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这是一座昏暗的森林。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

树木之间的间隔其实算不上密集，这些多是有着圆润树影的阔叶木，其中也有叶子已经掉光的树木。不过，一道道缠附在树枝之间的白色粗线，阻挡了阳光的照射。

那是一片又一片的蜘蛛网。似乎从很久以前，来自异界的投影体——巨大蜘蛛就选在这里定居了。这座森林也因此被命名为「网之森」。

据说巨大蜘蛛会捕食各式各样的动物，人类当然也不例外。

在踏入森林之后，一行人就时常注意上方的状况，并小心翼翼地前进。

「虽然蜘蛛让人担心，不过追兵的状况又是如何？」

希露卡向艾维因问道。

「目前还感受不到他们的气息。」

「没发出声音。」

「也闻不到味道。」

艾维因这么回应，双胞胎狼人也随之答腔。

「那就好。」

希露卡点点头。

看来，罗锡尼家的追兵并不打算踏入这座森林。不过，罗锡尼家握有实力与艾维因平分秋色的影子——刺客在手，此人也许正隐藏着气息潜伏在身边，绝对不能大意。

「接下来该怎么办？」

提欧问道。

「我想在这座森林躲藏一阵子。先找个能当作据点的所在吧。」

「我没深入过这座森林就是了……」

提欧露出了思索的神情。

「您曾来过这里吧？」

「是有啦……」

提欧回答得有些暧昧。

提欧很少提及自己待在这座岛上时的往事。

而希露卡也决定不深入追问。她认为只要时候到了，提欧自然会告诉自己。

「让露娜和艾玛前去探路吧。总之，最好找个靠近汲水处，又能遮风避雨的地点……」

希露卡看向双胞胎狼人。

「交给我们吧！」

两人点点头后，随即变为狼形。

接着两人一边打闹，一边朝着森林深处跑去。

「随便行动的话会有危险，我们就在这边等待吧。」

希露卡这么提议，将行囊放到了地上。

接着她取出水壶，传给每个人饮用。

在这段期间内，艾维因拿出了在城镇买到的食材，以惊人的速度调理完毕后一一装盘。他用的是无法保鲜太久的生肉、鱼类和新鲜的蔬菜。在这些食材吃完之后，众人就只能吃饼干或是起司之类的保存粮食了。

「也得想办法张罗食材呢……」

希露卡咕哝着。

他们已经用光了身上的盘缠，而且也无法靠近能购买粮食的村镇。

「这座森林的动物们似乎都被蜘蛛吃光了呢。打从踏入森林里来，就连一只小动物都没见过耶。」

爱雪拉说道。

「话说回来，我连鸟鸣声都没听见呢。」

希露卡朝着树上张望，但没有看到任何动物的动静。

「既然只剩下蜘蛛，那应该还采集得到水果或是菇类吧？」

在对唯一神做过感谢的祈祷后，普莉希拉环顾周遭这么说道。

「说不定是有啦……」

然而，她并不清楚西诗提那这座岛上有哪些可食用的果树和蕈类。

「我去找找看。」

普莉希拉说着站起身子。

「一个人行动很危险喔。」

「我不会走太远的……」

希露卡虽然出言警告，但普莉希拉还是执意动身。

但就在她走了大约五步左右——

忽然有东西从地面窜了出来。

「啊……！」

普莉希拉只喊了一声，随即使消失无踪。

一只巨大蜘蛛从地面窜了出来，抓走了普莉希拉。

下一瞬间，所有人都动了起来。

艾维因首先「剥开」了地面。只见地上有个坑洞，上头以网子盖住，还洒了土巧妙地掩饰起来。

「看来只注意上方是不行的呀。」

希露卡虽然有修过魔法大学的博物学，但当然不代表她知晓所有生物的生态。更何况异界的投影体和这个世界的生物不同，有着独具一格的生态。

在盖子被掀开后，巨大的蜘蛛看似生气地跳了出来，它高举前脚作势威吓，其身形十分巨大，甚至要仰着脖子才看得清楚。

蜘蛛长满绒毛，有着四对长脚和四只眼睛，头上生有巨大的尖牙，还滴着看似毒液的液体。

「我来了！」

爱雪拉手持长柄武器，朝着巨大蜘蛛纵身一跳。

然而，她的动作在空中停住了。

「怎、怎么了？」

倒吊在空中的爱雪拉错愕地开口。

原来是另一只蜘蛛悄无声息地沿着树枝上的蜘蛛网现身，朝着爱雪拉扔出如套索般的蜘蛛丝，绑住了她的一只脚。蜘蛛丝的强度和黏度似乎相当惊人，爱雪拉虽然试图挣扎，却无法摆脱束缚。最后她索性放弃抵抗，就这么被吊在空中。

「我来对付你！」

提欧站到了蜘蛛正前方挥舞剑盾，作势挑衅对方。

蜘蛛登时有了反应，它放下两只前脚开始奔跑，朝提欧扑了过来。

提欧以盾牌挡下了蜘蛛的攻击。他虽然被蜘蛛巨大的身体向后推了好几步，但他放低身子举高盾牌，并以长剑扫出一剑，成功斩下了蜘蛛的一条腿。

然而，蜘蛛看起来却是不痛不痒，它继续向前进逼，眼看就要连盾带人压垮提欧。

「唔！」

提欧咬紧牙关苦撑，他虽然又砍掉了一条蜘蛛腿，但长剑已经构不到其他的腿了。

为了以魔法支援提欧，希露卡开始在脑海中勾勒形象，准备召唤出乙太界的萨拉曼达。

不过，就在这时——

「咿咿咿咿！」

一道不像是来自这个世界的惨叫声响彻四周。

原本即将完成的形象就像被泼了一桶白漆般，变得一片空白。

寻找罪魁祸首的希露卡，这才发现那是掉到洞里的普莉希拉的惨叫声。

希露卡连忙跑到坑洞旁窥探内部。

只见有数十只约莫仅有手掌大小的小蜘蛛，爬满了普莉希拉的身体。

在被蜘蛛抓住的时候，普莉希拉想必根本不晓得发生了什么事吧。在回过神来的她，在看到自己置身的状况后，才会发出那般惨叫。而她现在整个人瘫了下来，似乎是昏过去了。

「巴尔迦礼殿下！」

希露卡对着从脚边延伸出去的影子唤道。

「有蜘蛛出现了！」

「什么？」

提尔纳诺格的猫妖精回应呼唤，从影子里跳了出来。

希露卡回想起在魔法大学时代，殿下经常帮她捕捉蜘蛛和老鼠。

他若是拿出真本事，应该也能抓到更大的猎物，但身分高贵的殿下并不是为了填饱肚子而狩猎，对他来说，那只是单纯的嗜好而已。

「就在那里。」

希露卡指着地上的坑洞说道。她不敢再往里面看了。

「让余瞧瞧……」

巴尔迦礼殿下踏着悠然的步伐，窥探坑洞的状况。

只见他双眼冒出精光，同时晃起了尾巴，随即一鼓作气地跳入坑洞之中。

「喵啊啊啊啊——」

巴尔迦礼发出欢呼声，对小蜘蛛展开了屠杀。

希露卡让殿下前去保护普莉希拉，自己则是再次将注意力投向提欧对付的蜘蛛。

在提欧正面抵挡巨大蜘蛛的这段期间，艾维因跳上了蜘蛛的头部。他虽然试图以短剑刺穿蜘蛛，但却被坚硬的甲壳阻挡，攻击皆以失败作收。

由于已经打起了肉搏战，因此不能随便施展魔法攻击。

「艾维因，把短剑伸过来！」

希露卡喊道。

接着她在脑海中描绘出「凶刃」魔法的形象，使之汇聚起来。

「刀尖能刺穿一切的暗之力啊，寄宿在刀刃上吧！」

在咏唱咒文的同时，混沌在艾维因的刀刃上凝聚成涡，刀刃也逐渐染为黑色。

「希露卡大小姐，谢谢您！」

艾维因先是斯文地行了一礼，随即鼓足力气，将刀刃对准蜘蛛连结头部和胸部的部位挥了下去。

刀刃穿透了甲壳，而蜘蛛的全身上下也同时被黑色的影子包围。

接着巨大蜘蛛停下了动作，朝着提欧瘫了下来。

提欧终于支持不住，被压在蜘蛛死骸的下头。

「提欧大人！」

希露卡施展静动魔法，抬起了蜘蛛巨大的身体。

连连咳嗽的提欧从蜘蛛底下钻了出来。

「您还好吧？」

「还好。」

提欧苦笑着颔首回应。

地上的蜘蛛已经清理完毕，希露卡这时抬头回望人在上方的爱雪拉。

她一副任君处置的态度，让蜘蛛抽回丝线、拉起自己的身子。

「要帮忙吗？」

希露卡问道。

「不用……」

爱雪拉维持着倒吊的姿势，像是在闹别扭般摇了摇头。

「我打算让它把我拉到上面去。」

「原来是这样啊……」

要是砍断蜘蛛丝回到地上，蜘蛛或许会放弃猎物就此离去。不过，爱雪拉在施展华丽的跳跃时被蜘蛛丝抓到一事，似乎让她感到相当火大。

过了不久，在被拉到长柄武器构得到的距离的瞬间，爱雪拉便以锻炼过的腹肌使力，一口气拉起上半身，并顺势刺出剃刀。和背部不同，巨大蜘蛛的腹部似乎相当柔软，刀刃就这么贯穿了巨大蜘蛛的胸部。

「回自己的世界去吧！」

爱雪拉大喊一声，以剃刀使出一记纵斩，将刀刃扯了出来。

蜘蛛喷出了大量的体液，就这么倒在网子上一动也不动了。

爱雪拉劈开蜘蛛网，让蜘蛛的死骸从树上落下，接着斩断捆住自己脚步的丝线降落在地。

过没多久，两只巨大蜘蛛的尸体便转化为浑沌核，而给予最后一击的艾维因和爱雪拉则是各自将其纳为己用。

至于小蜘蛛则是被巴尔迦礼殿下喜孜孜地撕裂殆尽，并自豪地将其中一只叼给了希露卡。

「您、您的好意我心领了……」

在魔法大学就读绿色生命魔法学系的时候，她曾经解剖过形形色色的生物，因此对这类生物见怪不怪。但她并没有因此喜欢上这些东西。

艾维因和提欧将普莉希拉从坑洞里拉了出来，并将她轻轻摇醒。

「给各位添麻烦了。」

方才的体验似乎让普莉希拉消沉不已。

「没事就好，有没有被蜘蛛咬到？」

听到希露卡的提醒，普莉希拉连忙检视起自己的身子，随即发现自己的背包被咬了两个破洞。

「看来我有受到唯一神的庇佑！」

普莉希拉欢天喜地地仰望天空，献上感谢的祝祷。

虽说杜撰的神明不可能会降下什么庇佑，但普莉希拉的确是运气不错。毕竟希露卡不知道这种异世界的巨大蜘蛛毒性为何，要是运气不佳的话，甚至有可能见血封喉。

现在希露卡已经把她当成同伴了，因此认为没受伤就是好事。

「果然不辱魔境之名呢。不晓得露娜和艾玛是不是平安无事。」

希露卡将视线投往森林深处。

「无须挂心。」

艾维因则是露出笑容这么说道。

正如他所说，过没多久，双胞胎狼人便平安归来了。

2

希露卡慰劳回来的两人，并询问相关状况。

「我们照着希露卡的指示，寻找适合当作据点的地方，不过……」

露娜（或是艾玛）开口说着，并由另一人接话：

「结果找到了类似聚落的地方，里面也有住人。」

「聚落？」

提欧闻言惊呼了一声。

「我是知道有些受不了罗锡尼家暴政的人们逃到了魔境里头，但想不到他们居然建立了聚落……」

「人类可不是脆弱的生物，毕竟祖先们连极大浑沌时代都撑过去了。」

爱雪拉说道。

在极大浑沌时代，整片大陆全都是魔境。即使环境如此严苛，人类终究没有灭绝，甚至还与浑沌交战，并顺利存活下来。

「总之，要不要过去看看呢？也许他们会愿意协助我们推翻罗锡尼家呢。」

这是一群能在魔境之中过活的人们，只要能加入己方，肯定是一批生力军。

「也是呢……」

提欧点了点头，但表情有些僵硬。他恐怕是不抱持期待吧。

一行人让露娜和艾玛带路，前往两人所发现的聚落。

他们在正午过后抵达。

艾维因一个人走进了聚落，其他人则是在稍远处等待。

过了一会儿，艾维因回来了。

「他们似乎愿意见各位。」

艾维因面无表情地说。

希露卡从他的用字和反应来看，推测出己方似乎不受到居民欢迎。

（会有所戒备也是当然的……）

毕竟他们为了逃离罗锡尼家的暴政，甚至遁居于这座魔境森林。

踏入聚落后，随即有几名男子出面迎接。

这是一座砍伐森林后造出来的聚落，约有十户以圆木搭建的房子。

也看得到经过开垦的农地。聚落旁边有河川经过，还能在稍远处看见池塘。而聚落周遭的树木并没有蜘蛛网的痕迹。

「我的名字是提欧，目前擅自借用了柯涅洛的家姓。」

「柯涅洛？」

提欧自报名号后，男子们随即面面相觑。

「我和过去统治这座岛的柯涅洛家族毫无血缘关系，毕竟我不是透过世袭成为君主的。」

「那么，提欧·柯涅洛大人大驾光临这穷乡僻壤，究竟所为何事？」

一名年约四十，似乎是聚落代表的男子以酸溜溜的口吻问道。他身穿粗布衣裳，露出了整条手臂和膝盖以下的腿部，但多亏如此看得出他锻炼得相当结实，也因为这样看得出他身上的邪纹……

「为了推翻罗锡尼家，希望你们能成为我的助力。」

提欧认真地说。

男子们登时露出愕然的神色，在一阵面面相觑后，他们不约而同地笑出声来。那是嘲弄的笑声。

希露卡虽然有些不悦，但提欧却是泰然处之。

「这哪可能办得到啊？劝你趁着小命还在的时候，快点逃出这座岛屿吧。」

「我知道这不容易，不过，我一定会想办法达成。」

「你有率领大批的军队前来吗？想打下拉克西亚，可是需要一万兵力喔。」

「不，我的同伴就只有在场的诸位而已。我打算召集被暴政压得苦不堪言的人们，让众人挺身相抗。如此一来，就有数以万计的士兵加入战场了。」

提欧这么一说，男子们又再次发出一阵笑声。

「那才更不可能吧，这座岛屿的居民早就没反抗的力气了。」

邪纹使这么说着，以下巴比向聚落的方向，并朝着一间木屋走去。其他的男人们则是就地解散，回去做自己的工作。

「这里有点脏，还请见谅啊……」

邪纹使男子在这么说完后，便邀众人进入一间建筑物。那似乎是他的住处。

地板上铺了一层木屑，里头并没有桌子或是床铺。

「我的名字是布鲁诺，是在二十年前逃进这里的……」

男子报上名号后，随意在木屑上头坐了下来。

提欧与他相对而坐，希露卡虽然也跟着坐在提欧身边，但坐起来的感觉实在是遭透了。

「我一边赶跑蜘蛛，一边搭建房屋，也开垦了田地。在那之后又有像我一样逃入此地的人，我们就慢慢聚集起来，现在在这里生活的约有四十人左右。」

自称布鲁诺的男子不当一回事地说道。

然而，众人都不难想像这段过程究竟有多么艰辛。

「我并没有逃往魔境，而是逃到了大陆。」

「你是在这座岛上出生的？」

布鲁诺讶异地说。

「我的故乡是西侧的玛莎村。」

「你没必要特地回到这里吧，待在大陆明明就能过着奢华的生活呀？」

「也不尽然……」

提欧摇了摇头。

「大陆现在爆发了大战，我想应该有许多君主在战争中失去了性命。」

听到这里，布鲁诺皱起了脸庞。

「看来那些出色的君主英雄，已经只存于过去的记载之中了。」

「实在是让人遗憾……」

提欧叹着气说道。

「我也不认为自己是英雄，不过，我是真心想推翻罗锡尼家。为了让大家群起而抗，我打算前去说服岛上的人们。」

「那些人不会加入你的。」

布鲁诺冷笑道。

「现在的居民已经接纳了罗锡尼家的暴政。敢反抗的人们早就被他们杀光了，而懂得见风转舵的人们，则是成为了他们家族的走狗。」

「这我很清楚。不过，我只有这条路能走。我希望能为众人指出一条不一样的道路。」

「爱怎么做随便你，不过，我们不会协助你的。」

「为什么呢？你难道不恨罗锡尼家吗？」

希露卡终于按捺不住，忍不住出言发难。

「说不恨他们是骗人的。然而，比起憎恨，我更害怕他们。」

「害怕？」

布鲁诺显然是一名身手不错的邪纹使，但就连这样的男人都还是害怕着罗锡尼家。那么并非君主、邪纹使和魔法师的一般民众，想必抱持着更为深沉的恐惧。

（到底该怎么做，才能拭去他们内心的恐惧呢？）

希露卡虽然这么自问，却想不到方法。

最简单的办法，就是与罗锡尼家开战并获得胜利，但至少得凑到一千兵力才有办法实行这个计策。由于现在连这个数字都招募不到，她才会感到一筹莫展。

「总之，你们快点离开这片森林吧。我们会藏身在这个魔境里继续度日。虽然过得不怎么舒适，但至少比外头好一些。」

「我知道了……」

提欧相当干脆地点了点头。

「若我率军攻打拉克西亚镇的那天到来，我还能再次造访此地吗？」

提欧站起身子向邪纹使问道。

「哦，可以呀……」

布鲁诺再次笑了起来。他肯定认为不会有这么一天吧。

「届时，我就为提欧·柯涅洛大人效命吧。」

「谢谢你……」

提欧也露出笑容，与布鲁诺握了手。

「我们赶快离开这座森林吧。接下来穿过山脉，前往岛屿的南方。那边是柯涅洛家过去的领土，也许会有比较多人愿意响应号召。」

提欧像是在激励希露卡般对她说道。

「好、好的。」

希露卡慌慌张张地点头回应。

老实说，她原本还想在这座森林里多躲几天，但提欧是为了不造成他们的困扰，决定早早动身。

「总之，你们加油吧。毕竟每个人的内心肯定都是希望罗锡尼家垮台的