「那该不会是——」

索萝妲眯起眼睛，脑海中顿时浮现出几个小时才玩弄过她并逃离眼前的神秘少年，那名少年也是身穿彷佛黑夜的深蓝色服装并背著一把剑。

「该不会是真的打算来向我军兜售神剑吧……」

「不管理由是什么。如果真的是那个窃贼，你不觉得这是个大好机会吗？」

既然会在这里用餐，当然会喝酒喝得醉醺醺的，因此是个抓住难缠强敌的大好机会。

「不过，还是先向将军报告这件事应该会比较好吧？」

「既然这样就找那个人吧！」

索萝妲压低音量，朝正在附近圆桌用餐的士兵招了招手。

「——请你立刻到尤米尔将军那边一趟！」

「咦……？」

「别问这么多！就说发现那个窃贼需要立刻逮捕对方！这是紧急状况，快去吧！」

「呃……喔……」

即便带著一头雾水的表情，士兵仍然照著索萝妲的指示小跑步离开店内，目送士兵离开的芙露罗莎则是将手抵著额头叹了一口气。

「……索萝妲，这样做不只是你，连将军的风评都会受到影响喔。」

「又、又没关系，我又不是随便任性使唤别人。这可是紧急状况！」

「在那之前，都还没有任何确定对方是那个剑士的确切证据吧？」

「那、那个……两位小姐……」

听见两人气氛紧张的对话，这间店的老板娘也是难掩不安地靠了过来。

「请尽量别在店内造成骚动——」

「这应该去对窃贼说而不是我们吧。」

「怎、怎么这样……」

「别担心，我们会尽量谨慎行事的。」

芙露罗莎轻轻推了一下索萝妲的屁股，然后将手放在老板娘背后如此安抚。

「——只不过，如果二楼客人是我们正在缉捕的窃贼，立场上也无法让对方逃脱。要是对店内造成任何损害，军方会尽可能地提供补偿。」

「如、如果是这样就好…请、请稍待片刻，我先将服侍二楼客人的服务生叫下来。」

老板娘稍微清了清喉咙，便以平常的模样呼叫店内的女服务生。

索萝妲与芙露罗莎看著彼此的脸，与楼梯走下的艳丽洋装美女服务生错身并踏上阶梯。

☆

骑马穿越日落后的田园地带后，龙因带著琪黎里珂来到的地方正巧是乌尔修瓦拉要塞………

或许该说是作为出入口的居住区，也就是乌尔修瓦拉的城镇。时刻已经来到晚间九点，也是出入城镇人口激减的时段。

「啊……哇哇，怎么会正好选这个地方——」

见到城镇正门，琪黎里珂不禁紧张地如此说著。身为企图攻略乌尔修瓦拉要塞的大公国军一员，此处正好是敌人的核心腹地。

「龙、龙因先生，我们还是折回去吧！这里太危险了！」

「咦～～?我们又不是要入侵要塞区，只是居住区应该没关系吧？」

进出乌尔修瓦拉要塞的中枢处应该会有严格管制，但邻近的居住区出入管制并没有如此严格。不仅仅是军事方面，乌尔修瓦拉城镇同时也是此处的经济重镇，通行税与关税皆设定得较为宽松，因此是个商人与旅客方便造访的地方，以结果而言，据说也成功带来了莫大税收。若是交战前夕，通往外部的居住区大门当然也会关闭禁止出入，但在目前大公国军只有偶发性掠夺的当下，乌尔修瓦拉城镇似乎仍然是一如往常地来者不拒直到深夜。

「嗯哼哼……」

龙因一边如此笑著，一边从背后抱著紧张地挥动双手的琪黎里珂。

「——我好像还没对你说过，其实我每天都得喝很多红酒才行喔。」

「是、是这样吗？」

「虽然现在看起来是个爽朗的美少年，不过我从小就经历过许多生死关头，所以身上有无数的旧伤喔。」

虽然很怀疑龙因为何能如此厚脸皮地自称美少年，但更令人在意的是，龙因开始对琪黎里珂的身体上下其手。

「为了转移隐隐作痛的旧伤，我每天都得喝红酒……这样你知道了吗？」

「我、我知道了，我知道了啦！请、请别随便乱摸！那、那边是胸、胸部！」

「对啊，不可能有这么软的肥肚肉嘛。唉唷！手不小心滑掉了！」

「呀啊啊！别、别这样抓啦！」

「真是的……大公国的马野性好强喔，差点就被甩下马了。」

「你、你骗人！这怎么看都是说谎！」

「唔哼哼……难得有这么傲人的双峰，让我稍微摸一下也没关系嘛。对吧？」

彷佛摸著孩童的头般，摸了一阵子琪黎里珂那充满魅力的双胸后，龙因便将马停了下来。座落于夜色中的乌尔修瓦拉就像是星空一角直接落地，高耸城墙上点燃许多篝火，不知是否因为士兵拿著火把交错往来，还能够见到小小光线缓缓左右移动。更远处林立著许多高耸石造建筑物，能够见到从窗户渗出无数光线。

琪黎里珂并非是首次来到这个城镇，但不论是充满活力且不分昼夜的热闹气氛，或是向外延伸的平缓谷仓地带，感觉也能理解大公国想将此处毫发无伤地纳为己有的意图。此种将夜色赶跑的灯火，正好象徵著乌尔修瓦拉的强大经济能力。

琪黎里珂按著羞红滚烫的的脸反覆做了几次深呼吸后，将歪掉的眼镜扶正并回过头看著龙因。

「……先、先不提这些下流的玩笑话。如果只有龙因先生还不要紧，我现在这副装扮应该很难穿过门禁检查。」

琪黎里珂目前正穿著杰杰鲁克大公国军的军服。即便事务官的军服与武官设计不同，但被熟悉服装的人见到，很有可能会被看穿是大公国军的衣服。

「是这样吗？说不定没那么容易穿帮喔？你看，只要把这些拔下来，再把胸前的钮扣打开……」

「呀啊啊！？」

龙因将琪黎里珂军服上的大公国国章与徽章扯掉，还把钮扣全部打开，不仅如此还将扯下的国章随意丢弃在路旁，可说是等同于扯下国旗的蛮横举动。

「居、居然把我国的国章……」

「又没关系，只是一两张薄布片而已……你看，这样就不像是军人了吧。」

「唔……」

琪黎里珂俯视著自己的身体并顿时哑口无言。拆下国章的制服前方大大敞开，还将袖子卷了起来，此种邋遢模样的确或许不会有人发现她是大公国军的人。

即使如此，琪黎里珂总觉得自己无法接受此种做法。当琪黎里珂气呼呼地默默鼓著脸颊，龙因则是俐落地独自跳下马背。

「如果你不想去也没关系，只有我自己一个人也会进去……不过我只是考量到你身为照顾员的立场，把我放著不管可能会不太好喔。嗯，既然这样，就别在意这些事吧。」

「请、请等一下啦！龙因先生！」

被他这么提及任务的事，让琪黎里珂无法再继续闹著别扭，于是她只好匆忙下马并拉著缰绳追上龙因。

「我想趁这个时候问件事。」

琪黎里珂一边将军服内侧的榇衫衣领拉齐，一边压低音量问道：

「……您说想来这喝酒只是藉口，其实是有其他目的吧？」

「咦？没有啊？你怎么会这么问？」

「可是……咦？如果只是想喝酒，我军的本营多少也有储备，应该不用特地冒著这么大的风险——」

「因为那边汗臭味实在太重了，而且感觉也只有便宜的酒嘛。」

「这个嘛……」

琪黎里珂没有否定龙因的话并支吾其词，「因为是前线基地没办法」之类的藉口肯定无法说服龙因。虽然昨天才首度见面，但琪黎里珂已经理解龙因就是个这样的年轻人。

「我就是尽可能想要喝到上等红酒……听好啰，人要是在任何事忘记努力就完蛋啰。有想要实现的愿望更得应该努力。」

「虽然这番话听起来是很有道理啦……可是该怎么说呢？感觉努力的方向已经完全搞错了」

「总而言之，我很不喜欢对自己做的事后悔，而且觉得自己做的永远没错，所以现在这么做也是对的。」

龙因用手指掏了掏耳朵后方，便穿过乌尔修瓦拉城镇的门。

即使到了这个时间，城镇大门依旧是大大敞开，来来往往的人潮仍然是络绎不绝。只要混进如此拥挤的人潮中，的确不只是龙因，连琪黎里珂的模样也不会变得太过醒目。

从门口延伸的宽敞大道放眼望去，乌尔修瓦拉要塞俨然像是一座小山，靠著窗户数量稍作推测，光是地面以上的部分就有约十层高，无法得知地下构造究竟还有几层。而且邻接的居住区与要塞之间还有两层城墙横越，想通过城门理应是不分战时或平常皆受到严格控管。

当龙因在胸前挽著双手仰望要塞的威容时，琪黎里珂凑了过来在他耳边悄悄问道：

「……请告诉我啦，您果然是有某种目的吧？」

「我说你啊，太过偷偷摸摸可是会被人怀疑的。举止得再更落落大方一点喔。」

「就、就算您这么说…」

「好啦，我们出发吧。」

龙因彷佛顺著人潮般迈出步伐，琪黎里珂则是牵著马跟在他身后。在日落后竟然还能有此种人潮，很难想像市场最为活络的早晨与中午时分究竟会多么拥挤。

琪黎里珂默默地想著这件事，视线不知何时转到眼前龙因的背后——也就是他身后背的那把剑上。

「……」

在实际看到他拔出那把剑前虽无法断定，不过龙因的剑肯定毫无疑问地是把神剑，而且还是品质相当高的神剑。

只有符合相对应实力的剑圣，才能发挥出强力神剑的真正价值。原本剑圣这个称号本身，只要剑士从鞘中拔出神剑的瞬间便能获得此种称号，并非是人人都能如此自称。而且既然天神赏赐的神剑有分优劣，剑圣当然也会有优劣之分。

「——龙因先生。」

面对向夜晚店家老板问过路的龙因，琪黎里珂试著朝他投以疑问。

「您应该是个剑圣吧？」

「嗯，在世人眼中算是吧。」

「那个……身后的那把剑应该是您的神剑吧？」

「是啊。」

龙因将手绕到背后，摸著那具有独特金属光泽的剑鞘。

「——只要我拔出这把剑，就没有人可以阻止我了。」

「既然您有如此高超的剑术，至今为止应该有很多可以成为军官的机会吧？」

「咦～～?你该不会是想挖我进大公国军吧？」

「我不是这个意思啦…不过听说男性剑圣本来已经是为数稀少，既然有能够轻易摆脱王国军剑圣的实力，想在我军出人头地也不是很难的事情。」

「可是啊，军队不是都有上下关系吗？」

来到有座喷水池的广场后，龙因停下脚步并环视四周。

「——我可是很细腻的，我觉得自己应该没办法忍受那种制度吧。」

与其说是细腻，虽然感觉还比较像是随心所欲，但琪黎里珂并没有刻意指出这点。这名少年的确不像是能好好适应严格阶级社会的人，一开始虽有种既开朗且具有亲和力的印象，但剥下一层皮便是目中无人，并且有著对自己实力拥有绝对自信的傲慢个性。

「——喔，就是这里啦。」

「这里？」

「嗯，这间『银之矛亭』听说是附近能拿出最上等美酒的店，我问大家都是这么说的。」

这间位于喷水广场东侧并具有宽敞店面的店，格局以酒馆而言可说是颇为严谨，能够看出是砸下重金建造的建筑。这类商家的格局几乎是一楼酒馆兼二楼住宿最为常见，不过这家店却是五层楼的气派酒馆，甚至还备有供顾客借放马匹的马厩。由窗户形状观察，三楼以上似乎是供顾客借宿的地方。二楼处有个观景台，只要有顾客需求，似乎就能在该处喝酒用餐。

琪黎里珂惊讶得无法阖嘴并仰望著这栋涂上灰泥的纯白色建筑，然后突然回神拉著龙因的袖子。

「那、那个…从这家店的格局来看，这应该是城镇显贵或富裕阶层造访的店吧？」

「你真没礼貌，这点程度我也知道。」

「不、不是——这家店会很贵喔。」

「我就说知道了。你是因为在大公国出生的关系吗？不能改改那种说话喜欢兜圈子的个性吗？」

随意将马放进马厩后，龙因便如此回答。

「……应该说如果不是这种程度的店，我就得和讨厌的满身汗臭味大叔一起喝酒了吧？而且粗劣酒馆本身就没有提供红酒了。」

「您这么坚持要喝优质红酒是没什么关系啦……可、可是我身上带的钱……」

琪黎里珂沉重地叹了一口气，接著开始查看肩上侧背的老旧皮囊。

身为基杰尔摩的秘书官，虽然她平常总是会携带一定程度的现金，但在如此高级的酒店豪飮上等红酒究竟会花费多少钱，无此类经验的琪黎里珂完全无法预测。另外，还曾经听说光是让打扮华丽的女性随侍在侧，用餐金额便会跟著水涨船高。

「可、可能会不太够…」

「别怕别怕，这点我已经想过了。」

朝琪黎里珂携带的皮囊内稍微瞥了一眼后，龙因毫不掩饰地将装满金币的皮囊抢了过去。

「啊这…这样我会很困扰的！」

「小珂，在这种店不能叫这么大声，记得要顾虑到礼节喔。」

刻意装熟地拍了拍琪黎里珂的肩膀后，龙因便随即踏进店内。既然如此，琪黎里珂也无法在外头独自等待，反而更应该跟在龙因身旁，加紧注意避免他饮酒过量。

如同外观所见，这间「银之矛亭」果然是很高级的酒店，与琪黎里珂印象中的酒馆截然不同。不仅是整洁乾净，整座楼层还弥漫著美味料理与上等美酒的香气。造访的顾客层也是符合店内的形象，四处都没有见到挥著啤酒杯大声胡闹的醉汉。

琪黎里珂颇感新鲜地环视一遍店内后，一见到与老板娘说著话的龙因手上，让她不禁瞬间惊讶地瞪大双眼。不知道龙因脑袋在想什么，他居然将刚才从琪黎里珂手中抢走并装满金币的皮囊，直接整袋放在老板娘的手上。

「龙……」

「保持安静。」

龙因转过头并捣著琪黎里珂准备出声的嘴巴，然后以低声喃喃说道：

「——都已经来到这边了，就别再大声嚷嚷啰。看来这边好像是王国军军人爱用的店，要是一个不小心泄漏身分，小命可是会不保的喔。」

「……！」

龙因的话让琪黎里珂无言地咽下口水。

「两位，请往这来。」

老娘将金币收进怀中后，便以和善的表情带著两人走向阶梯。看来似乎是要带两人到那个面临观景台的二楼座位。

琪黎里珂紧贴在龙因身后，尽可能地压低声量朝龙因告诫。

「您为什么要把所有钱交给对方呢！？」

「哎呀，因为对方说多付一点就能帮我们准备好的座位，所以我告诉她会先付订金，要她尽量把红酒拿上来。」

「订金！？别说是订金还是尾款，我已经没有半毛钱了！」

「哎呀，接下来我会想办法处理的。」

龙因毫不掩饰嘴角浮现的奸笑，只是充满自信地如此保证。话虽如此，就算将这名少年颠倒过来摇晃，琪黎里珂也不觉得能摇出半枚金币。如果他肯卖掉背后那把剑当然是另当别论，但剑圣是不可能将自己的神剑卖掉抵押酒钱的。

「感觉还满不错的嘛。」

爬上二楼后，见到具有开放感的挑高走廊，以及面对观景台且比床铺还大的桌子，龙因似乎显得很满足地点了点头。

「——来，总之先乾个杯吧。」

龙因脱掉上衣并一屁股坐在座垫上，然后用舌头舔了舔嘴唇。

身穿华丽洋装的女性们随即送上美酒佳肴。确实如同琪黎里珂所担心的，对方都是看似会坐在客人身旁陪酒的美女。而且不知是否因为订金奏效，每个都是频频献著殷勤。

「呜呜……」

被龙因与显露美丽肌肤的女性夹在中间，琪黎里珂不禁缩起肩膀。对于自觉既矮又不算瘦的琪黎里珂而言，虽然龙因找各种理由上下其手很令她头痛，但像这样被各种陪酒女性包夹也是让她坐立难安。

「呼哈～～&9834;」

龙因将玻璃酒杯内的红酒一饮而尽，似乎相当满足地呼出一口气。

「哎呀～～真是太棒啦！我还以为自己会死掉呢！我是每天不喝红酒就会死掉呢！」

「哪有那么夸张……」

琪黎里珂如此喃喃说著，与心情极佳的龙因呈现强烈对比。她带著沉重表情啜飮了一口红酒。

「……！不过，这真不愧是高级红酒……」

老百姓飮用的红酒尽是一些需要添加蜂蜜或果汁才能入喉的劣质品，但就连平常不太喝酒的琪黎里珂，也能感觉到这里提供的红酒相当高级。

「……话说两位究竟是什么样的关系呢？」

某位身穿红色洋装的女性一边替龙因斟酒，一边如此问道。

「两位看起来……不像是军人呢。」

「咦？我们吗？就像你看到的，是个有钱人家的阔气少爷和女侍，今天我是偷偷瞒著爸妈溜出宅第的喔。」

不知是一开始便想好还是临时瞎掰，龙因滔滔不绝地随口胡诌，然后将对方斟的红酒一饮

而尽。能面不改色地将如此大量上等红酒喝进口中，看来他的酒量十分惊人。

比起喝酒，更喜爱享用美食的琪黎里珂用斜眼瞥著不停畅饮的龙因。她一边小口啜饮著红酒，一边将手伸向桌面摆放的料理。不论是添加松果的烤羊肉、香炖白肉鳗鱼、或是奶油香煎猪肉等等——几乎都是大量使用平民不会上桌的食材，而每样料理皆是不逊于人间美味这个名词。

「小珂～～」

正当琪黎里珂幸福地吃著烤羊肉时，龙因突然毫无顾忌地将手绕过她的肩膀并喃喃说道：

「——之后我有事情想拜托你，可以麻烦你别喝太多酒吗？」

「我原本就不会喝那么多酒了……说是有事情拜托我，该不会是要我回营部把不够的钱拿过来吧？」

「嗯，这个你不用担心啦，因为除了订金以外我不会再给半毛钱了。」

龙因豪爽地拍了拍琪黎里珂的肩膀，外头仍然接连将新的红酒瓶送了进来。即使是身旁女性殷勤不断献酒，但实际看到大部分红酒被龙因喝进口中，他先前所说的「不喝很多红酒就会死掉」的话语也令人认为或许并非言过其实。

「——布隆媞！萝姬！你们下来一下！」

能够听见老板娘传来这道叫声。在龙因两侧随侍的大姊们皆撑起身体，并且看似很抱歉地说道：

「老板娘找我们有事，我们先失陪啰。」

「我们会马上回来的唷。」

目送两位美女走下阶梯后，琪黎里珂靠到正将红酒空瓶排列在桌面上的龙因身旁低声问道：

「那个…刚才说要拜托我的事是什么呢？」

「哎呀，只是一点小事啦。」

龙因一边如此说著，一边离开坐垫将腹部靠在楼梯附近的栏杆旁。

「您在做什么呢？」

「没有啦，我只是有点在意会是什么样的客人。」

「客人？」

「我说啊，会把大姊们叫走暂停服侍像我们出手这么阔气的客人，表示店里应该来了很重要的客人吧？我只是想看看对方长什么样子而已啦。」

多亏挑高楼层的关系，从两人身处的位置几乎能够俯瞰整个一楼。无法压抑好奇心的琪黎里珂也跟著压低身体躲在龙因身