希露卡召唤俄耳托斯的时候，提欧也是出自于放着不管会伤害到其他人的忧虑，才会挺身迎击。如果是弱小的怪物也就算了，栖息于塔尔达洛斯界的双头魔犬可是能与提欧斗得难分难舍的强敌，但他拔剑时却没有丝毫犹豫。

（我总觉得提欧大人知道怎么做才是正确的，而他在采取『正确的行动』时，不会有任何的迷惘，这正是因为他有着信念和勇气……）

在萨图尔斯离开后，希露卡踏着虚浮的步伐晃向提欧寝室。现在已经是晚上了，不过入夜未深，提欧应该还醒着。

希露卡站在提欧的房门前，在犹豫了好长一阵子之后，才终于敲了敲门。

「谁？」

传来了提欧的声音。

「……是我，希露卡。」

她发现自己的声音有些颤抖。

「有急事要报告吗？」

提欧的脚步声逐渐接近，接着他打开了房门。

他身穿着松垮垮的睡袍，这是城里留下来的衣物，但尺寸实在太大，穿起来相当不好看。希露卡心想，应该聘请艾拉姆的裁缝师来为他订制一件才对。

（其实我也好不到哪里去。）

除了内衣裤以外，她的衣物就只有两套魔法大学的制服，以及奥图克伯爵送她的那件法袍。希露卡对时尚不感兴趣，住在艾拉姆的时候，除了制服之外，她都是穿那几套便服而已。由于她很少出门，因此寥寥数套已经很够了。

她现在穿的是魔法大学的制服。

「萨图尔斯老师刚刚平安归来，我想向您报告此事……」

「哦，萨图尔斯老师刚才已经来过我房间打过招呼啰。他说交涉相当顺利，因此希望能和你多加讨论。」

「我和萨图尔斯老师谈过了。只是他训斥了我一番，认为我应该再多和您商讨才对。」

希露卡老实地报告，不知为何，她感觉到脸红了起来。

「请问，我能进去吗？」

「可以啊。」

提欧似乎略感讶异，让希露卡先进了房。接着，他邀希露卡坐在椅子上，自己则坐在她对侧的座位。

「据说，以克洛维斯王为首的诸侯们都承认了我们的势力，希望赛维思王也是如此。」

「的确是呢……」

希露卡的口气有些嗫嚅。

还不知道与赛维思王的交涉是否顺利，目前只能祈祷莫雷诺的表现了。

「总之，目前我们需要被同盟认可。幸好我和同盟的盟主——贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭大人有过一面之缘……」

在大礼堂的血案发生后，从结果来说，希露卡成了保护了玛丽娜和阿雷克西斯的大功臣。如果她没有强行阻挡两人走上讲台，这对新人恐怕会跟着两位大公一起死于恶魔领主之手。

要是事态演变为如此，将失去更多圣印，而且同盟、联邦也会完全瓦解吧。大陆的统一与皇帝圣印的诞生说不定要到延迟千年后才得以实现。

阿雷克西斯在案发后似乎因为过度震惊而晕倒，不过玛丽娜却主动和希露卡会面，感谢她的搭救。

虽然交谈的时间不长，但希露卡已经认定玛丽娜是个人物了。而玛丽娜更在克莱榭大公的魔法师团解散后，力邀希露卡的养父奥贝斯待·梅连提丝成为她麾下的魔法师长，此举加深了希露卡对她的正面观感。希露卡的养父年纪不大，原本在大公的魔法师团中地位也不高，但玛丽娜却愿意拔擢他，代表玛丽娜有着相当高明的识人之才。

「……虽然听说阿雷克西斯大人也相当贤明，但温吞柔和的个性并不适合担任动荡时代的大势力盟主。联邦似乎有打算另立新主，但是各诸侯之间群雄割据，目前统合得并不顺利；而同盟虽然也是处于混乱之中，但只要能顺利解决这片土地的纷争，想必就能再次统合起来……」

「你越讲越多话了呢。」

被提欧这么笑着调侃，希露卡这才蓦然惊觉。

「真、真是抱歉，变成我一直在讲话……」

希露卡垂下视线，揪住垂至膝上的制服裙摆。

「别在意啦，你说的话都很艰深，我总是跟不太上。又是同盟和联邦的盟主，又是浑沌核和汇聚之类的，我完全听不懂呢。」

「这可不妥，毕竟提欧大人迟早得学习帝王术呢。」

希露卡微微抬头，扬起视线说道。

「那就麻烦你手下留情了，我不管读书还是写字，都只是马马虎虎的程度而已。不过，我这五年在大陆上游历各地，自认对各地状况还满了解的就是了。」

「这可是非常重要的经验，这份经历会在您统治领民的时候派上用场的。」

希露卡说着说着，对自己这种老是像在说教的态度感到懊恼。这下不是又和之前一样了吗？

「总之，我很感谢你喔。要是没碰上你，我想必是不可能返乡讨伐罗锡尼的吧。多亏了你，我的梦想才有实现的可能。如今我已经很明白，我想解救我的故乡——解救西诗提那领民的心情是千真万确的。在得到男爵的爵位和这么大一片的领地之后，我也一度怀疑会不会舍不得这一切，但前几天听你讲述之后，我心中的热血开始沸腾起来了。总有一天，我要以柯涅洛之名出师，率军登陆西诗提那。」

「谢……谢谢您。」

被提欧这样感谢，希露卡也率直地感到开心。

「不过，我想还有许多严峻战事在等待着您。因为还不知道赛维思王会如何行动，也不确定同盟愿不愿意接受您的存在……」

「你和同盟盟主玛丽娜·克莱谢有过一面之缘，况且你的养父还是克莱谢家的魔法师长不是吗？只要派你出任使者，问题应该就迎刃而解了吧？」

「希望真能如此……」

希露卡的面色一沉。

「养父并非那种能动之以情的人。他为了玛丽娜大人，会提出更为实际的策略。因此，他会非常认真地解析提欧大人加入同盟的整体利用价值。」

「我加入同盟的利用价值喔……」

提欧的神色有些不安。

「我觉得是有的！」

希露卡在话语中注入力量——她在说完后才发现自己不自觉探出了身子。

「那就包在你身上啰。」

提欧笑着说道。

那是不带一丝警戒的开怀笑容。

「您这么倚重我，我会感到有压力的……」

希露卡重新坐好身子，轻咳了一声。

「因为，我接下来的决策，都会先和提欧大人讨论过才会实行。」

「我还真不知道自己有没有能力和你讨论呢。」

「您不需要想太多，照着心中的感觉说就是了。因为我认为您的直觉非常优异。」

「好啊，就这么办吧。」

提欧大大地点了点头。

「那么，我差不多该告退了。」

希露卡说着站起身子。虽然是鼓起勇气才来的，但她认为这一趟跑得非常值得。

接着希露卡准备离开房间。

然而，就在她要将手搭上门把的那一瞬间，唐突地传来了敲门声。

希露卡吓了一跳。

「提欧大人、希露卡大小姐。」

是艾维因的声音。

当然，以他的能耐，要察觉希露卡身在何处并非难事，但不知为何，希露卡产生了一种被他窥见秘密的害臊感。

「怎么了？」

希露卡退至门侧，而提欧打开了门。

艾维因在行了一礼后开口报告：

「城外村镇的打铁铺似乎发生了事故，老板似乎受到重度灼伤。一名学徒担心老板的性命会有危险，因此希望能派人治疗。」

「打铁铺的老板受伤了？」

提欧脸色一变，转头望向希露卡。

「我这就去。」

希露卡点头说道。

「我也去。毕竟打铁铺的老板会忙到这么晚，也都是因为我请他修缮在战争中折损的武具之故。」

3

希露卡和提欧连忙赶往城外村镇的打铁铺。

打铁铺是由老板和三名学徒一起经营的，由于现在接了许多制造和修理武具的订单，可说是忙到不可开交。

他们原本照着平常的程序工作着，但炉火似乎突然炸了开来。受伤的是正在敲打槌子的老板和一名学徒，老板背部受到了严重灼伤。

「该死的浑沌！该死的浑沌！」

老板不断破口大骂，看起来意识还很清醒。

炉火应该是受到浑沌影响引发非自然燃烧，进而引起爆炸吧。虽然并不频繁，但这类因浑沌而肇祸的事件还是偶尔会发生。

「请冷静下来。」

希露卡对老板说。

老板打着赤膊，俯卧在拆下来作为担架的遮雨板上。

（好严重的伤……）

希露卡忍不住倒吸了一口气。

老板背部被烧得血肉模糊，还有许多碎掉的炭片扎在上头。

由于在泼过水后才将他烧焦的上衣脱下来，因此有部分的皮肤连同上衣被撕了开来。

「老板，接下来会比较痛，所以先让你睡一下喔。」

希露卡柔声说道。

「就都交给魔法师大人处置了。」

额上渗出冷汗的老板挤出笑容说道。

「好的，请交给我处理吧。」

接着，希露卡从带来的包包里掏出了形状奇特的植物根部，并点了火。

「请各位离开一下。」

她对提欧和学徒们指示道。

提欧点头回应，并带着学徒们走向外头。

点燃的植物根冒出了味道奇特的烟雾。

「曼陀罗草的根部所烧出的烟，具有麻痹身体感官，令脑沉睡的效果……」

希露卡架好魔杖，集中精神。接着，她在脑海中描绘烟雾融入老板的血液的光景，并将浑沌予以变律。

「睡吧！」

于是她挥下魔杖，汇聚浑沌。

老板一时之间还不懂发生了什么事，不过他的眼神很快就溃散下来，并失去了意识。

希露卡将手探到老板的嘴边，确认他的呼吸如常。

虽然她对老板施展的是昏睡魔法，但让他吸入毒素仍是不争的事实，这种施展方式偶有让人丧命的风险。

希露卡将蒸馏酒抹在老板的伤口上，并将刺在背上的炭片一一拔出。若不经这些手续就以魔法治伤，之后可是会留下后遗症的。

她在魔法大学的「绿色生命魔法学系」课程中，对人体构造已经熟到几乎要生厌的地步了。而且不只是身体外侧的构造，连内部构造也是一清二楚。不过，若是无法得知身体的正常状况，就无法治疗身体的异常。

将炭片都拔掉之后，希露卡便盯着老板没有受伤的身体部位。

在对他正常的皮肤有了充分的印象后，希露卡将视线移往烧得溃烂的背部。

而在花了相当长的时间之后，希露卡发动了再生魔法。

魔法首先修复了皮下组织，接着让皮肤再生。坏死的肌肤开始脆化崩碎，从背上掉了下来。呈桃红色的新肌肤露了出来。

希露卡大大地叹了口气。总之，灼伤似乎是治好了。

接下来，她施展了解毒魔法。这不仅是为了化解希露卡施法时让老板摄入的昏睡毒素，同时也是预防灼伤时带来的病菌感染。

虽然解除了毒素，但老板似乎已经耗费太多精力，因此还没醒转过来。她再次确认老板的呼吸，结果是和刚才一样平稳正常。

「已经没事了……」

希露卡把提欧他们叫了回来。

「请继续让老板休息，直到他自然清醒为止。虽然灼伤已经治好了，但还是让他休养数日，好让身子完全痊愈。由于没有伤到内脏，请让他多吃些营养的食物，我会调一些药，若他发烧的话就让他服用。」

希露卡叮咛着学徒们，并交给他们一包药。由于魔法并非万能，因此药还是很重要的。药剂知识是红色教养学系的基础学养。

「谢……谢谢您！」

学徒们向希露卡深深陶躬致谢。

希露卡对他们露出微笑，并感激他们平时的努力。

「想不到居然劳驾领主大人亲临，真不知该说什么才好……」

听到学徒们这么说，提欧露出笑容点点头，并拍拍他们的肩膀加油打气。

然后他看向希露卡。

「辛苦你了，应该很累吧？」

「不……」

希露卡虽然摇了摇头，但她由于施展了高级魔法，其实已经很累了。

「我倒是还在意一件事……」

希露卡看着爆炸后的火炉。

「什么事？」

提欧也跟着看去。

「不是什么大事，我只是在想，火炉如果单纯只是因为浑沌事故而爆炸，那也就算了；但若是因为浑沌汇聚的原因而爆炸的话……」

「你的意思是，这不会是唯一一起事件？」

若真是如此，那就不能称为浑沌事故，而是浑沌灾害了。只要浑沌核还未散去，同样的事故就会一再发生。

「总觉得空气变得有些沉闷，我有股不好的预感……也许多加留心一些会比较好呢。」

「好，那我在这附近巡逻一下。也把士兵们叫来，预防万一吧。」

「那就由敝人前去通知吧。」

艾维因在说话的同时自一片黑暗的屋外走进了打铁铺之中，向提欧行了一礼。

他的现身方式，饶是提欧也已经习惯而能淡然处之了。

「也把爱雪拉叫来。」

希露卡对艾维因补充道。

「遵命……」

艾维因点头回应后，再次消失于黑暗之中。

之后，提欧和希露卡离开了打铁铺，在已经熄灯的村庄中巡逻。

希露卡施展了魔法，让魔法杖的前端出现一团亮光。她就着这股光源，确认着魔法杖上的浑沌仪状况。

白光与黑影交杂融合，描绘出复杂的图样。虽然感觉得到黑暗的一方能量较强，整体的流动却显得稳定。

（浑沌的浓度变高了。虽然目前的状况相当安定，但也许已经汇聚出浑沌核了……）

希露卡举高魔杖，让光源照亮四周，并提高戒心。

过不久，艾维因和爱雪拉领着士兵们来了。

「怎么了？」

爱雪拉穿着白银铠甲，肩膀上则是有凯特希族的巴尔迦礼坐镇。

「殿下，您有感受到异常之处吗？」

希露卡对巴尔迦礼问道。

妖精猫高傲地点点头后，对着周围的黑暗抽了抽鼻子。

「的确有异味……不对，这是某户人家的残羹。将烤鱼泡在汤里的滋味想必相当美味。不不，不是这个。余在意的是这股烧着柴火的臭味。一般来说，这股气味理当会带来更多浓烟，并散出酸臭味才是……」

紧接着，巴尔迦礼露出了牙齿，看起来像是在笑似的，但他不是在笑，而是嗅到刺激性气味所产生的反应。

「在对面！最好尽速赶去！」

巴尔迦礼指着在远方仅露出黑暗轮廓的一户人家。不过说是「指」，他也只是用力立起一根爪子罢了。

希露卡和提欧互看了一眼，随即拔足奔去。

然而，在下一个瞬间，他们的视线前方却绽出一道红光，并爆出一阵轰炸声。

同时爱雪拉高高跃起，对着燃烧冒烟的住宅屋顶跳了过去。

坐在爱雪拉肩膀上的巴尔迦礼被甩了下来，只见他短短地叫了一声，以四肢着地，但他又随即表现出一副没发生过任何事的模样人立起来，撵平衣服上的皱褶，接着开始整理胡子。

「琉森战槌，有劳你了！」

爱雪拉用近乎祈求的口吻喊着，将手中的长柄战槌朝着落地处重重挥下。

这一击打碎了住宅屋顶，爱雪拉也乘势跳入屋内。

在屋顶崩垮后不久，爱雪拉再次高高跃上夜空，她的双臂各抱着一名小孩子。

「干得好！」

提欧欢呼道。

孩子的家人们也连滚带爬地跑出了屋外。

「还有人在里面吗？」

希露卡向屋主问道。

「没、没有了……」

男子看了一圈自己的家人，点头说道。

「发生了什么事？」

「该死的浑沌！」

男子怒骂道。

「暖炉的柴火突然猛烈地燃烧起来，我才刚觉得奇怪，暖炉就爆炸了！幸好暖炉的附近没人……」

「这和打铁铺的状况一样。果然是有浑沌汇聚起来了……」

希露卡低声呢喃道。

「提欧大人！」

她转头看向提欧。

「怎么了？」

「请对士兵们下令，让他们四处宣导暂时不要用火，也不要点燃火把或油灯。然后，先不要扑灭这间屋子的火势，让它保持燃烧的状态，并引导这家人先到城内避难，在新居建好之前，就让他们住在城里面吧。」

「我知道了！」

提欧回应后，便对士兵们下了指示。

「你果然很可靠呢。」

提欧说着伸手搭上希露卡的肩膀。

「不敢当。」

希露卡吓了一跳，看着提欧搁在自己肩上的手。

「请住手！再不把手拿开，提欧大人的脑袋会和脖子分家的！」

爱雪拉匆匆忙忙地凑了过来，把希露卡从提欧身边拉开。

「你说谁的脑袋会分家啊？」

「还真是千钧一发呀……」

爱雪拉抱着希露卡，呼了一口安心的气。

「不，我觉得你比较危险耶。」

「爱雪拉～我的脸要印上鳞甲的印子了～！」

希露卡的脸被压在爱雪拉的鳞甲上，忍不住发出了呻吟。

「冒昧打扰各位的愉快时光，但还请关注一下那边。」

艾维因用一如往常的口吻说着，指向大火之中的住宅屋顶。

被爱雪拉打破的屋顶冒出火柱，那是明显异常的火势。就算认真投入打火工作，想必也无法将这间屋子抢救回来吧。

然后——

「火焰之中有东西……」

爱雪拉眯细了眼睛。

「那恐怕是乙太界的萨拉曼达……」

希露卡低声说着。

希露卡的知识告诉她，火蜥蜴萨拉曼达是一种没有实体的能量生物，栖息于同类物种群集的精灵界乙太之中。

她还在青色召唤学系时，曾看过教授召唤过一次。萨拉曼达是会酿成浑沌灾害「野火」的棘手魔物。它会潜伏于火焰之中，燃起猛烈的火焰，并随着爆炸让火花四溅飞散，创造出更多适合它们居住的窝。

然而，只要不去扑灭火势，它们就不会袭击人类。

「用枪能对付它吗？」

爱雪拉问道。

「不行。」

希露卡摇头道。

「刀子呢？」

「起不了作用。」

「槌子呢？」

「对它无效。」

「所以我才讨厌乙太界的投影体！」

爱雪拉气呼呼地说。

「你的枪头目前是琉森战槌？」

「是呀。」

「你把枪头换成斧头，砍倒周遭的树木，以免被火势波及。」

「然后呢？」

「对付萨拉曼达时，要让它满意目前的所在之处，并等待火势减弱。只要附近没有新的起火点，它就不会移动了。之后，我们就用