我想要证明，我并没错。为此，我……我只是为了这点而已。

我听见声音。

安静的声音。

我感到寒冷。

即使如此，却又温暖。

我感到安稳。

心情平静。

虽然非常痛苦。

左手很痛，看样子失血过多了。

说实话，那是场难以称之为决斗的决斗。虽然到第二个人为止，还能够轻易的以魔术对决打倒对方，但到第三个人时也略显疲态了。我估计错误，错失了时机。对手的咏唱比预料中还快。他发动的是初级的元素魔术&8231;火球。文生维持精神集中的状态，直接用一只左手防御，下一秒立刻准备发动雷咬击，但对手冲了过来。依文生的直觉，让魔力明显较弱的男人当第三个对手的理由便在于此。他的角色非常明确，若是第一个人、第二个人能打倒文生自然是最好，若是不行，就要确实地以各种手段击败目标。他身为魔术士的力量虽弱，但对组织的忠诚度相当高，就算赌上性命也要完成使命。这就是第三个男人。

但是，他失败了。

文生的身体上已经事先设下数种防卫机制。第三个男人持刀冲过来时，受了火伤的左手自动反应，将其挡了下来。这时，雷咬击的准备已经完成，在极近距离发动。雷击烧毁对方的眼球与脑部，第三个男人死亡。文生以自己的力量证实自己是名魔术师。左手的伤虽然有出血，但并没有那么痛，看样子伤得不重。他以外套缠住止血便回家了。回到房里，过了一会儿。伤口逐渐痛了起来，是决斗的兴奋使痛觉麻痹了吗？

接着，我——自己处理了伤口。清洗伤口后以干净的布包裹，并服用几种药物。但疼痛并未减轻，此外并开始出现贫血症状。用触视确认，因火伤而肿胀的手受到锐利刀刃的攻击，伤势变得更加严重。或许需要缝合血管与伤口，应该以医术式治疗比较好。虽然有一段距离，但附近有一位认识已久的医术士开设的诊疗所。

接着，我决定要第二次外出而作出门的准备，但手行动不方便，脚步也略为不稳，我判断可能无法自己抵达诊疗所。这并非我的本意，但没有办法，我决定去拜托玛莉安奴陪我一同前往到这里我还记得很清楚。

但我对这温暖没有印象，这个声音是？

怦怦、怦怦、怦怦地，一直持续着的声音是什么？

我知道。

这是。

「……心跳声。」

这是人类活着的证据。

是谁的？

这个温暖的真面目？

文生以触视确认。

皮肤。人类的皮肤、底下微薄的皮下脂肪、肌肉、温度。这些融为一体化为形象，立体地，交织而成，虽然各为主体，却又完全融为一体。文生知道这是什么。

「——玛莉安奴……？」

看样子，现在的情况是玛莉安奴躺在地上，而文生压在她身上。文生的头部躺在玛莉安奴的胸口，面向着右边。会听到玛莉安奴的心跳也是很正常的。

但是，为什么玛莉安奴会全身赤裸呢？

不，对了，她说她正在更衣。

更衣……？

赤裸？

「我……该不会、做了非常不知廉耻的事吧？」

喃喃说道，突然感到一阵难为情。我竟然做了这种事，躺在全身赤裸的女性身上，用皮肤感觉她的肌肤。而且，对方似乎是昏了过去，或意识模糊了。也就是说，并没有得到对方的同意。虽然不太清楚，但这种事不是应该要经过双方同意才能做吗？说到底，我并不想做这种事，玛莉安奴应该也一样吧，这是不幸的意外。

文生坐起上半身。

不知为何，他竟然感到有些可惜。

「……我在……做什么……」

我应该不想要的。

人类的温暖。

那终究是无法获得之物。

所以，我就连想要都不被允许。

「玛莉安奴，如果听得到我的声音，请你响应。玛莉安奴。」

像刚才一样，他还隐约记得自己听见玛莉安奴的呼唤。

我是怎么回答的呢？

玛莉安奴只有身体的一部分微微起伏，呼吸紊乱，并没有发出半点声音。

「……得请医术士帮她看看才行。」

搞不好是撞到头了。还是不要乱动比较好。话虽如此，也不能让她维持这副模样。文生原本打算将她抱起，却又作罢。不能再直接碰触到她的肌肤了，在没有经过她的同意之下，不应该这么作。

而且——不知为何，光是想起触碰到她的事，内心便产生动摇。

激烈地、动摇。

文生走进玛莉安奴的房间，扯下床单裹住玛莉安奴。珍惜地、重视地、小心地包裹住。自己受伤的事早已抛之脑后。将以床单裹住的玛莉安奴抱起放到床上的工作并不困难。接着，在做外出的准备时虽然有些辛苦、疼痛、头昏脑胀、全身无力，但就算用爬的还是得爬过去。

现在他所担心的只有玛莉安奴。

5

——清醒时，发现自己只用一条床单包裹着躺在床上，他非常紧张。惊慌之余，还是穿好衣服在屋里寻找，却没发现文生的身影。正走投无路时，在附近开设诊疗所的老医术士登门拜访。

「文生先生现在在我家休息。虽然伤势不轻，但更重要的是失血导致他非常衰弱。即使如此，他还是坚持要回来，询问原因，他说家里还有一名伤员，所以我才会登门拜访。」

「是……这样呀，这么晚了还劳驾您跑一趟，真是不好意思。」

「那倒是不打紧，做生意嘛，这点事老早就习惯了。话说回来，伤员在哪儿呢？」

「玛莉安奴想——那应该是指玛莉安奴。那个……玛莉安奴跌倒了、稍微……昏了过去。但是已经不要紧了。」

「啊啊，不，那可不行。我还是帮你看看吧。要是撞伤了就不好了，搞不好会严重起来也说不定哩。」

最后他在客厅帮我治好头上的肿包，如枯木般瘦弱的老医术士看起来十分疲倦。为了让他喘一口气，我准备了热茶与点心。「上了年纪呀，虽然心情还不会输给年轻小伙子，但身体已经跟不上啰。」老医术士一边碎碎念着，一边津津有味地吃着。「——我从文生先生还是婴儿时就认识他了。他父亲也是个怪人，所以他应该过得很辛苦吧。虽然眼睛看不到，但可以用触视。因此虽然不至于有什么不便，但这么宽敞的屋子只有他一个人住，我还是很担心。相信你来这里，一定帮了他很大的忙吧。」

「……不，玛莉安奴也只能做些简单的工作罢了。」

「话虽如此，光是多一个人就差了很多喔。而且，他刚才整个脸色大变呢。文生先生应该很依赖你吧。哎呀，他从小就是个不太会流露感情的孩子呢，这很难得喔。」

「是……这样吗？」

「你虽然还很年轻，但却是个漂亮的小姐呢。」

「没这回事……」

「不，那孩子——抱歉，老习惯了。文生先生几乎看不见，至少，与我看东西的方式不太一样。他的父亲想要隐瞒什么似的请我帮他确认过这一点。无论如何，恐怕是看到你的长相，想到些什么吧？」

这个老人到底在说什么？想到些什么？莫名其妙。不，虽然不是完全不能理解，但我并不想思考那种事。恶心，令人想吐。好不容易才忍下来，不让自己的心情显现在脸上。

虽然已经习惯了。

无论现在感觉到什么、在想些什么，都只保持微笑沉默。我一直是这样忍耐下来的。

现在也是如此。明明就已经不用这么做了才对。

「你的头发，是天生的吗？」

「是的。」

「哎呀，真是漂亮的红色哩。你的眼睛也是相当罕见的颜色。不过呢，那孩子似乎无法分辨颜色呢。透过触视，那孩子到底是如何、看到了些什么呢？」

「玛莉安奴也不清楚。」

「那当然啰，哎呀，我说了许多无聊的事。请你忘掉吧，我也该回去了。文生先生会在我家休息一晚，你可以先关好门窗休息了。」

老医术士回去后，我锁上玄关大门、洗好餐盘，回到房间。虽然躺到床上，却怎样也睡不着，只好试着没什么效果的数羊。

一股奇妙的寂寞涌上心头。寂寞会使人软弱，所以我不喜欢。我想要独自一人，希望自己就算是独自一人也不要紧。我想变强，若是不够强，一定无法活下去。我想强到能够平心静气地伤害别人，我想强到能够从别人手中夺走任何事物。

我不需要温柔或同情。那种东西，我不想要。

6

从那天起，总觉得很尴尬。文生也试着寻找更确切的词汇来表达自己的心情，但这种心情果然还是只能以「尴尬」来形容。

他向玛莉安奴道歉。就结果而言虽然只有局部水肿，但还是让她受了伤、在她更衣时打开房门、以及碰触到全身赤裸的她。特别是最后一点，由于是她失去意识时发生的意外，他认为有必要详细说明，因此就自己有记忆的部分尽可能地说明经过。玛莉安奴听到时似乎相当惊愕，他打从心底庆幸自己看不见，虽然玛莉安奴也那么说，但她还是很烦恼，似乎想要问些什么。

这件事情现在仍然悬在那儿。

若是她有想问的事，直率地询问即可。只要我能回答，一定毫不保留地回答。但不仅是发问，从那天起，玛莉安奴就鲜少开口。是在烦恼些什么吗？我做了什么不该做的事吗？一定是吧？也就是说，全都是我的错吗？我该如何道歉才好呢？我不知道，我不知道。我什么都不知道。

前些日子，魔法师马加罗突然造访，看来我之前与罗迪姆号角团的三人在街上决斗一事，也传到他耳中了。以魔术师而言相当罕见，利他主义、重视人情义理、人品高尚的魔术师马加罗担心了文生好一阵子。「要小心罗迪姆号角团。在卡利欧萨克为数众多的魔术原理主义组织当中，那些家伙是最为恶劣的。虽然也有不少有名气有实力的魔术士，但他们就像年轻的蛇一般固执、像老狐狸一般卑劣。要不然，让我派些弟子到你这边来吧——」

他这么说，但我郑重拒绝了。

我与父亲不同，同时也与吾师马加罗不同。

马加罗拥有许多弟子，他教导他们、养育他们，但这点对文生而言是不可能的。其他人不可能理解靠触视看世界的文生，这同时也意谓着文生无法理解他人。

反正，我并不了解别人。

就连距离我最近的玛莉安奴，我也无法完全了解。

「文生，你并不是独自一人。」离开时，魔术师马加罗这么说。「你并不是独自一人活过这二十一年的，你那绝不算长的人生当中，受到许多人帮助、支持，才会有现在的你。你千万不能忘记这一点，文生。虽然僭越，但你父亲并不了解这一点。他远离人群、孤独而自傲、自尊心极高，但最后却死得如此悲惨。我知道这么说很没礼貌，但我不希望你与你的父亲步上相同的道路。那条道路过于严苛、过于险峻。就算没有任何回报，也会在自己内心信赏必罚，朝着高处前进的道路，是只有超乎常人之人能够忍耐的隘路。我知道我这么说很自私，但我并不希望看到你像你父亲一样苦闷。」

魔术师马加罗是个温柔的人。

以魔术士而言，他太过温柔了。

「……但是，温柔无法成为力量，对我而言是不必要的事物。」

他喃喃自语。

在吃早餐时。

他感觉到视线。

是玛莉安奴。

「抱歉，我停下来是因为在思考事情。不是因为你的料理不好吃。」

玛莉安奴一语不发地微微低下头。

为什么她要低下头来呢？

会有那种举动，通常是在道歉的时候吧？

但是，她半点需要道歉的必要也没有。

「我觉得你做菜的工夫越来越好了。」

我在说什么呀。

「——真的，帮了我很大的忙。一开始，因为你似乎无家可归，我原本是打算在你决定怎么做为止，提供你住宿的地方而已……话虽如此，没有正当的报酬对彼此似乎都很尴尬——」

没错。

很尴尬。

「……总之，虽然我当初是那么想才会问你的——如果可以，就算你一直待在这里也没关系。那……当然要看你自己的决定。只是在你帮我做了许多事后，我才发现原来有这么多工作需要帮忙。话虽如此，也会发生像上次那样的情形——不能保证这里是安全的工作环境。所以，还是要看你自己怎么决定。我原本就是一个人尽力走过来的，所以就算你找到些什么想做的事，决定离开这里——我想，我应该也没问题的。不，不是应该，是没问题才对。」

「是。」

「……是吗？说得也是，已经过了好一段日子了，你也有自己的生涯规划、还有许多该做的事情要做——」

「啊……是？」

「不，没有关系。是吗？那么，你打算何时离开呢？」

「咦？不、关于这点、玛莉安奴并没……」

「还没决定好吗？是吗？」

将肺里的空气一口气吐出。

不知为何，我竟有种放心的感觉。

「——是吗？那么……也好。也好的意思是，在你决定好为止，要待在这里工作也可以。不，这么说听起来似乎有些傲慢。希望你在这里工作。就像我刚才所说的，你帮了我很大的忙。你能待在这里，该怎么说呢——」

高兴。

对了。

我现在很高兴。

「——该怎么说呢……也就是说，我觉得自己比以前过得还像个普通人。对魔术士而言，究竟有没有必要过得像普通人，这一点还有许多争议──抱歉。玛莉安奴，你似乎很困扰。我感觉得到。我并不打算让你感到困扰的，请接受我的道歉，不好意思。」

「不、不会……别这么说。」

「抱歉，你做得很好，我真的不知道该如何回报你才好。据说魔术士几乎都没什么常识，果然如此。说实话，我甚至连付给你的薪水是否适当都不清楚，不会不够吧？」

「玛莉安奴平常……不太出门，就算您给得再多，玛莉安奴也没有地方花用。」

「是吗？不，但是你总有一天会需要用钱的。钱不嫌多，今后我会给你双倍的薪水。」

「双倍……吗？」

「还是太少吗？」

「不，不是这个意思。」

「若是不够，请不要客气，尽管说出来。对了，你应该也有其他想要的东西吧？妙龄女性应该对服装、饰品、化妆品等很有兴趣吧？如果你有想要的东西，就应该去买。我对魔术之外的事物没什么兴趣，但想要的东西虽然不同，想要的心情应该是相同的。还是说，其实是不同的呢？」

「关于……这点……」

「抱歉，都是我一个人在说，听我说话很累吧？我不太会说话，若是你——对象不是像我这样的人，应该可以聊得很开心吧？尴尬——没错，让你感到尴尬，真是抱歉。」

玛莉安奴再度不发一语地低下了头。她的困惑传了过来，她的困惑令文生感到苦涩、痛苦、胸口揪在一块儿。话说回来，他似乎没有感觉到玛莉安奴笑过。或许她曾经露出笑容，但文生的触视却不知道那就是「笑」。

玛莉安奴有没有笑过呢？我是不是无法让她露出笑容呢？

文生继续动手吃完早餐。在他以纸巾擦拭嘴边时，面前的餐具已经撤下，取而代之的是替他准备的茶。至今都认为那是理所当然的事，已经习惯了。但玛莉安奴总有一天会离开，这也是理所当然的事才对。

「天气转凉了。」

玛莉安奴是不是会等变暖后才启程呢？

「外套——得买件新外套才行。上次那件已经不能穿了。玛莉安奴，你需不需要外套或大衣呢？我过一阵子请人来帮你量身，你也顺便订做几件自己喜欢的衣服吧。」

「……谢谢您。」

「不用道谢。」

因为玛莉安奴并不是打从心底感谢自己。虽然不需要外套或大衣，但拒绝雇主的好意也很麻烦，不得已才低下头的。恐怕只是如此。我将她不希望的亲切强加在她身上，还不许她拒绝，真是残暴的人类。

所以，当某人按响的门铃声传来，玛莉安奴就像松了一口气似的一鞠躬，以轻快的脚步离开了。

与我在一起很痛苦吗？

或许玛莉安奴应该早点出发比较好。那样一定对彼此都好。

但是，一想到这点，我就感到呼吸困难。

或许我从未如此希望自己并非独自一人。

我应该早已习惯了孤独才对。

7

来者打扮得非常奇特。帽子、外套、服装都是显眼的蓝色与黄色，穿着鞋跟极高的鞋子，拿着∫型的木杖。整张脸涂上白粉，带着深色太阳眼镜，擦着黑色口红，看不出原本的长相。因为鞋子使身高多了十桑取以上，所以个子事实上应该相当娇小。不只身高、就连身材也是。肩宽看起来特别宽，大概是因为他的头部不大，还加了垫肩的缘故。

该不会是女性吧？

但是报上名号说明来意的声音，却与身材相当不符，低沉而浑厚。

「我的名字是艾德嘉。老师是魔术师马加罗，老师的先师是魔导士德乌斯。我想见魔术师文生。」

平常，会前来文生宅邸造访的人并不多。起初他还以为是这间宅邸位于远离卡利欧萨克市中心的郊区之故，后来才发现并不是那么一回事。

睡觉、吃饭、研究与锻练魔术、除此之外，就是可以称得上是他唯一兴趣的散步、以及每隔几天上街买东西。这就是文生全部的生活。文生的字典上似乎没有与人来往这个词汇。身为佣人，因为会增加麻烦的工作，所以客人越少越好，但对文生而言又是如何呢？

他也曾将自己的事情摆在一旁，思考过这样的问题。

所以，当他从自称艾德嘉的客人口中听到魔术师马加罗的名字时，虽然有些惊讶，但也微微放下心来。接着，他立刻觉得自己真是愚蠢。

身为雇主，文生的确不坏。那时若是没有文生，他恐怕就那样死在路边了，所以对他而言文生也是恩人。但是，仅此而已。

毕竟我又没有拜托他救我，佣人的工作也不是我拜托他让我做的。全都是对方基于自由意志擅自做出、说出来的。只是因为那对我来说也正好，才会接受的。

也就是对自己是否有利。人总是小心翼翼地区分这点并作判断，每个人都是一样的。就算考虑别人的事，也只会吃亏而已。我想起了在不安、寂寞的夜晚，自己抱住、轻抚头部安慰的孩子们。轻易落入子爵陷阱的他们，说过些什么？『那家伙太会照顾别人了吧？』『该不会是间谍吧？』『说到这个，你知道吗？』『咦？是这样吗……』『真恶心。』『真令人作恶。』『不要靠近他。』

我并不恨他们。

反而很感谢他们。

是他们教给我的，就是这么一回事，人类就是这么一回事。所以，我也只能守护自己而已。相信别人、遭到背叛、因此受伤，像白痴一样。

话说回来，在客厅相对而坐的文生与艾德嘉，似乎没有因重逢而感到喜悦，甚至连对话都断断续续的。

「好久不见了，文生。」

「是呀。」

「只有这样而已吗？你一点也没变。」

「是这样吗？」

「没错，你一点也没变。」

「…………」

「不，也有改变的地方。」

「是吗？」

「有呀，你雇用了佣人。」

「她不是佣人。」

「她不是穿着侍女的服装吗？」

「