1

这里是佛比司的港湾都市佩尔谢塔——

有艘小船停泊在港口的一处栈桥旁。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;此时行李早已搬运完毕，而爱雪拉、艾维因、露娜、艾玛和普莉希拉已上了船，做好了出航的准备。

这时正好吹起了从陆地吹向海上的风。

希露卡按着头发望向海洋。虽然偶有起浪，但看起来还不至于妨碍出海。

「还请您多加小心。」

佩尔谢塔镇的领主拉德方·托利亚斯男爵一脸担心地说道。

「谢谢你。」

提欧笑着点头回应，并与拉德方握了手。

他们即将搭上拉德方安排的小船，前往魔境之岛西诗提那。而此行的目标，便是在一年之内光复故乡，使领民摆脱罗锡尼家的暴政。

若不能完成这项目标，提欧不仅打算拒绝拉席克·达彼多伯爵的附庸，甚至还会放弃成为拉德方的直属君主。

「希望您能早日归来。」

拉德方恭敬地行了一礼。

「我们走吧。」

希露卡对提欧唤道。

「嗯，出发吧！」

提欧敛起表情点了点头。

两人走过栈桥，登上了小船。

爱雪拉解开了绑住船只的绳索。

艾维因则是向艾玛和露娜下达指示，要她们从桅杆上放下船帆。

掌舵的则是提欧。他在流浪各地的这段期间，似乎也做过水手。

为了不妨碍提欧掌舵，希露卡退到了提欧的稍后方。

「终于到了这一刻……」

希露卡感到有些紧张。

提欧似乎察觉了希露卡的心情，出声向她搭话道：

「话说回来，你好像很怕搭船啊？」

「船上晃得厉害，又潮湿得很，甚至还会沉没呢。况且……」

希露卡垂着头，挣扎了一会儿后才坦承道：

「虽然搭马车没问题，但我一上船就会晕船呢。」

「原来如此……」

提欧露出了恍然大悟的神情。

「毕竟在出席联邦君主会议的时候，你甚至不惜提出一边平定佛比司和克洛维斯，一边循陆路而行的计策呢。」

「不、不是的，我不是因为那么私人的原因而献策！」

希露卡慌慌张张地说道。

她之所以会那么献策，是认为趁着贝多利德失去威信，让整个大工房同盟动摇之际动员大军，一口气平定佛比司和克洛维斯的话，就能让奥图克和邻近的联邦诸国免于被包围的危机。除此之外，也有敦促软弱的联邦诸侯挺身相抗的用意存在。不过，不想走海路的念头，的确曾经存在于她内心的角落。

「不能靠魔法来治疗晕船吗？」

「若是麻痹自己的感官的话，的确是可以免于晕船，但会衍生出各式各样的问题……况且，也不能只让我一个人骑着扫帚飞上天……」

骑帚飞天是奥图克的自然魔法师——「魔女」的拿手魔法，而希露卡也向婕玛长老讨教，目前已经施展得得心应手。虽说没有扫帚的状态下也不是不能飞，不过「骑着某个东西飞行」的光景比较容易在脑中形成印象。

「如果状况真的糟到那种地步，那你就飞吧。」

「那可不行。西诗提那的近海不仅有魔物横行，而且频繁发生的浑沌涡更是让那一带成了魔海。一旦到了那里，就随时都会有沉没的可能。」

「如果是那方面的问题，就交给我处理吧！」

站在船首上头的爱雪拉在这时回过身子说道。

「对喔……」

爱雪拉在被魔法师协会挖角之前，原本是海神的巫女，似乎专精于守护船只不受浑沌事故侵犯。

「那么，我们应该不用担心领航员人选的问题了吧？」

搭船时，必须要时刻感应浑沌，并防范事故于未然。而能否落实这点，就与能否平安登陆西诗提那划上等号。

「也还是会有束手无策的时候啦。」

爱雪拉笑着说。

「也是呢……」

希露卡叹了口气。

毕竟不是每次都能顺利让浑沌核消散。

「遇到这种困境的时候，就让我们一同向唯一神祈祷吧……」

普莉希拉在甲板上跪了下来，在胸前交握双手，开始朝着天空献上祝祷。

「我讨厌依赖神明或是运气啦……」

但实际上来说，这世上有许多事物的命运就是被这些东西左右的。在布鲁塔珐与贝多利德交战时，希露卡也曾祈求过奇迹降临。然而，她还是希望能尽量不去依赖这些东西。

因此，她决定制订计策。一旦状况紧急，她就打算动用最后手段。

希露卡像是在确认状况似的，将目光投向固定在甲板上头的小艇。

不过，普莉希拉没把希露卡的回应听进去，正一股脑儿地献上祝祷。

（她这次也跟着我们来了呢……）

普莉希拉应该也很清楚，这是一趟有生命危险的远行。

在普莉希拉初次上门造访提欧的时候，希露卡擅自认定她是觊觎提欧的圣印和领地而来。这是因为希露卡听说圣印教会会对君主提倡一些穿凿附会的教义，借以增加信徒的组织。而派遣普莉希拉这个美丽而且胸前又丰满的女子来到年轻君主身边，也让希露卡认为教会这种刻意为之的安排相当卑鄙……

然而，普莉希拉并没有诱惑提欧，也没向他索求回报，就这么尽心尽力地付出着。她虽然认真布道，却没有要提欧入教的意思，而且目前也没有任何领地。就圣印教会的角度来看，她显然是一名没有任何功绩的祭司。

即使如此，她还是打算跟随众人一同前往西诗提那，这或许也代表她对提欧的评价就是如此之高。这虽然让希露卡的心情有些复杂，不过她是一名优秀的治愈师，肯定能在这趟旅程中有所贡献。

船只乘风破浪，驶出了港湾，而浪势随之增强，将小船上上下下地摇晃了起来。

「汪呜～～」

登上桅顶的露娜远眺着水平线，在兴奋之余发出了长嚎。

「好～～快喔！」

艾玛则是坐在帆杆上头，开心地摆动双脚。

两人都是在森林里长大的狼人，因此这也是她们首次出海。不过，她们看起来似乎乐在其中。

「真、真令人羡慕……」

在船只开始上下摇晃后，希露卡很快就感觉到身体不适。

「您没事吧？」

也许不舒服的感觉表现在脸上了吧，只见艾维因担心地问道。

「现在还好……」

希露卡有气无力地说。

「您要不要移驾舱房休息呢？」

「等我变得派不上用场时再说吧。」

虽然希露卡这么回答，但她很快就成了派不上用场的状态。

无奈之下，她只好进入船舱盖上毛毯。

「所以我才讨厌搭船呀！」

希露卡气呼呼地抱怨。

一直到过了三天，海象变得风平浪静后，她才恢复了精神——

2

扣掉晕船的希露卡不算，航海本身倒是进行得十分顺利。

他们一边避开暗礁，一边沿着佛比司和曼仕陆的沿海航行。接着，他们穿过了曼仕陆和伊斯梅雅之间的海峡，以及伊斯梅雅和西诗提那之间的海峡。

最近，化为海盗的达塔尼亚商队，以及将势力范围伸至南海的诺尔德船队开始在这一带作乱，因此绝对不能放松戒备。这片地区的海军实力不足以应付这两支势力，而他们也无法指望幻想诗联邦会派军来援。

在海面变得平静许多，加上逐渐习惯之后，希露卡总算恢复到勉强可以行动的状态了。她昨晚就登上了甲板，现在则是站到船首处，紧盯着前进的方向。

前方看得到一处陆地，那是伊斯梅雅半岛的岬角。现在正吹着和缓的逆风，而这艘小帆船则是呈蛇行的方式向前航行。希露卡虽然知道原理，但实际搭船的感觉又不大相同，让她感到相当新鲜。

风向和海流都十分稳定，不过，浑沌浓度却是不断攀升。

希露卡取出魔法杖，观察起浑沌仪的状况。和昨天相比，黑色的部分显然占了上风。

虽然目前的流动速度不快，但浑沌的可怕之处，就在于会突如其然地爆发出剧烈的变动，并随之引发事故和灾害。随着他们离西诗提那越近，浓度就上升得越高。只要稍有松懈，恐怕就会丢掉性命。

「状况如何？」

提欧让掌舵的工作交接给艾维因，来到了希露卡身边。

「目前海象方面还没有问题。」

希露卡望向提欧说道。

「那你的身体状况呢？」

「我好像比较耐得住横向的摇晃，但是上下摇晃就不行了。」

所以搭乘马车时才不会晕车。

「那就好。」

提欧展露笑容说道。

「对不起，我没能在航海途中帮上忙。」

「还好啦，毕竟这船也没多大，而且艾维因很可靠，艾玛和露娜也学得很快。」

双胞胎狼人少女此时正活力十足地在船上你追我跑。

「要是学认字和算数的时候也这么灵光就好了……」

希露卡露出了苦笑。

虽然教导了她们身为侍女所需的能力，但两人却学得力不从心。不过，她们两人原本就是狼人，所学的规矩也和邪纹使提倡的方向不同。艾维因似乎也不打算将两人教育成真正的影子。

「我在那方面也学得不是很好啊。」

提欧苦笑道。

「正因为如此，才有我们契约魔法师存在。不过……」

事实上，现代的君主大多受过高等教育，而这也是圣印逐渐世袭化所带来的影响。拥有高阶爵位的君主，会让儿女向契约魔法师学习，或是送至艾拉姆留学。

虽然不会使用魔法，但有些君主所具备的知识和智慧都不在魔法师之下。希露卡也自认在智谋方面，她还远不及奥图克伯爵维拉尔。

提欧是吸纳了浑沌，凭借自己的力量转化为圣印成为君主的，因此他并没有受过培训君主的教育。然而，提欧有过周游列国的体验，想必也在各式各样的经历之中学到了不少东西。毕竟，他甚至具备足以开导希露卡的能耐。

「总之，您只要慢慢习惯就好了……」

希露卡对提欧颔首说道。

「到了明天，我们就要穿过通往西诗提那的海峡了。由于还不知道会发生什么事，不妨在今晚大吃一顿，好好休息吧。」

「可以吃到涨肚皮吗？」

听到希露卡的话，双胞胎登时眼睛一亮，向她这么问道。

两人都正值成长期，食量相当惊人，而生性好动的她们也锻炼出了健康的身材。

「要大吵大闹也没关系喔。」

「好耶！」

双胞胎高举双手，相互击掌。

而到了这天晚上，他们便在船上开了一场小小的宴会。由于接下来会有好一段时间无法放松，因此众人似乎把那份欢愉提前挪到了今天。

艾维因展露了高超的厨艺，也打开了啤酒桶。

爱雪拉则是表演了故乡的传统舞蹈，艾玛和露娜更展现了卖艺人般的身手在旁伴舞。

提欧的歌喉虽然称不上精湛，但还是以宏亮的声音唱起了快活的歌曲，希露卡则是施展了五光十色的魔法光，将船只妆点得美丽无比。

普莉希拉也展露了歌喉，献唱了赞美唯一神的歌曲。就希露卡而言，这歌词的内容实在是大有问题，但她的嗓子清丽，曲调也相当动听。

在闻到美食佳肴的香气后，提尔纳诺格界的猫妖精巴尔迦礼殿下也现身了。众人就这么开心地吃喝吵闹，直到心灵平静下来为止。

宴会一路开到了深夜，而在结束后，众人就这么在甲板上盖着毛毯就寝。

夜色相当晴朗，看得到满天星斗。

希露卡在毛毯底下偷偷和提欧牵起了手，并就此坠入梦乡。

这是个幸福的一夜。

3

虽然昨晚熬了夜，但众人这天都很早起。这或许是他们在养精蓄锐之余，也有注意不要留下疲惫的关系。他们都很清楚，今天要面对的是一场严峻的考验。

在睡眠的这段期间，天空被一层厚重的云层所覆，风速也增强不少。不过，现在的风向是西风，对于要往南穿过海峡的他们来说倒是不错的助力。

随着浪势增强，希露卡也觉得越来越不舒服，但不知道是逐渐习惯了，还是自己咬牙苦撑的关系，她并没有难受到倒地不起的程度。

在张开桅杆上的船帆后，船帆立刻涨鼓起来，船只随之向前疾行。和昨天相比，今天的速度明显快上许多。

他们并没有逆势而行，而是斜斜地穿过海峡，朝着西诗提那前进。

爱雪拉正站在船头。

她身穿鳞甲，头戴翼盔，手握长柄武器。她今天所安装的枪头是剃刀，看起来俨然就是瓦尔哈拉界的女武神华尔奇莉。

在镇住心情后，希露卡站到了爱雪拉身旁。在前方等待他们的，是全世界的水手都为之害怕的魔海。她必须察觉浑沌的异变，并防止浑沌现象汇聚起来。

船只穿过层层浪潮，朝着南方前进。

阴暗的天空阻碍了视线，目前还看不到位于对岸的西诗提那。

希露卡将注意力转移到浑沌仪上头。只见浑沌浓度越来越高，变化的规模也逐渐扩大。

「我有不好的预感……」

她虽然不擅长解读浑沌仪，但还是明白这样的动态并不是好事。

「嗯，好臭。」

爱雪拉抽着鼻子说道。

「后颈的毛都竖起来了呢！」

双胞胎的其中一人不安地说道。

「看来这里一直都是呈现这种状态呢……」

希露卡低声说道。

提欧过去治理的永夜之森，是一处只能用「魔境」二字称呼的地点。那里的浑沌浓度极高，还经常会发生各式各样的浑沌现象。天空总是呈现红色，树木也都突变成十分诡异的模样。

然而，这片看起来极为普通的海面，反而让希露卡觉得危险许多。藏于蓝黑色海洋底下的浑沌化为泡沫，逐渐浮上海面——她在脑子里想像起这样的光景。

握住魔法杖的手掌也沁出了汗水。

每个人都十分紧张。

众人不发一语，将心思专注在航海上头。

「海流有些不对劲……」

过了一会儿后，俯视着海面的爱雪拉嘟嚷道。

「怎么个不对劲法？」

希露卡问道。

她也感觉到海流的速度变快了一些，但这在海峡是司空见惯的现象。

「海流刚才都还是由西向东流动，但现在却微微朝北偏移了。」

「这代表什么意思呢？」

「这代表我们可能被海流拉走了。」

爱雪拉的脸上看不出平时的快活气息。

「漩涡……」

希露卡倒抽了一口气。

她的脑海里闪过「浑沌涡」这三个字。世人总是用这个名字称呼在此地发生的巨大漩涡。

有数不尽的船只被卷进大漩涡之中，沉入了这片海底。也有传闻指出，那巨大的漩涡其实是形似巨大乌贼，又或是状似巨大章鱼的异世界投影体「克拉肯」所引发。

「嗯，也许真的出现浑沌涡了……」

爱雪拉点头说道。

「浑沌核在哪里？」

这可能只是爱雪拉想太多了。然而，要是真的被浑沌涡卷入，那可是想逃也逃不了。

若不能在大漩涡汇聚之前找出浑沌核，并使之消散的话，这艘船就没戏唱了。

然而，她在船只周遭却找不到疑似浑沌现象的核心。

「艾维因！拿我的扫帚来！」

希露卡望向艾维因出声喊道。

「遵命……」

只见艾维因早已拿好扫帚，必恭必敬地递了过来。

「拜托你喽！」

明白大致状况的提欧向她唤道。

「好的！」

光是听到这句话，就让希露卡的心里产生了勇气，她不禁认为自己实在是非常单纯。

希露卡跨上扫帚后，随即集中起精神。

她要施展静动魔法，让扫帚载着自己飞上天空。虽然要花点时间习惯，但这比起对着自己施展飞天来得容易许多。

希露卡轻飘飘地升上半空，环顾周遭的状况。

接着，她马上就发现了核心。

她从上空望去，看到离船只还有一大段距离的海上，有个极为巨大的漩涡在海面开出了一个深不见底的纵坑。漩涡将周遭的海水卷了进去，逐渐形成巨大的漏斗状。

「难道已经汇聚完毕了吗？」

希露卡语气发颤地喃喃道，并回到了船上。

接着，她向所有人告知浑沌涡已然形成的讯息，也说明了一旦形成现象，就极难使之消散的状况。

「我们目前离漩涡的中心还很远，也许还逃得出去。」

「能逃得出去的话就好了……」

爱雪拉不安地咕哝道。

「提欧大人，请让船头转向下风，我们就利用顺风的力量一口气冲出去吧。」

「我知道了。」

听到希露卡的呼喊，提欧立刻点了点头，使尽将舵打满。

船只缓缓地改变了方向。

艾维因下达指示，让双胞胎张开船帆。

吃饱了风的横帆迅速鼓涨起来。

船只的速度明显上升许多。

「请顺着这股冲劲，修改成与海浪垂直的航线。」

希露卡继续下达了指示。

提欧操作着船舵，艾维因等人则是调整着船帆的角度。

爱雪拉和普莉希拉也出手帮忙。

希露卡再次骑着扫帚飞上天，确认船只的状况。

船只已经被卷入漩涡之中了。海面朝着漩涡的方向倾斜，看起来就像斜坡一般，而海流的速度也十分惊人。不过，目前船只的位置还在最外围，仍未完全受到坡度和海流的影响。

「各位请加油呀……」

希露卡忍不住想为众人祈祷。

然而，小船看起来没有摆脱漩涡的迹象，反而还越陷越深，眼看就快要被海流拖往中心处了。

「这样不行……」

希露卡如此判断后，再次回到了船上。

「我们放弃这艘船吧。」

希露卡这么提议道。

「放弃是可以，但我们要怎么逃离这片漩涡啊？」

提欧回问道。

「请所有人搭上小艇，我会让它『飞起来』的。」

「你办得到吧？」

「和让扫帚飞起来相比，是『稍微』麻烦了一点……」

希露卡笑着点头回应。

她原本就有将这种状况列入考量，所以才会特地将小艇运上船只。而她也私下练习过了一番。

「那就拜托你了……」

提欧环顾全员后，便要他们登上小艇。

众人也回应了呼唤，一个个登上小艇。至于行李等物品就只能弃置在船上了。

希露卡是最后一个登上小艇的，接着她站到船首，握好魔法杖。

她聚精会神，在脑海里描绘出小艇浮上半空的光景。

所