“那到底是啥玩意儿啊……！？”好久没听到金·沃克的声音了。他似乎非常怕冷，这段时间不管什么时候见到他都是一副快死了的表情。所以说你不志愿参加北行队不就好了吗，真是个愚蠢的男人。

“——等等、嘎……”嘎又是什么啊。莫名其妙。玛利亚罗斯连自己想说什么都忘了。

是云。从云中出现了，大概是打算降落。的确，不管怎么看都不像是鸟。身上有羽毛，不过躯干非常长，脖子也是。有尾巴，四肢很细。无法判断颜色，看上去像是黑色，但也有可能是因为在天上混淆了视觉。大小如何？没有参照物，但只能说是非常大。要问我那是什么的话，我该怎么回答？只能想到一个答案。“——龙……！？”

“唔哈哈哈！不会是真的吧！”飞燕不知为何兴高采烈，“居然冒出来一头龙哎！这也太厉害了吧喂！话说那玩意儿，是敌人吗……！？”

“还不知道呢……！”由莉卡的声音不知怎么听上去也透着一股高涨的兴致，肯定是受了飞燕的坏影响。这算什么啊，我们的由莉卡居然。“——不过，系乎在降落！”

“大概有七美迪尔大……！”萝姆·琺大叫，“不只一头！至少有三头！”

“三头……！？”玛利亚罗斯扫视空中。没错。在最初发现的那头龙一定距离之外的云层中，又出现了两个模样类似的身影。“——三、三头！有三头，三头……！这可糟了……糟了对吧！？话说，好像在朝这边逼近，明显糟透了啊……！？”

“先下手为强……！玛利亚，我下去之后你就抓紧缰绳……！”

“知、知道了！”刚回答完，萝姆·琺便从剑山背上一跃而下。玛利亚罗斯慌忙伸手，结果抓住缰绳之后只得顺势拉扯，剑山嘶吼着人立起来，光是抓紧缰绳避免落马就已经拼尽了全力。“——咕呃……！”

萝姆·琺在雪地上翻滚一圈爬起身来拉开弓。“射中！”

在射箭之前，极为少见地发出了为自己鼓劲般的声音。也许这对萝姆·琺来说，也是难到需要为射中而祈祷的目标。

像是黑龙一般的生物急速俯冲。好大。七美迪尔？感觉不止。迫近过来了。龙。是龙吗。感觉有哪里不对。打个比方，就像是好几种生物混杂在一起强行表现出类似龙的模样。提起虽然不是龙却像是龙的恶魔，好像在哪里听说过。邪龙。这家伙就是邪龙吧。

萝姆·琺射出的箭刺中了邪龙赤红的右眼。邪龙在空中挣扎着怒吼。gyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy……！随后邪龙向右侧倾斜，偏离了能够直接袭击玛利亚罗斯一行人的路线。来了。落地的冲击。扬起一阵雪雾。有人被卷进去吗？不知道，看不见。“散开……！”能听到飞燕的声音。没错，如果全都挤在一个地方只会被一网打尽。玛利亚罗斯将缰绳向左侧牵引。“——剑山……！”还好剑山的行动如自己所愿。坠落在雪原上的邪龙gyaaagyaaaa叫着乱动撒野，不知有没有人遭到殃及，还是说只有马？爪子中钳着一匹马的邪龙gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa地大叫一声缩起身体，又是一支箭，射中了左眼。是萝姆·琺，看来萝姆·琺还平安无事。不过，她在哪里？一眼望去根本看不见像是她的人影。不过，射箭的不是她又还能是谁呢？邪龙掀起大量的雪，不行，这样就什么都——“——不过就算能看见，我也什么都做不到……”

虽然玛利亚罗斯没有任何力量，却有其他人并非如此。

“唔唔唔唔唔唔唔唔噢噢噢噢噢噢噢拉啊啊啊啊啊啊啊……！”

是飞燕。看穿了一头邪龙正要低头，飞燕高高跃起，以一记凌空回旋踢招呼在了邪龙的脸上。

这一脚的力量极为惊人，邪龙倒在雪原上，那一瞬间，狭长的脖颈和躯体都绵软无力地扭曲了起来，看来已经被踢得失去意识了。玛利亚罗斯看得目瞪口呆，然而，还不是惊叹的时候。在玛利亚罗斯拼命逃窜的时候，肯定她一直在窥视着机会。随后——就是现在。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”

由莉卡一口气冲到了另一头邪龙的身前，将极限九手棍一边扭转着一边直直刺出。极限九手棍从邪龙的下颚贯穿到头顶，邪龙失去了力气，侧着瘫倒在地。

由莉卡居然只以一击就为战斗划下了句号。

不愧是最强传说的主角，旁人根本插不上手。

“咻！由莉超强啊！”飞燕跳向刚才一脚踢倒的邪龙，又朝着脑门赏了一记踵落，随后双拳如雨点般落在邪龙头上，邪龙不一会儿便一动不动了。“——嘁！白让人期待了，怎么只是样子厉害啊……！”

我倒是觉得并不只是样子厉害。话说回来，剩下的一头邪龙脸上刺着箭彷徨四顾，挥着前肢和尾巴，仿佛在哀求饶命一般。萝姆·琺射出的两支箭破坏了它的双眼，它已经什么都看不见了。

阿尔法和啾朝着无路可走只能胡乱撒泼的邪龙冲去，虽说对方已经处于绝境，但体格差距仍非常大，不会有事吗？我这边远远看着虽然捏了一把汗，但实际也只是我杞人忧天罢了。首先是阿尔法轻巧地穿过了邪龙乱挥着的前肢咬住了邪龙的喉咙，随后扭动脖子将其拧断。阿尔法退下之后，啾紧跟而上，拳头。

啾对着邪龙的腹部中央连续打下标准的直拳。

邪龙仰倒在地，脖颈低垂着，啾则浑身毛发倒竖，金光大盛。

这次不再是拳头，而是手掌。准确地说应该是肉球，叩上了邪龙的额头。

随后将之破坏。

以肉球的威力，从内部摧毁。

邪龙的眼鼻口中溢出紫色的血液，最终也一动不动了。

“……真不像是人干的。”不知何时沃克已经和玛利亚罗斯并辔而立，“由莉卡么，倒是早就知道她很厉害了，不过还是——话说回来，的确也有不是人的家伙……”

“是啊……”玛利亚罗斯摆了摆头，策马朝在二十美迪尔左右之外的地方抬头观察天空的萝姆·琺奔去。虽然已经几乎没有降雪，但风依然强烈，真亏她居然能在这种强风下射中目标。“萝姆·琺，有受伤吗？”

“没有。”萝姆·琺转过身来，“看来，只有这三头了。它们没有龙头盖骨，并不是龙，只是恶魔罢了。”

“邪龙这种恶魔，我倒是也听说过——”玛利亚罗斯下马将缰绳递给萝姆·琺。

环视四周，能发现两匹马凄惨的尸体。触目惊心的血花绽放于雪原。沃克平安无事，也看到了昆仑、魏洪、震了、裘伊·霍的身影。大家都骑着马。飞燕吹了声口哨将一突叫回来，其他的马也随着聚集起来。飞燕看了一眼身边的由莉卡，由莉卡则朝自己挥了挥手，玛利亚罗斯也轻轻挥手示意，随后叹了口气。“……损失了两匹马啊。”

“把肉取下来。”昆仑骑在马上拔出了小刀，“——至今为止谢谢你们了，影信、光越。为了它们好，也应该由我们吃掉它们的肉，而不是留给其他怪物。”

既然比谁都更爱马的昆仑都这么说了，其他人自然也不会反对。

取肉的工作由玛利亚罗斯、飞燕、沃克、昆仑、魏洪、震了、裘伊·霍七人完成，萝姆·琺也帮了忙。由莉卡寻找着有没有受伤的马，啾则一直注视着人们。途中萝姆·琺给阿尔法递过去一块马的内脏，高傲的白狼却连瞧都不瞧一眼。大概是因为那并不是它自己的猎物；又或是即便种族不同，它还是对死去的马抱有战友意识。

“为了它们好也要吃它们的肉”这种人类的说辞，说到底也只不过是一种小聪明吧。即便如此，每个人也肯定都体会到了比“因为太浪费所以才作为粮食吃掉”更深刻的意义。

只是一小片、将未经处理的生肉丢入口中，品尝着血的味道。随后涌现出新鲜生肉的滋味，产生了强烈的“像这样进食仅仅是为生存提供力量”的实感。

将影信和光越的残骸埋在雪中下葬后，为了生存，为了苟活，为了达成目的，不得不去考虑更加现实的问题。

“……这是个盲点啊。的确，在陆地上移动很艰难。实际上，在我们进入摩德洛里后，确实没有碰到过一回恶魔。然而，如果还有那帮能飞的家伙的话，事情就完全不同了。”

“啊……你是说摩德洛里有可能正被那些似乎叫邪龙的玩意儿攻击吗？”

“嗯。当然，前提是那种家伙有很多很多。”

“不过啊，咱们对付三头不是很轻松吗？总有办法的吧？”

“我说啊。可不能把你们和普通的人类混为一谈。普通的人类啊，指的是像我一样无能的家伙啊？要是被那种东西袭击，真的只能嘎嘎叫着逃跑而已呀。……总觉得，自己说出这种话来，整个人都变空虚了。”

“你、你是那个啥嘛。在头脑劳动方面之类的、还是有很大贡献的嘛！对吧？”

“……金·沃克，凭什么我非得被你安慰不可啊。”

“这、这不是安慰！谁、谁要安慰你啊！我有什么理由要做这种……”

“咋啦？你不是喜欢玛利安罗兹吗？”

“别这样，飞燕。这种大家都懂的系，就别专门薛出来了。”

“——噗、不、不是、你、你们说啥——傻吗！你们是傻吗！？全是傻子吗……！？”

“哈？这话是说我？你是想干一架吗？还是算了吧，我很厉害的。不过，我说啊，玛利安罗兹可不是女的哦？”

““““哎……””””

昆仑、魏洪、震了、裘伊·霍一齐对着玛利亚罗斯瞠目结舌。

“……怎么。我的确不是女人啊？你们有意见？”

“不……”昆仑支支吾吾地不知想说什么。

“这种事老早就知道啦！所以又怎样！这方面我早就克服啦！”

“唔哈哈，原来是历经磨练的过来人啊。你也是个挺有趣的家伙嘛，要打一架吗？”

“……为什么、我听了这话倒是感觉稍微有点想哭啊……”

“总而言之。”萝姆·琺在绝佳的时机打断了这个话题，“恶魔们无疑正试图进攻摩德洛里。不过，入侵进展到了何种地步，也只能由我们亲自去确认了。我们的目标说到底，还是没有改变的。”

“嗯，是啊。”玛利亚罗斯摸着靠过来的啾身上的毛，重新打起了精神，“不过，今后在前进时必须时刻警戒空中。尤其是在白天需要尽可能避开开阔地，否则在天上看得一清二楚。首先需要尽快通过扎扎兰高原，之后，离第一个目的地沙科就不远了——”

“还有八十基尔左右。”萝姆·琺摸着下巴歪头思索，“西南方距离这里二十基尔左右有一座小村子。如果从那里经过，再去沙科的话会稍微绕一点远路，但一路上都是森林。”

“那就去那边看看呗？在那座村子？虽然我也不清楚啦，说不定能稍微了解到一点状况呢。”

“雪谓宁走习步远不走一步险？”

“噢！不愧是由莉！说得真棒！我爱你哟！”

“真、真系的，别这样，飞燕。……些然……我也一样。”

“什么嘛，说大点声嘛，放开声音说清楚嘛。听不见呀，快说呀？”

“不要！太羞人了！”

“由莉卡变得非常漂亮，不过你的幸福好像比容貌还要耀眼呢。”

“系、系么？在萝姆·琺看来系这样么？……我倒不系要否定。”

“这不是多亏了我嘛！对吧，由莉？”

“……对对对，笨蛋情侣笨蛋情侣。明明冷得要死却在那里打得火热！受不了了！已经看饱了谢谢！”

总而言之，北行队一边警戒着上空，一边向着西南方的格林摩尔村前行。

路程仍有二十基尔美迪尔，花费了大约四个小时。一路上没有遭到邪龙的袭击，于黄昏抵达目的地之时，眼前只是一座无人的村落。

没错，格林摩尔中一个人影都没有，连畜棚中都空空如也，甚至都没有一具尸体——不管是人类、动物、还是异界生物的。民居大多是木制，其中有几处房屋遭到了破坏，看上去大多是被落石砸坏的。然而格林摩尔是一座藏于针叶树林中的小村，附近并没有会发生崩塌的山坡。也就是说，是有某种东西特地将岩石搬来，投向格林摩尔的民居。一般来说这是不可能的，然而如果将之假设为邪龙干的好事，就说得通了。

根据状况推测，格林摩尔应该是遭到了空袭，村民们放走了家畜逃离了村庄。也许有人没能及时逃脱、死于邪龙之口，然而由于被彻底吃掉，也没有留下遗体。从残留的一些痕迹中，能窥探到这般惨剧。

血。村子中各处都有着血的痕迹。虽然都已冻结难以分辨，但恐怕并不久远。再向周边地区探索，能看到弯折、甚至彻底倒下的针叶树木。阿尔法在嗅过附近的味道之后频繁地吠叫不止，也许那就是邪龙造成的。

不管怎样，从格林摩尔已经无法取得更多的信息了。北行队在一座石制的民居内暂住了一晚，黎明之时便向着沙科再度进发。随后便发现了异常状况。“……这是怎么回事。”

昨晚阿尔法格外在意的地方附近，倒着成片的针叶树木。不只是一棵两棵，而是宽约十美迪尔范围内，无数的树木，一直向前倒去，在针叶树林中形成了一条通道。感觉像是某种格外巨大的东西从这里经过，结果便造成了这副景象。在这条“通道”外侧，还能看到许多脚印。根据萝姆·琺的调查，虽然由于穿着鞋无法断定，但那些脚印即便是与人类的类似，恐怕也不是人类留下的。

通道与脚印延伸而去的方向，是西北方。沙科就位于那里。

“不管怎么着，总之只能继续前进了呗。”

经过了格林摩尔走了远路，即便如此也只不过是一百基尔美迪尔的路程而已。只要避开那条“通道”，走在针叶树林之中，也就没有多少必要再担心上空了。从早上六点开始，算上途中休息过了十个小时，以每小时八基尔美迪尔左右的速度奔行，北行队终于走上了通往沙科的大道。

“……汇成一道了。”

雪只是纷纷飘落的程度，风也不算大。虽然浸透骨髓的寒冷一如既往，但也算是安稳的黄昏。

那条“通道”与结冰的大道汇成一线。看来，果然是有某种东西——不得了的东西在向着沙科移动。这附近并不是如扎扎兰高原那般的强风地带，降雪变得缓和也不过是从前天开始，因此如果那东西是在很久之前经过这里，其留下的痕迹应该早就被积雪掩盖了，因此恐怕时间并没有间隔太久。

“我也不太清楚、是不是——敌人的进攻部队……”沃克自在格林摩尔休息了一晚后就身体欠佳，鼻涕流个不停，也许是感冒了。

“感觉超大的呀。到底是个啥玩意儿？”飞燕笑嘻嘻的，不知他到底高兴个什么劲。笨蛋吗？啊，的确是笨蛋。

“……不过，仔细想想的话？”玛利亚罗斯一边给用鼻子蹭自己脸的库鲁鲁喂炒栗子一边望向大道的另一端。“如果说敌人的部队在进攻这里，也就是说的确有值得他们进攻的对象——当然，也有可能目标在沙科之后，总之肯定是有一处还未陷落的人类据点。”

“系啊。肯定，现在还有人正在抵抗呢。”

“噢噢。这样的话那可真厉害啊。中部诸国域虽然还有很多像我们一样的，不过基本上都是靠着四处移动保证不被抓住才撑下来的。嘛我个人的话只要是单挑就不会输给任何家伙，不过毕竟还有同伴想尽量不出现牺牲嘛。所以固守城池什么的从一开始就决定好不在考虑范围之内啦。”

“沙科是一座要塞都市。”萝姆·琺注视着不断嗅着地面的阿尔法，“是在察鲁峡谷的岩壁上开掘出来的坚固城市。如果想要不通过峡谷前往摩德洛里中部，就只能度过阿尔戈大河，或是翻越古雅伦斯基连峰，这些路都不好走。摩德洛里本来就是南邻库拉依德大山脉、北临冰海的狭长国家，很多交通要冲都难以迂回绕过。沙科长年来都号称是难攻不破的要塞，实际亲眼看上去，的确非常壮观。”

“那咱们可就要好好瞧瞧喽。这个所谓沙科的玩意儿。”

北行队沿着大道向西前进，蜿蜒曲折的大道带着微微的下坡，走着走着两边的针叶树林突然消失，只见前方竖着一面巨大无匹的岩壁。明明还在远方，却让人产生了它仿佛就矗立在眼前的错觉。

“那就是、察鲁峡谷……”

前一夜 二月十四日 察鲁峡谷

“——敌袭……！敌袭……！” 大约晚上十一点，突然警钟嗡鸣，尖叫声此起彼伏。奇罗·潘卡罗当即从床上弹起身来，慌忙披上毛皮外套，随后穿上温暖结实的长靴，只给左手带上手套。当然了，钢铁制的右手、铁锤怒拳一号不需要戴手套。奇罗离开卧室飞奔穿过走廊，踢开玄关大门来到外面。深夜的沙科灯火通明，提着火把或是提灯的人们来来往往，灯光被雪地反射，将城中映得明亮到让人难以想象是夜晚。“——敌、敌、敌人吗！又是空袭吗……！？”

“奇罗少爷……！”卡尔罗从旁边的建筑物中走出，“——状况如何！？”

“我还不知道！今天应该是伊比兹和波波·肥球值班对吧！？”

“对，他们在第一桥的第二哨塔！总之先去那边看看吧！”

“好！——噢噢噢！潘卡罗家族！起床了起床了起床了！去第一桥前面集合！敢迟到的话就等着被我的铁锤怒拳一号打飞！不想死的话就赶紧跟上！go……！”

奇罗·潘卡罗和卡尔罗·博西带领着潘卡罗家族的小的们，沿着沙科的街道奔行。沙科是在察鲁峡谷北侧陡峭的斜面上建造而成、有着阶梯状构造的城市。最上层距地面约有二百美迪尔，第二层一百五十美迪尔，第三层一百美迪尔，第四层七十美迪尔，最下层的最高处有四十美迪尔，再往下有一条沿着断崖城墙东西延伸宽约三十美迪尔的大道通往峡谷底部。从沙科至峡谷南侧斜面有四座长桥，每座桥上都设有三座哨塔，哨塔并不仅仅能用于放哨，还能容纳弓箭手射击，备有滚石等机关，有着优秀的防御机能。另外，四座长桥都是坚固的拱桥，两端桥基之间设有大门，只要将其紧闭，便能封锁察鲁峡谷。当然，以眼下这世道，四座大门自然都是封闭的，而这如同地震一般的轰鸣声似乎就从那个方向传来。

奇罗在往最下层疾奔的同时，也不忘时而抬头观察天空。最上层与第二层遭到了邪龙的投石攻击损害严重，因此目前大半的人都住在第三层以下。奇罗带领的潘卡罗家族以第四层的住宅作为宿舍，但似乎还是搬到最下层去比较方便。都是因为这座城市的结构是在太过复杂，而且，虽然这也是不可避免的——台阶实在太多了。

“卡尔罗！不好！我迷路了……！”

“没事！我记得路！走这边！”

“该死！你可真能干！——唔噢……！？”奇罗一瞬间差点停下脚步，因为响起了震耳欲聋的巨响。已经不止是地震，仿佛要发生山崩一般。果然是桥那边传来的。“——不是空袭吗……！？”

“至少目前还没有投石！”卡尔罗回头向家族的手下们大喊，“——喂你们！可能要打一架了！打起精神来！”

“哈哈！”奇罗用铁锤怒拳一号轻轻敲了敲自己的秃头，“这几天净听见有人出去侦查结果被邪龙干掉没回来之类的消息了！早就觉得会发生点什么，总算是来了……！”

奇罗他们与裘克军从杰德里绕过库拉依德大山脉，去年夏天之前进入了摩德洛里。一路上都尽是连续不断的让人热血沸腾的战斗、战斗、战斗。可当逃到沙科之后，状况却一下子改变了。裘克军原本作为义勇军加入了守卫沙科的摩德洛里正规军，之后屡次击败了来袭的恶魔们。然而，连战连胜立下赫赫战功，被赞誉为英雄和救世主的裘克军统帅并没有长着一颗绵羊的心，而是货真价实彻头彻尾的狼。在短暂的夏季结束后，统帅想出一计，将摩德洛里军指挥官哈伦巴格流放，同时解除了摩德洛里军士兵的武装，鸠占鹊巢将沙科占为己有。

当然，摩德洛里军立即为夺回沙科而派出部队，可恰好在这时，邪龙正式开始了空袭行动，摩德洛里全境陷入了混乱