如果伊尔布隆洞窟也是那些攻击用洞穴之一的话……其实也没什么好奇怪。

不知道是因为战争而封住道路，还是因为经过长久岁月发生坍方等状况而导致通路自然塞住。

不过实际开了个洞之后，魔物们就经由这条通道，整群涌向有大量食物的伊尔布隆洞窟。遗迹这一边的魔物之所以特别稀少，正是因为这个原因吧。

「所以，你们是接了其他委托才来到这里？」

「是的，在回到公会后要进行确认也没问题。」

提摩西如此一说，佐尔达特就皱起眉头。

接著，他愤愤地啐了一口。

「啧，突然打人是我不好……」

「不，战斗刚结束时本来就会比较激动，如果你又有误解，那也是没办法的事情。我们这边才觉得不好意思。」

我们完全没错。

虽然我如此认为，提摩西却开口道歉。这也是处世的方法吗？

「不过，这些家伙是我们的猎物。所以在这里的尸体中，你们只能分到一只，可以吧！」

「嗯，那是当然。」

提摩西虽然满脸笑容，不过莎拉与苏珊娜似乎对这个提案无法信服，都露出不快的表情。

然而她们并没有抱怨，这是因为冒险者之间有默契。

也就是万一在和魔物交战时有其他队伍遭到波及，那么被波及的那一边只能分到一只剩下的战利品。这默契原本是为了抑制队伍故意被波及的行为。

「你们拿完鳞片后，就把事后处理交给我们，直接回去吧。我们会把遗迹深处的洞穴也确实封死。」

佐尔达特讲完这句话就转身离去。

「stepped leader」的其他成员也耸著肩往遗迹深处移动。

接下来，他们大概要去收拾另一边巢穴里的尸体吧，还要独占战利品。

虽然我不觉得狡猾，但一想到连我们辛苦打倒的份也要由他们处理，就有种无法接受的感觉。

毕竟要是他们没出现，我们也不会陷入危机。所以我甚至反而希望他们给个赔偿金之类。

虽然演变成那种争执也很麻烦……总之心情复杂。

「那么，收集完鳞片后就回去吧。」

我看著提摩西那带著疲劳的笑容以及肿起来的脸颊，不由得叹了口气。

★　★　★

回到冒险者公会后，可以看到公会后方堆著大量的雪龙兽爪子、鳞片以及牙齿。

顺便说一下，在冒险者公会内，「stepped leader」的众成员正在得意地宣传自己的战果。

「──就是因为这样，伊尔布隆洞窟和加尔高遗迹的深处连了起来。所以要是没有我们，现在这城镇也有可能正受到大量雪龙兽的攻击呢！」

可以看到其他冒险者以带著苦笑的表情聆听心情很好的佐尔达特叙述事件始末。

看著这样的他，会让我不由自主地想到保罗。并不是因为长相很像……或者是保罗年轻时就是那种感觉吧。

「走吧。」

不管怎么样，「counter arrow」的成员们似乎并不太想待在公会里。

他们以没好气的表情穿过公会内部，迅速办完达成委托的手续后，来到外面。

「那么，鲁迪乌斯，这是你这次应得的分量，确认一下吧。」

「好，非常感谢。」

接过的袋子里装满了雪龙兽的鳞片。

虽然气氛变差，但报酬还不错。

尽管发生很多事，不过我们成功带回的雪龙兽鳞片比原先的预估更多。

因为我们判断这次的事件有可能会导致雪龙兽鳞片以后的价钱水涨船高，所以这次并没有全部换成钱，而是决定以鳞片的状态保存。

说不定保存个半年左右，就可以让手头变得相当宽裕。

虽说我就算有钱也不会去动用，不过比起没钱，还是有钱比较好。

「那么，我就在这边先走一步了。」

「……鲁迪乌斯！」

自己正打算离开，却有人从后面叫我。

很难得，叫住我的人是莎拉。她面对著我似乎有什么话想说，但是伸出来的手却停在一半的位置。

难道是又要讲什么挖苦我的话吗？

我还在推论时，莎拉开口说道：

「我说你啊……偶尔要不要参加一下庆功宴？」

「咦……？」

「庆功宴。虽然只是去酒馆喝酒而已。」

不，我起码还知道庆功宴是什么意思。

冒险者们完成花了好几天的委托后，会直接移动到酒馆，边喝酒边夸赞彼此的奋斗表现，并庆祝自身能够活著回来。

我总是不参加这类活动，而是回到旅社进行祈祷然后睡觉。

他们应该也知道这件事，我会拒绝。

我必须回去，透过圣物向洛琪希报告自己今天也很努力的事情。

至今为止我一直这样做，而且从今以后也打算继续。

「噢……那，我要参加。」

然而，不知为何我却点头答应。

「……真难得。」

明明是莎拉自己开口邀请，她却露出意外的表情。

说不定她原本打算只要我拒绝，又要说什么挖苦的发言。

「不行吗？」

「没什么不行，走吧。」

然而，莎拉没有故意摆出不高兴的样子，而是以一般的表情摇了摇头，从我身边经过，先走向前方。

密米尔和帕特里斯都拍了拍我的肩膀，然后跟了上去。

苏珊娜和提摩西露出似乎比平常高兴的表情，推著我前进。

来到距离冒险者公会不远也不近的酒馆后，我们纷纷举杯。

「那么，乾杯吧！」

「乾杯！」

这里似乎不是他们平常使用的酒馆。

之所以选择这种地方作为庆祝地点，大概是因为不想和「stepped leader」那帮人碰头吧。他们在离开公会之后，想来也会举办庆功宴。

「你不喝吗？」

「……因为我还没成年。」

「那什么理由，跟年龄没关系吧。」

所有人都在喝酒，只有我在喝加了果汁的水。

想在这附近的酒馆里喝到不含酒精的饮料，大概只有这玩意儿跟山羊奶了。

「有什么关系呢。就算不喝酒，也可以热闹起来啊。」

错了，并不是所有人，提摩西也喝著和我一样的饮料。

「你只是不会喝酒吧。」

「不会喝酒跟不喝酒是两回事喔。」

「哈哈哈！」

看到提摩西尴尬地搔著脑袋，密米尔很愉快地笑了。

「真是的……」

看样子提摩西不会喝酒，而这种对话似乎是「counter arrow」的固定桥段。话说回来，不会喝酒的人很少见。在这世界里，而且还是冒险者的人却无法接受酒精……说不定这是我第一次碰到这种案例。

「不管怎么样，面对那么大量的魔物却没死，我们算是很幸运。一般来说要是碰上那种状况，起码会死一个人吧。」

「鲁迪乌斯运气很好呢。」

莎拉没好气地说道。

「是运气吗？我倒觉得是被大家救了。」

「这也可以算在里面。因为如果是一般的队伍，那是会见死不救的场面。」

这是在暗示我要感谢他们吗？

也对，是这样吧，肯定是。

「我很感谢。」

「也没什么……你不要谢我，去谢谢提摩西和苏珊娜他们吧。」

我对著莎拉低头道谢后，她嘟起嘴巴，拿起杯子喝了一口。

然而被她点名的苏珊娜却带著贼笑，用手肘顶了顶莎拉。

「讲这种话，但是第一个冲出去的人不就是莎拉你吗？明明密米尔有说已经没救了，你却说还来得及……哎呀，那时候真是热血啊。」

「等一下，苏珊娜，你别这样！」

莎拉用手掌去推开苏珊娜，苏珊娜则笑著闪躲。

「因为之前也有受你照顾，我只是想还一下债而已！我啊，不喜欢积欠人情！」

被莎拉恶狠狠一瞪，我只好把视线转开。

结果，刚好和前方的密米尔眼神相对。

「啊……不，我也很感谢你喔。嗯，并不是有什么不满所以想见死不救……你懂吧？」

「我懂。」

密米尔的判断很正确。

而且顺便再说一下，虽然他嘴上那样说，不过还是有挺身而出，以前卫的身分战斗。

光是这样已经足够。

「总之，不管怎么样，大家都有活著回来，还赚了一大笔钱。算是一次好委托吧！」

苏珊娜做出这种结论，所有人也都笑了。

「要是没有那些家伙，真的是一次好委托呢。唉……」

「那些人到底是怎样？只不过是公会里最强的队伍就得意忘形。」

「真想叫他们一直窝在迷宫里就好。什么叫作：『要是没有我们，现在这城镇也有可能正受到大量雪龙兽的攻击』？万一真的演变成那种事态，国家会派出军队处理，根本与他们无关吧。」

「以我来说，最不能原谅那家伙突然动手打了提摩西的行动。居然什么都没弄清楚就直接殴打魔术师，那样也算是队长吗？」

大家七嘴八舌地抱怨著。

在这种场合像这样讲讲坏话，应该也是一种重要的发泄行为吧。提摩西好不容易才让这次的事情和平收尾，要是大家把怨气累积在心中，以后因为一点意外小事而起了冲突那可不好。

不过呢，基本上我实在提不起劲加入他们。因为自己并不太喜欢这种在背后说人坏话的行为，况且我本身在前世是个人渣。

我想那个剑士也有辛苦之处。

讨人厌的家伙或是没用的家伙都会以自己的方式努力。

正因为如此，和他同队伍的其他成员才会只是苦笑，依旧听从他的命令。

佐尔达特当时的对应确实有问题，然而我不喜欢只因为第一次见面的印象很差，就以这种全盘否定的语气来谈论别人。

「……」

不过，现在讲出自己的想法也不好。

要是这时讲出这些话，我会被在场的其他人排挤吧。

虽然有话想说，但是不会实际讲出口。目前这场合，这样是最恰当的举动。

我一边思考一边埋头吃东西，不发一语地吃著。

这是不知道用什么豆子炖煮而成的料理。有点偏咸的味道可以促进食欲，也能填饱肚子。

「……不管怎么样，以后也要麻烦你了，鲁迪乌斯。」

「嗯，说来说去我们都很仰仗你。」

「是，我才要请大家多关照。」

他们喝了酒，每个人都脸色泛红，看起来心情很好。

希望快乐的时间就这样继续下去。那样一来，我从明天起又可以过著同样的生活。

虽然是一种感觉不太到进展的生活，然而即使如此，自己依旧活著。

「啊……」

当我这样想的时候。

酒馆的大门打开，进来三名男子。

我对三个人都有印象。特别是其中一个，几乎已经到了在这几天就把他深深记住的地步。

「哦？」

当我注意到他们时，对方也同时发现我们。

那家伙以不爽的表情靠向这边。看那整个泛红的脸孔，还有摇摇晃晃的脚步，他大概已经在其他店里喝过一轮了吧。

「哟～」

喝得烂醉的那家伙把手用力放到我们使用的桌上。

他正是佐尔达特&8226;黑克勒。

「……你要干嘛？」

苏珊娜等人似乎到这时才注意到他的存在，心情急转直下。

这也是理所当然的反应，毕竟先前才在背后痛骂的家伙突然跑来纠缠。

「在洞窟里，我啊，也很激动。所以咧，想说再来讲一次。」

佐尔达特用呆滞的视线瞪著我们，声调也显得特别高。

「在那里啊，嗯，是我，有错。我不知道，会变成那种状况。」

然而让人意外的是，佐尔达特嘴里讲出的发言却是在道歉。

「counter arrow」的众人以预测落空的表情看向彼此。对于这样的他们，佐尔达特皱起眉头，讲了句：「但是啊」之后，伸手指向提摩西。

「我讨厌你这家伙的嘴脸，总是一副嘻皮笑脸的样子。该挺身战斗的时候却闭著嘴被打，也没有抱怨，反而唯唯诺诺就退下的家伙，我真的很讨厌。就算那是为了平息现场争执才做出的行为也一样，身为男人，总有非战不可的……时候！」

「噢……嗯，是啊，苏珊娜也经常这样说我……我会多注意。」

「没错！只要你懂了就好！懂了就好！」

佐尔达特用力拍了拍提摩西的肩膀，提摩西一边苦笑，一边搔著脑袋。

苏珊娜他们似乎也很错愕地看著佐尔达特。

所谓的目瞪口呆就指这种情况吧。

佐尔达特满意地点点头，然后突然转向我。

「泥沼。」

「是？」

听到自己的名字，我抬起头。

自己有做了什么吗？

「提摩西可以算了……但你这家伙烂透了。」

从这句话开始，接下来是一连串的痛骂。

「你这家伙是怎样，总是在意别人的眼光。」

「你那笑容看起来就恶心。或许你觉得自己在笑，其实根本没有！你的眼神啊，是瞧不起别人的眼神！」

「我说你这家伙，该不会觉得自己是世界上最不幸的人吧？你说啊？」

不知不觉之间，他的怒骂声响遍整个酒馆。

「吵架了？」

「打啊打啊！」

「啰唆什么！」

佐尔达特大吼一声让周围起哄的人都闭上嘴。

「听好了，泥沼，你这家伙啊……」

「喂，佐尔，你也够了吧。」

当佐尔达特对著我探出身子打算继续说些什么的时候，在后面旁观的同伴伸手抓住他的肩膀。

「吵死了！这家伙啊，老是摆出一副世界上我最不幸的脸孔！我是不知道他发生过什么事，但是太消极了！这家伙是在逃避著什么！明明在逃避，却摆出自己能独立自主，自己很特别的态度来当佣兵！我最讨厌看到这种死小鬼！」

这些话深深刺中我的内心。

不知不觉之间双脚开始颤抖，手也在膝盖上握紧拳头。

明明身体和喉咙都在发抖，说出口的声音却意外正常。

「对不起，我很碍眼呢。以后会小心一点，尽量不在你面前出现。」

听到这句话，佐尔达特敲碎了桌子。

木头碎片和料理都四处飞溅，红色的豆子汤喷到我的膝盖上。

「说什么鬼话！那态度是怎样！瞧不起人！开什么玩笑！整天只会推销名声，摆出一副不要钱的样子，到底有什么乐趣！我们为了活下去，明明需要钱吧！」

我以沉默对应佐尔达特的吼叫，我只能沉默。

对于这种家伙，讲什么都是白费力气。

「对不起，这家伙喝多了……喂，佐尔！」

「啰唆！放开我！喂，放马过来啊，泥沼！你应该很不爽吧！应该很火大吧！快点放马过来啊！如果只会在泥巴里咿咿哭叫的猪头有勇气跟别人干架，就给我放马过来啊！」

我低下头，等待暴风雨过去。

就算跟对方争吵也没有意义，回应佐尔达特的挑衅并不会让我得到任何东西。

和醉汉相对不会有什么好事。

所以要忍耐，这个时候只能忍耐。

「佐尔！你也差不多一点！说得太过分了！」

「放开我！可恶！喂，泥沼！你这家伙活著有趣吗？要是不有趣，快点去死啊！看了就碍眼！混帐！」

我没有和被拖走的佐尔达特对上眼，只是一边盯著膝盖上被豆子汤染湿的部分，同时握紧左边口袋里的圣物，清空内心。让自己什么都不去想。

直到佐尔达特离开，坐在旁边的莎拉帮我擦掉膝盖上的汤水为止，都一直保持这状态。

「那家伙真是差劲透了。」

对于莎拉的发言，我缓缓点头回应。

★莎拉观点★

我带著满心愤怒回到房间。

把弓箭放到桌上，脱下上衣随手一丢，然后倒到床上。

「差劲透了。」

我知道因为对那个佐尔达特的怒气，自己现在满脸通红。

什么叫作身为男人总有非战不可的时候？

连提摩西平常到底为了我们多努力「奋战」都不知道，就擅自批评。

苏珊娜以前有说过，提摩西那张笑脸是他的战斗方式。

结果那家伙却那样侮辱提摩西，真是不可原谅。

如果男人真的有非战不可的时候，身为队长应该有回避非必要的争执，保护队伍的义务。

结果佐尔达特却完全没有去履行那种义务。

要是当时他们和我们吵起来，他打算怎么做？

是不是觉得以我们的程度，他们能够把我们全部杀掉灭口呢？在那种魔物的巢穴里，连退路都没堵死就能办到？

如果真是那样，他实在太傲慢了。

不配当队长的人不是提摩西，而是佐尔达特本身。

而且，为什么还找碴找到鲁迪乌斯身上去？

鲁迪乌斯正是在非战不可的时候挺身而战的人。为了让我们逃走，他很勇敢地打算独自面对敌人。

明明那家伙不知道这件事，也什么都没有看见，为什么要讲那种话？

的确，鲁迪乌斯的态度不太好。和提摩西不同，他过度陪笑。我有时候也会觉得火大。正确说法是，因为他总是毫无意义地装出笑容，所以我一看到就有气。

可是……

「……」

这时，我发现自己满心想要帮鲁迪乌斯辩护的想法。

我为什么要帮那种家伙辩护，自己不是讨厌他吗？

难道我其实并不讨厌鲁迪乌斯？

「不对不对……！」

不是那样，怎么可能是那样。

换句话说……是因为佐尔达特比鲁迪乌斯更讨人厌。

没错，肯定是那样。只是因为和佐尔达特相比，鲁迪乌斯还比较好。

至少鲁迪乌斯不会对我们恶言相向，而且对提摩西他们也抱有敬意。即使拥有那么强大的魔术能力，对于我们的邀请也从来不会表现出厌恶表情，不但愿意跟来，有必要时甚至愿意殿后。

「……所以啊，就说不是那样。」

鲁迪乌斯是贵族小孩。

尽管他身上找不太到像贵族的部分，不过拥有贵族血统才是问题的重点。

我讨厌自以为是冒险者的贵族少爷，也讨厌贵族本身。

我的故乡是因为贵族的懈怠才会灭亡。在森林里涌出魔物时，那些贵族直到最后都不愿意派出骑士团。

父母也都是因此而死。

应该有义务保护领地的贵族却没有出面保护领地。

直到现在，我还无法忘记那时的绝望感。

嗯，对，没错。

所以我讨厌贵族，也讨厌有贵族血统的鲁迪乌斯。

「……但是，鲁迪乌斯有为我们而战。」

不管是拉斯塔熊那次，还是这