葛拉柯队长哼了一声作为回答。

他的皮肤早已转为铁灰色。身为邪纹使的他，能让全身变得坚硬如铁。不过，他在这种状态下似乎很难动嘴，因此是以哼声作为回答。话又说回来，他其实平时就沉默寡言，所以也常用哼声来作为沟通。

葛拉柯摆出弓箭步，将双臂大大地摊开。

而狙击好手卢卡斯则是躲在他的背后，静待敌兵接近。他也是一名邪纹使。

过不多时，达塔尼亚的骑兵们展开了突击。

马蹄踏响了大地，掀起漫天沙尘，如狂涛般席卷而来。

卢卡斯跃出身子，迅速射出箭矢。虽然他放弦一次，就会有一名敌兵中箭落马，但在射出三发箭矢之后，他便再次藏到了佣兵队长的背后。

「我不擅长肉搏战，再来就交给你了。」

对于卢卡斯的这句话，葛拉柯猛哼了一声作为回应。

「我不怎么喜欢粗暴的元素魔法就是了……」

等到敌兵来到眼前，莫雷诺才迅速动作，让事先在脑中描绘成像的魔法汇聚起来。

那是他所擅长的光线操控魔法。

莫雷诺在突击而来的骑兵面前，造出了一面反射光线的墙壁。

在达塔尼亚军的眼里，有那么一瞬间，眼前的景象就像是敌方的骑兵展开了突击吧。

当然，以人类的头脑来说，想必很快就能识破那仅是镜面反射出来的景象。

然而，马匹的头脑就没有那么灵光了。

恐慌的马儿们陷入失控状态，将马背上的骑手纷纷甩了下来。而为了避免踩到落马的士兵，后续的骑兵们的队形随之溃散，突击的劲势也大为受挫。

不过，这阵混乱的程度并没有莫雷诺所预想的那么高。他原本打算靠这一招来底定整场战局的胜负。

「他们不止训练了人，连马匹都经过锻炼吗？」

莫雷诺忍不住啧了一声。

「没关系，已经够了。光是刚才的魔法，就让我觉得和你订下契约是值得的了。」

拉席克以夸赞的口吻对莫雷诺说道。

「米尔札是冲着我来的，你离我远一点啊！」

「……我会的。」

莫雷诺虽然踌躇了一下，但他也很清楚自己根本不是米尔札的对手。为了不扯主君的后腿，他开始朝着拉席克的斜后方退开。

「好，来吧！」

拉席克打起精神，瞪视着以迅雷之势接近的达塔尼亚军。

冲在最前方的，是身穿黑衣，脚跨黑马的米尔札。这代表他和坐骑都没受到莫雷诺的魔法的影响。不过，他也因此而稍稍脱离了后方的队伍，显得格外突出。

幸好没人出手妨碍。拉席克面前虽然有几名友军，但他们绝对拦不住米尔札。

这很显然会在交错的瞬间就定出胜负。

拉席克聚精会神，捕捉着米尔札的动作。

接着他放开缰绳，以双手握住长剑。

就连马匹的步伐感觉都慢了下来——一旦集中精神到极限，就会产生这样的感觉。米尔札肯定也进入了同样的状态。

然而，那想必只是短短一瞬间的事吧。

对旁人来说，他们肯定无法明白眼前发生了什么事。

双雄看似要展开正面交锋——却以毫厘之差错身而过，并同时挥出了手中的长剑。

「喝啊！」

米尔札瞄准了拉席克的脖子，一鼓作气地使出一记横扫。

「哼！」

拉席克则是将长剑高举过头，再奋力往下挥落。

激烈相碰的两把长剑瞬间交错成十字，并同时往外弹开。

两人的身子转为侧向，眼神紧盯着对方不放。

「哈啊！」

米尔札左手一探，从背后接过了回弹的右手长剑，回身朝着拉席克的颈部斩去。

「喝！」

高举长剑的拉席克则是放开左手，以右手向后一砍。

米尔札的剑尖捉到了拉席克的披风，而拉席克的剑尖则是撕裂了米尔札的头巾。

披风飞上半空，头巾则是随风飞散。

接着，两人就这么分了开来。

感觉时间的流逝也变回了原本的速度。

（看来我还活着啊。）

拉席克在心中对着自己这么说道。

他全身都起了鸡皮疙瘩，还喷出了大量的冷汗。他摸了摸自己的后颈，感受到一股湿濡的触感。他虽然担心自己的人头会不会就这么掉落下来，但黏附在手掌上的血量并不多，似乎只是划伤而已。

他确认起自己的长剑，只见剑尖带着少许的油脂。拉席克的剑似乎也伤到了米尔札。不过，对方应该也和自己一样，仅被削下一小片皮肤而已。

「达塔尼亚太守米尔札……果然是个可怕的男人。」

拉席克确认起周遭的状况。

战斗已经结束了。达塔尼亚军这时远远退到了己军的后方，接着他们大大地朝右一拐，朝着奥图克的方向展开行军。

「真、真是了不起……」

话声发颤的莫雷诺，踩着摇摇晃晃的步伐靠了过来。

「你没事吗？」

「勉强算是……虽然大约有两个人朝我杀了过来，但都被我帅气地躲开喽。」

莫雷诺露出有些僵硬的笑容说道。

不过，他身上的法袍沾染了不少泥土。

经过统计，双方都出现了超过一百名的死伤者。由于交手的时间极为短暂，这样的损失可说是相当惨重。想必是因为激烈交锋的这两支军队皆是精兵所致。

「呼——！」

佣兵队长葛拉柯猛哼着气，狙击手卢卡斯也在他身旁。

葛拉柯的衣服被扯破，现在呈现打赤膊的模样，他的胸口还清晰地烙着两个马蹄的印子。

突击而来的骑兵试图直接踩过葛拉柯，但葛拉柯却抓住了马脚，将马匹往后一翻。骑在手被甩下马背后，随即被自己的坐骑压在身上，就此命绝身亡。

葛拉柯队长还以那对如钢铁般的手臂掐死了两匹战马。而落马的骑手们，则是被藏身在队长身后的卢卡斯近距离狙杀。

然而，佣兵队里也有约十人在此役之中丧命。随着战火正式蔓延开来，佣兵的价码也随之水涨船高，拉席克已经拨不出预算去补充人手了。

「重整成行军队形前进，我们要和雷加利亚军会合。」

「咦？您是认真的吗？」

莫雷诺皱起了脸庞。他应该不打算再和米尔札交战了吧。

「放心吧，我没有要和米尔札战斗的意思……」

拉席克笑着说道：

「亲自交过手之后，我再次有了体悟，我们应该极力避免与那家伙开战。只要有米尔札在，达塔尼亚军就是一支无坚不摧的精兵。然而，我也听说只要他一不在场，士兵们的士气就会大幅减弱。换句话说，只要我们能掌握住米尔札的动向，达塔尼亚军就没什么好怕的了。」

「也对，只要太守待在奥图克，我们就能掌握他的动向呢……」

莫雷诺点了点头。

奥图克的领民几乎都成了密探，而领民所搜集到的情报，则会透过欧伊根男爵的契约魔法师，送到莫雷诺的手边。

「那么，您行军的目的是……？」

「就只是进奥图克走一遭而已。我们得留下『侵略雷加利亚的达塔尼亚军遭到击退』的事实才行，而且，也得请领民们帮忙宣传米尔札在雷加利亚战败的谣言。」

「也是，毕竟像这样作秀也是很重要的。那么，我就以这次战胜为由，再去买个新的饰品吧。」

莫雷诺抖了一下法袍，让装饰在各处的小饰品发出锵啷声响。每当拉席克打了一场胜仗，他就会加上一个新饰品。

「嗯，挑个自己喜欢的吧。毕竟你是这场战役的大功臣啊。你的那个魔法重挫了达塔尼亚军突击的气势，要是没有你出手，想必会有更多人牺牲，而我也不见得可以全身而退。」

「您过奖了。」

莫雷诺一本正经地说道。他虽然喜欢自我吹嘘，但受人夸赞的时候，就会莫名地感到不好意思。

在整好行军队形后，拉席克便叫回了雷加利亚伯爵赛裘，并成功与雷加利亚的本队会合。

虽然主君赛裘落荒而逃，但雷加利亚军并未跟着崩溃四散。

因为赛裘的弟弟伊格尔将这些士兵纳入指挥，并在山丘上头摆出阵势。

达塔尼亚军虽然从丘底通过，但没有与他们展开交战。与拉席克军激斗后有所折损固然是因素之一，但真正的原因，恐怕是因为伊格尔摆出的阵型显得结实牢靠吧。

据说在他们兄弟之中，就属伊格尔最像父亲黎叙安。黎叙安可是被那位铁血伯爵尤尔根·克莱榭选为女婿的人物，绝非庸碌无能之辈，而他的才干似乎全被伊格尔继承了下来。

（不过，雷加利亚军之所以能将损失压到最低，几乎可以归功于赛裘阁下单骑逃亡的决定。向君主献上这等策略的契约魔法师固然可怕，但能不当一回事去执行的赛裘阁下，也可以说是一名惊世骇俗的人物。）

拉席克忽然回想起「逃走伯爵」这个浑名。

（看来，未来还会有让赛裘阁下大展身手的机会啊。）

激战结束后过了数天，米尔札回到了独角兽城。

这场远征前后加起来虽然不到十天，但奥图克里就发生了两座村落遭到奥图克君主袭击，并杀害该地领主的事件。

「附庸君主若是死亡了，我也会感觉得到啊……」

米尔札向魔法师泰利乌斯说道。

「在下听说确实是如此。」

泰利乌斯严肃地回应。

若要以圣印缔结主从关系，就必须要以精神相系——也就是得具备忠诚与信赖才能成立。因此附庸君主一死，主君就会得知此事，反之亦然。

「不只如此，在奥图克的领民之间，好像还传出了我在雷加利亚吃了败仗的谣言啊？」

米尔札以带着杀气的视线射向泰利乌斯。

「太守明鉴……」

泰利乌斯面无血色地垂下了头。

这样的谣言在转瞬之间传遍了整个奥图克。

「这想必是有人刻意散布的谣言，而领民们则是兴冲冲地帮忙传播出去。」

谣言甚至传成「米尔札惨败在拉席克手下，好不容易才捡回性命逃回奥图克」——不过泰利乌斯终究还是没说得这么详细。

（这一仗并没有输，不过，我军也确实没有获胜。）

毕竟和损失相比，他们并没有拿下与之相符的战果。

米尔札是最强的战士，他所率领的军队的确也是无人能敌。然而，他领军作战的方式太过依赖直觉，让学过兵法的泰利乌斯捏了好几把冷汗。

在那个时候，米尔札不该在中计的状况下继续作战，也不该追击逃跑的雷加利亚伯爵，而是要歼灭战场上的雷加利亚军才对。

至于朝拉席克的本队展开突击，甚至上演主将单挑的场面，更是让泰利乌斯觉得这个人疯了。

倘若泰利乌斯在场，想必会抱着人头落地的觉悟阻止米尔札吧。

「与所有的领民为敌，居然是这么棘手的状况啊……」

米尔札难得地叹了口气。

这些领民表面上都装得一副顺从的模样，因此也无从开罚。

「指挥他们进行游击战的，似乎是欧伊根男爵啊。」

米尔札也见过他。他是一名直肠子的武者，有着坚忍不拔的个性。

「在下已经放出密探，追查着他的下落。然而，他似乎经常变更藏身处……」

「真麻烦啊……」

米尔札心中的焦虑逐渐扩大。

「一旦稍有大意，即使是两百人的军队也会遭到歼灭。为了避免兵员消耗，就在各地的据点配置一千名士兵，并警戒周遭的状况吧。士兵必须完全由达塔尼亚带来的战士组成，绝对不能让奥图克的领民混于其中。把他们全部看成欧伊根男爵的密探吧。」

「遵命……」

泰利乌斯行了一礼后，便为了执行命令而退出了王座厅。

每远离米尔札一步，他就觉得心中的紧张感逐渐缓和下来。

（但这可不行。就算是达塔尼亚军之中的侧近，也没有任何人敢对米尔札大人提出建议。每个人都看着米尔札大人的脸色做事，并将会惹他不快的情报隐瞒起来。）

泰利乌斯自己也是如此。

他无法像奥贝斯特那样，抱着死谏的心情提出建言。

（首先，得让他相信我才行……）

如此一来，他应该也会慢慢将年轻魔法师的话语听进耳里吧。

5

哈曼是一座半岛国家。

这个国家隔着狭窄的海域，与对岸的达塔尼亚相望。两国过去经贸盛行，但达塔尼亚如今已转投同盟的麾下。

而在同一处内海之中，曾经存在着另一座半岛之国，其名为史塔克。史塔克虽然也是同盟的一员，但从未和哈曼交火过。

然而，大战就宛如洪流一般，就连边境小国都会被恣意玩弄或是惨遭吞噬。

哈曼和史塔克也不例外。

在奥图克之役爆发之前，史塔克首先开启了战端。史塔克半岛地区的君主们眼见局势有变，决定脱离同盟，倒戈加入联邦一方。他们原本以为能以奥图克伯爵为后盾，但维拉尔却决定遵守日前君主会议的决议，并未派兵支援。

其后，史塔克被贝多利德彻底蹂躏了一番，半岛地区所有君主的爵位都被夺走了。

在那之后入主史塔克的，是海洋王艾力克所率领的诺尔德之民。

他让艾力克的么女乌露莉卡成为史塔克的领主，并强迫史塔克绝大多数的领民成为奴隶。有些人耐不住过于严苛的劳动，甚至冒险渡海逃到了哈曼。

而现在的哈曼，则恐惧着在史塔克进行殖民的诺尔德之民的袭击。

「那么，我们该怎么办呢？」

哈曼女王爱多奇雅以撒娇般的口吻说着，凝视自己新任的契约魔法师。

那是一名有着丰沛金发的女性魔法师。

「恕在下僭越，在下已调查过我国的现况了。」

劳菈·哈德利沉稳地回应。

在独角兽城沦陷之际，劳菈服下了海嘉交给她的毒药意图自尽，然而，那其实是一种能让人暂时陷入死亡状态的假死药。在她醒转之际，发现自己身在马车之中，正与海嘉一同前往艾拉姆。

『你已经借由服毒的举动承担了战败的责任。既然难得捡回一命，就好好珍惜自己的生命吧。毕竟人只要活着，就得面对各式各样的事情。』

海嘉向沮丧的劳菈这么劝道。

不过，即使返回艾拉姆，劳菈还是有种找不到自己去处的抑郁感。

她并没有受到众人的冷落。

哈德利家族是有资格出任贤人委员会的名门世家，她的亲生父母也是同族的魔法师。家族不仅为劳菈介绍了协会一个执行部门的工作，双亲也衷心为她平安归来一事感到开心。

然而，劳菈自己却对这样的状况开心不起来。

劳菈在魔法师协会之中是罕见的纯血魔法师，她自从魔法学校时期就格外受到瞩目。由于她自幼就受过魔法相关的英才教育，所以在校成绩总是名列前茅。

维拉尔因此看上了她，以强硬的手段把她揽为自己的契约魔法师。

起初，劳菈看他相当不顺眼，这和维拉尔「好色伯爵」的浑名有关，她也对于必须参与战事感到反胃。不过，在试着侍奉他后，劳菈也逐渐明白维拉尔是个可敬的君主。

然而，在自己担任魔法师长任内令维拉尔身亡一事，还是在劳菈的心中留下了巨大的失落感。就在这时，她收到情报，得知哈曼女王爱多奇雅正在招募新的契约魔法师。

由于哈曼目前的处境相当严峻，因此没有任何人自愿前去应征契约魔法师。而毛遂自荐的劳菈，就这么与爱多奇雅女王订定了契约。家族和双亲虽然都表示反对，但劳菈不打算改变自己的心意。

直到抵达哈曼之后，她才涌出一股总算找到归处的心情。她认为，守护这个国家，就是维拉尔的遗志。

「我国在上一场战役中失去了『海上宫殿』，目前的海军形同虚设，而沿海的防卫状况也称不上是万全。」

一直以来，海权总是握在奥图克和达塔尼亚的手中，因此哈曼不需要刻意防备来自海上的攻击。然而，如今奥图克海军全军覆没，达塔尼亚也倒戈同盟，甚至还有诺尔德的船队在虎视眈眈。

「所以呢？」

爱多奇雅侧首问道。

那表情看起来就像是想和人讨东西的孩子。她的一举一动都带着和男人调情的成分，似乎能让人勾起想为她付出的欲望。不过，劳菈可是一名女子。

「也就是说，我们束手无策。」

劳菈冷冷地回应。

「魔法师不是更该在这种时候想点办法吗？」

「如果您要的是一名能够引发奇迹的魔法师，还请您另请高明。」

「你明明就很清楚，除了你以外，根本没有其他人想来当我的契约魔法师呀。」

爱多奇雅忿忿地说。

「的确是如此……」

劳菈随便地点了个头。

「由于在下无法引发奇迹，所以打算用现实的手段来解决问题，您意下如何？」

「就交给你办喽。」

爱多奇雅像是在使性子般撇过了脸。

「那么，请您向沿海的村落下达布告，要他们将所有的财产封入箱子或是木桶之中，并堆叠在离村庄有些距离的地方……」

「这根本是在请敌人把东西全都抢走耶，不是吗？」

爱多奇雅吃了一惊，再次回望劳菈。

「正是如此。」

劳菈点了点头。

「反正一旦对方袭击过来，就一定会被抢走东西，那不如就送给他们吧。」

「他们说不定会在抢完之后继续袭击耶？」

「在下无法否定这样的可能性。若真的走到那一步，就只能请君主和士兵们挺身一战了。诺尔德之民虽然不畏死亡，但应该也不至于讨厌活命吧。都抢到战利品了，若还要冒着生命危险打仗，不免显得太过愚蠢。他们肯定只会抢走财宝，并就此乖乖收手吧。」

「那么，损失财富的那些村庄该怎么处置呢？」

「给予生活必要的物资，并免去他们数年的税收，请他们忍耐度日吧。幸好哈曼的国库似乎还算是充沛。」

前任的契约魔法师似乎相当能干，不仅满足了爱多其雅的物欲，也卖力收集了许多能换钱的宝物。他这么做并不是为了挥霍，而是为了储蓄财富。只要叫来艾拉姆的商人，他们肯定会搓着双手谈起生意。

「我才不要呢！」

爱多奇雅猛摇着头。

「这里的东西全都是我特别喜欢的！全都是情人们挑给我的，充满许许多多的回忆！」

「那可真是太好了。毕竟就算没了物品，回忆也依旧长存……」

「你是要我没衣服穿吗！」

爱多奇雅气冲冲地瞪了过来。

「是的。只要是价格高昂的衣服，在下都会拿去处理……」

劳菈斩钉截铁地说。

「要是在战争中落败，那不管是财产还是爵位都会变成一场空。在下认为，现在应该做的，就是让这样的结局晚些成真。」

「我不想死。毕竟他们的孩子都还在呀……」

爱多奇雅叹了口气。

「呐，你觉得我的裸体还有魅力吗？」

既然被这么问了，劳菈便不客气地打量起爱多奇雅的身体。

由于年过四十，她的身材多少显得不再紧实。不过，还是有许多男人会