「那家伙似乎没有那么坏。」

「啊？」

裘克皱眉，歪着头。就连克罗蒂亚也露出些许讶异的表情看着他。这还真是少见，一边这么想，他搔搔后脑勺。

「我只是隐约有这种感觉。」

「哼。谁管你怎么想。总之，那是我盯上的猎物。只要一度盯上，就绝不会让牠逃跑，下次一定会抓到牠。」

「你还要继续吗？」

「那当然。」

「是吗？」

他稍微歪了歪嘴角。

他并不打算抓到那家伙，但想要再见到牠一次，是为什么呢？因为那双眼吗？我很在意那家伙为何会有那种眼神吗？

如果是这样，或许我应该再见见牠。

即使这是个暧昧的理由，但只要是我想这么做，或许就应该去做才对。

「——算了，既然你说要做，我也会陪你的。」

11

为何吾等魔术士想追求永生不死呢？那应该只是单纯想活久一点的欲望罢了。拥有的时间越多，便有越多时间可奉献在追求魔术之道上。魔术是无限的，为了使魔导工时代的古老伟大魔术复活、或使其更进一步发展，无论有多少时间都是不够的。因此，有名的天才魔术士们强烈渴望永生不死，为此全心投入长生不老之法。吾师则不是以不老，而是打算以别的形式接近永生。

但不仅如此。我们比任何人都更想看见生命的尽头，持续挑战超越生命这项至今无人能解的难题。吾等魔术士是手下败将，屡战屡败。但仍梦想着横尸遍野之处，总有一天会插上胜利的旗帜。师父这么说过：「魔术士必须要有热情，某方面而言也要是个浪漫主义者。」吾等魔术士怀着异常的热情，持续朝着永生不死的目标前进。「绝不能让热情之火熄灭。」师父这么说。从前的魔术士身虽死，心仍不死；如今的魔术士也让心不死而永生。

我想活下去，想活得更久，想活着。我的身体产生的问题，魔导机械的消耗、性能下降、故障、原本的器官机能不完全，我逐渐被逼上绝路。喀——咳——呼——呼吸有时会停止，头晕目眩，世界逐渐被黑暗吞噬。我已经做好了身虽死，心仍不死的觉悟。师父大人，啊啊，至少、至少一眼也好，我好想见您，好想见您。师父大人，师父大人。我已经被逼到死亡跟前，已经不行了，不行了，结束了。倏地，从远方有光芒射入。我听见朋友的声音，唤着我的声音。我拚命地想要回去，死命挣扎。我想活下去，我想活得更久，我想见师父大人。朋友打开我的嘴。我拚命吞下被塞入口中的第五元素石。虽然还无法顺畅地呼吸，我仍努力吞咽。那是贤者之石的一种，石头本身含有魔力。我的魔力早已干涸，只能仰赖从外部补充。魔导机械是藉由魔力运作，所以为了维持生命，我只能这么做。

不，我已经无法靠自己的力量，只能仰赖朋友了。朋友帮助我活了下来。朋友支撑着越发频繁地需要更多第五元素石的我。他恐怕早已知道那个时刻逐渐接近，已经没有机会犹豫了，即使如此——

对不起，我心想。

不用道歉，朋友说道。

12

「这次保证做好了万全的准备。」裘克充满自信的挺胸。

怎么说呢？他再次帕克罗蒂亚收集目击者的证言，把看见魔导兵猎人的时间、地点等标记在地图上，将所有情报统合分析的结果，察觉那家伙似乎有一个固定的行动模式，真亏他愿意做这种麻烦事。总之，照裘克的说法，魔导兵猎人将铁链休憩区作为「狩猎场」这一点不会有错。话说回来，铁链休憩区的范围并不小，事实上，截至目前为止魔导兵遭袭的地点有公园、市场等，地点相当零散。昨晚碰巧是在公园，但也不能确定今晚是否还会在公园。此外，目前为止那家伙的手法是将魔导兵诱离到偏僻之处才下手，但昨晚却不同。

也就是说，那家伙能确实观察魔导兵的作法并临机应变。就算狩猎场是固定的，狩猎方式却不尽相同。不过，裘克发现了一件事。

就是退路。

魔导兵猎人总是往西逃跑——

「在咖啡&8231;弁天附近及其以西之处，好几次有人目击到牠的身影。而铁链休憩区以东的目击情报只有两件，不过这两件是经过好几手的情报，所以是假情报的可能性非常高。而最西边的目击情报是位于第六区旁，听说是有人在深夜看见穿越环状道的大型光兽。此外，那家伙的出现时间一定是半夜到黎明前，也就是说其他时间牠都潜藏在某处。因此，我得出的结论是——」

那家伙藏身在第六区。在藏身处与狩猎场铁链休憩区之间往返，就是那家伙的行动模式。

此外，裘克更预测了好几条路线，并从中锁定四条。每条路线都要穿越环状道，所以裘克、克罗蒂亚、被从祭坛里硬拉出来的胡子，加上他自己分别守在四处，若是发现那家伙的踪迹就立即跟踪，并发出声音通知其他人，这就是裘克的计划，但……

「——为什么你会在这里？」

「不行吗？」

「也不是不行。」

「那就是可以吧？你不用在意我没关系。我并没打算阻挠你。」

「希望如此。」

他靠在第六区旁、面对环状道的建筑物外墙叹了口气。我不擅长应付这个女的。至少，觉得很麻烦。虽然她说不想阻挠，但现在也刻意靠近，麝香之类的香味从她身上飘了过来。托身上铠甲的福，不会感受到皮肤的触感或温度，但每次受不了那个味道而稍微移开，她就会若无其事地再次缩短距离。不想跟她瞎耗而放任不管，结果竟然连体重也慢慢地压上来。

「你是不是在想，『你到底想做什么』呢？」

「算是吧。」

「嘻嘻，因为我很冷。」

「谁叫你穿成这样。」

女人的裙子不仅开胸非常低，还大胆露出肩膀及背部。都已经到了早晚吐气会凝成白露的季节了，还刻意穿这种服装，其实一点也不冷吧？

「不是。」

但女人立刻否定，瞇起眼睛。

为何这个女人有时会用这种眼神看着我？

彷佛憎恨着我、挑衅着我、却又似乎看透了我的眼神。

「寒冷的不是身体，而是心。我的心很冷，相当寒冷，逐渐冻结，非常非常冷。」「我不懂你的意思。」

「不懂也没关系。只要我懂就好。」

「算了，那是你自己的事。」

「你真的很了解自己吗？」

「……谁知道。」

「我也不懂你的事。所以彼此彼此。」

「嗯。」

「不对，不是这样。虽然我很想了解你，但你并不想了解我。所以并不相同。」「是吗？」

「是呀。」

「那么，为什么你会在这里？」

「我也亲眼看见了，那个魔导兵猎人。」

「喔。」

「我个人对牠很有兴趣。」

「那是所谓的好奇心吗？」

「没错。那不是普通的野兽。」

「你想把牠抓来解剖吗？」

「你想怎么做？」

「谁知道。」

「看来你并不想杀牠。」

「我不知道。」

「第五元素石。魔导兵的动力来源，真的就是那个贤者之石吗？」

「没错。」

「你为什么知道那种事？明明就不是魔术士。」

「我还是有朋友的。」

「例如古德王吗？」

「古德是——」

他的视线落在地面，缓缓地眨了几下眼睛后看向女人。

「你知道些什么？」

「什么也不知道，只知道你不久前曾去过王宫。」

「你跟踪我？」

「谁知道呢？」

「真是差劲的兴趣。」

「经常有人这么说。」

「我想也是。」

「不过我不在意，我没有兴趣遵循自己以外的人的想法，你应该也是一样吧？」

「要看时间场合。」

「真的？」

「你的话真多。」

「因为我很开心呀，这里只有你我两人。」

「我并不开心。」

「真可惜。」

「你该闭嘴了，莉璐可。」

那个气味传来。像杀气却又不是杀气，非人亦非野兽。虽然他称之为气味，却不是嗅觉上的味道。反而是像触感、像是刺激着头部一隅似的，连他自己也难以形容的感觉。

那气味划破夜色逼近，是那家伙。牠来了，已经不远了，很近，就在附近。也就是说裘克猜中了吗？但是中奖的人不是裘克，也不是克罗蒂亚或胡子，又是他。等会一定又得听他抱怨个没完了，这件事暂且不提——我要怎么做？我打算怎么做？

在他白问时，来了。那家伙从他与莉璐可靠着的建筑物旁，如子弹般跳了出来，全身的金色毛皮闪闪发亮。虽然是四肢着地，但比起狗或猫，反而比较接近猿猴使用手脚全力奔跑的感觉。就像昨晚看见的，牠应该是能用双脚站立、步行的生物吧？但是，牠的速度虽快、身型虽大，却没有发出半点脚步声。那家伙直直穿越环状道，正打算进入第五区。

现在开始跑的话追得上牠吗？应该很难。或许这样也好，脑子某处这么想着。我想要什么？想做什么？越是绞尽脑汁，越是迷失在一无所有，如同虚无一般的大地上。

很久以前的我认为那是虚无，因空虚感到焦躁、忿怒、寻求敌人、破坏敌人、残杀，为了填补那巨大的洞穴，我持续重复着将土倒入洞穴的作业，但一点用也没有。虚无永远都在那里。被抓住、关入牢里的我花了很长、很长、很长、很长的时间，才终于能够为那份虚无命名。

就是、我。虚无就是我本身。身为虚无的自己，将自己与他人隔离。我连这一点也没察觉，只是为此感到焦躁。现在似乎有些不同。我了解了，那片我偶而会迷失其中的，如同虚无一般的大地就是我自己。所以我压抑忿怒或焦躁看着它。仔细眺望着那如同虚无一般的大地。或许只要仔细地看，就能看见什么。虽然认为什么也没有，但搞不好还是有些什么。我现在仍在寻找。就在此时——

「呼……！」莉璐可伸出右手在空中横劈，同时吐气。他有一瞬间想要阻止莉璐可，但当然不可能赶上。不过，幸好那家伙的移动速度比莉璐可预测得来得快一些。那家伙前一秒刚踩过的地面碰地隆起，碎片与粉尘飞舞。那家伙进入第五区。

「真可惜，就差那么一点。」

话虽如此，但莉璐可并没有露出遗憾的表情。相反的，她竟然浮现笑容。真是难懂的女人。他丢下莉璐可跑了起来。

「裘克！克罗蒂亚、胡子……！出现了！是那家伙……！」

三人都在环状道旁，或许已经察觉了异状。就算没有，听见他的声音也会行动吧。他朝那家伙追去，就算追不上，也知道牠的目的地。铁链休憩区，牠会在那里袭击魔导兵，夺取第五元素石，然后带回去做某件他无从知晓的事。但那家伙无论如何都想得到第五元素石，与其说是想要，不如说是需要。他有这种感觉。

穿过环状道进入第五区，莉璐可似乎跟了过来。并非用跑的，而是让身体浮起来用飞的。是超越者吗？在他知道的范围内，能将超越力与魔术融合得如此完美，就算是那个时代也从未见过这种人。古德曾说过：时机逐渐到来、花朵陆续开放。对我而言无关紧要，我没兴趣。不过，就算这样，我能够置身事外吗？把我找去的古德笑了。

没用的，汝逃不掉的。别想逃，汝是不可欠缺的。而且，汝也不会逃。因此，汝才会直到现在仍像那样做着无谓的挣扎。毕竟，吾等七人乃是一丘之貉。

现在的我没有办法否定古德。或许他是正确的，也或许是错误的。为了做出判断，我想了解。失去一切、如此渺小、跟赤身裸体没两样的我，到底是什么人。我究竟为了什么而挥剑？我的眼睛看着什么？我的耳朵听着什么？我想着什么？听着什么？重视什么？为何愤慨？为何悲伤？在那一无所有的大地、在我本身的尽头，究竟有着什么？应该有些什么才对。

我想要了解，所以跑着，追着那家伙。

很快地便跟裘克会合了。

「真是的，你这男人厄运还真好……！」

「只是你没有而已吧！」

胡子也在裘克身后，没有看到克罗蒂亚，是分头行动吗？

「——闭上你长满胡子的臭嘴，胡子！我的好运可是很有名的！像我一样天生拥有如此好运，并拥有受到祝福命运的人，天底下找不到第二个了！」

「过度自信也要有个程度！你昨晚不也让魔导兵猎人给逃了？那样也敢强调自己的好运？别笑死人了！」

「明明只是个长满胡子的家伙竟然这么吵！话说回来，为什么这里有女人？魔女！既然你会飞，就立刻飞过去把魔导兵猎人抓来！」

「要是飞行速度再加快就会累的。」

「累一点算什么？要是办得到，就不要装模作样，快点去做！」

「开玩笑！为什么我非得听你的话不可？」

「那还用说！因为那不是别人，是本大爷的命令！」

「真是难懂的歪理。」

「听不懂也无所谓，总之快去！」

「强&8231;杰克&8231;顿&8231;裘克，我讨厌你。」

「你这种女人我可是避之唯恐不及！」

「嗯哈哈！依拙僧看来，你们其实还挺合得来的嘛！」

「——闭嘴你这个腐烂胡子！」「你想被胡子淹没，腐烂而死吗？」

正如胡子所言，至少两人感觉相当有默契。他停下脚步，裘克也停了下来，莉璐可降落地面拨了拨头发。胡子在超过他后试图紧急煞车，总算是停了下来。

因为前方。这里距离铁链休憩区还有一段距离。

但这里却有魔导兵。而且不只一个，是好几个，多到无法一下子数完。放眼望去，不只是半步兵型，也有骑士型。虽然没有到一支小队的数量，但也有分队的规模。大约有二千个左右。

这么多魔导兵围绕的另一头，那家伙在战斗。独自一人，一下往右、一下往左的来回奔驰，只要有意应该逃得掉，但牠却没有离开的意思。不仅如此，那家伙有时还企图攻击过于靠近的魔导兵。但那很明显地是在诱敌，刻意制造空隙，趁牠冲上前时，数个魔导兵手上的威胁大使一同突刺，如此一来那家伙也只能选择后退。这时其他魔导兵也连手攻击，便束手无策了。那家伙艰难地躲开这样的攻击，以强劲的脚力拚命拉开距离——即使如此，牠还是没逃仍在等待机会。

打倒魔导兵，一定要取得第五元素石。那家伙似乎已经做好觉悟，就算在这种情势下也绝不撤退。为什么要做到这种地步？

从状况来看，魔导兵的警备比昨晚更森严，并开始以分队规模的数量巡逻。接着，那家伙在这里与魔导兵们相遇。或者是魔导兵也预测到，事先在此埋伏也说不定。

既然如此，这次先暂时撤退，等风头过去后再行动也不迟呀。

有什么原因让牠无法这么做吗？

有什么原因让牠如此急躁吗？

他下意识跨步向前，将手架在大剑剑柄上。是吗？要拔剑吗？他彷佛看着陌生人一般。裘克瞪大了眼。「喂，你——」「等等，多玛德！你要做什么……！」胡子也大叫，莉璐可则愣在原地。要是我说我有一半的想法跟你们的疑问相同，你们会怎么想？嘴角自然上扬。不过，看样子我是准备这么做，既然决定了，无论谁说什么，我大概还是会坚持到底。

「你们用不着奉陪。」

说完这句话后，我拔出大剑，但裘克等人似乎没有一丁点儿夹着尾巴逃跑的想法。我很中意他们吗？我也不知道，不过大概不怎么讨厌。莉璐可又是另一回事了。

魔导兵针对他做出反应，队形有些混乱。来吧，你们要怎么做？要跟我打一场吗？还是要无视于我，继续跟牠周旋呢？或者二者皆是呢？骑士型似乎做出了决定，魔导兵分成两批。但是这时他已经冲了出去。一瞬间。他缩短与最前排的魔导兵之间的距离，大剑从右下往左上一挥。他不知道excid金属怎么样，但看来无法抵挡他的大剑，魔导兵的左臂与头部应声而落。下一秒，大剑敲击左侧魔导兵的肩头，斜斜斩下。一眨眼，这次是刺进胸口后拔了出来。「哒！」大剑插进右侧魔导兵的下腹。他维持这样的状态顺势挥剑，将魔导兵打飞、撞倒。「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

「唔，你这家伙……！」

「没有办法！到了这个地步也只能一战！靠拙僧的肌肉……！」

裘克拔出腰间的剑，胡子脱下僧服裸露上半身。他将用大剑刺成一串的魔导兵甩开，微微一笑。原本就预测会变成这样，果然不出所料。真是痛快。痛快，吗？他内心一阵愉悦。无论打倒怎样的强敌，大概都不会有这种感觉。心情好得不得了，就算看见魔导兵的援军出现在道路另一端，也完全不以为意。来吧，敢靠近就试试看，放马过来。他将大剑刺入倒在脚边的魔导兵残骸，橇开胸甲露出内部。这就是那个叫什么夫列德&8231;什么夫列得逊的家伙想看的魔导兵内部。话虽如此，excid金属制外装铠甲当中，只埋满黑色纤维状物体，要是想象内部有什么不得了的东西，大概会很失望吧。不过，在胸部正中央，用剑尖切开后，可以看到被拳头大小的透明果冻状物体包裹着，一明一灭的红色物体。他弯下腰用左手抓住后拔出。脉动之石，贤者之石之一，第五元素石。他看着那家伙。即使被许多魔导兵给包围，那家伙目前仍平安无事。

「喂。」他将第五元素石丢向那家伙。「——接住！」同时突击那些包围住牠的魔导兵。无视于朝他节节逼近的魔导兵。算了，那边裘克或胡子应该会想想办法吧。

「唔，你又擅自……！」

「咕哈哈哈！鹅流古式战斗术奥义『尖腾气』……！」

那些家伙会有办法的，应该。

在他大剑横扫的同时，看见那家伙张嘴接住第五元素石的身影。他朝着对自己完全没有防备的魔导兵挥斩、锤下、削砍。那家伙也扫倒一、两个魔导兵，从他们身上迅速回收第五元素石。

「破！怒罗！哒哇哈哈哈！知道肌肉的厉害了吧！」

「——多玛德！你这个做事不经大脑的白痴！敌人的增援来了！」

裘克催促着，瞄了道路彼端一眼。魔导兵的援军很快就会抵达。大概有多少呢？加上残存的魔导兵，会有一个小队吗？虽然不认为无法应付，但说的确是挺麻烦的。更何况，魔导兵不只有这些，还有更多更多。随着时间拉长，数量也会逐渐增加吧。

那么，该怎么做呢？

随便啦。当他这么想时。

「sea橹gea虞rea出nea芯lea怒cea宴kea辩mea尽seaydeol观星冥凌gundael阴性maxigzg验庙乘乃禀坤静匪qyqybel铣翫hidel拇ru狗ylylvousrayes蹈晖喘快乐gygydyl怨灵va」

咒语。是莉璐可吗？

转过身去，只见莉璐可飘在空中，双手缓缓挥舞。

她的右手指向右侧的建筑物，左手指向挟着道路另一侧的建筑物，嘴唇念出最后一句。

「——gebalt」

魔术只能单纯破坏形体。感觉像是啪的一声，轻微地却又发出大得不象话的声音，道路两侧的建筑物从内侧碎裂般应声崩散，倒塌方式就像是玩笑一般简单。他下意识用大剑护住脸部。碎片袭来，大大小小的瓦砾，粉尘也多得吓人。一时间什么也看不见。能见度是零。

「——笨蛋！你这魔女，做得太过火了！」

「咕喔！咳咳咳咳！」