「哼……」

「…………」

「如果不是侍女，那她是什么？」

「我不认为为她的立场冠上什么称呼有任何意义。」

「我不知道你会对女人感兴趣。」

文生叹了一口气，一言不发。但艾德嘉仍继续说着：

「而且，还是这么年轻的女孩，长得像个娃娃似的，还是个小鬼不是吗？我还以为你是同门当中最不关心这种事的家伙，真是难以理解。那么，如何？尝过女人后，有见到未知的世界吗？

不，你看不到吧？与其说是见到，不如说是感觉比较正确吗？刚尝到时很辛苦吧。反正你一定从早到晚都在想着那档子事吧？」

但是，总觉得——这个人，怪怪的。

艾德嘉一边用手指在桌上咚咚地敲着，彷佛被什么东西附身似的净说些下流的话。他的声音逐渐高昂，不时舔舐嘴唇的举动也令人感到不快。

这时，艾德嘉突然将头转向这边，哼地从鼻子发出讪笑。

「虽说是小鬼，但长得还真漂亮，一副卖淫的脸。你是文生花多少钱买下来的？这个男人因为父亲留下的遗产，可有钱呢。反正一定是花一大笔钱让你张开大腿的吧？算了，这种年纪这样也很正常。你知道吗？卖淫的会生出卖淫的，你流着卖淫的血，你的孩子也会卖淫，靠卖淫维生。只能靠贩卖自己的身体维生，比寄生虫还不如的垃圾，繁殖、繁殖、不断繁殖。真是肮脏，实在有够肮脏——」

「艾德嘉。」

文生的声音并不紊乱，但却带有强烈的怒气。

不知为何，我有这种感觉。

「我与玛莉安奴不是那种关系，请你不要侮辱她。看样子你的精神相当不稳定，若是有事请快点说完，今天就早点回去休息如何？」

「——不稳定？你说不稳定？你说我、我的精神、不稳定……？」

「这只是我的推测，但你是不是摄取过多精神解放剂了？」

「闭嘴。闭嘴，文生。你说我摄取过多？我吗？你凭什么这么说？开玩笑也要有个限度！」虽然这么说，但艾德嘉调整太阳眼镜的手正微微颤抖，似乎大为动摇。「……文生，文生。你这家伙总是这样。你又打算走在我前面了吧？你对自己走在前面这一点从来没怀疑过吧？」

「我没有这个意思。」

「不要说这种显而易见的谎言、愚蠢的话、妄下定论。你对我是怎么想的？全都写在你的脸上。你轻视我、蔑视我吧？别把人当白痴，文生。你以为我不知道吗？」

「我只知道你似乎有所误解了。」

「误解？你说误解？喂，文生。你还在说这种话呀？说够了没？我刚才说了，别把我当白痴。难以忍受，难以忍受，说实话，我无法忍耐了。文生，我绝对……绝对不会原谅你的，绝对。」

「我对你做了什么吗？」

「做了什么？做了！当然！」艾德嘉磅地拍了桌子站起来，声音更加激动。「——你僭越了魔术师之名，文生！你当然不知道是怎么回事吧？身为魔术师马加罗的门徒，我经常被拿来与你作比较！我明明比别人更加倍、更勤奋努力，但别人却看不到那一点，而且将拥有触视这项超越力的你称为天才，将我当作庸才……！真无聊，真无聊，实在有够无聊的。魔术是力量。用来比较……？哼哼，啊哈哈。在那个温室里能比较出什么？明明没有人知道，没有半个人知道我的力量。所以，我要让他们知道。文生，魔术师文生，你知道罗迪姆号角团吗？」

「……你为什么会知道那个名字？」

「吾等希冀魔导王再临。」

艾德嘉从胸前拿出一条首饰。文生大概看不到，那是用一条细炼挂着的金色号角。

那与之前，在夜路上向文生挑起决斗的三人组脖子上挂着的首饰相同。

「很可惜，我才刚加入那个团没多久。托你杀了那三个人之福，总算轮到我了。我要杀掉身为魔术师的你，堂堂正正获得魔术师的名号。文生，我不允许你说不要，接受与我的决斗吧。我给你二天，好好跟那个妓女道别吧。」

8

翌日，魔术师马加罗再度来访。

为了艾德嘉的事。

老师是来传达艾德嘉似乎在数巡月前加入了罗迪姆号角团的事，想当然耳，这对文生而言已经是确认过的消息。

若是让他知道在两天后的早晨，他的弟子即将互相残杀的话，想必老师会心痛不已吧。所以文生只对于老师再次提出加重警备的事点头首肯，并没有告知决斗一事。

不过，老师在临走前说了令人在意的话语。

「关于你父亲的事，虽然并不确定，但事实上——不，算了，忘了这件事吧。」

但是，除此之外，这几天可说是异常平静。

或者是因为玛莉安奴的态度与平时无异的缘故吧？

决斗前一天的上午，他找来r.贝尔亚侬的设计师，订制了自己的外套、与玛莉安奴的新衣服与大衣。玛莉安奴似乎不太高兴，但就算总有一天要出外旅行，仍需要服装。既然如此，就订制几件坚韧耐穿的服装吧，针对文生的提议，玛莉安奴没有表示异议。因为设计师表示明年流行的是男装风格的女装，倒也正好，便一起委托对方制作了几件方便搭配的衣服。并请对方尽快赶工。而文生的外套，正好有与原本那件相同款式的现货，便请对方立刻送来。说是准备，也就这样而已。原本魔术就是力量，力量正是魔术，认为没有力量的魔术士是没有价值的文生，为了随时随地都能充分使用魔术，在物理层面与精神层面都早已做好准备。事到如今也没有必要特别准备些什么。

话虽如此，他们还是提前用了晚餐。因为他打算明天早上前往决斗前不再进食，所以这或许是最后的晚餐也说不定。虽然这么想，内心并未因此而动摇。只是就现实而言，失败就等于死亡。若是死亡，文生的存在就消失了。虽说有苏生式，但死者也不可能爬去请求寺院为自己施行。原本「胜者拥有的是荣誉与随之而来的若干未来，而败者就只有永远的死」就是正式「决斗」的习俗。此外，因魔术造成的死亡，遗体无法苏生的情况也很常见，不能小看艾德嘉的力量。我明天搞不好会死，若是如此，我还有应该要做的事。

「玛莉安奴，我有话想先对你说。」

玛莉安奴没有拒绝，她与往常一样。因此，两人便一同喝茶。他让玛莉安奴坐在餐椅上，文生自己泡茶。玛莉安奴不在的时候，这便是自己在做的。加上玛莉安奴并未改变餐具的摆设，他很快便泡好了茶。我一个人果然也没有问题。但是，玛莉安奴不会有事吗？他只担心这一点。

「我明天或许会输掉。」

所以，能做的事就要去做。

「艾德嘉原本就是相当厉害的魔术士，而且，依我的推测，他过份摄取俗称为精神解放剂的药物。艾德嘉的眼睛有没有红肿充血呢？皮肤是不是异常干燥呢？」

「……他戴着太阳眼镜，还有化妆——脸部涂上白粉、并擦了黑色的口红。」

「那大概是为了隐瞒副作用吧。虽然不是一定会产生，但一下子摄取过多似乎就会那样。也因此，艾德嘉显得身心都极为不稳定。但相对的，身为魔术士才能发挥超越极限的力量。我很想获胜，在老师身边学习时，艾德嘉曾数度想要接近我，但我都避着他。因为那对我而言是不必要的。艾德嘉似乎憎恨着我，我一直都能感觉得到他的憎恶，有时憎恶也能成为力量。我或许会获胜，或许会失败。机率是一半一半。」

啜了一口茶。看样子，玛莉安奴泡的茶比较好喝。

「若是我死了，我想将从父亲那里继承到的财产全都让给你。」

「——咦……？」

「这栋宅邸及家中财物，此外还有数样金品，王国银行也有存款。我没有孩子或兄弟，也没有朋友，除了你以外，我实在想不到可以将遗产让给谁。」

「但是……」

「当然了，我也未必会被打败，我只是在寻找最好的办法。我的父亲在构筑魔术理论上投注了所有心血，有一段时间也获得了相应的名声——对了，我也让你读过吧，米格罗.拉普索尔德的作品。」

「是。」

「那就是我的父亲。父亲描绘了回归上古时代的精灵魔术，虽然会造成混沌，但却充满精神性、信赖与协调、反目与斗争的元素精灵世界。父亲甚至还将元素精灵拟人化，而最后终于招致批判。对于现代魔术思潮而言，父亲的思想过于浪漫了。此外，父亲只流于追求理论而不重视魔术的实践。虽然是魔导士，却还是被魔术原理主义者杀害了。老师不让我看到父亲的遗体，也没有任何组织发表声明，所以详细情形我并不清楚，总之就是这么回事。无论如何，他都被列入身为魔术士最低等的一类，获得的只有屈辱的死亡。父亲的名声一败涂地。我也认为父亲错了。」

没错，父亲他错了。

「魔术是力量，不使用力量的魔术士没有价值。但是——」

但是。

「父亲的理论，真是错的吗？」

真奇怪。

目前为止，我从来没告诉过任何人，也认为没有这个必要。

其实，我的内心并不平静吗？

「我很想确认。我的魔术全是源自于父亲的理论。我与元素精灵为友，与他们接触、谈话、借用他们的力量。我没有人类的朋友。但是，我有朋友。所以我并不寂寞。我想要力量，更多的力量，如此一来，我就能证明了，证明父亲是正确的。对于年迈的父亲，我什么也不能帮他做，只有让他感到失望。所以我想要一雪父亲的污名。」

「那么……」

玛莉安奴轻声说道，我感觉到她似乎露出微笑。是我的错觉吗？

「明天就一定得获胜才行了呢。」

「也对。」

文生深深吐了一口气，轻轻微笑。

「你说得没错。」

9

决斗，失败便是死亡。我不知道，无所谓，要死就死吧，与我无关，与我无关，或许吧。话说回来，我到底要作这种事到什么时候？您怎样、玛莉安奴怎样的，这种说话方式是怎样？完全就是一副侍女的口吻。真恶心。为什么我对这种事特别在行？子爵也——那个该死的恶人也经常说我学得很快，这并不是值得高兴的长处。而且，竟然还敢说我是妓女。虽然我早已习惯受到屈辱，这种事我能够忍耐。但是，并不代表我不在意。讨厌，讨厌，啊啊，讨厌，讨厌，讨厌。随着日子一天天过去，就越发讨厌。

遗产……？别开玩笑了。太沉重了，能不能别这样？我不要，我什么都不要。不要对我有任何期待，不要替我着想。那会让我呼吸困难。我不能接受。我不是你们所看见的、感觉到的我。那并不是我。

我在骗人，我欺骗了所有人，正因如此才能成功陷害子爵。活该，这是我的绝招，我最擅长的就是从背后捅人一刀了。我很肮脏，我很卑鄙。但是，为什么？强盗之一要将子爵从马车上拖下去时——子爵却打算掩护我，所以——我一边笑着，一边心想着活该——我的心脏彷佛被看不见的什么重重地刺了进去。

那份痛楚是什么？

害怕？极度紧张？还是同情？罪恶感……？

明天早上，魔术师文生若是败在魔术士艾德嘉手上而死去，我的心脏是否又会疼痛？

明明应该是无所谓的。

要互相残杀就去杀吧。

遗产？收下不就好了？钱拥有再多也不嫌多，没有的话就只能饿死了。既然有人要给我，我就开心的收下，这样不就好了？

明明这样就好了。

好恶心。文生的态度明显地改变了。在子爵身边时，也曾有其他贵族用那种眼神看我，所以我隐约可以理解。肮脏的臭猪猡。恶心死了，真令人反胃。反正，公猪会想的就只有那档事而已吗？肮脏，肮脏，肮脏，我想了起来。贵族们的眼神、苍白的手、以及假装高贵的低劣脸孔。

好恶心。一切都恶心得要命。

最恶心的——就是那些油腻视线的焦点，我自己。

我本身便是最恶心的存在。

在黑暗的房里，我在床上缩成一团，我想逃出去，我拚命想着。

窗户，碎裂了。

10

魔术士的决斗有个不成文的原则。非常简单，就是只以魔术一决雌雄。那并不是法律，也不是有人制定的。但魔术士想要力量，魔术士为了证明自己的力量而争斗。若不能以魔术一较高下，就失去了决斗的意义了。

但是，罗迪姆号角团的其中一人破坏了这个原则。魔术师马加罗也给予最恶劣的评价。他很清楚，他们身为魔术原理主义组织，却是会在决斗中使用魔术之外手段的卑劣之人。

不，他不清楚。或者该说，虽然成为那群人的一丘之貉，但他没想到同门的艾德嘉竟然会堕落到那种地步。

他俯瞰着雷克拉蒙庭园的道路，凌晨五点的天空还相当昏暗。

「艾德嘉，放了玛莉安奴。」

「呼哈哈，你在生气吗？文生。」

除了艾德嘉之外，还有另外两名罗迪姆号角团的魔术士。这两人似乎抓着玛莉安奴。玛莉安奴似乎被剥夺了行动自由、也无法出声，但她还活着，也有意识。文生感觉到这一点稍微放心下来，但正如艾德嘉所说，他忿怒得不能自已。

大概是六个小时前，他因为声音醒来，发现玛莉安奴不在屋里，一开始他还以为她是自己决定离开的，但房里的窗户玻璃碎裂、室内也有扭打过的迹象。文生开始寻找玛莉安奴，找着、找着、找着——这肯定是罗迪姆号角团、是艾德嘉干的好事。他不是后来才想到，而是一开始就察觉了。

但是，内心某处仍想否定这一点。

最后自己终于接受事实，来到这里。

来到决斗场所。

「说得也是，我多少、不、相当生气。」

「我真高兴，文生，我之前一直想惹你生气，却怎样也无法如愿。你总是面无表情、对我没有半点兴趣、总是无视于我。我一直很想看看你真情流露的模样，真是爽快。」

「你是为此才绑架玛莉安奴的吗？」

「不，不只如此。是为了获胜。」

「就算不要这些无聊的小把戏，你也有机会获胜的。」

「你也有机会……？」

艾德嘉的声音、全身的气息瞬间充满怒气。

看样子似乎是上钩了。

「或许是这样，多多少少吧。就算是老老实实的决斗，我也会有胜算吧？你总是那样……！你总是那样藐视我！而且，是冷静地、稳重地从上方俯视着我！你知道吗？这是最大的侮辱！就是那份屈辱使我疯狂的！你以为我是自己想堕落而堕落的吗？文生！不对！是你害的！要是没有你，我就……！我─—」

「款暗jaxis呕劾磊」

文生并没听见艾德嘉的怒吼。他进入特殊精神集中状态，进行发动魔术的准备。接着，咏唱咒语，将其发动。是雷咬击。从文生木杖前端放出的一道雷电，直接击中抓住玛莉安奴的两名魔术士之一。这时，文生已经冲了出去。眼睛看不见的我无须迟疑。另一个魔术士相当狼狈，轻轻松松就找到机会。他用木杖重重一敲，一击、两击，魔术士倒下，但似乎还有意识。无须同情，我用鞋底抵住他的喉咙用力一踩，他发出「咕」地一声便不省人事了。

「玛莉安奴，你不要紧吧？」

我下意识地抱住玛莉安奴，触碰到她。

她的双手被反绑在后，并被摀住嘴。我立刻将其解开。

「……非常抱歉。」

「你为什么要道歉？要道歉的人应该是我才对。」

一边回答，文生将玛莉安奴藏在身后，面向艾德嘉。

「碍事的人已经排除了。艾德嘉，我不会躲也不会逃，一决胜负吧。」

「……胜负？你说胜负……？闭嘴，文生。你竟然……你竟然、这真是……出乎意料。真是的，你就这么想背叛我的期待、这么想赢过我吗？这么……你这家伙……！」

「玛莉安奴，请你退后。」

文生让玛莉安向后退。

魔术师的决斗，一瞬间便能分出胜负。除了一开始读出对方的招数外，剩下的就是单纯的能力较量了。简单地说，就是这样。艾德嘉的精神相当紊乱，却又同时能感觉到强大的魔力。他打算做什么呢？艾德嘉与火元素精灵相当契合，从有着相当距离却仍能让皮肤感觉灼热的魔力看来，他打算用相当大的魔术一口气分出胜负吗？那恐怕是，紫火炎笼。那是艾德嘉能够驾驭的魔术当中，最强大的炎之精灵rig的元素魔术。但是，在那样的状态下，要集中精神可能得费一番工夫。此外，紫火炎笼的咒语很长。文生从外套口袋中取出伊兹鲁哈王国采得的矿石伊其西修塔罗，与用炼金术制成的利哈石。他让精神集中，无，空洞，精神与下层精灵界连结。一瞬间便盈满了。藉由训练刻划在心中的咒语脱口而出。

「莺烂dexus叛纹娄」

雷之精灵xaw一瞬间便将伊其西修塔罗与利哈石吃个精光。文生所持有、由只生长在黑暗大陆的白露桂这种树制成的木杖前端，镶有一颗透明石子。雷电落在那颗石子上，经由石子袭向艾德嘉。轰雷枪，这是在创造现代魔术杰作之一的爆雷索过程中产生的魔术。并没有爆雷索那么洗练、也无法自由操纵，但艾德嘉仍在准备魔术而动弹不得。要命中一个动也不动的标的还不算困难，而且轰雷枪的威力是雷咬击的好几倍，魔力的消耗也不在话下。这么一来就结束了。文生使出浑身解数施放的一击击中了艾德嘉——看似如此。

「……消失了？」

没错，消失了。落雷应该确实击中艾德嘉了，但那一瞬间，他似乎听见某种声音，彷佛碎裂一般的声音，他不知道，这到底是怎么回事？

无论如何，艾德嘉并没被打倒。不仅如此，他已经要发动魔术了。文生的脑海里，外界的景象突然历历在目。看得见，听得见声音，看得见空气流动，看得见内心。玛莉安奴害怕着、担心着，看着自己。艾德嘉即将施放魔术。那是杀气、憎恶。精灵，是炎之精灵rig，紫火炎笼。

来了，艾德嘉打算攻击我吗？

「deoldmeld湛礼致真monreydmeyray缝炎媚炎agnagmegda穿灯婆」

不对。

为什么？为什么要这样？

「──住手，艾德嘉……！」

文生冲出去，飞也似地跑着。玛莉安奴，他一口气冲向愣在原地的玛莉安奴。赶上了，来了，魔术，紫火炎笼，那是以宛如鞭子般燃烧的炎之精灵rig紫焰缠住目标、将其烧尽的魔术。紫焰的数量及大小依术士的力量而定，总之，就算胡乱打滚、匍匐，都无法逃过。必须离开，不离开的话，我会烧死。好热，好烫，我正在燃烧吗？衣服、皮肤、肉，传来阵阵焦味。我或许有发出惨叫，一边贴在地面想尽办法将火熄灭、一边凄惨的哭喊也说不定。但是，为什么？艾德嘉，为什么你要攻击玛莉安奴？轰雷枪为什么对你起不了作用？我不知道，触视已经无法发挥作用，好暗，漆黑的世界。即使如此，我还是察觉到艾德嘉走近。

「呼哈哈……哈哈哈哈哈！文生，真是凄惨。不过，我真惊讶，没想到你竟然会用轰雷枪，那不是很难的魔术吗？很强的魔术。要是真的吃下一击，我必死无疑吧。我就是为此准备的，是宝珠喔。『洋加之盾』。你也多少听说过吧？能够吸收元素精灵之力，由魔术师伊普西拉与机术师宜尼&8231;甲戈尔共同制作出来的幼宝珠。虽然刚才那颗一次就坏掉了。那可是很贵的呢，一颗九十万达拉，真是亏大了。」

「……为……为什么……」

「为什么要攻击那个妓女？你还不懂吗？真是出乎意料的愚蠢呀。结果不是显而易见吗？比起攻击你，还不如攻击你迷上的妓女还来得更有效。若是那个妓女