玛利亚罗斯产生了一个假设，但这很危险，如果认定这个假设成立，并以之为基准行动，却搞错了的话怎么办？能够负得起这个责任吗？腹部、胃附近开始抽痛。喉头骤然紧绷。不过，这还不算什么。至少，能够装作不在意。不管走哪条路，也不可能去除一切风险。不论做什么，不论做出什么选择，一定会有风险的存在。有益处，自然也就会有缺点。只能选择相比之下更好的选项，即便有时从结果来看好像存在百分之百的正解，世间也没有百分之百的正确答案。玛利亚罗斯一行人一边继续后退一边观察九臂男的动向。九臂男走到自己丢出的岩块旁边，随后蹲了下来。抓住岩块，之后的几秒钟是最紧张的。九臂男拿起岩块，会扔过来吗，还是不会扔呢。玛利亚罗斯已经赌他不会扔了，但若他最终还是扔了过来也必须得接受现实，马上做出相应的行动，已经有了心理准备。玛利亚罗斯屏住呼吸等待。赌赢了。九臂男拎着岩块，开始一步步后退。休息计划取消。玛利亚罗斯又看了一遍罗经仪。继续沿着指针所指方向前进。直到再也看不见九臂男的地方为止暂时停下。多瓦宁古将多玛德君仍扛在背上，由由莉卡来实施医术式。多玛德君的状况似乎还不坏，好像比起在沙科的时候要好得多，因此实施医术式的间隔也延长到了几小时。玛利亚罗斯一行人继续前进。走在黑沙之上，被黑色的太阳俯视。爬上沙丘，踱下沙谷。一行人前进着。前进着。在前进的同时，玛利亚罗斯思考了很多事。即便是试图从脑中驱赶，这些事还是会浮现出来。基本都是些不好的事。今后可能会发生的厄运，发生也不奇怪的糟糕状况，占据着玛利亚罗斯的脑海。这胡思乱想的大军格外地强大，玛利亚罗斯只得拼死战斗，抗争，然而玛利亚罗斯构筑的防线还是被轻而易举的冲垮。大脑被彻底占领。玛利亚罗斯想象着失去一个同伴的景象，想着死了两个人的景象，脑中又闪过失去三个人的光景。四个死了。五个人死了。大家全死了。重复不断，顺序各不相同。有时是皮巴涅鲁先被杀然后是由莉卡接着是啾。有时是多瓦宁古死了然后萝姆·珐被杀哈妮也死了接着是皮巴涅鲁。不过玛利亚罗斯永远都会活到最后。只有自己还活着。玛利亚罗斯就这样失去了一切。这些想象一口气涌来，几乎无法阻止。在想象中玛利亚罗斯失误了，犯了各种各样的错误。因为玛利亚罗斯的失误，有人死了。玛利亚罗斯行走着，脑中净是这些坏事。为了摒除这些不好的想象，呼唤同伴的名字，确认同伴的脸庞。有时环视四周，抬头仰望天空。泛绿的深灰天空。有一段时间没有来了啊，天使。哈妮梅丽低声说。这么说来……好像的确……。莎菲妮亚如此回应。玛利亚罗斯从刚才开始就不停地朝萝姆·珐看。萝姆·珐低着头，好像注视着几步之前的沙地。萝姆·珐。玛利亚罗斯出声之后，过了一段时间才得到回应。隔了好几秒，萝姆·珐才嗯了一声回头望向玛利亚罗斯。玛利亚罗斯认为她肯定也是想到了不好的事。平常的萝姆·珐不是这样的。无论发生什么都能从容接受，不管是好事还是坏事，悲伤还是喜悦。不过恐怕，肯定唯有一件事是萝姆·珐无法忍受的。那就是多玛德君。如果多玛德君不在了，该怎么办。反过来说，假如有人能够接受一切好事，将坏事统统拒绝不去多想，告诉自己说那种事不会发生，强迫自己相信，即便是勉强，也能在面对那种可能性时闭上双眼将之无视。然而萝姆·珐会接受一切。所以也不得不正面面对那种可能性。也许，萝姆·珐至今为止都从未想过，多玛德君可能会死。一般而言，不管谁死了多玛德君都不会死，这才是自然的想法。玛利亚罗斯之前就是这么认为的，所以能够想象，萝姆·珐大概也是同样的吧。然后便因此而承受着多余的烦恼。玛利亚罗斯向着萝姆·珐笑了笑。萝姆·珐也露出些许笑容回应。多玛德肯定很难受吧。不禁如此想到。让我们为他如此担忧，他肯定也非常痛苦。与之相比，我们的担忧肯定都不算什么。玛利亚罗斯一行人继续前进。不断前进。登上一座沙丘，很高的沙丘。坡度很陡。玛利亚罗斯确认罗经仪。指针指着这里。一行人向着目的地的方向径直前进。然而这座沙丘很高，稍微有些过高了。也许应该迂回绕过。玛利亚罗斯后悔了，然而决不会将后悔说出口。事到如今不能说出失败两个字，也不能回头。反正绕路的话就要多走很远，这是玛利亚罗斯为自己找的借口。爬上沙丘已经很辛苦了，到时候要下去的话肯定更为艰难。感觉有些奇怪。之前并没有觉得这座沙丘有这么高。看上去没有这么夸张啊。要是远远看去就有这么高的话，肯定早就绕道了。也许是发生了什么怪事。还是说，沙丘在以难以察觉的幅度，一点一点变陡，所以一开始才没有发现。玛利亚罗斯终于还是动用了手，撑着沙子手脚并用地前进。倒也并不是说不手脚并用就登不上去，只是这样更加轻松一些。坡度就是陡到了这种程度。即便如此，仍然没有人开口。明明内心里肯定都在抱怨，这算什么啊，为什么非得拼命爬这座沙丘不可啊，奇怪不奇怪啊。大家肯定都是这么想的。都是玛利亚罗斯拿着罗经仪，都是玛利亚罗斯决定前进路线，所以都是玛利亚罗斯的错。玛利亚罗斯不敢看大家的表情，好害怕，好害怕，根本不敢抬起眼。玛利亚罗斯盯着脚下的黑沙，喘着粗气攀爬。手脚在沙中不断攀行。被风刮起的沙子害得人只能眯细双眼。闯入口中的碎沙粘在牙齿上，只能吐出去再继续爬。玛利亚罗斯集中全部精力攀爬，突然觉得，爬不上去了。不行，必须得做到该做的事。几乎脱口而出：……对不起。玛利亚罗斯咬紧牙关，别道歉。道歉又有什么用。如果有闲心去用低劣的谢罪博得原谅以求安心的话，还不如好好用心完成自己的工作。玛利亚罗斯一边攀登一边看大家的表情。一个个依次望过来。有人回望了一眼，也有人完全没有注意到玛利亚罗斯的视线。抬头望向天空，不见天使的身影，也没有祭品之园的居民，至少仅限玛利亚罗斯的视野范围之内。随后再度确认罗经仪。玛利亚罗斯一行人的确是在沿着指针所指的方向直线前进。至少方向肯定是没错的。如果真的翻不过去了，到时候再承认错误，向大家道歉吧。现在只要前进。加油，玛利亚罗斯为大家打气，随后马上便觉得不该说这种话。真的好尴尬。不过由莉卡嗯地回应了，还多说了一句：大家加油哦。由莉卡救了玛利亚罗斯。如果不是在这一片黑光之中，玛利亚罗斯红透了的脸肯定会暴露。玛利亚罗斯攀登沙丘，什么羞耻、什么体面、什么面子、什么姿态、全都舍弃掉一个劲地攀登。因为，玛利亚罗斯有着远比这些东西更加重要的事物，而正是为此才要向目的地前进。玛利亚罗斯一行人不断攀登。那一刻唐突地到来。本来都几乎觉得，这黑色的沙丘该不会永不终结吧，结果突然视野便开阔起来。玛利亚罗斯深吸一口气，再呼出。看来玛利亚罗斯一行人终于抵达了沙丘顶端。再往前就是下坡了。角度极为陡峭。深谷。巨大的谷地，也许称之为盆地更加恰当。一行人所俯视着的盆地中有大量的祭品之园居民熙熙攘攘。数百、数千，恐怕还有更多。有体型巨大的家伙，也有体格较小的家伙。有如同肉块一样的家伙，也有像是一团内脏的家伙。有姑且算是人类模样的家伙。拥有很多手臂的家伙。三条腿五条腿的家伙。好几个头的家伙。干脆浑身都是头的家伙。巨婴一般的家伙。数十人粘在一起蜈蚣一样的家伙。从大脑中探出一堆腿、与蜘蛛有些相似之处的家伙。真是各有特色一应俱全。这帮家伙们互相殴打、踢踹、推搡，互相残杀。也有的家伙偷偷摸摸地躲着，还有的家伙四处逃窜。在它们头顶咻咻盘旋、如同细长布条一般的家伙也是祭品之园居民吗？还有鸟一样的家伙在飞。鸟，仔细望去是人面鸟。人面鸟们也朝这边望来。被发现了。人面鸟咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊哎哎啊啊啊啊啊哎哎啊啊啊啊啊啊地鸣叫起来，在盆地中互殴的家伙们随即停止动作。整齐划一地停止了争斗。下一个瞬间，那些家伙们一齐朝这边冲来。糟了，玛利亚罗斯脱口而出。快跑。玛利亚罗斯刚转过身，便脚下不稳摔了下去。不会吧、不会吧、不会吧，玛利亚罗斯向下滚落，停不下来，都是沙子，就算想抓住地面，沙块也只会碎掉而已。玛利亚罗斯骨碌骨碌骨碌地翻滚。怎么办。没办法了。凭自己还能怎么办。突然玛利亚罗斯被抱住了。是皮巴涅鲁。皮巴涅鲁抱着玛利亚罗斯踩在沙地上试图稳住落势。呜噢啦。飞燕跳了过来，抓住了皮巴涅鲁的手臂。即便如此，还是在向下滑落。终于停下来了。没事吗。皮巴涅鲁向玛利亚罗斯问道。嗯，谢谢对不起，比起这个——祭品之园的居民们逼过来了，人面鸟和细长布条一样的东西飞过来了。还有其他的家伙们，也从头顶沙丘上接连不断涌来。下、下去、下去、快下去、快跑。玛利亚罗斯不停大叫。虽然好不容易才被皮巴涅鲁救下，但玛利亚罗斯马上便自己主动向下翻滚。这样反倒还快一点。唔哈哈哈，真有意思！飞燕大笑着说着蠢话。玛利亚罗斯一行人冲下沙丘，或者应该说是滚下沙丘。人面鸟袭击过来，被由莉卡用极限九手棍打落，或是被哈妮梅丽用手枪射落，亦或是被萝姆·珐用多玛德君的大剑劈落，还有被皮巴涅鲁斩碎。啾抱起玛利亚罗斯，玛利亚罗斯抓紧啾的身体，埋在绒毛之中转移到了啾的后背上。啾以惊人的高速向下冲刺，玛利亚罗斯回过头，只见大家一边迎击一边向下移动。只有莎菲妮亚在飞，于空中将闪电与白光倾泻于祭品之园居民的身上。莎菲妮亚！玛利亚罗斯大喊。只要拖延它们，不用打倒。好的。莎菲妮亚答毕，便张开双臂向后仰倒，随后抬起双手，大量黑沙席卷而起。看上去，就仿佛是沙丘被直接横着切断。实际上，的确在沙丘上刻下了宽有一百、甚至数百美迪尔的深沟。有许多祭品之园居民被困入沟中动弹不得。有在沟前及时停下脚步的家伙，自然也有没来得及掉下去的家伙。当然不可能拦住全部，不过状况的确多少好转了一些。受此激励，一行人继续向沙丘下冲刺。将攻来的祭品之园居民打退，转过身继续向下。还差一点，还差一点就到沙丘底部了。可是，下去之后又能怎么办？必须逃跑的状况依然不会改变。啊啊真是的。玛利亚罗斯不禁大叫起来。凝目细望，咦，那是什么。前方的沙地，突然鼓了起来。呼吸停止。那东西蹦了出来。从沙中凶猛地跃出。很长、很粗。不止一人两人、恐怕有将十人、说不定是二十个人捆绑起来那么粗。看上去像是极大的环节动物。而且，不止一条。两条、三条、四条、五条……七条？不，八条。那些家伙突然从地面中现身，扭动着身躯，向这边移动过来。脸、不对、尖端处有嘴。圆形的嘴。嘴边生着浓密的毛，嘴内密布着牙齿。总觉得很下流。那种东西气势十足地朝这边迫近。咦？咦、咦、咦咦？来真的？真的。啾、啾！玛利亚罗斯怀着切实、迫切的愿望呼唤啾的名字，啾应了一声向侧面一跃。玛利亚罗斯差点被甩下去，只得拼死抱紧啾的后背，想都没想就闭上了眼睛。向右、向左、向前、又是向右。嘣嘣咚咚嘣嘣。从后方传来冲击。不过似乎还没死。战战兢兢地睁开眼，啾从环节动物之间穿过，抵达了它们的另一侧。转过身来，只见大家躲避着环节动物朝这边追赶过来。环节动物们潜入沙中，又再度冒出，朝祭品之园的居民们袭击而去，看来它们的猎物并不仅限于玛利亚罗斯一行人。环节动物们将祭品之园居民扫倒在地，叼在口中，狼吞虎咽地吃了起来。虽然看上去很恶心，但算是帮了大忙。玛利亚罗斯向大家喊道：就这样下去。啾飞速奔跑，玛利亚罗斯突然觉得，这样骑在啾背上还挺开心的。还有心思这么胡思乱想，就证明觉得自己有所余力，而觉得自己有余力就容易导致大意从而引发失误。必须多加留意。玛利亚罗斯取出罗经仪，如今的前进方向几乎与指针所指的完全相反，要是打算就这样逃跑的话，就只能绕远路躲开那处盆地了。不论如何，首先还是得逃离险境才行。拜环节动物们所赐，祭品之园居民的追击力量很薄弱，尤其是大个儿的家伙都被环节动物缠住，就算偶尔有一两个家伙追来，也都马上被飞燕、由莉卡、皮巴涅鲁和莎菲妮亚打倒。玛利亚罗斯让啾放慢速度，缩短与同伴们之间的距离，最终汇合在一起，莎菲妮亚也降落在地。至少，附近已经看不见祭品之园居民的身影了。多瓦宁古提出：得给多玛德君施式。激烈的活动对他肯定也造成了一定的负担，最好还是处理一下比较好。玛利亚罗斯一行人围成一个圆，让多玛德君躺在正中。在多瓦宁古和由莉卡二人为多玛德君施用医术式的时候，其他人负责警戒周围顺便休息。哎呀，真是了不得哇。飞燕笑着说。然而没有人回应。玛利亚罗斯喝了几口水吃了点干粮。真的非常非常想要向大家道歉，但还是忍住了。这种事总是会发生的，必须得考虑得更全面，必须得更加谨慎。都是因为我干了蠢事，浪费了时间。要是因为这个导致来不及的话如何是好。来不及。不愿意去想这种事。后背被莎菲妮亚抚摸着，突然后脑勺又被戳了一下，回头一看发现是哈妮梅丽。干什么啊，玛利亚罗斯撅起嘴抱怨了一句，哈妮梅丽窃笑着回答：不由自主。自己也搞不懂为何，总之就是感激得几乎要落泪。当然要是真落泪的话就太浪费水资源了，想到这里，又喝了一小口水，然后喂了从外套中爬出来的库鲁鲁一颗炒豆子，库鲁鲁马上又钻回了外套中。听到了歌声。是萝姆·珐在唱歌。从发音来判断，应该是黑暗大陆的歌吧。玛利亚罗斯一行人静静地倾听萝姆·珐的低沉歌声。这首歌缓慢悠闲，叠句很多。即便是完全不懂歌词的含义仍是让人心有共鸣。唱毕，萝姆·珐停顿了一下，呃，随后说道，对不起。不知怎么，突然想唱歌了。我倒是还想再听听呢，哈妮梅丽回答。不，还是算了吧，萝姆·珐摇了摇头。这样已经心满意足了。就在这时，阿尔法突然小声吠叫起来，抬头望着天空。朝那个方向看去，能够发现三到四个、不、更多像是天使的身影。目前，似乎并不是朝这边飞来，只是在远处巡回，但不知何时会被它们发现。胡子，治疗怎么样了，玛利亚罗斯问完，多瓦宁古短短地唔了一声，随后回答道：应该够了吧。大家帮着多瓦宁古背起多玛德君。该出发了。必须选择一条能够绕过那处被沙丘包围的盆地、同时还远离天使的路线。玛利亚罗斯确认罗经仪，假如指针所指的方向是北的话，最终选择的路线便是东北。走着走着，风越来越强。迎面吹来的飞沙敲打得脸面发痛。眼里若是进了沙子就糟了，因此只能尽可能地眯紧双眼。风不见减缓，强度已经快要称得上是沙尘暴了。黑色太阳的位置变低了。看了一眼表，自进入狱中之狱以来，大约过了四十小时。四十个小时中，还没有出现一次日夜交替。而现在终于要入夜了。这里的夜晚应该是白色的。的确，周围的环境渐渐开始变白。变白、变暗、变得难以看清。不过，看不清也可能是由于这沙风。风一直在变强，已经到了不得不弓着身子才能前行的地步。而且，还变冷了。因为风？不仅是风，气温本身也在下降。好冷。身体开始颤抖。牙齿打颤。好冷。好白，白得十米之外全都看不见。同伴的身影、自己的双手双脚，看上去全都蒙上了一层白色。这就是白色的暗夜。感觉仿佛自己都要就此消失。然而还是好冷，寒冷这一感受无比清晰。快要被冻起来了，身体已经在慢慢变僵。也许最好休息一下。不过，因为自己到了极限就提出休息实在是不太像话。然而只能这么办了，要是突然倒下也只会给大家添麻烦。但是，还能再努力一点，就再坚持一下，还能坚持一会儿。坚持到勉强自己的地步到底有什么意义？但是我说不出‘我不行了休息吧’这种话。思考完美地兜了一圈又回到了原点。头脑根本没有在正常运转。休息吧，玛利亚罗斯大声说，暂时休息一下。虽然听不清回应，但大家都停下了脚步。玛利亚罗斯一行人开始挖掘沙地。因为没有能够挡风的东西，便只能自己造一个。挖出沙子，掘出一个深坑，躲在里面的话应该多少能舒服一些。不过话说回来这项工程本身也很棘手。风力太强，刚挖出一点就被重新填平。妈的，飞燕大叫起来一跺地面，黑沙飞扬，就这么跺出了一个大坑。然而只过了几秒，这个大坑就被填得只能称之为是个凹陷了。无可奈何。还好带着用保温材料制成的薄毯。除了啾和阿尔法以外，所有人都裹着毯子贴在一起，多瓦宁古和由莉卡则为多玛德君施式。好冷。好冷。好冷。不行。越是想着冷就越是觉得冷。不冷。不冷。不冷。根本不冷。一点也不冷。库鲁鲁没事吗。多玛德怎么样了，玛利亚罗斯大叫着问。我们会想办法的，由莉卡喊着回应。不是‘会有办法的’，而是‘我们会想办法的’，这说明情况不容乐观。总而言之第一要务是尽力不要暴露出皮肤，将身体的每一个部位都隐藏在外套和毯子下面。不停揉搓双手，活动双脚。不清楚自己还有没有体温，要是没有体温早就死了，还活着说明应该没问题。没问题。没问题。没问题。……意识渐渐朦胧。好困。睡着了就完了。应该吧。可是像这样的话，完全算不上是休息啊。双手突然变得温暖起来。是由莉卡。虽然看不清，但应该是由莉卡握住了我的手，然后将热量输送过来。并没有皮肤相接触，明明还隔着手套和毯子，却能感到充足的热量。非常舒适，鼓舞人心。这肯定是医术式，或是鵺流古式战斗术的气功还是什么来着。由莉卡靠近过来，在玛利亚罗斯的耳边说：让热量，循环。循环？系啊，让热量在心体中循环，想象一下。想象。可以吧？我试试。若是办不到，肯定会出事的。由莉卡松开手，肯定是打算像这样去帮助其他的同伴。玛利亚罗斯开始想象。热量——从手心到胳膊、再到胸口。随后扩展到身体中各处。扩展、不断扩展。在心中如此默念着，也不知是不是心理作用，好像变得暖和了。不，不是心理作用。真的很暖和。这办法好厉害。不过，马上又冷了下去。如同被火点燃的纸一样很快便烧尽了。好冷。又变冷了。好冷。好冷啊。帮、帮帮我。由莉卡。再来一次。想要这样拜托她，但说不出口，死也说不出口。只要不会死，这种程度就忍耐下去吧。一、二、三。玛利亚罗斯开始数数。四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九、二十、二十一、二十二、二十三、二十四、二十五、二十六、二十七、二十八、二十九、三十、三十一、三十二、三十三……五十、五十一、五十二……九十三、九十四、九十五……一百三十六、一百三十七……三百八……六百六十二……一千二百四十九……三千七百五十七，猝不及防地，想要见你了，想要见你。因为，要是能见到你，我肯定就不会示弱。只要有你在，我就会希望尽可能地不被你抓住弱点。我想起你的黑发，想起你光滑得不可思议的白色皮肤，淡蓝色的眼瞳。明明冰冷可怖得如同冻结的寒冬天空，在看着我的时候那天空却会一口气融化将我包裹起来，不留一丝缝隙。抱住我吧。紧紧抱住我，不要再离开了。好恶心。我真的好恶心。数点别的东西吧。一只羊、两只羊、三只羊、四只羊、五只羊、六只羊……三十七只羊、三十八只羊……一百六十一只羊、一百六十二只羊……五百四十三只羊、五百四十四只羊……第九百九十九只羊背上不知为何乘着你。你向我挥手。嗨，玛利亚。嗨你个头呀……我一边这么说着，一边不由自主地笑了起来。别了，玛利亚。然而，你骑着第九百九十九只羊走了。走掉了？可是第一千只羊背上也乘着你。嗨，玛利亚。别了，玛利亚。第一千零一只羊背上仍乘着你。嗨，玛利亚。别了，玛利亚。第一千零二只羊背上也是。嗨，玛利亚。别了，玛利亚。我呆若木鸡，为什么你要摆出这么温柔的笑容，却又马上走掉呢？第一千零三只羊背上乘着你。嗨，玛利亚。第一千零四只。嗨，玛利亚。一千零五只。别了，玛利亚。应该还会再来吧，我这么想，可是，第一千零六只羊背上没有你。我有些措手不及，怎么会，为什么没有了。明明觉得你还会来，明明认定了你肯定还会来。我仿佛被背叛了，我很受伤。软骨头。窝囊废。没志气。没出息。胆小鬼。够了。够了。是对你这种人产生期待的我太蠢了。像个傻子一样。胸中如同被细小的玻璃碎片一点一点刮割一般疼痛。一点一点被削除，缝隙越来越大，胸中渐渐变得空虚。我试图向其中倾注什么，再这样下去、再这样空无一物下去实在是痛苦难耐，一定得用什么将它填满。用什么。根本找不到这个“什么”。你的脸浮现出来。这胸中的缺口也许是有形状的，如果不是和那形状相符的东西，恐怕是无法将其填补的。……玛利亚。有人在叫我。……玛利亚。可是，不是你。……玛利亚。不是你的声音。……玛利亚。玛利亚。玛利亚。……是莎菲妮亚。莎菲妮亚的声音。玛利亚罗斯睁开眼，将蒙住头的毯子扯下，和莎菲妮亚对视。看得见。白暗变得明朗。很亮。黑色的，光亮。风变弱了。已经不冷了。玛利亚，没事吗