男人吸了吸鼻子，单边嘴角扬起。

「总之，先做好心理准备吧。虽然感到痛苦就立刻投降或许比较好，不过塔里艾洛可是很执着的家伙。很难说他不会刻意把别人想放水流的过去打捞回来，并且逼着对方面对哩。」

「……你是？」

「喔喔？我呀？」

男子耸耸肩，在亚济安脚边坐下。

「从今以后，要跟你一起在这『小窝』同住的男人。至少，在我们四号房的室长改变主意，向管理员提出更换小房间的申请并获得核准之前，就算我会打呼或磨牙，还是得请你忍耐。不过我想应该不要紧。别看我这样，我的睡相可是很好的。」

「……你怎么能知道自己睡着时的情况？」

「没错，其实我不知道。」

男子笑了几声，脸转向这里。

「只是有这种感觉而已，也没有人跟我抱怨过。428，听说你之前是待在禁闭室呀？」

我点点头。「是吗？」男子喃喃自语后站起身，于弯腰伸展时间道：「名字是？」

「亚济安。」

「真是好名字。」

「是吗？」

「很好记的名字，还不错。」

男子伸出右手，有点笨拙地眨眨一边的眼睛。

「我的代号是403，名字是库拉尼。虽然不晓得会同房多久，总之今后就多多指教啦，亚济安。」

10

普通房一整天的时间被切割得很细。对于早已忘记一天如何开始与结束的亚济安而言，事情一件件迎面袭来，令他头晕目眩，光是要接招挡架就已经竭尽全力了。比方说睡在双层床的下铺；许多男女集合到被称作「集会堂」的宽敞房间，在那里一起用餐；还得在被称为「工作」的时间，被押到工作区，听命伐木或削金属、翻土、削皮、将完成的皮革依纸型剪裁、依照形状缝制等，看来这些事得花上好一段时间才能适应。

新来的亚济安还没分配好负责的工作，因此上头以观察他适合何种工作为由，派他每天轮流去第一到第八工作区。同房的库拉尼负责陶艺，「还满开心的，我并不讨厌。」因为他这么说，所以亚济安也默默地捏着陶土，时间很快就过去了。如果可以在这里就好了，亚济安心想，但最后却被分配到第二工作区负责木工。

据说这是四号房室长，同时也是第二工作区班长塔里艾洛的举荐。

「你们听好了，可别想偷懒，给我认真干。要是谁敢给管理员大哥们造成困扰，本大爷可不会原谅他喔。那么，今天首先要打起精神检查工具。大哥们，麻烦了！」

塔里艾洛一发号施令，所有人都必须一齐低下头跟着说「麻烦了！」才行。而鞠躬的角度也有规定，班长塔里艾洛是三十度，被称为一等的优秀工作员是四十五度，二等是六十度，三等是七十五度。原本并没有这种规则，制定者是塔里艾洛。

由于独特的规定及指导方式，使得四号房及第二工作区的成员能做好自我管理并维持秩序，让塔里艾洛在管理员之间获得相当高的评价。因此，即使塔里艾洛偶尔违规，他们也会睁一只眼闭一只眼。违抗塔里艾洛的人会受到他那帮人的制裁，即便向管理员告发他们的暴力行为，也不一定会被接受；就算被受理，也一定会遭到其他人的报复。除此之外的选项，就只有凭实力让塔里艾洛屈服，但这相当困难。塔里艾洛是天生的打架好手，不仅难缠，一旦兴奋起来还凶暴异常。

库拉尼也说过，没有笨蛋敢直接向塔里艾洛挑衅。即便有，在人数上也赢不了。也就是说，敢反抗他的都是白痴。

亚济安什么也不知道，就向塔里艾洛挑战。

他并没有这个意思，但塔里艾洛却如此认为。

即便如此，他还是过着平稳的每一天01

用餐或洗澡时，虽然常有食物被抢走、被人绊倒、肥皂怎么传就是不传给他这类的恶作剧，但根据库拉尼所言，这点程度是每个新人都会遇到的小麻烦，因此亚济安本人一点也不在意。反倒是四号房的成员中，以距离塔里艾洛最近的李&8231;布拉克与雷吉为首的塔里艾洛派那伙人几乎没有跟他接触，这一点还比较可疑。话虽如此，但无论走到哪里都能感觉到他们在监视。比如说对面房间代号419的梅切尔帝跟417的蘗，这两个男人应该也是塔里艾洛派的。他们俩的其中一人一定会在半夜起来，目不转睛地盯着亚济安的房间。用餐时，亚济安坐在分配给四号房的长桌角落，旁边虽然是库拉尼，但对面坐的是代号422的亚鲁巴特，这个男人也是塔里艾洛派。洗澡时，在他四周的男人总是塔里艾洛派的。亚济安虽然整天都受到监视，看样子目前也仅止于此。但那是到目前为止。

工作时，必须从工具箱中取出各自需要的工具让管理员检查，确定每个人都按照规定拿好自己的工具后登记在纸上，工作就从这样的「工具检查」开始。亚济安从今天起正式分配到担任木工的第二工作区，由于这阵子要负责「抛光」的职务，因此事先有人交代他只要有布手套、锉刀与砂纸即可。

但砂纸有好几箱，而且定睛一看，每一种的颗粒粗细都不同，背面也印了不同的号码。由于工作时禁止私下交谈，他也不晓得该问谁才好。虽然也有其他负责抛光的工作员，但每个人拿出的砂纸数量都不尽相同。经过思考，他每一种都各拿了一张，回到长桌前整队。除了戴在手上的手套外，他将其他道具都放在桌上。随后，塔里艾洛发出「麻烦了」的号令，新加入的亚济安是三等，所以他慎重地弯腰七十五度，再缓缓起身。

第二工作区的工作员，包含亚济安在内共有二十四人，虽然全是男性，但从一号房到四号房的成员都有。班长塔里艾洛称之为大哥的管理员共有五人，除了负责监视全员的那人以外，其余四人各自依序检查其中六人的工具。亚济安是最后一个。管理员睨了亚济安一眼，确认他戴在手上的手套后，看向放在长桌上的锉刀，接着拿起砂纸。

「这是怎么回事？你一个人拿了几张？」

「八张。」

若是管理员询问，就必须立刻清楚回答。如果没有回答，就会被视为「反抗」而成为惩罚对象，倘若被认定是不明确、或是错误的回答，就会被视为「蓄意反抗」，还是可能遭到惩罚。因此亚济安立刻正视着管理员回答，不过对方似乎不太满意他的答案。

「看也知道。我是在问你为什么一个人拿八张砂纸，428。」

「原因是……」

亚济安瞄了瞄身旁那个头发稀疏的微胖男人侧脸。代号414的罗肯，在昨晚的自由时间建议他准备好布手套、锉刀跟砂纸的就是这个男人。他也跟库拉尼聊得很开心，应该不是塔里艾洛派的，所以亚济安并没有怀疑他。

「因为我不知道该拿几张。」

「什么？不知道？这是怎么回事，40l？指导新进工作员不是班长的工作吗？」

「您说得没错。」

塔里艾洛将双手背在身后，抬头挺胸。

「关于应该如何指导并没有详细规定，因此我认为这部分可交由班长自行决定，没错吧，大哥。」

「没有错。」

「幸好不是我误会了。因此，我便将这件事交由414负责。414是老练的抛光工作员，应当比我更谙此道，因此我才委托他指导。」

「原来如此，那么414，你是怎么指导428的？」

「啊，是。」

罗肯用戴了手套的右手手背擦擦额头，舔了好几次嘴唇。

「呃，我请他拿手套、锉刀以及砂纸，因为428还是新人，所以只要拿三号、五号跟七号就好了。」

不对。

他胡说。

罗肯在说谎。

离开禁闭室后，亚济安的记忆不再像从前一样立刻变得模糊不清、崩毁消散。因此他清楚记得罗肯的一字一句。

罗肯当时是这么说的：「工具的部分，那个，手套要戴，不管哪种职务都一样。还有锉刀跟砂纸，这些就是全部了。很简单，不需要想太多。」

当时听见这番话的库拉尼还哼了一声，罗肯一边哈哈笑着，一边轻抚自己毛发渐疏的头顶。

那时他没有察觉，但现在回想起来，或许库拉尼是对罗肯的建议有些意见也说不定。

「三号、五号跟七号这三张吗？」

管理员一度脱下黑帽，又重新戴至盖住眼睛处。

这人的右脸颊及左眉尾处都有旧伤疤。

深深的皱纹刻在他眉间，动也不动的眉毛很粗，眼神十分锐利。

这名管理员负责第二工作区，除此之外，当众人在集会堂用餐、在运动场运动时，甚至是洗澡时，他也会在一旁监视，为人循规蹈距且颇严格，总之似乎是会确实惩罚的男人。

由于管理员不会报上名号，所以大家不清楚他的名字，但他曾相当无情地一次送了七个人进入不定期的保护室，因此有不少人以「死神」这个外号称呼他。

「你指导428的内容确定无误吗？414。」

「啊，是，其他物品必须依需求获得许可后才能使用，我认为428应该还不需要。」

「说得没错，你的指导非常正确。尽管如此，为什么会发生这种事？」

死神从腰带上取出被称作「教育鞭」的金属制短棒，用前端在桌上敲了好几下。管理员平常总是配有武器，依照规定，只要有「强烈妨碍」行为者便可立刻攻击并「压制」。除此之外，管理员也拥有必要时使用武器「威吓」的权限，而死神便以经常威吓闻名，据说也是压制的高手。

「有几种可能性。大致上可分为两种。第一，414的指导有不足之处，也就是414作了伪证。第二，428没能够完全理解414的指导内容。我就不再问414，你的指导内容已经成为证言了。428，你呢？是否要反驳414的话？」

「我只听到砂纸。」

「你敢保证自己的记忆没错吗？」

「是。」

「——他是这么说的。」

被死神盯着瞧的罗肯低下头，嘴巴一开一阖，不断搓着鼻头、面红耳赤。死神缓缓从亚济安面前走到罗肯面前，同时用教育鞭敲着自己的肩颈处，似乎是在威胁他，如果不立刻回答就视为反抗。或许是感觉到生命危险，罗肯终于出声。

「……不、我、可是……我确实、说了。那个……要拿三张砂纸。所以、呃……嗯、真奇怪呀……」

「这件事还真奇妙，我该相信谁才好呢？话说回来，对我而言你们是值得相信的对象吗？」

死神不仅仅看着罗肯及亚济安，他环顾所有人，叹了一口气。

「我想不见得。」

「可以打扰一下吗？」

塔里艾洛举手，死神用彷佛能杀人的眼神瞪着他。

「什么事，401？」

「我是班长，委托414指导的人是我，因此对428的监督不力我也有责任。」

「没错。」

「请惩罚我吧。」

许多人倒抽一口气。

就连亚济安也十分意外。

罗肯的确在说谎没错。但那应该不是罗肯的意思。如果命令罗肯去指导亚济安的人是塔里艾洛，那么指使罗肯说谎的人也是塔里艾洛，会这么认为也是自然。但为什么……？

「请您对414与428两人从轻发落。」

塔里艾洛扭曲的脸更加歪斜，他侧着头摊开双手。

「对了，让他们『移动』个几天怎么样？仔细想想，428是新来的，想必还没办法理解这里的工作有何意义，或是有多重要，所以让他用身体去牢记这一点是最好的了。顺便在这段期间，让414好好教教他，也不会妨碍工作。如何？能不能稍微考虑一下这个方案呢？」

「你是说惩罚你吗？」

「是呀，毕竟我是班长，如果不负起责任，就无法成为表率啦。而且，信赖关系是很重要的，虽然不能说是完全，但如果不能获得大哥们一定程度的信任，对我们而言，在工作时也会有困难。不只是工作，日常生活也是。虽然我们想追求那种事，或许太过奢侈了。」

「好吧。」

死神轻轻点头，将教育鞭前端指向塔里艾洛。

「401，你这五天的自由时间禁止外出。」

「遵命。」

塔里艾洛鞠了一个躬。死神的教育鞭又依序指向罗肯及亚济安。

「414及428两人，这五天负责移动。414要负责指导428工作的内容，这次一定要让他理解清楚。」

「啊，是。」

「428，你的回答呢？」

「是。」

「好，工具检查结束，各自开始工作。」

死神一宣布，工作员们便同时开始行动。

工作一开始，就绝不允许擅自休息。即使只是停下几秒钟，管理员也会大声喝斥，视情况还可能会被教育鞭「激励」。亚济安也不能默默地站在原地不动。总之，先将抛光工具放回工具箱去，但什么是移动？他不晓得该做什么才好。

他环顾散布在工作区各处的工作员们，正好与死神四目交会。

死神似乎打算朝这里走来，开始迈出脚步。

此时，有人扯了扯亚济安的袖子。

是罗肯。

「那、那个，在这里，过来。我告诉你要做什么。」

亚济安默不作声地跟着罗肯。

负责木工的第二工作区及负责金工的第一工作区比其他工作区来得宽敞。应该是制品体积庞大，原料也相当占空间的缘故。罗肯带他来到的地方，是从第二工作区出入口看去最深处的一隅。

那里整齐堆栈着大大小小、各式各样的木材，一旁总是站着一名管理员。第二工作区的工作员会依需求来此索取木材，经过管理员同意，再搬到自己工作的区域。所谓的移动，难道是要协助他们搬运吗？

「呃呃……」

罗肯向管理员不住点头，同时指向木材山。

「我们的工作就是这个。」

由于不懂他的意思，亚济安不发一语。罗肯露出带有一丝苦涩的笑容。

「简单来说，就是要移动这些木材。」

「到哪里？」

「移到那里。」

罗肯指着空无一物的另一侧角落。

「要把这些木材全部搬到那边去，就我跟你两人。嗯，还有，搬完之后，要再搬回这里。」

有几秒钟的时间，他无法理解罗肯的意思。

将木材从这里搬到别处再搬回来。简单明了，应该不至于搞错，但罗肯的意思真的是这样吗？

「那么，就开始吧，得尽快动手才行，不然就糟了。」

看样子，确实是如此。

罗肯很快地用戴好布手套的手抬起跟自己身高差不多的木板，扛到肩上。

亚济安看向管理员，对方正以教育鞭拍着手掌，这是威吓。虽然让人摸不着头绪，但还是只能照做。

于是亚济安学着罗肯，抓住木材山最上面一块木板，打算拖出来。但光是将木板拉到脚边就已经相当吃重，一想到还得将那玩意儿扛在肩上行走，内心便相当不安。虽然这八天来也做过其他需要出力的工作，但他从未独自搬运过这么重、这么难搬的物品。

「428，你拖拖拉拉地做什么！不准停下来，快点动！」

在管理员的喝斥催促之下，亚济安抬起木板。他光是想跨出脚步，便感到力不从心。好不容易稳住身躯，却又因为木板前端敲到地板而重心不稳。要扛起跟亚济安身高差不多的木板，肩膀必须抵住木板中段才行。是后面太长了吗？他正在调整位置时，管理员又开始怒吼。先不管这个，将木材往前方拖去吧。如此一来总算能够笔直前进，但木材的重量很快地就落在肩头上。

咬紧牙关看向前方，罗肯已经将木板放在另一侧角落，小跑步折返了。

亚济安低下头，好不容易才集中精神跨出脚步。

擦身而过时。

「……对不起。」

他原本想看向罗肯的脸，但作罢了。

肩膀好痛。

11

「——啊？什么？移动……？」

今天几乎咽不下任何食物，运动时间光是站在运动场角落，就已经让他耗尽全力了。他引颈期盼着十九点开始的自由时间到来，两小时的自由时间他都躺在自己的床上度过。很快到了准备就寝的二十一点，房内的各个小房间会关闭上锁，接着只要等待二十二点熄灯、就寝时间来临。亚济安的身体终于稍微舒服了些，此时他便向上铺还没睡着的库拉尼询问有关「移动」的事。

「移动呀，是那个吧？把木材搬过来搬过去，放回原处又继续搬来搬去的。你应该还不知道吧，每个工作区都有类似的工作，与其说是近似惩罚，说穿了其实就是惩罚的一种。」

「为什么要做那种事？」

「即使做了还是不晓得吗？」

「不晓得。」

「是『那个』呀。」

库拉尼打了个大哈欠，边打哈欠边继续说着。

「该说是没有意义吗？就是让你做些没有意义的事。无论在做些什么，或是被命令做些什么时，人类都还是想追求所谓的结果。虽说是结果，其实也有各式各样的——比如说，历尽千辛万苦拚命忍耐，最后获得众人称赞的成果，就是评价啦。说得更简单点，只要能做出很多好作品，就能得到好吃的食物，也就是报酬。就算不是这样，只要能完成一些有形的事物，在心情上也会有告一段落的感觉。当然也有些奇特的家伙，也不管擅不擅长或适不适合，总之只是一个劲儿地热衷于磨练技术，并为此62&039;lln到满足。不过，如果是明摆着不管做多久都不会有任何结果的事呢？」

「这……」

「『怎么做都不对』吗？还是『谁干得下去呀』，大概是这种感觉吧。从右搬到左，才想说好不容易搬完了，这回又得由左搬回右边。如果偷懒还会被管理员『激励』。总之在这段时间内也只能不断搬下去。连想要安慰自己『看，我做得不错嘛』或是『我很得心应手嘛』都做不到，只是单纯的劳动，有的只有难受而已。所以我才会说，这其实就是惩罚的一种。」

「塔里艾洛在自由时间被禁止外出。」

「那是最轻微的惩罚。原本你跟罗肯应该都只会受到这种程度的惩罚而已。」

库拉尼低声笑着，床铺微微震动。

「也就是说，你们完全被塔里艾洛那浑蛋给耍了。不过这在那家伙的手段当中还算轻微的。假如光是这种程度就吃不消，劝你还是早点向他低头比较好。」

「我无所谓。」

「不过你不是挺难受的吗？」

「只是身体还没习惯而已。」

「很快就会习惯了。我不知道你觉得怎样，但在这里的生活其实也没有那么糟。三餐都有得吃、也给人充足的睡眠时间、工作时还是会有休息时间。至少在肉体上习惯后，就算不了什么了。」

「肉体上……？」

「所谓的人类，是只要一有空间就会胡思乱想的生物。话虽如此，但并非多想就会有什么帮助。举例来说，我们在工作时虽然要制作许多物品，但能在这间收容所使用的物品有限。那你觉得剩下的到哪儿去了？」

「应该是送到『外面』——」

自己说出口后，才感觉到某种不协调感。外面，所谓的外面是什么？外面？我不懂。但是，说出这个词汇的无疑是亚济安本身。

「外面呀，哼……」

库拉尼哼了一声，接着应该翻了个身吧，床铺摇晃着。

「才不是那样，是『破坏』掉。把那些东西『烧毁』。不晓得你有没有注意到，运动场后方有一扇不会开启的门吧。对我们而言不会