以某种角度而言，所谓的剑士是建立于类似工匠的师徒制度上。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;倘若目标是成为以习得高超剑术为义务的剑士，必须拜其他经验丰富的剑士为师，而且在技术层面达到一定水准，才首度具备得以称为剑士的资格。

目前几乎在所有国家，剑士皆是受到一定程度礼遇的特权阶级之一。但无法表示拜谁为师的有缺陷剑士，或是自学修练剑术的人并无法称为剑士，也就是说无法享有此种恩惠。

目前大陆最有名的流派，是号称拉多格维加王国军队剑术的「铁锁派」，但继承者绝迹且无法传至现代的消失流派也不在少数。

在原木搭造的指挥部中，不知是否因为兼具指挥官与军官的住处，内部建工可说是较为扎实。在看似兼具军议室的宽敞玄关大厅处，有条通往上层的宽幅阶梯，墙壁上则是四处设有火把架。

「话说回来，你叫什么名字？我叫做龙因，龙因&8226;阿兹达哈。」

「我、我是琪黎里珂·普斯卡修。」

「那就是小珂啰。」

在琪黎里珂带领下，龙因被带进了三楼某个附有观景台的房间。

「阁下，属下将龙因&8226;阿兹达哈带过来了。」

当琪黎里珂随著敬礼如此说明，在房间中央把弄鉴赏仍未出鞘之剑的男子，则是以夸张动作大大张开双手。

「想见我的人就是你吗？」

「算是吧。」

见到这位年轻男子身穿怎么看都不适合实战的华丽军服，龙因不禁挑起嘴角。

杰杰鲁克大公国之乌尔修瓦拉要塞侵略军指挥官基杰尔摩·索尔斯——对龙因来说当然是首度见面，但光看一眼便能察觉对方是个高贵贵族。先前琪黎里珂曾说对方是男爵，但在目前这个世上，成年男子能有如此光滑白皙的肌肤，若非不知辛劳的王公贵族，大概就是职业性质需要打扮得雍容华贵的人而已了。

在基杰尔摩两侧有对腰间佩剑的男女剑士，两人看来皆比基杰尔摩年长，眼神的锐利程度与龙因先前轻松击败的守卫可说是天壤之别。倘若龙因有意袭击基杰尔摩，这两人肯定会立刻挺身而出保护他，没有这点程度的准备，身为一军之将的指挥官当然不会如此轻易接见来路不明的龙因。

基杰尔摩将剑摆在大桌上，紧紧盯著龙因开口说道：

「看你还很年轻……看来是个挺强的剑士。不，或许该说是剑圣吧？身后背的就是——」

「这就任凭想像啰，做这行有很多事是不能说出口的。」

「做这行——您的意思是？」

「这也是任凭想像了。」

「那么，这些又是代表什么意思呢？.」

包含方才基杰尔摩手中拿的，桌面上摆著共计三把剑。

「看来似乎都是神剑，只可惜每一把与我契合度都很差无法出鞘………这些是你拥有的剑吗？」

「如果要问是谁的……应该算是我的吧，毕竟是我用实力拿来的。」

「从谁身上？」

「我想应该是王国的输送队吧？」

「原来如此…判断无法继续派兵力增援乌尔修瓦拉，才会选择将神剑直接送过来吧。的确，光是那座要塞的少女剑士们被这些神剑选上，应该就能发挥匹敌五百到一千名步兵的战力……不过真是太令人感叹了，王国居然需要动用到年龄尚小的少女们拿剑上战场应战。」

「和年龄没什么关系吧？说起来我也才十几岁而已。」

「那真是失礼了……所以您是从那支输送队把神剑抢过来的吗？只靠一个人？」

彷佛揣摩著龙因心中的想法般，基杰尔摩紧盯著龙因如此问道。

「……有需要确认这么多次吗？」

「哎呀，请恕我多次无礼……只是连本人也有些难以置信，输送神剑肯定会有相当森严的戒护，您居然只靠自己一个人便将神剑抢来……不，若您真是剑圣，这应该也是能令人置信的结果。」

「不是我要吹嘘，其实我可是很强的。」

「既然如此——那么就选择相信您的话吧。」

基杰尔摩得意洋洋地点了点头，接著以高傲眼神望著龙因。

「……所以呢？您带著这些神剑过来有什么样的意图呢？」

「小珂没说吗？这只是一点小礼物而已。」

「礼物？」

「要迅速取得未曾谋面之人的信任，用庞大金钱是最简单的方法。」

「三把神剑确实是极具魅力的宝物。不只是能够换取莫大财富，对我国也是相当珍贵的战力，尤其是对王国的这场战事。」

「也是啦～～」

将王国原先准备赐给三名剑士的神剑抢来大公国，等于王国方面少了理应增加的三千名兵力，也代表同数增援来到了大公国方，甚至可说是大大撼动敌我双方战力的平衡。

「也就是说，这些神剑能由我……应该说由我军自由运用。是这个意思吧？」

「嗯。」

「那么，您想得到什么样的报酬？即便是为了获得本人信任，除此之外不想得到任何等价回报……应该不可能这么简单吧？」

「嗯……一开始我只是单纯想请你买下来而已，毕竟只要把神剑换成现金，应该也能换到很夸张的金额吧？」

「说得也是……但本人已经有索尔斯家代代相传的神剑马尔裘朵，即使是堆满这整个房间的金币，本人也没有脱手的意思。

基杰尔摩拍了拍腰间佩剑的剑柄并眯起眼睛。

「至于这些神剑…原来如此，即使品质远远不及马尔裘朵，但仍然是神剑。若是要由我军收购并支付代价给您，首先必须准备几头骏马与牢固载货马车，不然无法将代价运来此处。」

「不行啦，我可是在随心所欲旅行的途中，没办法带著这么多钱跑来跑去。帮我换成宝石吧，宝石。」

「这是没什么问题…但毕竟这里是最前线，并没有稀有价值的宝石，可以请您体谅准备需要花费时间吗？」

「没关系，我没有特别赶著离开——对了，在宝石准备好之前，这边可以供我三餐食宿和拿零用钱吗？」

「食宿……在这种地方？」

「嗯。」

「……您应该没有别的意思吧？」

「要追究这点吗？那我还是把神剑拿去别的地方吧？」

正当龙因准备将手伸向神剑时，基杰尔摩立刻出声制止。

「普斯卡修秘书官！」

「是、是的！」

「由你负责打理阿兹达哈先生滞留的事宜，本人必须马上撰写呈报本国的文件。」

这句话让龙因感觉到「快滚出去」的言外之意，于是他耸了耸肩并转过身。

「大概就是这样。我们走吧，小珂。」

「恕、恕属下先退下了！」

向基杰尔摩等人鞠了个躬后，琪黎里珂连忙跟在龙因后头冲出房间。

「——那么阿兹达哈先生，我立刻为您准备房间……」

「别叫我阿兹达哈先生啦，我的年纪应该比你还小吧？希望你能怀著爱意直接叫我的名字呢。」

「那、那么……龙因阁下……？」

「还是感觉不到爱情耶，我都已经把你直接称为小珂啰。」

「那么……小龙……？」

「这样称呼超一流剑士很没礼貌耶，你也真是的。」

「那到底该怎么称呼才好呢！？」

「哎呀，我开玩笑的啦……捉弄你都不会腻呢。」

龙因对琪黎里珂气呼呼的模样噗啸一笑，接著走向先前走过的阶梯。

「那么龙因先生……？您、您打算去哪呢？」

「这种称呼不错喔。」

「谢谢您的夸奖……不对，您到底要去哪……」

走出指挥部后，龙因环视著与方才没有什么改变的要塞，琪黎里珂则是如此问道。

「总之先别管准备房间的事，话说你有带钱吗？」

「咦？」

「你的任务不是负责照顾我吗？那也会代替我拿钱出来吧？」

「拿钱——咦？您现在要到什么地方吗？」

「我有个老症状需要立刻急救——啊，顺道借匹马吧。」

龙因擅自从马厩中拉出一匹备有马鞍的马，以大大方方的动作骑上马。

「来，小珂也上来吧。」

「呃……我、我也要去吗不能只把钱交给您吗？」

「你怎么会问这么简单明瞭的事呢？刚才那位阁下也是，大公国的人说话都这么喜欢兜圈子吗？」

「可、可是要我离开要塞——」

「我说啊，你已经等于是卖给我了。以照顾员的名义，那个被神剑冲昏头的上司不是命令你成为我的泄欲工具吗？」

「泄……！？没、没有这么说啦！完全没有提到类似的意思！」

或许该说是感情丰富，这位惹人怜爱的垂眼少女会将所想的事随即写在脸上。那面红耳赤地否定的模样可说是相当可爱，让龙因差点忍不住发出大笑。

「说泄欲工具是有点过头了，总之基本上别违抗我说的话就好啰——来吧。」

龙因的左手仍然握著缰绳，将右手伸向琪黎里珂。

「……咦？」

「我就说你也要上马了。」

「咦咦！？」

「总比借走两匹贵重的军马还好吧……上来吧。」

一把拉著犹豫不决的琪黎里珂的手让她上马后，龙因轻轻摆著马铠让马前进。

「哎呀哎呀，各位辛苦啦。」

以琪黎里珂的脸代替通行证，龙因大大方方地让守卫打开门。门外能够见到刚才的守卫仍然蹲著发出呻吟声。举凡留著鼻血或牙齿被打断，虽然算不上是重伤，但每个守卫的表情都是判若两人。

「听好啰，各位守卫先生。绝对不能让可疑人士随便通过这扇门喔。」

彷佛事不关己地朝无法答话的守卫如此搭声后，龙因便悠悠哉哉地离开要塞。

☆

裘达&8226;尤米尔将手抵在头冠横饰的额头上，带著沉重神情叹了一口气，索萝妲与芙露罗莎皆无言以对地垂著头。

「……都已经查出抢夺神剑窃贼的位置，居然还让对方逃掉了。是这个意思吧？」

裘达的话语并非是责怪两人，只是单纯确认这件事实。但对当事者的索萝妲而言，这番话却比斥责或责骂更加沉重。

「你们身为『绝华十剑』内屈指可数的剑圣，居然能从你们面前出奇不意地逃走——的确怎么想都是个剑圣，而且还是令人畏惧的高手。流派呢？」

「还无法知道得那么详细……但至少不像是『铁锁派』。要说是『铁锁派』……他的招式实在是太过无拘无束了。」

「哥哥……那个——」

「尤米尔卿。」

面对索萝妲，身为窃贼的少年别说是认真反击，甚至连身后的剑都没有出鞘却仍然顺利脱逃。责任并非是在芙露罗莎与「风姿卫」的其余少女身上，而是索萝妲必须负起最大的责任。

然而，裘达以彷佛称呼他人的方式打断妹妹试图说明的话语。

「是本官判断这个任务能够托付给风姿卫，既然连你们都是使尽全力还让对方逃脱，那这件事就是本官的责任。你们不需要放在心上。」

「可是……」

「……从你们的报告听来，那个窃贼不一定是大公国的人。据说世上有稀世才能的剑圣，沦落从事杀手或盗贼之类的不法勾当，也有可能从容地拿著从我军抢走的神剑前来兜售。」

「怎么会——？」

「剑圣与属于自己的神剑相会，有时被人譬喻为与理想异性邂逅。因为剑圣与神剑之间拥有明确的契合度，而且剑圣仅仅只能拔出一把神剑。」

裘达将视线转向墙壁上装饰的某把长剑。冰剑加尔特留朵——正是可谓人称「破军明星」裘达·尤米尔最佳伴侣的神剑。

「……即使那名窃贼将神剑带走，能使用的也只有将自己选为剑圣的神剑，其他剑带著只能算是普通钝器。既然如此，也有可能会向我军或大公国军高价贩售。」

「要是那名窃贼出现，我们会将那名窃贼缉捕到案。」

「嗯，毕竟你们也不是来玩的，我就好好期待你们的表现吧……不论如何，今天先下去休息吧。」

「那个……」

「是，属下先行告退。」

这次是芙露罗莎打断索萝妲的话，直接拖著她离开裘达的房间。

「索萝妲，你到底想说什么？」

「因为……先不说一开始神剑被抢走，这次让窃贼逃走几乎是我的责任。如果要扩大范围搜索犯人，我也想参加……」

「说实话，现在我军根本没有这种空闲时间了。」

「等——」

芙露罗莎由索萝妲的手改为扯著腰带，一步步地将她拉下阶梯。其实索萝妲很想立刻折回总督室，但实在无法胜过芙露罗莎的蛮力。拚命抵抗而被拉走的模样也很难看……毕竟这座要塞中心部有很多守卫，索萝妲不得已只好不甘愿地跟在芙露罗莎后头。

「——最近的大公国军不是频频将军队推进到要塞附近，还反覆掠夺旅客与商队吗？不知道什么时候会派我们出动，不可能派我们去大范围搜索的。」

「可、可是普通士兵别说是抓住那个窃贼，大家只会反过来被杀掉吧！」

「索萝妲，你太大声了。」

或许是打算让索萝妲冷静下来，芙露罗莎将她带到要塞的走廊。

即使是楼层构造复杂的乌尔修瓦拉要塞，从目前两人身处的居高临下位置，甚至能够看见墙壁另一侧居住区的灯火。两名少女任凭冷风吹动长长秀发并靠在墙壁边。

「……的确，就算有几百名普通士兵也没办法抓到那个窃贼，所以在找到那个窃贼前都是他们的工作，到了需要逮捕的时候就会叫我们出动，在那之前只要乖乖等候就好。」

「我就是不想这个样子……会让我坐立难安。」

「我能理解——不过还是不行，这也是为了不让将军的立场变得更糟糕。」

「唔……！」

要是夺回神剑失败，责任便会直接归咎在裘达身上。既然索萝妲等人已经失败过一次，便不容许再度失败，当芙露罗莎拿出「这是为了裘达」当成挡箭牌，索萝妲也无法再继续争辩。

「………」

索萝妲只能垂著头，紧紧盯著自己的鞋尖。

由于兄长裘达是个公私分明的人，因此自从来到这座要塞后，两人便几乎没有进行过家人般的对话。无法传达自己想支持兄长的心情，让索萝妲只能无奈地紧紧咬著嘴唇。

「索萝妲，别这么难过嘛。这样一点都不像你喔。」

芙露罗莎一边用手梳理著索萝妲的头发，一边继续说道：

「——虽然有点晚了，不过我们还是去吃顿饭吧？把肚子填饱也会让心情变好的。」

「……芙露，你觉得我是个这么单纯的女人吗？」

「你就是这么单纯才可爱啊。」

「喂！」

「呵呵……」

芙萝罗莎宛如逃离般迈出步伐。

「芙露！既然你邀我就得请客吧！」

「嗯……如果被发现只请你吃饭，其他风姿卫的队员感觉也会来要我请客呢。」

「又没关系！我可是你的好朋友耶！」

索萝妲追上芙露罗莎，紧搂著她的左手腕开始走下石阶梯。

索萝妲等人目前居住的乌尔修瓦拉要塞，不仅是乌尔修瓦拉地区的州郡，同时也是大陆首屈一指的牢固城塞都市。若将要塞本身视为城堡，乌尔修瓦拉周边的城镇便是城下町。由于双方皆有许多道城墙团团围绕，因此乌尔修瓦拉可说是个远近驰名的易守难攻要塞。

而乌尔修瓦拉的人口包含驻屯兵在内超过七万人，据说放眼观望整个大陆，也很难找到如此庞大人口聚集的城镇——索萝妲记得曾经听人如此说过。

比起王国首都帕拉斯当然并不算大，但乌尔修瓦拉的密集度可说是独具一格。由于被城墙围绕的空间无法向外扩展，因此向上方扩建的塔、房舍与店面四处林立，人们以首都无法想像的密度在此居住。说成龙蛇混杂似乎有些难听，但在索萝妲眼中却是个人们充满活力生活的城镇。

穿过要塞区后，索萝妲与芙露罗莎来到等同住宅区的城下町，接著走进要塞住屯区军人——尤其是军官阶级时常造访的酒馆「银之矛亭」。配合光临的顾客群，这家店不只是提供较为高级的酒与菜肴，装潢也比其他店家更加豪华，而且服务员的培训也是做得相当确实。

时刻已经来到晚间十点，但由于主要客群为要塞驻屯的军人，因此这间店考虑到军人轮值时间总是二十四小时营业。一发现美丽的索萝妲等人踏进店内，原先单手拿著啤酒杯欢谈的军人们便端正姿势轻轻敬了个礼。

「请不用顾虑我们。」

芙露罗莎朝他们有规矩地回礼。

多亏剑圣的立场，虽然并非正式军人的索萝妲等人也是受到军官般的待遇，但即使没有剑圣的身分，索萝妲在要塞内仍然是受到周遭人士莫名礼遇，在士兵之间甚至有人将她称为「大小姐」。

然而，这对索萝妲而言并非是舒服的事。虽然身为「破军明星」的妹妹很值得骄傲，不过所有人的焦点都在兄长而非她身上……就是这点让她颇有疙瘩。

「哎呀哎呀……是索萝妲小姐与芙露罗莎小姐。」

一副老相识态度的四十岁老板娘身姿摇曳地走过来，身上披著看起来很贵的皮毛披肩也随之晃动。

「我们想找两个人能好好吃顿饭的位置。可以吗？」

稍微环视店内四周，能够发现楼层内的圆桌几乎是座无虚席。这里不只是军人，也有很多镇上富裕阶层的人过来想好好用餐，除了时间极端的深夜与清晨，来客量几乎都是如此鼎盛。老板娘迅速地环视周遭后……

「现在不巧刚好没有位子……」

索萝妲突然抬头望著二楼的走廊并朝老板娘询问：

「话说二楼也没位置吗？」

这家店的二楼大部分皆是挑高楼层，除了能够俯视一楼楼层的走廊，还有光是预订便得花费巨额的特别座。来到这里上任时，索萝妲曾经一度与兄长和芙露罗莎到二楼用餐。不只是矮桌配上柔软坐垫，正后方还有个观景台，是个根据季节不同还能在夜风吹拂下用餐的绝佳座位。虽然对两人用餐有些奢侈，不过在这个特别夜晚选择该座位也很不错。

然而，老板娘却看似有些困扰地皱起眉头并朝楼上瞥了一眼。

「那个……特别座已经有其他客人正在用餐了……」

「咦？」

「呃……请稍待片刻。由于对方也是两位客人，我立刻上去说明原委询问是否能够让座。」

不知是否因为索萝妲的失落表情令老板娘浮现罪恶感，只见老板娘连忙回身爬上通往二楼的阶梯。

「居然要人家让座，这样是不是很没礼貌啊？」

「索萝妲。」

芙露罗莎突然低声朝索萝妲低声耳语。

「……我刚才大略向那边用餐的士兵问过了。」

「问过什么？」

「就是关于二楼的客人……听说是个和我们年纪差不多的少年，还带著一个戴眼镜的女性。」

「咦？怎么想都不会是很有钱吧？」

「比起有没有钱，我比较在意那个少年的穿著打扮。听说对方穿著一身深蓝色衣服