「感觉会成为能与大王比肩的传说，但你应该是真的办得到吧。不过，现在没办法慢慢来了，因为我们一定得在君主会议召开前拿下这两个国家。」

「我知道这件事的重要性。我虽有野心，但也没有贪心到那种地步。只不过，以现在的世道来说，毫无欲望反而没办法存活下来。」

拉席克拍了拍提欧的肩膀。

「提欧大人，您别来无恙。」

身为独立君主、拥有男爵爵位的培托尔凑了过来，斯文有礼地向提欧打了招呼。

「你看起来满有精神的。我有听过你的传闻，最好少采用危险的战术啊。」

提欧笑著拍了拍培托尔的肩膀。

这名容貌有如少年的君主，为了有朝一日成为提欧的直属部下，迄今一直守著独立君主的身分。拔擢他的虽是拉席克，但似乎是因为这位赛维思王给了他和自己属于同一水平的评价，培托尔才不打算成为附庸君主。

「培托尔～～」

爱雪拉神不知鬼不觉地窜了出来，抱住培托尔，蹭起他的脸颊。

「好、好久不见。」

培托尔明显地露出了畏缩的模样。他不管是在再危险的战场上，都能面不改色地执行任务，但一旦碰上了爱雪拉，他就会被迫变回一般的孩子。

「嗯嗯嗯！我就是想念这种柔嫩的感觉！」

爱雪拉激烈地疼爱起培托尔并这么说道。

然而，过了一会儿后，她突然一把拉开培托尔。

「不过，我也想念硬梆梆的感觉！」

丢下这句话后，她就奔往佣兵队所在的方向了。

（爱雪拉真是活得自由自在呀……）

希露卡在心底这么想著，她很羡慕爱雪拉能顺著自己的心情而活。

「提欧大人，好久不见了。」

这时，一名女性君主向提欧搭话。

「你是……」

提欧不禁屏息。

她是在赛维思之役丧命的聂曼，摩德里的遗孀娜塔莉雅。娜塔莉雅不仅继承了聂曼遗留的领地，也继承了娘家——拉乔男爵家的爵位。她如今成了拉席克的附庸君主，担任他的左右手，凝聚了赛维思独立君主们的向心力。

「令郎还好吗？」

提欧向她问道。

「托您的福，他非常好。」

「那真是太好了。我当时没能守住你的丈夫，请你原谅我的无能。」

「不，外子只是尽了附庸君主的责任而已。」

娜塔莉雅平静地摇头。

「那座城堡之所以能不被攻破，都是因为有聂曼阁下的付出……」

聂曼牺牲了一道城门和自己的性命，换得了城兵们的团结心。正是因为如此，他们才能抵抗贝多利德的猛攻直至最后。

「在外子侍奉您之后，他整个人变得充满活力。我想，这肯定是因为他找到理想君主的关系吧。」

「我此生绝不会忘记聂曼阁下的忠诚。我向你保证，一定会成为不辱他忠诚的君主。」

提欧说完，便与娜塔莉雅交相拥抱。

关注著他们的人们都在不知不觉间安静下来，为「勇敢的」聂曼·摩德里默祷，凭吊他在天之灵。

「不只有秩序，连气势都很有看头，真是一支不错的军队。这就是提欧的军队吗？」

在旁观看的米尔札稀奇地发出了赞赏之声。

「他们是与我们一同度过绝境的真正伙伴。」

希露卡自豪地回应米尔札。

「不过，我会打造一支比他们更厉害的军队。」

米尔札露出了桀傲不逊的笑容。

（早知道就别理他了……）

米尔札处处找碴的频率之高，已经到了让人感到匪夷所思的地步了。明明看著一样的东西，却导出了不一样的答案，他就真的这么看提欧不顺眼吗？

「那么，我们出发吧！」

随著拉席克高声号令，赛维思的君主与士兵们再次进军，朝著佛比司前进。

3

当赛维思的军队踏入佛比司不久，在佛比司拥有领地的独立君主们便快马加鞭地迎了上来，并于拉席克面前单膝跪地。

这些君主一共有七人。

「我们来此，是为了附庸赛维思王拉席克阁下。」

一名拥有最高爵位的君主代表他们开口说道。

「现在才来？」

拉席克耸了耸肩，在马背上睥睨著君主们。

他们这些佛比司和克洛维斯的君主，从去年开始就是拉席克拉拢的对象。虽然给予正面回应的君主不在少数，但也有些人一直到这次的远征之前都还举棋不定。

「我们四处游说，希望能让所有的君主都一同归附在您的麾下，但终究无法整合意见，最后便决定由君主们各自做出选择。」

「那佛比司王杰利科，欧力克阁下的决定是……？」

「他似乎是坚守同盟，决心一战。」

「真是了不起的觉悟……」

拉席克扬起一抹傲然笑容。

「在独立君主之中，拉德方男爵决定加入佛比司王的阵营，做好决战的准备。也有好几个邻近的小君主进了他的城堡。」

拉德方男爵是治理著佛比司南部的港湾都市及其周遭的君主。他的个性诚实坦荡，受到领民爱戴。对拉席克来说，这位男爵是他不想与之对立的君主之一。

「而东北部有著附庸于佛比司王的准男爵布勒尼斯阁下，他坐拥固若金汤的城池，闭守不出。」

「布勒尼斯啊……」

拉席克嘴角一歪。

「根据传言，他似乎有著『佛比司王的毒蛇』之称。虽然是个城府深沉的人物，但他身为附庸君主，应该是无法违逆主君的决定吧。不过，我们若先打倒佛比司王的话，他应该就会开开心心地归降我们……」

「他是不可能投降的吧？」

契约魔法师莫雷诺用一如往常的轻挑口吻说道。

「若是让他附庸于我，那好像反而更麻烦啊。」

拉席克苦笑著点头回应。若将毒蛇纳入麾下，那可真不知道何时会被反咬一口。

「其他独立君主的动向呢？」

「目前似乎仍在犹豫。虽然我听说也有人拋下了领地逃命去了……」

佛比司的君主们交互看了一会儿后，做出了回应。

「我大致明白了。我就允许你们附庸于我吧。你们的爵位和领地将会获得保障，若在这场远征中建立战功，我保证会给予你们相衬的赏赐。」

「谢谢您。」

七人露出安心的表情，再次向拉席克行礼。

接著，他们就当场进行了附庸仪式。

「那就劳烦你们为我们引路了。我想去会会那些还没决定附庸对象的独立君主，看能不能说服他们加入我的麾下。」

「遵命。那么，就由我们带路吧。」

成为新任附庸君主的这七人随即上了马，走在赛维思军的最前方。

「比想像中还少呢。」

拉席克在和佛比司君主们拉开距离后，向莫雷诺搭话道。

「我们这次是要求他们附庸喔，有七人愿意响应，就已经算是很多了。」

莫雷诺有些傻眼地如此回应。

拉席克对各种事物都有乐观思考的倾向，不过，这反而归类在君主必要的资质中。若君主不是积极乐观的个性，就会举步不前。而说明现状掌控缰绳，就成了魔法师真正的义务。

（魔法师怎能指挥君主做事呢？）

莫雷诺朝身后的希露卡瞥了一眼，结果，却对上了她认真的眼神。

「你有话不妨直说呀？」

希露卡冷冷地说著，同时策马向前。接著，她强势地插进了莫雷诺与拉席克之间。

「拉席克大人……」

「怎么了？」

「拉德方男爵所治理的港湾都市，可以交由提欧大人来攻略吗？」

希露卡单手抵胸问道。

「你是认真的吗？那里可不好对付喔。整座港湾都市都被城墙包围，里头还住著数万人，若是开战，那些市民都会拿起武器变为民兵喔。」

莫雷诺愕然地说。虽然提欧率领的士兵全是堪称精兵的邪纹使，但总数还不满一百。

「这我明白。」

希露卡侧眼看著莫雷诺说道。

「看来你又想到一些鬼点子了……」

莫雷诺耸了耸肩。

「要是连鬼点子都想不出来，我早就不当魔法师，而是去找间工房工作了。」

「……那和你还真不搭。」

莫雷诺想像著希露卡身穿工作服干活的模样回应。

「不过，那说不定会和学长很搭喔。只要把你那头看了就烦的头发剪光，再把那些古怪的饰品摘掉的话……」

希露卡露出灿烂的微笑。

「真没礼貌。我可是多方尝试之后，才终于明白这种打扮最容易讨得女性欢心喔。」

「没讨到意中人的欢心还真是遗憾呢。」

「你、你怎么知道？」

莫雷诺登时一愣，在一阵慌张中重新握好缰绳。这件事是当他在就读魔法大学时，最不堪回首的回忆。

「请别小看女生的情报网。」

希露卡得意洋洋地说完，便向拉席克行了一礼，随即就回提欧的旁边去了。

「莫雷诺……」

在莫雷诺尚未回神过之际，拉席克向他搭话道：

「尽量别和女人吵架啊。不管是吵赢还是吵输，通常都不会有什么好下场。」

「我深切地明白这个道理了……」

莫雷诺大大地叹了口气。他总是拿希露卡当成比较的对象，才会不小心多说了两句。

「如果那些家伙要去攻打港湾都市，那我就去把那个叫什么『佛比司的毒蛇』的城堡打下来吧……」

米尔札太子不知是何时凑过来的，只见他像是在自雷自语般这么说道。

「那可是准男爵的城堡喔。」

莫雷诺回头看向太子说道。

「我的爵位可是堪比伯爵喔。」

「可是对方有超过五百名的士兵……」

「看来，你还没真正看过宰杀毒蛇的方法啊……」

爪尔札冷笑了一声。

「什么意思呢？」

莫雷诺不悦地问道，但米尔札没有回应，只是踹了一下黑马的马腹，如疾风般扬长而去。

「交给他真的好吗？」

莫雷诺再次看向拉席克。

「虽然不知道会如何发展，但就交给他吧。这代表我们只需一边扫荡路上的所有君主，一边朝著佛比司王的居城前进即可。」

4

大陆历二〇一年三月二十七日——

佛比司王杰利科·欧力克的附庸君主布勒尼斯，治理著佛比司东北部的贸易都市。他的爵位为准男爵，是佛比司王的附庸君主之中爵位最高的男子。

他那「佛比司王的毒蛇」的浑名，是来自于他的两名女儿在嫁出去后，丈夫总是会因为神秘的原因死亡所致。虽然官方说法是因浑沌的影响而病死，但也流传著「其实是遭到毒杀」的流言。一般来说，君主的兄弟姊妹都有圣印的继承权，但布勒尼斯一再介入，使得圣印的继承权落到了他的两名女儿手上。而听闻那两位女儿将领地的治理交由契约魔法师处理，自己则是回到老家享受闲云野鹤之乐。

虽然布勒尼斯的忠诚心引人质疑，连佛比司王都对他忌惮三分，但双方的主从关系依旧勉强维持至今。

布勒尼斯似乎对佛比司王坚守同盟的立场有所不满，但他没有违抗主命的权力，因此便躲入了建造在山丘上的要塞之中，并召集邻近的君主的士兵前来，摆出准备开战的样子。不过，即使联邦的军队从山脚的大道上走过，也不见他带兵出战。

达塔尼亚的太子米尔札以使者身分，孑然一身地造访了这座城堡。这时已是日落时分，西方的天空开始带了片红彩。

米尔札被带到了一间君主们坐镇其中的厅堂。

「我并不是来谈和的……」

米尔札将包括布勒尼斯在内的君主们环视一遍后，如此说道。

这强硬的措词让君主们为之哗然。

「那么，你是为何而来？」

「我是来劝降的。」

被布勒尼斯这么一问，米尔札立刻回答。

「我要你们把圣印交给我，并且即刻滚出领地。你们可以带著拿得动的财产逃跑，但我只给你们三天时间。如果三天后你们还待在领地内，我就无法保证你们的性命安全。」

「这真是……」

君主们大为吃惊，忍不住面面相觑。

他们知道自己屈居劣势，但他们目前尚未兵败，实在是很难接受如此蛮横的要求。

「您真是个急性子……」

布勒尼斯露出苦笑，张开双臂说道：

「我们就不能用比较友善的态度对谈吗？不妨就开设一场很有联邦风格的酒宴聊聊吧？两位小女虽然看似笨拙，但其实都对舞蹈甚有造诣。」

两名身穿华丽礼服、配戴高价饰品，摆出一副任人鉴赏态度的女子露出笑容，对米尔札投以热情的视线。

然而，米尔札只对她俩瞥了一眼，就又将视线挪回布勒尼斯身上。

「我既不属于联邦，也没有要仿效他们文化的意思。」

「我曾听说您的英勇事迹。据说您云游大陆，击败了许多魔物，并因而增加了爵位，如今已接近伯爵之位了。」

「达塔尼亚不打算遵照艾拉姆所订定的爵位制度。所以，那种身分称呼对我来说根本就无关紧要。」

「这可不能说是贤明的决定，您并不晓得魔法师有多可怕。虽说君主如今被捧为大陆的特权阶级，但实际上支配一切的，仍然是艾拉姆的魔法师协会。」

「在极大浑沌时代可不是如此，也没人可以保证这样的状况会持续下去吧？」

米尔札冷笑道。

「您打算与魔法师协会为敌？」

「这要看他们的态度而定……」

米尔札不感兴趣地说道。

「我们聊够了吧，该来听听你的回应了。」

「的确，若您没有谈和的意愿，那就只是在浪费时间而已。」

布勒尼斯说著，对君主们使了个眼色。接著，他霍然拔出腰间长剑，直指著米尔札的颜面。其他的君主也一一拔剑，将米尔札包围起来。

「这是什么意思？」

米尔札毫无动摇，只是平淡地问道。

「看了就知道了吧？我们会杀了你，然后夺走你的爵位。」

「你打算杀害来访的使者？」

「除非派来的是魔法师，我才会有所顾忌。即使杀了魔法师，我也拿不到爵位，而且魔法师是杀不得的。因为魔法师协会是个大麻烦啊。」

「真不凑巧，我完全没有和魔法师订定契约的意思。带著那种家伙，只会把我的一举一动都送到艾拉姆的耳中而已。」

「我等君主是以艾拉姆订定的爵位制度为规则，套用在战争这场游戏之上。对于不服从爵位制度之人，我们也没有照规则来的必要。」

布勒尼斯高声大笑。

「布勒尼斯阁下，您不觉得这样对待他实在太过分了吗？此举岂不是会违逆君主之道？您应该让米尔札阁下离开此地，并于日后在战场上相见，堂堂正正地打上一场才对。」

一名年轻的君主面露困惑地发问。

「你叫什么名字？」

米尔札只转动脖子看向他，如此问道。

「我叫尼可拉，我家代代治理这附近的两个村落。」

「那么，叫什么尼可拉的，你就把接下来发生的事情收进眼底，然后当这起事件的见证人吧。」

「那也算不上什么事件，不过就是一个愚蠢的君主命丧于此罢了！」

布勒尼斯扬声喊著，将对准米尔札脸庞的长剑猛力一刺。

然而，米尔札却迅捷无伦地偏过头，闪开了来袭的剑尖。虽然左脸被稍稍划伤，但他不以为意，以半拔剑的姿势挡开了布勒尼斯的剑。

然后，这下子换成米尔札举剑对准布勒尼斯的颜面。

「怎、怎么可能……」

布勒尼斯为之愕然。

不管怎么想，都不会有人认为在那种状况下还能避开攻击吧。然而，若是伸长了手臂将剑尖对准对方，就一定得跨出脚步才能刺杀对方。既然对方会有预备动作，要做出反应也就不是难事。

「如果你乖乖交出圣印的话，就不会丧命了。」

米尔札稍稍眯细了眼睛，接著踏出脚步，递出剑尖。

「等、等一……」

布勒尼斯话还没说完，米尔札的剑就塞入了他的口中。长剑顺势贯穿喉咙，自脑后穿出。

布勒尼斯双目一翻，露出白眼，就这么颓倒在地。目击此景的布勒尼斯的两位女儿，发出了裂帛般的悲呜。

「大、大家一起上！」

其中一名君主喊道。

「在一对多的时候，让自己陷入包围反而比较轻松——因为在前后左右的全是敌人！」

米尔札高声一喝，冲向正前方的君主挥剑一斩。那名君主虽然想后退避开，但还是反应不及，被一剑自头顶劈至额部。

在他左右两边的君主同时举剑攻击，却在慌乱之中撞到了彼此的身体，摆好的架式也因而遭到打乱。

「一味等著别人出手，就只会害得没有默契的战友受伤！」

米尔札左削右砍，斩断了两名君主的颈动脉。

鲜血四下迸散，厅堂染上了深沉的红色。

「好、好厉害……」

逃到角落的尼可拉，为米尔札的强大感到瞠目结舌。

含布勒尼斯在内的四名君主已成了剑下亡魂，如今只剩下五人。士兵们听到骚动了，这时也赶了过来，却在看到米尔札过人的身手后变得腿软，没办法好好采取行动。

接著，米尔札几乎是一剑一个地送剩下的五名君主上路。

其后圣印碎裂，化为一颗颗的浑沌核，米尔札将它们一一吸纳，他的圣印随即像是太阳降世般，发出了耀眼的光芒。

「和你们相比，拥有相等浑沌强度的魔物强大太多了。也就是说，这些力量对你们来讲太浪费了。」

米尔札睥睨著君主们的尸首，不屑地说。

语毕，他提著剑，慢慢走向厅堂的角落——而布勒尼斯的两个女儿就在那儿发著抖抱在一起。

「请、请饶命……」

其中一名女子颤声乞命。

「我愿意献上圣印，也愿意交出所有财产……」

另一名女子一边说著，一边卸下了身上的饰品扔在地上。

「若您想与我们燕好，也请您别客气。您就是要将我们带至达塔尼亚的后宫，我们也毫无怨言。」

接著，她挪动发抖的手指，做起脱下衣物的动作。另一名女子见状，也松开自己身上的衣服，露出更多的肌肤。

「在我的后宫里，做了不义之举的女人，可是会受到毒蛇囓咬之刑。」

「我、我们绝对不会做出不义之举……」

「你们是毒蛇的孩子。既然是毒蛇之子，那就与毒蛇无异。」

米尔札说著，在姊姊还打算说话之前，便将长剑送进了她的口中。

姊姊发出了不成声的悲鸣，如雕像般僵住身子。

「在杀毒蛇的时候，只要像这样，趁著它们打算张嘴啃咬的时候戳穿它们就行了。」

米尔札嘟嚷了一阵，将锐利的视线投往妹妹身上。

光是这么一眼，妹妹就像个断线的人偶般，虚脱无力地倒卧在地。

米尔札收