「什么『什么』呀。才说自己没忘，结果就这样回我呀？你得了痴呆症吗？」

「谁得痴呆症啊？」

「除了你以外还有谁呀。雷切，你可是受过惩罚才回来的。既然这样，应该做的第一件事是什么呀？别告诉我你不知道喔。你可是个学不乖而再三被关进保护室的坏胚子耶，怎么可能不知道呢？换言之你连这种事都忘了，那不正表示你得了痴呆症吗？」

雷切嘴唇颤抖着，但一句话也没回。

塔里艾洛哼了一声低下头。

「我知道了，真没办法。本大爷就怜悯怜悯你这痴呆症患者，好心亲切地告诉你吧，要感谢我喔。听好了，雷切，要这么说：『室长大人，小的现在回来了。小的不在的期间，您一切都安好吧？今后也请您继续做出睿智地安排。』当然，要低下头。来，快说。」

「别开玩笑了，邪魔歪道。」

一拳，正确地说是一记钩拳飞来。

当雷切的右拳准确无误地击中塔里艾洛下颚的瞬间，身旁的库拉尼摀住脸「啊啊——」地发出略带叹息的无力声音。

不过正如所料，塔里艾洛被漂亮地揍飞，后脑勺及背部撞上铁栏。

「管理员！」

对面小房间的梅切尔帝大喊出声。打算继续冲向塔里艾洛的雷切则是被众多男人架住。驼背管理员立刻冲了过来。短脖子管理员及长脸管理员稍后也抵达了。雷切就这样被管理员制服，铐上皮手铐后带离房间。

「……雷切会怎么样？」

「这个嘛。」

库拉尼的嘴歪成ㄟ字型，耸了耸肩。

「大概又会进保护室吧，虽然不确定会被关几天。」

「他不是才刚回来？」

「稀松平常啦。」

「这样啊。」

「不过呢，到目前为止他至少也会勉强忍耐个一天呢，这下可刷新纪录啦。搞不好是听见你的英勇事迹，受到刺激才会这样。」

「是我害的吗？」

「别当真啦。这次塔里艾洛出手得也快。只是这样而已。」

「喂。」

捂着下颚，却仍露出不怀好意的笑容目送雷切离去后，塔里艾洛敲了敲铁栏。

「少说别人坏话，库拉尼。我可是受害者喔。」

「受害者呀。」

「你有什么意见吗？」

「我的表情看起来像是想说些什么吗？」

「不，只不过看起来很苍老。」

「对吧？我可是很老实的，心里所想都会表现在脸上。既然没有，就表示什么也没想啰。」

「你这老狐狸。」

塔里艾洛踹了铁栏一脚，瞟了亚济安一眼便离开了。那毫无疑问地是想击倒、压制、收拾敌人的眼神。虽然这阵子他并没有直接或间接对亚济安出手，但这人恐怕还没有放弃。

亚济安叹了口气。

或许是看见或听见了吧，库拉尼低声轻笑。他想说什么吗？亚济安正想这么问，却发现自己打算说出跟塔里艾洛相同的话。

「老狐狸……吗？」

「他是在指我吧。怎么，连你也这么认为吗？」

「不，我只是在想……」

「嗯？」

「老狐狸是什么。」

「啊：&8231;.」

库拉尼睁大双眼看着亚济安。

过了一会儿，他拍着亚济安的肩膀大笑出声，不过并没持续很久。

库拉尼突然安静下来，捂住嘴皱起眉头。

怎么了？亚济安原本想问。

在他开口前，库拉尼摇摇头，转过身去。

亚济安什么也没说出口。

库拉尼也不打算开口。

20

管理员将小房间的门关闭上锁，并宣布准备就寝。没过多久，曾在集会堂及运动场见过好几次，但没有什么显著特征，总之只能姑且称作中等身材的管理员进入四号房。大伙儿正好奇他要做什么，但他瞧也不瞧那些鼓噪着的男人，用教育鞭敲了敲亚济安与库拉尼的小房间栏杆。

「428，副所长找你。」

喧闹声更甚，瞬间众声哗然。在亚济安还不长的普通房生活当中，除了在准备就寝时间到起床为止的例行巡逻外，从未见过管理员进入房中，从房内其他人的反应看来，这恐怕前所未有吧。而且，被召唤的不是别人，正是亚济安。

走出小房间时，他望向上铺的库拉尼。

库拉尼将双手枕在头后方躺着，眼睛是闭上的。

打开小房间铁门等着的管理员再度敲敲铁栏。

「动作快，428。」

亚济安跟随管理员走出四号房，接着穿过十字走廊来到集会堂，戴眼镜的男人坐在椅子上。

正好是亚鲁巴特平常所坐的位子。

「嗨，你来啦。」

副所长一见到亚济安，便起身招手。

「突然把你找出来，真是抱歉。请到这里来。」

没有拒绝的理由，也没有那个权利。管理员亮出教育鞭在自己腿上敲着。不过是反应稍微迟了一些就这样，虽然亚济安至今对这个管理员并没有特别印象，但那家伙看来是个相当严格且有威胁性的男人。

亚济安走向副所长对面的座位，也就是自己平常使用的椅子坐下。

管理员站在身后。

副所长用右手食指调整眼镜位置并坐下，将手肘靠在桌上，双手合握。

「——这次特别请你过来，不为别的。」

「找我？」

亚济安看着副所长的眼眸，想从中找到自己的身影。

但或许是戴着眼镜的缘故，黑色眼眸中什么也没倒映出来。

「有什么事？」

「这个嘛。」

副所长抬起下颚。应该是要对亚济安身后的管理员说话吧。

「啊，能不能请您暂时离席一会儿呢？」

「我可以将其解读为命令吗？」

「如果不是命令你就不会遵从，那就当作是吧。」

「我知道了。」

「还有，如果能把这件事当作秘密，我会很感谢你的。」

「恕难从命。」

「是吗？其实我从一开始就没期待过。」

「请您结束后叫我过来。」

管理员往通向十字走廊的门口移动。他似乎打算在那里待命，直到副所长叫他过来为止。虽然同意离席，但看来他并不打算离开集会堂。副所长耸耸肩。

「算了，无妨。我们继续说下去吧。刚才说到哪儿了？对了对了，说到特别请你过来，不为别的对吧。」

「是的。」

「我不是说过，请你别再『是的』了吗？」

「你之前是说过。」

「虽然无所谓啦。」

副所长用中指按着太阳穴一带，哼了一声。

「习惯这里的生活了吗？」

「差不多习惯了。」

「是这样吗？『这样就好。』虽然我想这么说，但似乎有点不对劲呀。」

「有点不对劲？」

「是呀。不，只是我自己的感觉，你不用介意。还是说，你很在意？」

「有点。」

「喔，回答得不错。我学到了，会记在脑中的。不过，你真的不用在意。我的事并不重要。反正也没什么要紧的。不可能会有。听起来像是在故弄玄虚吗？」

亚济安点点头，副所长侧着头，嘴唇弯成笑容的轮廓。

「太好了，正如我所愿。」

「什么？」

「嗯？」

「你想做什么？」

「我什么也不会做。」

副所长摊开双手缓缓摇头。

「我并不会直接地做些什么。要做些什么的人不是我，而是你，亚济安。」

「我吗？」

「是的。倘若不是你想做什么、并去做些什么，就没有任何意义了。」

「为什么？」

「你认为是为什么？」

「我不知道。」

「请思考看看。」

「……思考。」

「是的。」

「自己思考。」

「对。你现在想做什么？」

「我现在——」

亚济安以手捂住胸口，低下头。

想要触碰衣服、皮肤、底下的肌肉、肋骨、直到心脏。

办不到。

因为没办法到达那么深的地方。

那眼眸、那发色、那嘴唇、那下颚、那脸颊、那睫毛，一切的一切，都是如此鲜明地浮现在脑海里，但我却无法呼唤你。

我想知道。

至少，想知道你的名字。

我想见你。

一眼也好，我想看看你的脸。

我想在极近距离感受你的存在。

满腔的思念，就连此时此刻也几乎要满溢出来，却被什么给阻塞住了。我无法继续前进。

即便如此，我还是说了出口。

「……我想见他。」

我的愿望。

我唯一的愿望。

「看样子，这就是『钥匙』呢。」

副所长轻轻叹了一口气。

亚济安抬起头，副所长用右手的食指及拇指扶着下颚，视线落在桌上。「钥匙……？」

「但是，开门的必须是你才行。」

「哪扇门呢？」

「这里有许多扇门。但这也必须靠你自己寻找才行。」

副所长将手肘放在桌上，在脸部前方合握。

「毕竟我是新上任的。所长虽然有些胡来，但他的戒心很强，所以不能做得太夸张。不过，因为许多工作都会交给普通房的人，搞不好行得通。毕竟这里人手不足呀。关在这种地方又没有什么乐子，而且内容乏味，并不是什么能激发士气的工作。如果能稍微省事一些，相信管理员们也会相当乐意。我想将之订为『节省人力暨效率提升之改革计划』并撰写企划书，建议所长实行。虽然不晓得他会不会同意，但若是进行得顺利，或许能对你们的现况有些帮助，也能减轻管理员的负担。即使是小事，逐渐累积后也会相当难搞的。比如说，管理员最不喜欢的工作非清扫莫属。现在房内的清扫工作是由你们自行负责，但除此之外的区域全是由管理员负责。收容所相当宽敞，毕竟有这么多没往外踏出半步的人在这里生活呀。如果没有一定程度的空间可就头痛了。能够『外出』的只有医务室的医生。你知道吗？」

「……外出。」

「是的，我们都住在这里，只有他可以自由进出。」

「皮包。」

「什么？」

「皮包……医生的皮包，桌子下的。医生从皮包中，拿出什么——」

「他拿出什么给你看过吗？」

「那是……」

「大概是钥匙吧。」

「钥匙。」

用暗色金属制成的皮包，或者应该说盒子更为贴切。附有把手，医生将它藏在桌下。

是什么时候呢？医生将之取出，在自己眼前打开。

『很有趣吧？』

对了，是那个时候。医生将房间的电灯关掉。让我看了什么。是什么呢？光。移动的光。影像β那个皮包里装着某种盒状物品。这个物品会发出光线，在墙壁上映出令人眼花撩乱的影像。他觉得非常怀念。同时也感到十分新鲜。但是不仅如此。那个皮包里还放了其他物品。

医生打开灯。那个映入眼帘。

那是什么？亚济安问。

『喔喔，这个吗？』

那个物品黝黑、看似坚硬，似乎也很重。一根棒子垂在圆环下，棒子的左右还突出数根短棒。医生将食指穿过圆环，左右转着。

『这是钥匙喔。』

『从这里到外面，以及从外面进来时都需要喔。』

『这把钥匙。』

「那或许是另一把『钥匙』也说不定。」

副所长瞬间瞇起眼睛，再次调整眼镜的位置。

「总而言之，我会做好我的工作。我会稍微做点变革。这里有许多你们平常无法进入的地方，管理员们也为了管理及维护这些地方而感到厌烦。比如说保护室，还有禁闭室。」

我曾待在那里。

而且，你也在那里。

「我在想，能不能请普通房的各位也负责清扫这些地方。」

「……禁闭室也是吗？」

「里面是不太可能。跟你以前一样，现在还有别人关在那里。但房外的通道或许就有可能。」

「关在那里的是谁？」

「这个嘛……」

副所长将食指凑近嘴唇。

「我不能说。」

「为什么？」

「因为我不知道。虽然大概猜到了，但并不确定。而且，只要你强烈希望，总有一天一定会知道的。」

「只要我希望？」

「这是最重要的一点。」

副所长瞥了远处的管理员一眼。由于副所长及亚济安都压低声音说话，管理员应该听不见他们在说什么才对。

「那么，『闲聊』就到此结束。接下来就进入正题吧。」

副所长提高音量。

「我特地请你过来，不为别的。因为我是新上任的，还没有什么成绩，现在正拚命想做些什么让所长认同我呢。其实，将你从禁闭室移到普通房，也是我的建议。为什么呢？因为我想关闭禁闭室。为什么非得让一两名管理员在那里看守着呢？这不是太浪费了吗？我想让人员的运用更有效率。」

「关闭……禁闭室？」

「虽然不可能立刻关闭就是。让关在那里的人移到普通房，需要经过医生的同意。」

「医生的……」

「是的。这倒是无妨。我想处理的还有一件事，简而言之，就是强化普通房的纪律。现况是由所谓的室长制度来辅佐管理员吧。」

「这有什么问题吗？」

「我想要重新审视这个制度。虽然没有浮上台面，但这里头似乎有许多问题。所以，我想向你询问这件事，就是这样。」

「为什么要问我？」

「我单刀直入地问了，你有没有受到欺侮？」

「没有。」

对于自己立刻否定这一点，就连亚济安本人都大感意外。

但是，副所长并没有特别惊讶的模样，声音也一样平淡。

「你跟罗肯一起负责移动工作五天了吧。而同一时期，塔里艾洛也受到自由时间禁止外出的惩罚。此外，也有管理员目击你在运动场被夏玛尼用球攻击。虽然没有到需要提出警告的程度。还有，翌日管理员也报告，确认到你的脸颊有擦伤。但你的日志上并没有任何记录。」

「我已经习惯了。」

「所以呢？」

「在习惯前发生了不少事，仅此而已。」

「在四号房的生活没有任何问题吗？」

「没有。」

「是这样吗？」

副所长的嘴唇弯成笑容的形状。

「不，没关系。那么就这样。我并没打算要勉强你回答并不存在的问题。那么，我要问的事就到此为止。如果还有事，或许还会再找你出来也说不定。」

「我可以问你一件事吗？」

「什么事？」

「我曾经见过你吗？」

「这是第二次见面了吧。」

「你之前并没有回答我。」

「那么，就再给你一次——」

「约格&8231;夫罗由&8231;梅道夫&8231;赛肯葛连麦瑟希。」

「说对了。」

副所长从座椅上起身，双手撑在桌上，将上半身凑近。

「是的，我认识你喔，亚济安。」

21

代号418——黑褐色皮肤的托托双手轻握成圆筒状，朝着中间的空洞呼地吹了一口气，结果出现了惊人的现象。圆筒末端的左手小指与手掌间冒出了某种白色烟雾状的物体。不，这并不是烟。那一开始不过是气体的玩意儿，立即增加密度化为固体，形成细棒状的乳白色物体，落在地上。

一根、两根、三根、四根、五根、六根。

——七根。

每根棒子彼此重迭，或是互相排斥，在运动场的地上构成了无以名之的复杂图样。

所有人都咽了口口水。

「这、这是怎么回事？」

代号424，绿发的亨醉客忍不住指着棒子问道。

金发中分，代号415的昂哥森嗤笑。

「冷静一点。不过亨醉客，像你这种家伙的字典里应该没有冷静这两个字吧。总之安静一点，静静等待吧。」

「嗯。」

代号407，眼睛细小且绑起一头黑发的寂星双手抱胸点点头。

「你也一样吵，昂哥森。」

「啊？什么？你刚才说了什么？」

「你没听见吗？」

「不，我有听见。听得一清二楚。所以我在问你这家伙是不是想找本大爷吵架。你从内容总该判断得出来吧？」

「话说回来，你真的很吵。区区昂哥森给我安静点啦！」

「什么？你这绿毛混账。『区区』是什么意思呀？不过是个亨醉客，得意什么！」

「什么意思就是这种意思呀。」

「你、你们两个，真的吵死了啦。该安静下来了吧。」

亨醉客及昂哥森同时瞪向中途插嘴的波达达格。

「啊？你这家伙不只是脸，光是存在本身就已经吵死人啦！」

「你明明就长得一点也不像人类，竟然还敢插嘴人类的对话。你没有自知之明吗？自我感觉良好也要有个限度！」

「……唔、唔、唔。」

「安静。」

亚济安低语一声，所有人都噤若寒蝉。看来托托使用什么精神体占卜的结果就要出来了。托托盘腿而坐，看着棒子的形状。他双眼圆睁，用鼻子呼气。

一：&8231;呼：&8231;&8231;—」

「喔喔！」

「棒子——」

「消失了！应该说被吹跑了！」

「好、好、好、好厉害！」

「出来了吗？」

「结果出来了吗？」

「快、快、快点！」

「……出来了的。」

托托闭上眼点头。

「今天，眼睛是黑色的人，幸运指数是二十五的。」

「是我！」

绿发黑眼的亨醉客高举双手，同样是黑色眼眸的寂星仍双手抱胸，只低声应了些什么。绿色眼珠的昂哥森推开亨醉客，逼问托托。

「喂！本大爷呢？」

「眼睛是绿色的人，幸运指数是三十一点三的。」

「好耶！我赢了！」

「我、我呢……？」

波达达格指着自己，他的眼眸是深灰色。

托托侧头。

「眼睛是灰色的人，幸运指数是三十二的。」

「呼嘿嘿嘿嘿。」

「别笑得那么恶心！少嚣张了，丑八怪！」

「话说回来，你根本不是人类吧？」

「……我、我是人类呀。」

「眼睛是蓝色的人……」

托托瞥了亚济安一眼。

「幸运指数是四的。」

不仅是昂哥森、亨醉客及波达达格，就连寂星也微微，不，应该说咧嘴笑了出来。「——四吗？」

或许是错觉，但亚济安