现在即使和她面对面她的脸也已经不会变红了。

来到食堂之后，就看到克拉丽丝正悠闲地坐在了椅子上。

大多数的座位都已经空了，食堂处在了一种冷清的状态中。

雷吉斯用挂在墙上的钟确认了一下时间。

「现在应该是……用餐时间吧。」

如果没有时钟故障的话,那八成是佣人没调时间吧

如果是在平时的话这个时间士官们应该是，统统挤在这里的。

克拉丽丝站了起来行了一个礼。

「早上好，公主殿下。」

「嗯，早上好，克拉丽丝。你还真敢这么干呢。」

「我刚刚听到了一声很可爱的悲鸣……是发生了什么事吗，请问能详细地告诉我一下吗？」

「呜呜呜……什，什么都没发生啦。」

「是吗。」

这场舌战克拉丽丝那边略胜一筹。

阿尔缇娜转移了话题，问道

「今天是，大家都睡晚了吗？还是说，是我们来迟了？」

「某种意义上来说，是属于后者。」

「发生了什么事吗？」

克拉丽丝尽在一瞬间露出了忧愁的神色。

虽然只是一个小小的变化……可她会在阿尔缇娜的面前表现出踌躇还真是少见。

「刚刚，侦查部队好像回来了。」

「哎？」

「侦查部队是，北方那支吗？」

对于雷吉斯的提问，阿尔缇娜点了点头。

「嗯嗯，在这个城寨里说道侦察部队的话，指的就是往北方进行强行侦查的那支哦。调查邻国和蛮族的状况就是他们的任务。他们应该是花了大概一个月的时间在巡查邻国的……」

巴伊路修密特伯爵领地的北侧，与瓦登大公国所接壤。

由于那个国家隶属于盖鲁马尼亚联邦，因此无论是对内还是对外都一直处在战争状态，与杰罗姆率领的边境连队也反复交战了多次。

另外，在位于两国之间的森林里面蛮族也集结成了数个部落。

在那之中既有人数少则上百多则上千的少数部族，也有据说并不仅仅是土著居民还有被帝国与联邦抛弃的人们所混合结成的部落。

无论是哪边都是作为边境连队有充分理由需要去警戒的对手，如果是北方的侦查结果的话，那都是些即使要先搁下工作也应该让司令官知道的重要事项。

阿尔缇娜咬着自己的嘴唇。

「……在听取那份报告的，是杰罗姆卿对吧？」

「是的，为了让他知道侦察部队的归还有士兵来这边通知他了。在知道伯爵并不在食堂之后他就到伯爵的私室去了。士官的各位为了一起听取报告好像都到广场去了。」

那个士兵并没有来告知阿尔缇娜这件事。甚至连假装搞错了司令官的打算都没有。

她的心中应该已经卷起了一个愤懑之情所构成的漩涡了，可这种情感却并没有被表现出来。

「早餐我之后再吃！」

说完就立刻向着门口走了过去。

克拉丽丝在她背后朝她深深地行了一礼。

雷吉斯则是追着她从食堂走了出来，急急忙忙地赶向了广场。

在正门的广场上，聚集着大量的士官，而一般的士兵们也在远处围成了一个个圈。

在周围围成了圆形的人墙中心的，是杰罗姆以及五名男子。

伯爵就这么翘着双手站着，听着侦察队的报告。

在他面前蹲着的男子们，都披着长袍背着剑打扮得像是冒险家一样的。五名男子全部都有着满脸的胡须以及偏瘦的身材。只有眼球就像是在闪耀着光芒一般。他们正是侦察部队。而正在说话的那个男子则是侦察部队的队长。

虽然为了犒劳他们而把啤酒和葡萄干拿了出来，可谁也没有伸手去拿去这些食物。

毕竟他们为了进行这次报告可是在敌方的地盘里面进行了长达一个月的漫长而艰苦的旅行，其态度就是如此的认真。

「——与瓦尔登大公国相关的重要情报，就是以上所说的这些了。」

「呒姆，他们好像正在聚集的士兵的样子呐。」

「属下也是这么想的。」

「还打算打过来吗……还是说，又打算引发内战……嗯？」

杰罗姆把他的视线，投向了正把人墙分割着走近过来的阿尔缇娜。

雷吉斯则是，只走到人墙的边缘就停下脚步了。恬不知耻地摆着一副从者的样子而招致来无用的反感这种事态如今是无论如何都想避免的。

侦察部队的人们，对着阿尔缇娜露出了严峻的表情。由于阿尔缇娜是被当作一件装饰品而正受到轻视的因此在她本人没到场的情况下侦察部队就开始了报告，但阿尔缇娜怎么说也是司令官，虽说没做出过什么实绩可身份还是摆在那的。碰到她的逆鳞的话被责难的可能性也是有的。

部队长提议道

「司令官殿下……请让我们再一次，向您进行报告——」

「没事的，你就这样继续报告下去就行了。杰罗姆卿你刚刚有听到的话，之后会详细地整理好然后再向我报告的对吧。」

「哈哈！我向小姑娘你报告？你还是回食堂去啃火腿片算了。」

「……关于这件事，我就在听完了他们的报告之后，再和你谈谈好了。」

语气中透露出一种坚定的意志。

阿尔缇娜的气魄即使是面对杰罗姆散发出的威压感也没有产生动摇。如今现场的气氛给人的感觉就好像剑与剑相击而正导致火花四溅一般。

这场面令勇猛的侦察部队的众人也不禁倒吸了一口气。

阿尔缇娜催促他们说出之后的部分，让报告再次继续进行了下去。

「额……接下来是，关于森林里的蛮族们的报告……在我们进行侦查的时候，他们进行了大规模的战争。」

「吼吼，同为蛮族之间吗？如果是小打小闹的话那倒是常有的事，可进行大规模的战争这可真是少见啊。」

「是的，另外，还出现了至少由三个部族集结而成的部族。」

「那些只会一味杀戮抢夺的蛮族，居然集结了？那些家伙，真的是蛮族吗？」

「看他们的装备以及战斗方式判断的话，他们的确是给人那样的印象。在那里面显眼的强者，其行动就像是猿猴一般，不断向着敌人猛扑过去然后把对手打倒，其实力已经强大到能一个人改变战局的发展了。」

「吼吼……」

杰罗姆对于出现了棘手的敌人这件事，露出了笑容。恐怕他性格中的这种方面即是让他能够当上英雄的原因，也是士兵们会愿意醉心于他的理由吧。

阿尔缇娜默默地听着。如果两边同时开始问起各种的问题的话报告就没法进行下去了。

杰罗姆之后也提了好几个问题，可主题几乎全都是关于蛮族的。貌似，他对那个像是猿猴一样的对手是相当地在意。

就在报告即将告一段落的时候，阿尔缇娜最后终于开始问起了话来。

「……在出发之前，这应该是一个由十二名成员组成的部队对吧。」

「是，是的。」

「没在这的人是怎么死的……」

「和蛮族战斗的时候死了三个，在途中感染了疾病病死的有两人，失足从山上滑落摔死的有一个人，被暴风雪活埋的有一个人。」

「是吗……」

阿尔缇娜点了点头之后，静静地闭上了自己的眼睛。

为死者默哀了起来。

环顾四周发现围在四周的士官以及士兵们，也都纷纷自发地安静了下来，声音就这么从城寨中消失了。

不久之后，她睁开了自己的眼睛。

「……谢谢你们为我们取得了这么大的成果。这阵子你们就悠闲地休息一下吧。」

「是的……公主殿下……呜，呜呜呜……」

存活下来的五名男子在此时都纷纷流下了眼泪。恐怕他们是想起了逝去了的同伴以及在旅途中的种种艰苦经历吧。

他们敬了一礼之后便退下了。

周围的士兵们也纷纷说出了犒劳的话语来迎接他们。

侦察部队带回来的情报，有着如同照亮黑暗的松明一般的价值。在降雪的时期敌军是会安分下来保留实力呢，还是说会趁着暴风雪攻过来呢。基于敌方打算的不同，这边制定的巡逻计划以及士兵的配备也会完全改变。

杰罗姆转身打算返回中央塔。

「哼……嘛，小姑娘能做到的也就只有默哀了。」

对于这个朝自己哼笑的男子，阿尔缇娜以一句「给我站住」喊停了，同时把手伸向了别在自己腰间的长剑。

正看着这一幕的雷吉斯睁大了自己的眼睛。

金属滑出的声音传入了耳中。

连制止的时间都没给他人留下，阿尔缇娜便把长剑抽了出来。

「什么！？」

雷吉斯发出了近似悲鸣一般的声音。

四周也发出了吵杂的响声，士兵们也正对此感到惊愕。

伴随着四周惊愕的“哇”声，人墙退了开来。

阿尔缇娜与杰罗姆之间只相距大约五步，对于有着与英雄这一称呼相称的脚力的杰罗姆来说，这只是一段只需一瞬间就足以贴近对手的距离。

既然阿尔缇娜已经把剑尖指向了对方，那就算是因此被杀了也没法抱怨些什么了。

但即便如此，她却仍然保持着冷静。

「看来，不管发生了什么你都没打算认同我呢，杰罗姆卿。」

「喂喂……小姑娘，你开这种玩笑我可笑不出来啊。」

「我可是认真的哦。对你来说，有个摆着司令官架子的皇族在身边，也很难办事吧？差不多，也是时候该说清楚了吧。」

「哼，也没什么好说清楚的吧。这个连队是属于我的东西。」

「你的这番话还真像是那些盖鲁马尼亚联邦所属的小国家的国王会说的话呢。这支军队里面不论是士兵还是骑士甚至是你，都是既隶属于贝露加利亚帝国军，同时又隶属于被任命为司令官的我的啊。」

「啊，是这么回事呢。可是呢，小姑娘，光凭名号可是指挥不了士兵的啊。毕竟这里不是宫廷啊。在紧急情况下，可没有士兵会听一个装饰品的命令啊。」

「我很清楚。这点我在这四个月中已经充分学到了。正因如此，我才有必要证明自己配得上司令官这个位子。」

「库库库……你不是已经领受了皇帝的圣谕了吗？」

「那才该算是开玩笑吧？」

阿尔缇娜，稍稍移开了一下视线。

雷吉斯感觉她的视线对上了自己。

从她的表情中看不到任何的不安和迷惘，不如说她现在反而是一副非常的轻松自信满满的样子。

在她的剑锋上没有出现丝毫的震颤。

视线重新转向那个在她正面的男人。

宣言道

「杰罗姆卿，我要求与你决斗！」

如果现在的这一切是一场噩梦的话希望能够立刻醒过来——雷吉斯这么祈望着。

士兵中大约有一成正震惊着，另一成的人则是因为无法理解现在的事态而沉默着，大半的士兵则是把这当成是一个玩笑，在那些人之中甚至有人还笑了出来。

就连身为当事人的杰罗姆也没认真接受这个要求的意思。

「喂喂，小姑娘……」

可是，这些笑声，却随着阿尔缇娜说出的下一句话而逐渐消失了。

「如果我赢了的话，我就要让你改掉那种称呼我的方式。首先，是让你承认我司令官的身份，听从我的命令。然后，会让你作为司令官麾下的一名将军，把自己的本领全使出来。这既不是在说梦话也不是在开玩笑，你如果继续用那种耍戏般的态度来对待的话我就当你是在逃避了。」

阿尔缇娜都说到这个地步了，杰罗姆也就不可能继续糊弄过去了。

只见他脸上的表情消失了。

同时散发出来的威压感也增加了。

士兵们也对这过于猛烈的杀气感到胆怯，甚至还出现了打算逃开的人。

「呶……你可别后悔了啊，小妮子。我即使以皇帝为对手也是没打算手下留情的！？」

「我猜也是呢。你如果是个会尊重地位的人的话，即使不进行决斗，现在也应该会愿意从属与我吧。」

「你这还挺从容的啊。是请好了代打了吗？有可能能够与我进行互角的骑士，在这个城寨里貌似也就只有艾尔威路了……」

受到瞩目之后，正在人墙里看着这一幕的骑士团长露出了困惑的表情。

虽然他现在从属与杰罗姆，可同时他也把阿尔缇娜当作自己的女儿自己的孙女甚至是女神一般重视。如果被拜托了当代打的话他恐怕会感到左右为难吧。

阿尔缇娜把剑横挥了一下。

「我不需要代打。要与你进行决斗的，就是我自己。我，再说一遍——如果你不接受的话我就当你是在逃避了！」

「库库库……那好吧。反正你也就是一个在权力斗争中失败的败犬皇姬。早早地在这里结束掉一切也挺干脆的。」

阿尔缇娜不高兴地皱了皱眉。

所谓的败犬皇姬，即使是在她所拥有的数个外号之中，也是格外过分的一个。与其说这是外号倒不如说这是一句痛骂。

「如果我赢了的话你就会认同我司令官的身份了吧？」

「当然，我就承认你不是空有名号而是一个名符其实的司令官吧，如果你能赢的话！那……如果是我赢了的话，又能获得怎样的好处啊？就算不跟你决斗，我现在也已经是连队的司令官了……啊，你愿意把那个司令官的身份还给我的话作为条件倒也不错。」

「就是说你要我把皇帝的诏命当废纸看对吧。」

「做得到么？」

「没办法呢，就算我为此上奏也会被拉特雷优皇子搁在一边最后被打回来吧。」

「哼……也就是说你没法让我提起干劲是吧。」

阿尔缇娜表示同意地点了点头。

看来，至今为止的事态好像都在她的计划之内。

「我就猜到你会这么说。如果对杰罗姆卿没有好处的话，这场决斗也就没有意义了。这几天，我一直在考虑的，就是这一点。“因为没有好处可捞所以手下留情了”如果让士兵们产生了这种想法的话决斗的结果也就变得毫无价值了。」

「哈……那就是说，你能提出可以吸引到我的条件是吗？」

「我会辞去司令官的虚衔，顺便，还会让你的巴伊路修密特家名声大振的。」

「你说什么？」

「你应该还没忘了，自己被那些大贵族出身的将军从表面舞台上赶了出去的这件事吧？」

杰罗姆咬了咬牙。

「小姑娘啊……你可是说了些无关紧要的话呢。如果你提出的是些耍戏一般的提案的话那我们就连决斗的必要都没有了。我就在这里，让你的那张嘴，再也没法再张开来！想清楚之后再说出来看看吧，你是打算提怎么样的条件出来啊？」

场面里的气氛都已经变成了这样的话，已经没法阻止了。

假使，雷吉斯在此时此刻冲了出去的话，决斗的提议就能被阻止了吗？不可能的。

自己就是做了这种事，也只是会令对阿尔缇娜的评价进一步下跌而已。一个会让区区五等文官当保护人的司令官肯定是会被人笑话的吧。

现在能做的就只有看着了。

但就算是这样，雷吉斯仍然难以忍受那股驱使着自己站出去的冲动。

女性能把皇帝的诏令当废纸一般看待从军务之中脱离，加之还能让杰罗姆作为贵族的地位上升的方法。

「……住手。」

在嗓子里低语道

理所当然的，这一句话被周围的吵嚷声吞噬，没能传达给她。

阿尔缇娜把剑锋指向对手。

向着正如同野狗一般两眼充血的英雄说道

「如果你赢了的话，我就当你的妻子好了。」

杰罗姆愣住了。

「……的确……这还，真是个不错的条件啊。」

「没错吧？」

由于在与贵族结了婚之后，阿尔缇娜就不再是皇姬了，因此拉特雷优皇子那让皇姬成为司令官的主张也会变得毫无意义。

另一方面，对迎娶了皇姬的巴伊路修密特家族来说，虽然其爵位本身并不会改变但地位却毫无疑问会得到提高。

客观地考虑的话，杰罗姆已经有充分的理由去认真对待这场决斗了。

「哼……小姑娘，虽然作为一个女人来说你并不是我的菜，但这个条件本身倒是挺不错的。你就作为下人让我尽情使唤一番吧。」

「这个条件好像能够让你接受呢。」

「行啊。赌上性命的赌博能让人情绪高涨。这场决斗，我就接受了吧。」

就好像已经得胜了一般，杰罗姆的笑了起来。

阿尔缇娜则是把剑收回到剑鞘中。

「那决斗就成立了。为了以防万一我事先说一句，如果你产生了什么奇怪的误会带着些色眯眯的想法来和我决斗的话，你那颗思想腐朽的脑袋，会碎得满地都是哦。」

「小姑娘你才是，该从现在开始事先进行下新娘修行吧。」

「什么！？」

阿尔缇娜气得咬牙切齿。

虽然只是一句没什么语言价值的挑拨，但由于阿尔缇娜对这方面的事没什么抗性因此貌似是效果拔群的样子。

杰罗姆把手指关节拧得啪叽作响。

「那要什么时候比啊？要不，干脆就现在比我也无所谓哦？」

「你是在开玩笑吧？我可不会让你找到借口哦，我都提出了这么多条件了，怎么可能还会还要求立刻决斗啊。这样做的话之后肯定会人被挑出像是才刚睡醒啊，昨天喝高了啊，双方已经完成的准备有差距啊之类的一大堆毛病的吧。」

「哼……」

就算杰罗姆自己不会这么说，部队中的人也已经分裂成他的支持者，以及阿尔缇娜的支持者两派了。

此时留下能找借口的余地，不论决斗的结果如何对他们来说都是件不幸的事。

「oui(喂)，那样的话，就定在三天后的正午吧。地点的话，在这个广场就行了吧。」

「三天就行了？」

「你把我当成谁在看啊？」

「我明白了。那么，因为我不想被人说是在暗算你所以事先说一句——」

「别蹬鼻子上脸了！区区一个十四岁的小姑娘，就是布下了各种各样的陷阱，想要赢过老子也是不可能的事！！我不会对决斗的结果找借口的，并且如果有任何人敢抱怨决斗的结果的话，那他就等于是在抱怨我。到时我会折了那家伙的脖子让他闭嘴的！」

「……是么」

「我才是有要事先说的事呢。无论是以谁做对手我都没打算要在决斗中手下留情。你还是事先写好遗书吧。」

临走前搁下了这么一句话，杰罗姆确确实实地登上了中央塔。

悲鸣开始从一部分的骑士中传出。这些骑士正是那些称阿尔缇娜为女神并崇拜着她的骑士。

被他们那么称呼的阿尔缇娜本人，看起来倒没有感到不安。

「我倒是没有杀死身为部下的打算呢。」

「……你是打算赢的吧？」

在杰罗姆登上了中央塔之后，雷吉斯向阿尔缇娜搭话道。在现在这个时机的话这么做已经不会损害到她的面子了。

「哎呀，雷吉斯，应该没有人会带着输掉的打算去进行决斗吧？」

「主人公为了爱还有名誉而去进行毫无胜算的决斗的故事，