不，一定有的。

那是当然的。

不可能没有。

库拉尼在吧台的一隅小口小口地啜饮麦酒，一边注意着店里的状况。或者，更正确的说，是仔细观察一名女人跟她周遭的情况才对。

洁西利雅。

她虽然自称十六岁，但其实已经二十一岁了，因为有张娃娃脸，看起来的确像十几岁的女孩。她积极向男人献媚，却对女人相当冷淡，毫不讳言自己天生与女性合不来。虽然因此受到同僚讨厌，但她似乎并不在意，在男性当中也相当支欢迎。

洁西利雅非常清楚该如何讨男人欢心。那种对自己可能没兴趣的男性，她打从一开始就不会主动接近。是个聪明的女人，非常适合做这种将男人玩弄于股掌间，藉以赚取大笔金钱的工作。

有一名男子以狂热得缠人的视线，目不转睛地盯着她保养得宜的金发看。

男子独自一人占据靠内侧的座位，以固定的速度喝着掺水的威士忌，并不是在品尝味道，只是为了消费而消费。

库拉尼知道他的名字。

他的名字没有在那份名单上。

从蓓蒂手中得到，与月光的葆拉有所关联的名册上的名字。

现阶段也找不出他与梦女岛的夏隆之间的关联性。他虽然是米开朗基罗的常客，但几乎不跟女人说话，只是个喝完酒就回去的怪胎，也很难想象他跟亚妮叶思与蕾吉娜有什么接触点。目前他的档案虽然被放在自己脑子里的一隅，但却是距离中心非常遥远的位置。他就是这样的男人。

男子举起手招来经过身旁的洁西利雅。

他似乎小声地点了些什么。

洁西利雅笑着点点头，走近吧台。

即使她有注意到那家伙黏呼呼的眼神，或许也不会特别在意吧。让客人以彷佛舔拭全身般的目光瞧遍自己也是工作的一环。被允许命令客人不准这么做的，整间店也只有琪奴可而已，因此虽然偶尔会感到不快，但大家也只能无奈地忍下来。习惯之后，就会认为那并没什么。因此放松警戒。在这条街上飞舞的夜蝴蝶们，鲜艳的服装上附着一层独特的不设防感。虽然不能向白天的女人出手，或许能碰到夜晚的女人一根手指也说不定。愚蠢的男人们舔着嘴唇心想。

大概是幻想吧。能用钱买到的幻想。

但即使买到了，那也不是属于自己的。毕竟幻影仍只是幻影。只要在这前提下与幻影共游即可。这就是这条街上的不成文规定。若是想获得现实，就得褪去女人的不设防感，使隐藏其中，名为警戒心的寒冰缓缓溶化，相信对方，使对方相信自己，共同拥有、孕育某些事物才行。由于这不但麻烦且困难，因此选择在这条街上沉醉于幻影与酒水到天明，愚蠢、懒惰的没用男人大有人在。比如说我。

但那家伙不同。

那并不是看着幻影的眼神。

那是野兽盯上猎物时的眼神。

库拉尼从椅子上站起，缓缓走近那家伙。

即便如此，那家伙仍没将视线转向自己。

微肿的眼睑内侧，那家伙闪着精光的双眸只看着洁西利雅。

长鼻子。

干燥的嘴唇难看的歪斜，可以看见他泛黄的牙齿。

这男的究竟几岁？

皮肤意外的有弹性，茶色头发有一半以上已经斑白，发量极多。怎么看都无法令人产生好感的原因，是因为这张脸并不端整吗？话虽如此，也不是乍看之下便能判断个性凶恶与否、头脑是否正常的面容。

相当普通，虽然称不上大众脸，但也不能算显眼的外表。

即使在这间店里，也不是会令人特别留意的存在。虽然他那不寻常的眼神令人多少感到不舒服，但也很快就会遗忘。眼神凶恶的男人到处都有。会这么想也是正常的。

问两、三个问题，若是能得到想要的答案就好了，但是……

「阿瑟。」

将手倚在桌上叫唤对方，那家伙才终于看到库拉尼，咂了咂嘴。

「……你有什么事？讨债人。」

「你记得我，真令我感到光荣呀。」

「我们都常来这间店吧，就算讨厌还是会有耳闻的。」

「是吗？反正你如果有钱要不回来时，随时可以找我帮忙。」

「你拿多少？」

「四成。」

「还真是狮子大开口呀。」

「总比一达拉也拿不回来的好呀。」

「很可惜，我是不借钱主义者。这是家人的遗训。」

「要是大家都像你一样，我就没得赚了。不过身为深知欠钱不还的金额究竟有多庞大的人，我不得不说你那种想法才是正确的。」

「我对正不正确没有兴趣，吃屎去吧。」

阿瑟从库拉尼身上别开视线，咕嘟咕嘟地将掺水威士忌一饮而尽。

表情没有任何变化，或者应该说，太过面无表情了。

或许他正在拚命地转动着脑袋也说不定。

眼前的男人为什么突然找自己搭话？他有什么企图？我该怎么做才好？

库拉尼以下颚比了比洁西利雅。

「女人果然还是要金发才好呀。」

这一瞬间。

阿瑟屏息，全身僵硬。

若是不仔细观察，是不会察觉这点程度的变化的，但也可以认为他多少有预料到，因此已经做好心理准备的缘故。

「我喜欢怎样的女人跟你没有关系。」

阿瑟瞟了自己一眼，朝洁西利雅举起手。

「买单。」

「啊，是，谢谢惠顾。」

洁西利雅故作娇媚，嗲声嗲气地扭着臀部走近。

阿瑟从椅子上起身。

混账，打算逃吗？怎么能让你逃掉？

库拉尼的视线没有离开过阿瑟。即使他真的走出店外，库拉尼也打算追上去，无论追多远也一定要抓住他。

阿瑟将手伸进口袋。

洁西利雅已经走过来了。

库拉尼察觉到他的眼里有着类似火花的光芒迸散。

糟糕，库拉尼心想。

正打算行动时，阿瑟已经从洁西利雅身后反剪住她的双手，将刀子抵住喉头。

「不准动。」

这句话是对库拉尼说的呢？亦或是对洁西利雅说的？阿瑟虽然脸色发青，却没有动摇的迹象。就像是在说「我并不想这么做，但别无他法」般有所觉悟的表情。或许是还没搞清楚状况，洁西利雅仍然张着嘴没有挣扎，真是帮了大忙。若是洁西利雅陷入恐慌，反而会使情况变得更加复杂，那就真的没救了。该死，这家伙的动作真是敏捷，是我太小看他了吗？或许是吧。是我的失误。我的想法太天真了，天真过头了。那么，该怎么办？该如何化解危机？虽然洁西利雅并不是我喜欢的类型，但就像蕾吉娜与葆拉一样，她也不是坏到该死的女人。

救出洁西利雅。

抓住阿瑟。

只要能达成其中一项，或许就会有办法。

而且后者并不算难。罗肯也在吧台里。只要我们两人连手，就算是阿瑟也无法轻易逃脱吧。从阿瑟抓住人质想活下去这一点来看，或许也能藉由交涉将洁西利雅救回来。

但是，一石二鸟并不是这么简单的。重点是我现在连阿瑟究竟想要什么都不晓得。若是无法预测那家伙会怎么行动，也无法下判断。

整间店里一片寂静。

库拉尼朝站在吧台里的罗肯使眼色。看样子光是这样罗肯就已经察觉了。他将原本正在擦拭的杯子放下，缓缓将手伸进吧台底下，应该已经握好了菜刀。只要库拉尼下指示，罗肯应该就能立刻做出反应。

「总之你先冷静下来。」

库拉尼举起双手退后半步。

「我又不会吃了你。」

「那为什么要像只野狗般嗅来嗅去？」

「这是遗言。」

「谁的？」

「你也认识的女人。」

「蕾吉娜吗？你们感情似乎不错呀。那家伙现在也在我房间里喔。想见她的话，让你见见也无妨。」

阿瑟的鼻头鼓起，讪笑了两声。

蕾吉娜是以失去颈部以上部分的悲惨模样死去的。头颅似乎被带走了。

不晓得是为了什么，也不想知道，但做出那种禽兽不如的行为的变态，现在就在自己眼前。

他用鼻尖轻触自己抓住的女人金发，伸出舌头品尝发丝的味道，充满血丝的双眼陶醉地瞇起。

真是恶心低级的混账家伙。

「杀了三个人后我才发现，我还真是浪费呀。一开始就应该好好保存才对。」

「保存，吗？」

「没错，我只对美丽的金发有兴趣。说实话，女人是麻烦。不过是附属品而已。但是女人一死，发丝也会瞬间失去光泽。为什么呢？我发现到了。女人与头发是一套的。花朵若是没有土壤就无法生长，就活不了了。女人是不可欠缺的部位。」

「那还真是新颖的见解。」

「我也这么认为。甚至可以说是划时代的，这是革命。」

「是吗？」

「没错，我将要揭起革命。首先观察颈部以上的部分保存的状况，我会仔细确认。若是不行就试着将身体也留下来。我思考了很多喔。不过，目前那头发丝还没有问题。要是能一直维持下去就好了。无论如何，在找出完美的保存方法之前，我会继续研究。」

「虽然听不太懂，但对你而言，那一定是很有意义的研究吧。」

「那当然啰。所以不要妨碍我。要是你敢做出奇怪的举动，我就杀了这家伙。」

阿瑟加重力道，刀子嵌入洁西利雅的颈部，鲜红的液体顺着白皙的肌肤流下。洁西利雅终于发出短促的惨叫。她双眼圆睁，表情彷佛是在说「这是怎么回事？真不敢相信！」似的。

「……救、救救、我……」

「嗯，我知道。不用担心。我一定会救你的。你放心吧。」

库拉尼一边安抚着洁西利雅，一边注意阿瑟的表情。他那干裂的嘴唇两端看起来似乎微微上扬着。或许是认为自己成功了吧。的确，主导权完全掌握在阿瑟手中。只要他手中握有人质，我们就只能处于被动的位置。

「听好了，谁也不准靠近我。」

阿瑟拖着洁西利雅往出口移动。

这间店不算宽敞，他很快就走到门边。

他打算什么时候放了洁西利雅？不，或许他从一开始就不打算放了她。用刀架着女人逃跑只是累赘。一走出店外，他就会杀了洁西利雅逃跑。虽然想好好保存，但这次自己的安全第一，只能放弃了。这是很有可能的。若是就这样让他逃了，他一定会谨慎地躲起来，而自己也得更加费力搜索他才行。这与找出借钱不还的惯犯，那一种比较简单呢？虽然手上也有好几笔找人的委托，但不仅费时，也不能保证花时间找就一定能侥幸找到。说实话，不合成本，至少是不能随便接下的工作。

谁会让你逃走。

但是，该如何是好？

在思考对策的期间，阿瑟与洁西利雅仍继续向门口接近。

「杀了她如何？」

他立刻听出那是米开朗基罗的声音。

他不禁往墙角的工作区看去。

「没有关系吧？」

米开朗基罗笑着耸耸肩，继续挥舞画笔。

「就算死了也能立刻带去高层寺院苏生。而且，漫漫人生中能死一次也是不坏的经验基罗。」

「……店、店、店长你好过分！我……确实有想到你是这样的人……」

虽然了解洁西利雅的心情，但其实库拉尼也考虑过这个办法。最坏的情况，也只能将她漂亮

地杀掉。但即使艾尔甸是只要付钱就能施行苏生式的城市，死就是死。苏生式也有失败的可能，

而且僧侣们也会事先让人签下即使失败也不做补偿的切结书，即使无法获得自己期待的结果，也只会说句「节哀顺变」就结束了。若不是神经非常大条的人，是说不出「我会让你复活，所以请放心的死吧」这种话来的。这与向濒临死亡之人说出「我会让你复活的，放心吧」这种安慰的话语完全不同。而且，至少已经杀过四个人的阿瑟应该也很清楚。

即使刚死不久，身体仍有温度的人，也有可能无法施行苏生式。

「人生漫长是谁决定的？」

阿瑟移动刀子，将刀抵在洁西利雅的右眼角。

「总而言之，现在能决定这个女人生命长度的人是我，不是别人。我也能让她一瞬间结束生命。」

「……不……不要……」

「你搞错了，洁西利雅，这句话不应该对我说。而是对那些家伙说。若是你不想死，就叫任何人都不许出手。」

「……拜……拜托、你们……」

洁西利雅脸部僵硬地看着库拉尼。这么一来选项就变少了。若是刀子抵住的是喉咙，即使能趁阿瑟不备抓住他，在纠缠时使洁西利雅受了致命伤，或许还能使她不至于受到无法苏生的伤害。但现在的风险太大了。都怪米开朗基罗说了多余的话，即使后悔也来不及了。若是再犹豫下去，那家伙就要逃走了。

按照库拉尼的预测，那家伙会在逃出店门，拉开一段距离后杀了洁西利雅，以便自己能轻松逃跑。到时若是库拉尼还在店里，要追踪他的去向是非常困难的。毕竟库拉纳德的街道错综复杂。而且这个时间带路上行人也很多，最适合逃跑。只要能摆脱追击，之后只要潜伏在这广阔的艾尔甸某处等风头过了即可。事实上有数不清的欠债者会这么做。

总而言之，千万不能让他逃出视线之外。

虽然现在的情势确实相当不妙，但只要不继续给对方有机可乘的空间，接下来或许就能一着着将他的棋路封死。

必须由我们先行动。

要下赌注吗？

库拉尼上前一步。

刀刃微微划破洁西利雅的肌肤，渗出珍珠般的鲜血，这是可以预期的。只能希望洁西利雅忍住了。

「我应该说过不准动才对吧。」

「是呀，听见了。但是我不认为你会在这里杀了那个女人。若是杀了她，你的小命就不保了。不仅是我，这里还有罗肯在。那才真的是一瞬间结束。你应该也很清楚这一点才对。」

即使一边这么说，一点一点地缩短距离，也不见阿瑟在刀子上加重力道的迹象。话虽如此，只要他一动就结束了。洁西利雅的眼泪会开始滚落也是很自然的。

库拉尼用祈祷般的心情移动脚步前进。

阿瑟继续后退。

距离门口只剩不到一美迪尔了。

「放开女人，我就让你逃走。我说过了，我并不打算吃了你。我只是&8231;想知道是谁杀了她们。

蕾吉娜问我时，我没办法回答得很具体。这一点让我一直无法释怀。只是这样而已。我并不是正义的伙伴。」

「……你认为我会相信你吗？」

「我不认为。但为了你自己，还是相信比较好。然后不准再到这间店来。因为我很喜欢这间店。」

「我也是。」

「那还真巧，虽然我一点也不感到高兴。」

「不过，我已经不会来了。因为她是这间店里最后一个金发女人。」

阿瑟重新握紧刀柄。表情没有半点变化。甚至可以说是出奇的没变化。该如何解读他的话才好？我搞砸了吗？下了赌注，却输光了吗？若是如此，这次就真的是不管三七二十一的豪赌了。我一边向罗肯示意，一边冲向那家伙。虽然以保护洁西利雅为最优先，但距离阿瑟还有五美迪尔。在吧台的罗肯还有八美迪尔左右。相当困难，或许无法办到。但既然别无他法了，也只好硬干了。我先拔出系在身后的贴身短棍，虽然只是加了金属蕊心的棍棒，但非常好挥使，更重要的是我用得很习惯了。接着，又拔出以特殊刀鞘斜装在背后的无名摩德洛里短刀。做好觉悟冲向对方，朝要害给予致命的打击。杀了他。既然那家伙打算擅自决定洁西利雅的人生，那么就由我来终结他的人生吧。不需犹豫，库拉尼&8231;亚尔先路德。那家伙是个难缠的变态、令人憎恨的杀人凶手、死不足惜的混账家伙。蕾吉娜，我不会说你是好女人，那种话要当面说才行。至少让我替你报仇雪恨，以慰你在天之灵吧。杀吧，杀了那家伙。

a014

库拉尼倏地压低重心，双手伸向腰后。

阿瑟双眼圆睁，似乎想要喊些什么，却没发出声音。

因为门打开了。

全身漆黑、纤瘦的男子站在开启的门另一侧。

是亚济安。

恐怕当时在场的人，他们的时间有一瞬间都静止了。

不，有一个人例外。

是阿瑟。

彷佛原本就这么计划般，那家伙撞开洁西利雅，穿过亚济安身旁冲出店里。看样子他是个比我预料的还大胆且机灵的男人。或者是因为感受到生命危险，激发了生存本能吗？无论如何，虽然洁西利雅平安无事，但那家伙逃走了。亚济安侧着头。

「怎么了吗？」

「——之后再跟你解释！罗肯！过来……！」

库拉尼将亚济安推开，冲出米开朗基罗。左右都不见那家伙的身影。库拉纳德是迷宫，即使声称这里是自家庭院的人，也无法完全掌握每一条小径。米开朗基罗的四周也有许多小路，即使是大路也多半蜿蜒曲折，无法一眼望尽。在哪里？那家伙往哪里逃了？

「右边。」

回过头去，亚济安指着右边。

「虽然只是匆匆一瞥，但我看见他钻进那条小路的背影。难不成你找到想找的人了？」

「就是这么一回事。是那条小路吧？感谢。走吧，罗肯。」

「嗯。」

库拉尼与罗肯跑了起来。小路，是这条小路吗？真窄，不将身子打横几乎无法通过的小道。并不是很长，已经见底了。这一带以前被称做七丁目，但由于有人在道路中间勉强盖起建筑物，又有人打算破坏那栋建筑另起新的建物，因此发生过流血械斗，早已超越杂乱无章，可说是一团混沌的地带。真棘手。但没有时间抱怨。好不容易才离开旧七丁目，接下来才是问题。前方有左右两条不能算很细的小路。而且行人很多。

「兵分两路吧，你往左边，我往右边找。若是找到他——」

「可以解决掉他吧？」

罗肯脸上仍是那看来不太可靠的笑容。再加上穿着围裙，他手上握着的菜刀怎么看都像是烹饪用的。

「不，若是可以，请尽量留活口，由我来处理。」

「我知道了，若是可以，我会这么做的。」

「拜托了。」

「虽然库拉尼应该不会有问题，但还是小心一点。」

你也是，在话说出口前，罗肯已经钻进人群去了。由于外表看来只是不起眼的中年男子，因此很自然地融入了街景之中。尤其是在艾尔甸，即使当街挥舞着菜刀也不会感到诡异。左边就交给罗肯，右边由我去。话虽如此，走进去一段路后又有似乎可以钻进去的小径，全部搜查的话就没完没了了。有必要先做适度的推测。假如我是那家伙，我会怎么做。逃跑。离开。对了，既然要逃，一定会想远离米开朗基罗才对。尽可能远离。也有将计就计往反处想的可能性，但想得太多反而会难以行动，总之先排除折回八丁目的路。如此一来就有大约三分之一的选项消失，剩下的三分之二当中，也将小路舍弃。那家伙很习惯了。不够成熟或胆小的罪犯通常会逃往暗处，但熟练且胆大的罪犯则会光明正大、不慌不忙地走在明亮的大路上离去。那家伙很大胆，也很冷静。先钻进小路，之后再故意选择大路。当然，并没有确切证据。虽然又得打赌了，但这也没办法。库拉尼彷佛要拨开人