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大陆历二〇一三年五月二日——

由奥图克伯爵维拉尔为首的幻想诗联邦东部君主们，沿著南海沿岸的干道往西前进，抵达了浩尔西亚。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

接著，他们进了浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛的华丽居城。

大多数的君主早已抵达此地，豪华的宴会也已开设了好几日。

在大厅堂里，大陆各地的特色料理被送上长桌，侍者们的双手也各自端著奵几支酒杯进进出出。阵容庞大的乐团不分昼夜地奏著音乐，宾客们则跳著形形色色的舞蹈。

「真是走错地方了。」

换上正装，以维拉尔随从身分来到大厅堂的提欧，对眼前的绚丽光景感到头昏眼花。

「的确是走错地方了呢……」

换上礼服的希露卡点头同意。她的礼服胸口处，系了一个彰显魔法师身分的彩虹蝴蝶结。提欧则是佩戴著红底绿纹的勋章，象徵著附庸于伯爵的骑士身分。

「阿雷克西斯大人身在何处？不晓得我有没有荣幸与他舞上一曲呢？」

魔法师长劳菈忙碌地左顾右盼。她平常总是展现出优雅的身段，这样的反应著实稀奇。

「别这么急，总是会见上面的。嗯，如果是你，就是担任阿雷克西斯大人的舞伴也不致于失礼……」

维拉尔在叮嘱完劳菈后，朝希露卡侧目一瞥。

「你可不准去。」

「我明白。」

希露卡语带不悦地回应。

「对了，我记得你和阿雷克西斯打过照面啊。在那起大礼堂血案中，你被视为他的救命恩人呢。」

「阿雷克西斯大人虽因目击了两位大公遭到恶魔领主杀害的光景晕了过去，但他在清醒之后，还特地跑来向我道了谢。」

听到这番话，劳菈明显露出了嫉妒的目光。

（劳菈学姊变成恋爱中的少女了……）

希露卡总觉得见到她意外的一面。

「在那起事件之后，我们也是手忙脚乱喔。毕竟不知道谁是犯人，也失去了由圣印牵系的主从关系，两大势力的君主，在当时无一不是慌慌张张地逃回自国的。」

这也可以视为大礼堂血案的后续效应仍在发酵，而目前还未决定是要收拾这场混乱，抑或是提升混乱的层级。

「虽然大工房同盟有透过外交魔法师交换意见的机制，但我们幻想诗联邦并不存在这种制度。这场君主会议将会是血案之后第一次决定意见的会场——不过，我想早在这之前，就已经有无数场私下进行的会谈了。」

维拉尔露出苦笑。

「这不是奥图克伯爵吗！」

这时随著一声欢呼，一名君主走了过来。他佩在正装上的勋章为绿色，爵位为伯爵。

「是卢克蕊伯爵，寇特·加拉斯阁下……」

维拉尔低声说道。

（这个人……）

加拉斯伯爵家统治著阿隆努北部的要塞都市卢克蕊及其周遭地带，是联邦的有力君主。上任当家是主张大工房同盟会将带来威胁的第一人，并提倡著组织联邦的必要性。在联邦开始运作后，他也一马当先与同盟势力开战，在三十年前的那场决战中，即使己方兵败如山倒，他仍然坚守到最后一刻，并壮烈成仁。而年纪尚幼便继承爵位的寇特，为了完成父亲的未竟之志，遂向父亲留下的剑发下重誓。这段佳话也让寇特得到了「遗剑伯爵」和「誓约伯爵」等别名。

卢克蕊伯爵在他那晒得黝黑的精悍脸庞上露出笑容，凑近维拉尔的身边。

两人相互拥抱，并为这次的再会祝贺。

「你来的真晚，我可是很担心啊。听说你不走海路，而是一边征服属于同盟的佛比司和克洛维斯，一边过来的啊。」

「因为路上有些障碍物呀。」

维拉尔淡然地说。

「如此一来，奥图克就成了一把名副其实的『直指同盟咽喉的大剑』啦。」

寇特看起来是打从内心在称赞维拉尔。

（这个人不是维拉尔大人的敌人。）

希露卡在心底如此笔记。他应该是友方，但目前还不能确定。养父的教诲告诉她，切莫轻率地相信或怀疑一个人，而希露卡也很听话地遵从敦诲。

不过，爱雪拉则是处处和养父的敦诲唱反调，因此总是凭藉第一印象来决定对于对方的态度。但她就算是碰上不喜欢的人，也能很自然地与对方相处，这就是她的优点。

「照理来说，应该要让大家为英雄的莅临举杯吧。」

「看起来不是这种气氛啊。」

维拉尔随意地环视了厅堂一圈。

直到刚才都还显得雍容华贵的氛围，总觉得在不知不觉间混入了些许紧张感。

「也是有些君主对你的活跃表现感到不是滋味啦。」

「阿雷克西斯大人怎么说？」

维拉尔问道。

「那位大人似乎还心系著玛丽娜大人喔。他希望能再次和同盟和解，并与她结为连理。不过，阿雷克西斯大人似乎不打算责怪维拉尔阁下，听到你平安抵达，他表现得相当开心。」

「毕竟他是一位心地善良的大人吶……」

维拉尔露出微笑。

「这是优点，但同时也是缺点啊。」

寇特放低声音说道。

「他说，希望能透过这次的君主会议理出诸侯的全体意见。若现在是处于和平时代，那位大人就会是一位再适任不过的盟主了。」

「现在是处于乱世吗？」

维拉尔笑著回问。

「那是当然。海洋王艾力克已经对小型大陆布雷特兰德出手了，甚至在我国沿岸都看得见其踪影。那个传闻中的组织，好像叫潘朵拉来著？到现在还无法掌握他们的组织规模；而圣印教会也开始动作频频啊。」

「在君主之中，向教会宣示忠诚的人数好像也增加了呢……」

「是啊，在设有大教堂的伊斯梅雅等地，大部分的君主效忠的对象都不是伊斯梅雅王，而是巴罗萨的教宗。」

「我们在途中与伊斯梅雅王同行，也从他那里听了不少埋怨呢。明明是严重到会动摇整个君主制度的危险状况，但艾拉姆看起来却是毫无作为，还真是令人费解。」

「大概是因为他们在表面上要维持中立的关系吧。而且圣印教会与潘朵拉不同，有著终结浑沌时代的目的，这和协会算是利害关系一致吧。反正魔法师协会内部也不是团结一气，毕竟他们本来就喜好议论，说不定他们目前仍在持续研讨著，只是尚未得出结果罢了。」

「也是有可能啊……」

维拉尔笑著点头。

「哎，就我个人来说，这次的会议才是最重要的。虽然对阿雷克西斯大人过意不去，但我那位表妹看来是决定以武力击垮联邦了。原本大多数的同盟诸侯就反对他们的婚姻，而玛丽娜也认为是因为自己极力促成婚姻和统合的行动，反而招致了父亲的死亡。她似乎对这件事情耿耿于怀。」

「此话当真？」

寇特的表情一变。

「去年我在战场上和她打过照面。那时我们一边交剑，一边稍作小聊。」

「若是如此，那么除了倾注武力击垮同盟之外，联邦再无其他生路。我虽然过去就这么主张，但一直未受诸侯重视，那些诸侯甚至还冷眼看著维拉尔阁下孤军奋战。」

「不不，寇特阁下在处理海洋王出入布雷特兰德一事展现了精湛的手腕，实在是让我大感佩服啊。」

「现阶段来说，这些都只是双方的代理战争而已。然而情势是五比五，很难想像胜利的会是哪一方。如果那块小型大陆加入了同盟的势力，对联邦来说将会是致命的打击。如此一来，大陆北岸的村镇，将会暴露在海贼不时来袭的威胁之中……」

寇特大大叹了一口气。

「不过，幸亏有维拉尔阁下的活跃，大陆中南部如今几乎都成了联邦的势力。在失去赛维思之后，同盟这下又失去了佛比司和克洛维斯，克莱榭家的威望想必会再削弱几分。」

「真是如此吗？玛丽娜只是切割了这两个国家而已。就我看来，我反而是希望她派遣援军过来呢，这样刚好可以给贝多利德骑士团致命的一击。我想，玛丽娜目前应该是将心力都放在重整同盟上吧。若是没办法和强大的君主们建立联系，那才真的是同盟瓦解的危机。」

「我们该做的，就是别让玛丽娜有休养生息的机会吧。若率全军攻入同盟领，成功压制贝多利德的话，想铲除同盟也不再是梦——」

寇特大声说著，举起了握拳的手。

「都被大家听到了喔。」

「我就是说给他们听的。我等应该要追随维拉尔阁下的脚步才是。」

寇特这么说著，对那些投射过来的视线一一回以锐利的目光。

「气势真是不错……」

随著这阵声音，一名年约五十岁的初老君主走了过来。他佩在正装上的勋章为深蓝色，代表他的爵位为侯爵。

「好久不见了，铎森侯爵……」

维拉尔优雅地行了一礼。

（是铎森侯爵帛那尔，杜拉姆……）

希露卡忆起了这个名字。

寇特一看到帛那尔，立刻板著一张脸转过身去。光是这样一个动作，就能看出他们两人之间的交情如何。

「你可真是姗姗来迟呀，奥图克伯爵维拉尔。」

铎森侯爵出言挖苦道。

「因为我打算走陆路，结果在途中遇上了堵塞啊。接著又为了清空障碍，而稍微努花了一点时间。」

「看来你很讨厌搭船啊。」

「是很讨厌呀。船上晃得厉害，又会溅湿行头，甚至还会沉没呢。」

维拉尔借了希露卡的话语回应道。

「身为君主居然会害怕浑沌，真是笑话。」

铎森侯爵哈哈大笑，看起来都要仰起身子了。

「您难道不认为，那若不是让人害怕的东西，就不需要我们出面平息了吗？」

维拉尔语气平静地回应。

「我的领地的浑沌浓度相当低，和你那经常爆发浑沌事故和灾害的领地不同啊。」

「那可要好好感谢初代君主雷欧的西进策略，也要感谢追随他的那些自由骑士呢……」

两人的言谈之间迸出了看不见的火花。原本在一边旁观的君主们连忙离开现场，而自远处窥看的君主们也一一撇开视线，看来他们都是一副不想被卷进去的样子。

（这个人是维拉尔大人的敌人……）

这点无庸置疑。希露卡维持著脸上的扑克脸，悄悄观察起铎森侯爵帛那尔。

他虽然不年轻，但身材纤瘦，金发的发线虽然有些后移，但发量还很丰沛。他有著修剪整齐的胡子，脸上甚至化了淡妆。侯爵挺著肩膀，仰著身子，一举一动都让他的身形看来更为巨大。他肯定是个生性傲慢的人物。在生来就具备君主身分的人们之中，有不少人都认定自己是被上天挑中的人选。近年来，圣印教会所推广的圣印神授说，也支持著这样的思想，因此这类君主也不断增加。然而，这个时代的君主几乎都只是继承了前人的遗产而已。

初代君主雷欧在征服完艾拉姆的浑沌后，他的下一个目标便是大国阿隆奴。而雷欧在建立了军事根据地——要塞都市卢克蕊后，再次朝著西方前进。后来，自艾拉姆派遣至卢克蕊的自由骑士们继承了雷欧的伟大理想，在历经一千多年后，终于剿灭了阿隆奴所有的魔境。然而，在魔境消失后，独立君主们却开始相互争战，这令艾拉姆介入调停，并成了建立爵位制度的契机。

而到了现代，阿隆奴地区的盟主虽是治理铎森的杜拉姆冢，但卢克蕊伯爵和历亚伯爵也是各据一方，形成三方角力。此外，阿隆奴南岸乜有好几个由独立君主治理的都市。

阿隆奴就是如此富庶的国度，而这百年来更是未曾经过大规模的战事。然而，这只不过是君主们放弃牺牲自己，转而坚守现在的爵位、领地和奢华的生活所带来的结果罢了。这个地区的君主们逐渐贵族化，并致力于推动优雅的宫廷文化。君主们交融血脉、签订盟约，宣誓不可侵犯彼此。这样的风气后来也带到了西方的浩尔西亚与南方的伊斯梅雅，而这些地区也成了联邦的母体。

另一方面，大陆东部由于出现了魔王，使得征服浑沌的战争的步伐慢了好几步才抵达此地，更留下了许多魔境，至今极大混沌期所带来的影响还是很大。奥图克正是这地区最典型的例子，不仅领内囊括了永夜之森，连魔女这种自然魔法师也生活至今。

「骁勇善战是好事，但可别变得骄傲自大啊。正因有联邦的威望，才有你的胜利。」

铎森侯爵以傲慢的语调对微拉尔说道。

「这我当然明白。」

维拉尔静静地点头回应。

「既然明白，那为何不遵从联邦的共识？你有收到尽量避免与同盟交战的通知吧？」

「若那是共识的话，我真希望在把消息送来之前，能先问过我的意见呢。话又说回来了，就幻想诗联邦的惯例来说，应该都是由君主会议来决定重要的决策吧？」

「你的意思是，你会遵从这场君主会议的决策？」

「我岂有不从的道理……」

维拉尔耸了耸肩。他知道这简直是「被逼著说出」的话，但也不能做出其他回答。

「你可别忘记这句话。」

铎森侯爵伸指对著维拉尔说完，便转身离开了。

「看来没理会那则通知，让他相当不是滋味啊。」

维拉尔看向希露卡说道。

「在各方面给您添麻烦了……」

希露卡总之先向他道了歉。虽然局势显示战事爆发在即，但不管是在克洛维斯还是赛维思，先点燃战火的都是希露卡，而将战争规模扩大的也是她……

「看他的态度，侯爵似乎是认为这场君主会议会顺著他的意进行呢。」

维拉尔忍不住露出苦笑。

「在奥图克与贝多利德交战之际，那位阁下在暗地里做了许多君主会议的前置作业。不过，我也是耗费了不少心力在这上头。老实说，我还真不知道君主会议会导向何种结论。」

卢克蕊伯爵苦涩地说。

「光是观察这厅堂也能看得出来，大部分的君主根本连一点危机意识都没有。他们似乎只希望能永远保住眼下的和平。」

希露卡的脸上蒙上一层阴霾。

「这也没办法呀，自上次与同盟决战后，就只有奥图克一带有成为开战的地点。」

「远离战场不等于安全，只是延缓了危机进逼的时程而已。」

等到危机真正降临之际，就只能乖乖认命了。

「我们就期待有这种观念的君主占了多数吧。」

维拉尔叹了口气。

「我会帮忙散播这种观念的，奥图克伯爵维拉尔！」

卢克蕊伯爵拍了拍维拉尔的背为他打气。

「我要去提倡同盟的危险性，以及现在是千载难逢的好机会一事。联邦若想存活下去，就只能趁现在和同盟展开决战了。」

语毕，卢克蕊伯爵跨步离去。

「看来是没办法优雅地参与会议了。」

维拉尔颓下肩膀，沉沉叹了口气。

希露卡紧咬嘴唇点头回应，同时思考起自己能做的事情。

（得收集情报……）

得和诸侯的契约魔法师们私下聊聊，交换资讯。若是逮到机会，就说明形势，让对方回去说服自己的君主。

（这也是一场战斗啊……）

希露卡这么告诉自己。

2

维拉尔在那之后向多位领主打了招呼，并积极地与他们对谈。

接著，他走向厅堂的底侧，朝被多位君主包围的幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛走去。

围成一团的君主一看到维拉尔，纷纷将路让了出来。

「维拉尔阁下！」

留有金色卷发的青年露出了灿烂的笑容，亲自朝著维拉尔走了过来。

「感谢您不辞远道而来。」

说著，阿雷克西斯用力握住了维拉尔的双手。

「哪里，为了和公子见上一面，我就是要横跨整个大陆也在所不惜。」

维拉尔也露出笑容回应。之后，维拉尔向阿雷克西斯介绍了新加入的赛维思王拉席克和克洛维斯王埃佛特。

「欢迎来到幻想诗联邦，只要是热爱和平和自由的君主，我们都会张开双臂迎接。」

阿雷克西斯向君主们一一握手，简短聊过几句。

接著，他的视线突然瞥向了希露卡。

「是你……！」

他英俊的五宫上露出了惊讶的表情，随即以俐落的动作行了一礼。

「在大礼堂的事件中，你在危急时刻拯救了我，真的非常感谢。要是没有你的阻止，想必我和玛丽娜都会被那魔物给……」

阿雷克西斯似乎是忆起了那场惨剧，身体剧烈地震了一下，而这也让一股高雅的香气随之飘散开来。

「没能救出两位大公，实在是非常抱歉。」

希露卡连忙慌张地回礼。

她在视线的角落瞥见了劳菈露出了嫉妒的眼神。劳菈身上不见平时的冷静自若，自从她踏入厅堂以来，就一直是一副静不下心的模样。

「那么，你就是提欧阁下了？」

阿雷克西斯盯著希露卡身旁的提欧说道。

居然连联邦的盟主都听过提欧的名字，这让希露卡相当吃惊。难道说他们的传闻已经遍及浩尔西亚了吗？

这让希露卡感到有点羞赧。不过，也是拜传闻所赐，他们在佛比司才能兵不血刀地让港湾都市投降。

「能与您见上一面是我的荣幸。」

提欧僵硬地回了礼，总是对万事处之泰然的他似乎也紧张了起来。

「果然是你啊！」

阿雷克西斯露出了灿烂的笑容，握住了提欧的双手。

「我很想找个机会和你好好聊一聊呢。毕竟在此有些不适合，请等我找个空档安排此事吧。」

阿雷克西斯的脸凑近提欧，轻声这么说道。

「在下不敢当。」

提欧惊讶地回应。

（这只是客套话吧……）

希露卡有些困惑地在内心低语。堂堂联邦盟主没理由会对提欧这种最低层级的骑士抱持兴趣。

（还是说，阿雷克西斯大人认定我们是妨碍联邦与同盟和解的元凶，打算直接向我们问罪吗？）

她甚至冒出了这样不安的念头。

「请、请问……殿下，在下有幸能与您共舞一曲吗？」

劳菈似乎是按捺不住，她走向前，对阿雷克西斯说道。她的脸颊相当绯红，让人会以为她是不是发了高烧，眼眸也显得闪闪发亮。

「我很乐意。」

阿雷克西斯牵起劳菈的手，，在她的手背印下了唇。

平时总是摆著架子的魔法师长，在这瞬间露出了傻呼呼的微笑，彷佛就要带著这幸福洋溢的表情飘上天一般。

（学姊真是可爱。）

但这也难怪。

希露卡在大礼堂遇见他时，就觉得阿雷克西斯的外貌鹤立鸡群了，他会被称为「浩尔西亚的太阳」也可说是其来有自。非但一举一动都极其优雅，就连随意开口都有如在歌唱一般。他散发出的氛围实在太超脱世俗，甚至会让人以为他是从某个异世界投影过来的生物。

维拉尔在和阿雷克西斯畅谈须臾后，便离开了阿雷克西斯的所在处。而希露卡等人当然也跟