中榨取而来的。万一这批财富流落到海外，就等于是这座岛屿的损失。

对裘洁尔来说，提欧·柯涅洛是杀死兄长多尼和弟弟萨尔瓦多的仇人，更是企图杀害父亲培德利戈的敌人。不过，就算到了沦陷的那刻来临，罗锡尼家依旧是西诗提那的领主。即使灭亡在即，身为领主，也不该让会对西诗提那不利的事情发生。

这时，做好出战准备的父亲培德利戈登上了城墙。

「战况如何？」

父亲手中握着收在鞘内的长剑。那是罗锡尼家代代相传的宝剑。

「有赖于市民们愿意协助作战，目前勉强还撑得住。」

城墙上有许多人手持十字弓，对着群聚在城门底下的贫民窟居民放箭，但他们不全是军人，其中也混了不少主街区的居民。

「这样啊……」

培德利戈点点头，向周遭的人们聊表谢意，并出言为他们打气。

对于主街区的居民来说，罗锡尼家是个优秀的君主。拉克西亚的主街区既安全又富庶，而且还充斥着人文气息。即使这是牺牲了地方居民所换来的结果，镇上的居民们也不会察觉到这一点吧。

「提欧·柯涅洛的军队迟早会来。」

在绕行城墙一圈后回来的父亲，低声对裘洁尔说道。

「以目前这般惨况来看，我们应该是已经无力还击了吧。」

父亲苦笑了几声，他大概是已经做好觉悟了吧。

「我们该守护的，是主街区市民的生命和财产。我认为，若是要保住这两项，就只能在提欧军到来后向他们投降。」