维拉尔说著，握著玻璃杯与玛格莉特碰杯。也不知道这杯子是用何种工法制作的，居然发出了类似金属的声响。

「若您允许我说实话，我其实还想再多侍奉您久一点。」

「能听你这么说让我很开心，但我身为君主，实在是不想开设特例。」

维拉尔像是很过意不去地说道。

「我从希露卡那里听说了……」

玛格莉特微笑道。

「不开设特例，封君主来说是很重要的准则。然而，若有正当的理由，即使破例，应该也能让人理解才是。只是很可惜的是，我并没有那样的理由……」

「你是圣火教团崇拜的巫女，若一直把你留在身边，达塔尼亚太守是会来抗议的。而魔法师协会也在不久之前，寄了封催促我解除契约的信过来呢。」

「所以您才会刻意在那时提起我的生日？」

「我只是想起了忘记的事情喔。」

「维拉尔大人怎么可能忘记这种事……」

玛格莉特叹了口气。

「您若表现得像是想把我留在身边，我明明就会很开心……」

「就当成是我忘了你的生日吧……」

维拉尔耸了耸肩。

「虽然不是想要永无止境地让你留在身边，但我想再借重你的智慧一阵子。毕竟，我那位表妹最近有了不少动作嘛。」

「她应该是想重振同盟的旗鼓吧。然而，我听说各地都传出了欲脱离同盟独立的风声，甚至还有看似打算变节倒向幻想诗联邦的可疑之举……」

「赛维思王拉席克阁下似乎很想进攻佛比司和克洛维斯。而这两国的君主们也察觉此事，因此意见分裂成继续留在同盟和投靠联邦两派。」

「联邦的君主会议开设在即，过度扩张势力是否不妥？」

「话是如此，但所谓兵贵神速嘛……」

维拉尔探出身子这么说完，这才惊觉失言而露出苦笑。

「抱歉，你已经和我解除契约了。只是在目前的魔法师团里面，就只有你有能耐和我谈论这种话题，我才会不知不觉又依赖你了。」

「能让您依赖是我的荣幸。」

玛格莉特露出笑容说道。

「在军事和外交方面，我想还是可以托付给希露卡。内政方面则交给魔法师长劳菈等人即可，她们一定应付得来。」

「不过希露卡是提欧的契约魔法师啊。」

「只要平定永夜之森到一定程度，变成让其他君主也能接手的状态，就把提欧阁下叫回身边吧。只要提升他的爵位做为奖赏，即使没有领地，只能领取俸禄，他待在这座城内也不会有所不满。」

提欧和希露卡唯一想要的领地，就是魔境之岛西诗提那。对他们来说，不被其他领地束缚，反而是落得自在。

「欧伊根阁下迎娶了优秀的魔法师为妃，不如就找个机会让他接手吧？」

「我认为这是相当不错的安排。德雅朵莉在成为夫人后，想必也会全力辅佐她的丈夫。虽然她的个性颇为内向，但之后肯定会为此改变自己。」

「把她送到男爵身边真是正确的安排。这当时也是出于你的提议呢。」

「毕竟她在当伯爵的侧近时都畏畏缩缩的。」

「因为她很怕我嘛……」

维拉尔皱起脸庞。

「真奇怪，应该没什么男人比我更善待女性才是啊。」

「恕我僭越，我无法同意您的说法。」

玛格莉特一脸认真地说。

「我有不珍惜她们吗？」

「那是因为您从未真正动情的关系吧？」

玛格莉特紧盯著维拉尔说道。

他背后挂著生母芙萝莉雅的肖像画，因此玛格莉特的视线也就自然飘了过去。芙萝莉雅是一手打造大工房同盟的「铁血伯爵」尤尔根的女儿，也是玛丽娜·克莱榭的姑妈。她为了和治理奥图克的康士坦斯家联姻而下嫁，但她的丈夫——前任奥图克伯爵黎叙安却突然背叛了尤尔根。在大工房同盟与幻想诗联邦即将决战之际，他率兵进犯克莱榭家，包围了他们的居城。当时克莱榭家的居城只留有寥寥兵力，以及当时年幼的继承人马帝亚斯。

收到消息的尤尔根大为惊惶，向全军下了撤退命令。然而，这明明是将幻想诗联邦连根拔起的好机会，如今却将付诸流水。一名附庸君主当场暴怒，在激愤之余斩杀了尤尔根。

尤尔根的圣印之后托付给贝多利德的近卫骑士，其后顺利地继承给马帝亚斯，然而同盟却在这之后大幅弱化。同盟恢复到尤尔根时代的势力，是在成长后的马帝亚斯成为大公的约十年前。而马帝亚斯企图完成父亲未尽的心愿——统一大陆，因此开始做起和联邦的决战准备。然而，这份企图却碰上了出乎意料的事态而不得不终止，原因在于前往艾拉姆留学的独生文玛丽娜，在该地爱上了联邦盟主席贝斯托·德赛的继承人阿雷克西斯·德赛。这原本是一段不会有结果的恋情，但玛丽娜却没有放弃。两人主张著结婚带来的各种利益不断游说，终于在两大势力的君主会议上认可了双方家庭的婚事。

若是让二分天下的两大公家合而为一，想必距离皇帝圣印的诞生之日也不远了。然而，就在婚礼当天，发生了那起「大礼堂血案」。目前已查明凶手是隶属于潘朵拉的黑魔女，然而，明明布下了森严的警备，却还能让人施展高等魔法召唤恶魔领主，这肯定需要大批的共犯。这代表不论是同盟或联邦之中，都有和潘朵拉互通声息的人士。「同盟与联邦互相斗争，胜者将成为皇帝」——如此单纯的未来蓝图就此崩毁了。至于接下来即将引爆的大战将会迈向何种未来发展，就不是玛格莉特能够预测的了。

玛格莉特一面盯著芙萝莉雅的肖像画，一面想著大陆的过去、现在以及未来。然而，只要她返回小型大陆，成为圣火教神殿的巫女，大陆的情势将与她再无瓜葛。那样的生活虽然平稳，但想必是相当无趣的人生。

「是一位很美的女性吧？」

维拉尔自豪地说。

玛格莉特无言地点头同意。她认为画中的女子的确很美，但在维拉尔的眼中，女子的美貌肯定又多添了几分。

「听说上任当家黎叙安大人在反叛同盟后，便将芙萝莉雅大人软禁起来了？」

这件事并未记载在康士坦斯家的纪录上。然而，资深的佣人都知道有这件事，同样的谣言也传到了街坊之中。

「这种事情不用知道也没关系啊……」

维拉尔像是要转身回避玛格莉特的视线般，望向那幅肖像画。

「由于毁弃了与克莱榭家之间的盟约，本来是要让母亲回到克莱榭家的。然而，父亲却没有这么做，因为他不想失去母亲。」

玛格莉特也听过这件事。前任当家之所以毁弃盟约，似乎也是为了独占妻子的关系。虽然双方原本是政治联姻，但在政治方面似乎出现了龃龉。

「因此前任当家才会将芙萝莉雅大人关起来？」

「母亲一直想逃出去，这让她强烈憎恨父亲，甚至出言诅咒康士坦斯家的血脉。」

「那时候的维拉尔大人是……？」

「我已经出生了喔，不过年纪还小就是了。一向温柔的母亲在那时性情大变，开始对我施虐。我认为是自己惹怒了母亲，因此一直向她道歉。然而，母亲却不原谅我，当时的我被怒骂著『你身上流有骯脏的康士坦斯之血』或是『你才不是我的孩子』之类呢。」

维拉尔平淡地说著，脸上浮现出哀戚的神色。玛格莉特从未见过他露出这种表情。

「怎么会……」

玛格莉特说不出话来。

她从没听维拉尔讲得如此深入。就连那些喜爱八卦的佣人也不敢把这样的事挂在嘴边。

「那是我对母亲最早的记忆。我相信母亲总有一天会原谅自己，因此一次又一次前往她被软禁的房间。然而，每一次母亲都像是患了失心疯似地，将我狠狠地唾弃了一番，并把我撵了出去。到头来，我也变得憎恨母亲，也不再到那间房间去了。」

维拉尔手持玻璃杯，将杯中物一饮而尽，并再倒了一杯。他虽然好酒，但从不借酒浇愁，总是在喝不出味道之前止住。然而，现在的他看起来却像是打算灌醉自己那般。

自玛格莉特与他签订契约以来，伯爵从未像现在一样敞开心房提及往事。玛格莉特认为，也许这是因为自己已经不再是契约魔法师的关系。

「就像母亲诅咒康士坦斯家一样，我也诅咒了克莱榭家的血脉。然后，我敬爱起父亲，父亲也给了我亲情，并将我培育成康士坦斯家的继承人。母亲在我十岁那年，于那间软禁她的房里发狂而逝……」

玛格莉特不禁伸手掩住脸庞。这实在太过残酷了。

「父亲迎娶了新的妃子，生下了弟妹们。即使如此，父亲还是要我当他的继承人，而我也和继母与弟妹处得很好……」

其中一个弟弟是当今的雷加利亚伯爵，赛裘·康士坦斯。维拉尔的继母和弟妹在前任当家病逝后，都移住到雷加利亚的居城去了。

「赛裘大人已是维拉尔大人的附庸君主，而他看起来也相当敬爱您。」

「继母是一位温柔的女性，而赛裘等弟妹们都继承了这份温柔。但父亲似乎认为，温柔的个性不适合治理奥图克。于是我在十五岁的时候随父出征，打下了雷加利亚，并将奇尔西斯和哈曼纳入了势力范围。」

「我听说当时的维拉尔大人相当活跃。」

「有谣言说我是铁血伯爵尤尔根再世呢。不过，父亲却也因为这个谣言而对我心生怀疑。大概是想起我身上流有受诅咒的克莱榭之血的事实吧……」

维拉尔露出自嘲的笑容，盯著自己的左手掌。

「然而过没多久，父亲便因病倒下，由我继承了爵位。而随著病情加剧，父亲也开始产生幻觉，不断觉得自己看到了母亲。有时才看他喊著母亲的名字、哭著向她道歉，下一秒却又厉声发出斥骂。而他也和母亲一样，最后是发狂而亡……」

「有谣言说，这是出自于芙萝莉雅大人的诅咒……」

虽然听起来是个了无新意的谣言，但得知真相之后，会认为这种说法确实切中了事实。

「若是如此，为何维拉尔大人迄今仍敬爱著芙萝莉雅大人呢？这点我始终不明白。」

「不是出于什么复杂的理由啦。」

维拉尔露出柔和的目光看向玛格莉特。

「我只是终于明白，母亲从未打算把我——也就是父亲和母亲的骨肉送回克莱榭家。如此一来，有朝一日，父亲肯定会为我身上的克莱榭之血感到恐惧。毕竟我从小就常被说像母亲嘛。」

「怎么会呢！」

没料到维拉尔会这么说的玛格莉特，顿时大为激动。

「芙萝莉雅大人是怕您遭到猜忌，才会主动拒绝您的吧？而她之所以诅咒维拉尔大人身上的康士坦斯之血，也是为了让前任当家意识到您是他的孩子……」

「真相已无人能知……」

维拉尔露出了寂寞的微笑。

「不过，我听说母亲嫁入康士坦斯家的时候，也像父亲那样深爱著对方。她似乎是个美丽、聪明又甘于奉献的女性，而且好像还很疼我呢。无论真相为何，你不认为对于有生育之恩的女性，和想诅咒对方的心情相比，想敬爱对方的心情本来就该高出几分吗？」

维拉尔说著，递出了一块纯白的手帕。

不知从何时开始，玛格莉特流下了大颗的泪滴。

「维拉尔大人……」

玛格莉特并未接过手帕，而是扑进了伯爵怀里放声大哭。

「别哭啊。就是因为会这样，我才不太想谈这件事啊。」

维拉尔温柔地抚著玛格莉特的背，有些不知所措地说。

对于伯爵善待女性，但总是保持著一点距离的原因，玛格莉特觉得自己终于明白了。同时，她也明白维拉尔不娶妻生子的理由。

因此，玛格莉特的哭泣久久难歇。她认为维拉尔应该不曾为此事流过一滴泪。

「我一直很仰慕您……」

玛格莉特原本以为自己绝对不会说出口。她不希望自己被和那些觊觎伯爵夫人之位而接近维拉尔的女人相提并论。

「我很开心喔……」

维拉尔维持著拥抱玛格莉特的姿势点头回应。

「你有著不同于母亲的美丽与聪慧，虽然个性热情，却又十分温柔。对我来说，你是我最能信任的女性。然而，就如你所说，我虽然敬爱女性，但或许也对她们感到害怕。我害怕被她们背叛，也害怕伤害她们。所以打从第一次见面时，我就知道自己无法迎你为妃。」

「我不曾希望自己能成为维拉尔大人的妃子。我只是爱上了您而已。我所冀望的，就只有能一直待在伯爵身边而已。」

玛格莉特的眼中仍然含泪，但她将心里想说的话脱口后，反而有种内心为之畅快的感觉。

「长久以来受您照顾了。」

玛格莉特露出笑容说道。

「祝你幸福。」

维拉尔点头回应。而这也是他对每一位解除契约的魔法师所说过的话语。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om