拉多格维加王国的「救国剑士团」领袖萨洛梅亚·拉多格&8226;巴拉修努，从聚集于旗下的女性剑士之中选出实力特别坚强且美丽的九人，再加上自己并命名为「绝华十剑」。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

其中每个成员皆是被优秀神剑选上的剑圣，即使在公开立场上有不同之处，在私底下仍然是宣誓对萨洛梅亚保持忠诚。虽然这是凭藉著萨洛梅亚的压倒性领袖魅力才得以成事，但就结果而言，拥有救国剑士团与绝华十剑这两项强大「武器」，让萨洛梅亚对王国政治具有绝大的影响力。

自从杰杰鲁克大公国独立以来，对于贵族具有强大权力的拉多格维加王国而言，萨洛梅亚的存在可说是防范贵族们谋反独立于未然的有效遏止力。

裘达&8226;尤米尔在微微晃动的油灯火光下书写信件，门扉另一侧传来的匆忙脚步声让他抬起视线。

「哥——将军阁下！」

有个人没有敲门便推开门冲了进来，是身兼裘达妹妹与「绝华十剑」一员的索萝妲。身后还能见到赶来的芙露罗莎&8226;米修拉著她的左手，让裘达大概能够猜想到发生了什么事。

「阁下！」

索萝妲挥开芙露罗莎的手，将双手抵在桌面高声喊道：

「这究竟是怎么回事！？居然要我们别再追赶那个窃贼——为什么！？」

索萝妲是不肯服从裘达发出的命令才会冲进来，而芙露罗莎正试图阻止她……自从来到这座要塞就任以来，便时常见到此种景象。

「米修卿。」

「是。」

只从裘达的视线，观察力敏锐的芙露罗莎便瞭解他想表达的意图。她命令走廊上的士兵稍微离开片刻，然后将仍然敞开的门关了起来。

「……索萝妲。」

裘达将墨水瓶栓起并刻意如此称呼，在妹妹看似匆忙绑起的金发发辫上还能见到微微留有水气。

「……听说你是在入浴中被偷袭，不过看样子好像没发生什么大事。」

「那是……」

见到索萝妲面红耳赤地哑口无言，裘达则是微微一笑。

「希望这次能让你学乖，赶快放弃学习剑术吧。」

「阁下！」

「现在不用这么拘束。」

「那么哥哥！」

索萝妲「砰」地拍了一下桌面，彷佛掩饰害臊般大声嚷嚷：

「——不继续追捕那家伙是什么意思！？那家伙果然是大公国军的人吧！？而且还让我丢了那么多脸——」

「虽然我这么说有点无情，不过会丢脸是因为你还不够成熟。」

裘达让自己躺在豪华的椅子上并如此说道。

「所以我才会反对带你过来……不论祖父有什么想法，在我看来你不适合成为剑士。至少还没有做好身为剑士实际与敌人交手的心理准备，而且注意力太涣散了。」

「哥哥！可是萨洛梅亚殿下对我——」

「我也很赞同殿下的理念。」

裘达将索萝妲的话语打断。

先前索萝妲只是以贵族修养的一环学习剑术，但自从被萨洛梅亚选为「绝华十剑」后，她便提出想与兄长一同前往战场的要求。裘达承认萨洛梅亚是王国第一的女剑士，也并非无法理解索萝妲会对她如此倾心的心情。

但身为一个妹妹的兄长，说实话他认为这样反而是多添麻烦。索萝妲想被萨洛梅亚认同，满脑子想著希望能获得符合绰号的战功，因此才会跟著来到了这座最前线的要塞。

「即使在殿下身边服侍，帮忙多多培养后进也是很重要的工作。所以现在回王都还不算太迟——」

「我过来不是为了说这件事！」

这次换成索萝妲打断裘达的话。

「——我是在说那个窃贼的事！为什么不继续追捕他呢？快马加鞭应该能在他抵达对方本营之前追上的！」

「萨洛梅亚殿下从以前一直寻找著某把神剑，对方拥有的剑有可能就是殿下寻找的神剑。」

「既然这样更应该抓住他——」

「关于这点必须请殿下裁量，究竟该杀害本人夺取神剑，或是以友好方式将对方带回王都——我目前就是在撰写关于这件事的书状。」

「意思是我们都不能对他出手吗！？」

「硬要说就是这么回事……不过话说你有办法抓住那个年轻人吗？」

「这、这个——」

裘达的问题让索萝妲支吾其词。

「绝华十剑之十剑……我能理解你想得到符合这个名号的战功，但同时你要是有个万一，你要有自觉这也会连带伤害到殿下的名誉。」

「殿下的……名誉……？」

「殿下选上的绝华十剑不能轻易败北，要是你输给一个名不见经传的剑士，任命你成为十之剑的殿下也会让人见笑。」

「让殿下……被人见笑——」

为了让索萝妲收敛，拿出萨洛梅亚可说是效果绝佳，索萝妲脸色大变地垂下头并紧紧咬著嘴唇。

裘达从位置站起身，紧紧盯著自己挂在墙上的剑。

「那名窃贼是自称为龙因·阿兹达哈吧？那个年轻人……说不定就是『笑面飞虎』。」

「咦！？哥哥知道他是谁吗？」

「我并不认识他。只是见到那位年轻人的举止时，让我想起似乎曾经在某种机缘下听过他的传闻，所以我之前一直在思考……传闻在地下世界有个被称为『笑面飞虎』的杀手。」

「杀手……？」

索萝妲与芙露罗莎面面相觑并皱起眉头。

「对于走在正途的你们来说，原本不需要知道这些事……但并非所有剑士都是清廉洁白，也不一定会碰到以光明方式对决的战场。意思是世界上也有以这种事谋生的剑士，实在无法理解天神为何会将神剑赐给这种人。」

以好坏层面而言，索萝妲的个性都是太过率直，想胜过涉足地下的剑士剑圣可说是天方夜谭。虽然以技术而言算是具有相当水准，不过赌上性命的对决并不可能只靠技术取胜。

「——总而言之，要是对方又出现在我们面前，千万别对那个男人出手。」

裘达对索萝妲如此再三嘱咐。

「传闻中『笑面飞虎』是个笑容不绝于面的年轻男性。总是面带笑容不让人感到杀气，稀松平常地杀人后再宛如一阵风般消失踪影……龙因&8226;阿兹达哈就是一个我刚才所说的杀手，既然他受雇于大公国，贸然出手是很危险的事。」

「那个……哥哥。」

先前静静垂著头的索萝妲，彷佛心意已决般抬起头紧盯著兄长。

「那家伙……好像知道关于我的事。」

「……什么？」

「他问过我还记不记得他，而且还问我胸前的伤是什么时候出现的——说不定那家伙知道我的某段过去。」

「————」

这段出乎意料的话题让裘达顿时哑口无言。

此举似乎反而让少女更加不安，索萝妲则是逼近到裘达面前继续逼问：

「哥哥，你是不是知道某些事！？关于我——就是我被哥哥收留之前的事！」

「……抱歉，这我也不知道。」

裘达将手搭在索萝妲的细肩上，从肩膀能够微微感觉到颤抖，让裘达涌现出怜悯妹妹痛失过往的心情。

「不过既然这样，你更不应该靠近那个剑士。别听那家伙说的话，他不是单纯的你应该碰的对手。」

「哥哥…」

「即使你无法恢复记忆，还是无法改变你是我妹妹的事实……所以别让我和父亲大人太过担心。」

「这……好啦。」

索萝妲微微地点了点头。

「从明天开始，你暂时留在这里教士兵们训练武术。」

「……我知道了。」

索萝妲总算展现些许笑容，她将额头抵在裘达胸前做了几次深呼吸后，便刻意做了个符合形式的敬礼，然后迈开大步走出房间。

先前在一旁持续观看兄妹对话的芙露罗莎，望著索萝妲离开后的门扉并向裘达问道：

「索萝妲被阁下收留时是什么样的情况？」

「你没有听说过吗？」

裘达将意识从兄长切换回代理总督，以拘谨语调如此回问。

「并没有问到详细情形。」

「从现在往回算……说得也是，那已经是五年前的事了。」

裘达再度拿起笔，继续开始撰写准备送回王都呈报萨洛梅亚的信件。只要在拂晓前托付给信鸽送出去，明天应该就能收到这封信了。

「—虽然无从确定本人是从什么时候丧失记忆，但当时的索萝妲看来只是个十来岁的少女。身上没有携带能够证明身分的信物，唯一的持有物就是杰葛玛达。」

「面对一个身分无法查明的少女，尤米尔家为何会选择收留她为养女？.」

「当时是本官的祖父决定这件事。」

「米可威将军吗？」

虽然目前已退出第一线，不过裘达的祖父米可威曾经是挑起王国军大梁的名将。由于目前仍然身为军方顾问，因此年轻世代也很清楚将军的名望。

「当时没有任何人能拔出杰葛玛达，不只是祖父与本官，连当时的那孩子都没有办法拔出那把剑。不过传闻神剑会自行来到符合资格的人身旁，因此祖父认为这位少女便是杰葛玛达的正当持有者。实际上虽不知道是哪种流派，然而从动作就能立刻发现索萝妲已经学会剑术基础，明明连自己的名字都已经忘记，却只有剑术的动作深植于身体无法遗忘。」

「将未来的剑圣放在手边——是这个意思吗？」

裘达对芙露罗莎的话点了点头。

「确实如同祖父所见，索萝妲在数年后不只是拔出杰葛玛达；甚至能使出奏鸣，现在还成为了绝华十剑的其中一员。」

在这个优秀剑圣据称能匹敌大军的时代，拥有两位现役剑圣的尤米尔家，在宫廷获得了比以前更强的发言权。他们或许是不想让索萝妲的经历沾上污点，并且最大限度地活用幸运获得的绝华十剑称号，总有一天会在与显赫贵族联姻并缔结关系的方面派上用场——裘达认为祖父与父亲的脑中肯定是如此盘算。

理所当然地，裘达并不打算将如此细节告诉芙露罗莎。裘达朝这位少女剑士瞥了一眼后，便将羽毛笔放下。

「……很抱歉问了如此冒犯的事。」

不知是否发现裘达没有继续说下去的意思，芙露罗莎轻轻敬了个礼便离开房间。

要是索萝妲能像她如此观察入微，就算是帮了很多忙了，这让裘达不禁微微露出苦笑。

☆

回到基杰尔摩率领的大公国军本营后，龙因在配发的房间内休息了好几天。他命令琪黎里珂将红酒送来房间，只是躺在床上不断喝著酒，丝毫没有如剑士般活动身体，只是日复一日地沉浸在酒中佣懒地过著生活。

见到此种怠惰的模样，怀疑他是否真的是个剑圣也是无可厚非的事。甚至连负责照顾他的琪黎里珂，要是没有亲眼见到他拔出自己的神剑，肯定也会认为他单单只是个卖弄花言巧语的诈欺犯。

从方才开始，基杰尔摩已经在房内与琪黎里珂眼前来来回回踱步约十分钟以上。虽然基杰尔摩·索尔斯这位贵族青年在大公国军被誉为「兵部十六旗」其中之一的「烈风常胜将」，但实际上却是个如此优柔寡断的男子，看来如此吹捧他的社交界显赫名流并不知道这件事。

「……这样实在不太好……非常非常不妙……」

在如此嘟哝的基杰尔摩手中，正握著被捏成一团的书状。在龙因出现在本营的当晚，基杰尔摩快马加鞭地向本国派出徵求增援的使者，就在先前得到了本国的回应，从基杰尔摩的反应也能大略察觉回应内容为何。

加上前次增派的援军，由基杰尔摩率领的乌尔修瓦拉攻略军已经来到总数五万人以上。为了填满士兵们的胃袋，每天需要消耗极为大量的军粮，要是再与以万为单位的增援会合，不只是需要更多军粮，将军粮送往前线也会对本国造成负担，因此本国判断无法继续加派增援也是很理所当然的决定。

对这个理所当然的回应会如此烦恼，也代表著基杰尔摩无论如何都想得到这批增援。

即使对长官如此谨慎过度的举动感到相当厌倦，但琪黎里珂尽可能地以不被发现的动作悄悄叹了口气。

「普斯卡修秘书官！」

「是、是的！？」

不知是否叹息声被听见，让琪黎里珂不禁缩著头并抬起脸。

「那位龙因&8226;阿兹达哈先生不只是故意被对方囚禁再逃狱，还对王国军做出极尽挑逗之能事又回到这里——刚才是说到这件事吧？」

「是这样没错……他是做出了让人只能如此理解的事……」

「他为什么要这么做！？为什么要在这个时间点对王国军——还有对裘达·尤米尔做出这种挑衅的事？」

「这就算问我也……」

「真是的，居然给我添这么多不必要的麻烦！」

基杰尔摩再度开始在房间内踱步，然后不停抓著颇为卷翘的头发并抱头苦思。

「裘达和我同样是作风慎重的人，不是会随便开战的男人。不过另一方面，又像是尤米尔家代代成员一样很重视名誉——至少我是这么听说的！」

基杰尔摩握紧拳头如此说著，但可惜琪黎里珂不认为他们是同种人。裘达的慎重是深思熟虑，而基杰尔摩却是并非值得赞赏的优柔寡断。

然而，琪黎里珂至少比基杰尔摩多少会思考事情，因此她并没有将此种感想说出口。

「可是，像这样对峙什么都不做好像也怪怪的……既然龙因先生让那个裘达·尤米尔蒙羞，这样也能提振我军士气，在决战之前这应该不是什么坏事……」

「只是区区秘书官也想教我怎么打仗吗？嗯？」

「不、不是的——」

「应该说我根本不想决一死战！」

「……咦？」

「呃……没事。」

基杰尔摩尴尬地含糊带过后，先是做了个深呼吸才总算坐回到自己的位置上。琪黎里珂悄悄地窥视著身为护卫官的达尔戴与薇尔贝修，观察他们是否对侍奉此种主人感到排斥，不过生性寡默的两人与琪黎里珂来到此处时没有两样，只是维持同样的姿势在基杰尔摩身后待命。基杰尔摩则是晃著羽毛笔向琪黎里珂说道：

「……别再让那个小鬼随便乱来，他想泡在酒里就好，总之别疏忽，要继续监视他。」

「遵、遵命！」

琪黎里珂实在无法再让自己继续听基杰尔摩发著牢骚，于是赶紧敬了个礼，几乎以跑步的速度离开司令官室。

「……呼。」

琪黎里珂面露疲累地叹了一口气，接著迈步前往龙因的房间。龙因要求提供食宿做为提供神剑的部分交换条件，目前正一副理所当然地占据高级军官使用的某个房间。即使是急建的木造要塞，但还是比起琪黎里珂等等秘书官使用的房间高级许多。

「那个……龙因先生……？」

「嗯～～?」

当琪黎里珂造访时，龙因果然还是躺在床上。但他正一反常态地喝著红酒并专心地阅读著某种东西。

「……咦！？那、那该不会是——」

琪黎里珂打开不离身携带的包包确认内部，因为她发现龙因正拿著琪黎里珂亲手制作的笔记本。

「您、您是什么时候抽走的！？那不是我的笔记本吗！」

「哎呀～～真是佩服佩服，没想到记录得这么详细呢。」

以绳结扣起廉价纸张的笔记本中，详细地记载著每天在本营中所见到的事物。有别于身为书记官的任务，看来这是琪黎里珂个人整理的资料。

琪黎里河冲到床边，从龙因手中将笔记本抢了回来。

「真、真是不能松懈呢……」

「只要是像我这种程度的剑士，这点小把戏根本是易如反掌。嗯，要我随时转行当小偷都没问题喔。」

「请别讲得这么得意！」

琪黎里珂将笔记本收进包包并挑起眉头，明明这个包包已经几乎是形影不离，但她真的完全不知道笔记本究竟是何时被抽走，再度让她对龙因无从预测的实力相当吃惊。

龙因不用酒杯，直接将酒瓶抵在嘴边喝著红酒，然后带著奸笑指著墙壁的方向。

「——话说回来，你们家的阁下是不是挺生气的？怎么好像有听到生气的怒骂声呢？」

「请别说得一副好像不关自己的事！您以为是谁害的！？」

「咦？是我的错吗？」

「当然是！都是龙因先生对王国军挑衅，阁下才会担心是否会提早进行决战！对本国请求增援也被否决——」

「这很正常吧？毕竟从上次要求增援都还没过一个月，还要继续要求增援当然不可能答应嘛。」

「您、您怎么知道这件事呢？」

「因为你的笔记本都有写喔。」

「啊……」

「……应该说啊，如果要攻略那个要塞，三个月前早就该发动攻击了。我想只有那时候有机会吧，嗯。」

「龙、龙因先生怎么连这种事都知道呢？」

「我说你啊……你是在装傻吗？这些都是你自己记录的事，这点程度你怎么可能不知道呢？」

龙因稍微猛然撑起身体，将背部靠在墙边并摸著耳朵。

「对这个要塞攻略军的人数和斥候调查的要塞战力，你记载得还满详细的嘛。那裘达将军到任前双方的战力大概是怎么样？只要大略告诉我就好。」

「呃……面对我们三万多人的兵力，王国军大约一万人。不过这当然没有包含要塞居住区的非战斗人员。」

琪黎里珂再度拿出亲笔书写的笔记本，靠著记忆翻阅著页面如此说道。

「之后双方都有派增援过来了吧？那现在兵数大概是变成多少？」

「现在……虽然真的只是大略估计，不过大概是五万对两万……」

「简单说三个月前兵力还有敌方三倍，现在已经变成大约两倍半了吧？而且裘达还带了一群剑圣女孩子过来，表示双方的战力差距已经比兵力差更加接近了。我说的没错吧？」

「是这样没错啦……」

「所以三个月前才是最有利的开战时间点。不只是兵力有压倒性差距，那时候对方甚至没有剑圣。不过既然已经错过机会，那位阁下就更不可能主动展开行动啰。」

「不会主动展开行动…可、可是总不能完全都没有动静吧……」

「他不会行动的，只要能和敌方一直对瞪，本国就会送军用品和军费过来………我想阁下应该有中饱私囊吧？」

对于龙因一派轻松的话语，琪黎里珂则是皱起眉头不发一语。

「不然的话，他没有理由会让士兵不进行锻炼，每天摸鱼打混。那样不只是会让战斗的感觉变迟钝，连体力也会跟著下滑吧？会这么做就代表阁下不想进行决战，就连身为外行人的我都看得出来了。而且那个阁下，比起战争好像更喜欢算钱呢。」

「是指阁下有盗领物资和军费吗——？」

「咦？小珂没发现吗？」

琪黎里珂并没有回答龙因的问题，而是反过来问道：

「……龙因先生看起来吊儿郎当，不过其实很多地方都很观察入微呢。其实您是有其他目的才会潜入这个要塞吧？到底是什么目的呢？」

龙因咧起嘴没有回答，接著便闭口不再说话。

☆

即使国威已经衰退，拉