开始咀嚼。

一下。

两下。

吞下腹中。

玛利亚罗斯现在才发现牠的右眼睑及眼球伤痕累累，无伤的左眼则满足地瞇了起来。接着牠再度张开嘴，打了个巨大的嗝；但那声音不像「咯」，倒像「吼喔喔喔l

超食汉吃掉了剪刀手。

「……呃，毕竟牠们是互食生物……或许不足为奇……」

「不对，玛利亚！那不是互食！」

亚济安突然大叫，令玛利亚罗斯忍不住回头看他。

悲哭之剑插在亚济安的右掌上。

剑身贯穿手掌，直没入剑柄。

「牠那么做……是为了将对方『吸收』至自己的体内！不快点解决牠，到时就无法应付了！」

亚济安微微皱着脸，他只有这点反应？未免太奇怪了。玛利亚罗斯光看着他那汨汨直流的鲜血便觉得疼。当然，悲哭之剑也疼痛万分。当然？不，这么说也挺怪的，但悲哭之剑确实痛苦着。gyoooooooohyuuuuuuuuh。声音，是声音，怨叹之声，苦痛之声。浮现于悲哭之剑剑柄之上的脸孔哭泣着，哭叫着，啜饮着亚济安的血。悲哭之剑得了鲜血，变换形状，发掘力量——潜藏于「死灵女王」麟灵夫人最高杰作之中的真正力量。

悲哭之剑已失去原形，与亚济安的右手化为一体，剑身超过二美迪尔以上。妖艳的深红色刀刃分为数节，各节皆能自由弯曲，外观已不似短剑，甚至称不上一把剑。

断末魔之剑。

亚济安举起沉眠于丧神街欧雷斯托洛最深处的追梦女工所留下的可怕遗产，敲击地面，并对玛利亚罗斯眨了眨眼。

「无论是故意，或是偶然——虽然我没义务替古德王擦屁股，不过放任那种玩意儿四处横行，只怕你无法安心睡觉。看着吧！玛利亚！看我华丽地葬送那个怪物的英姿……！」「不，华不华丽不重要！前面，前面，前面！看前面，白痴！」「唔？」

亚济安还来不及转回正面，玛利亚罗斯便已抱着裘弟转身奔逃。咚磅轰隆隆！暂时沉浸于餐后余韵的超食汉又开始行动，牠高达八、九美迪尔，搞不好达十美迪尔，脚步声便如地鸣一般，犹如整个世界逼迫而来。牠又变大了？在这么短的时间内？说来真像个玩笑。自太多鲁亚普目睹超食汉以来，经过的时间并不长啊！牠就是个让玩笑不成玩笑，却又真如玩笑一般的怪物。

当然，即使亚济安所言「你的成长远比你自己所想的还要快」属实，玛利亚罗斯依然无法应付，只能逃命，但他们的步伐又相差太多。超食汉肥胖到畸形的地步，跑动时巨躯摇摇晃晃，宛如弹跳一般，跑法既独特又难看，因此就身体的活动效率而言，是玛利亚罗斯压倒性地获胜；但可悲的是，若比较单位时间的前进距离，玛利亚罗斯却是必败无疑。不妙，大事不妙。玛利亚罗斯觉得自己已发挥临危时的潜力，速度快得不象话，但依然不认为自己逃得掉。他的所有内脏似乎全凝缩起来，视野窄得惊人；与其说是抱着裘弟，还不如说是攀着裘弟。「gyaaaaaaaaaaoooooooooow……！」咆哮声近在耳畔，震耳欲聋。太近了，啊哇哇哇哇哇！没救了？我没救了？有的人是越怕越想看，但玛利亚罗斯并没这等闲情逸致；只不过，若不亲眼确认没救到什么程度，他会更加不安。因此玛利亚罗斯回过头去，脚步也停了下来。

果然华丽。

亚济安正面冲向逼近的超食汉。

亚济安选择的路线极为笔直，不带丝毫摇晃。他的脑袋不曾上下移动，宛如超低空飞翔般地奔驰，身影好似一枝曳着红尾的漆黑之箭。他的速度快，劲道亦强，没有半点迟疑。

在超食汉右脚踏上地面的瞬间，亚济安直线奔越牠的胯下。

当然，他不只是奔越而已。断末魔之剑一闪，攀向超食汉的右脚，但并未真的缠住。这一击利落至极，毫无窒碍，教人忍不住怀疑超食汉的右脚是否为豆腐制成。牠的膝围有多少不得而知，但宽度应该不到二美迪尔，其中三分之二被斩为两段；将全身重量全放在右脚上的超食汉自然支撑不住，随之「崩落」——用这个字眼形容，最为贴切。超食汉的身体往右侧倾斜，未被斩断的三分之一右膝也发出咕沙咕沙声，血、肉、骨头等各种体内构成物质飞溅四散——竟真的崩坏了。超食汉完全倒地之前，以右手扶地，支撑身体，但毕竟废了一条腿——「gumoooooooooooonnnn……！」当然会惨叫几声。

不过，超食汉本就没柔弱到因「被砍了！呃啊！好痛！」而陷入思考十行动停止状态。牠立刻以左手抓住右脚，开始翻滚；从玛利亚罗斯的角度看来，是往左边，往东方。原来如此，不能走就用滚的。牠体型肥胖，圆圆滚滚，最适合翻滚，因此滚动起来格外猛烈，已经不是滚动这般简单，是旋转，超旋转。「——啧！」亚济安也挥动断末魔之剑追击，虽然并未落空，但超食汉不停旋转，无法得知击中何处。

只在转眼之间。

超食汉不断地超高速翻滚，撞毁了面向极限am蟠龙大道的高层寺院，停了下来。

接着超食汉以自己撞毁的高层寺院为支点起身，并将紧握在手的右小腿硬接回右大腿。即使说得再怎么委婉，牠的动作依旧称不上灵巧，相当粗鲁；不过，灵不灵巧原就不是重点。寻常状况下，若不借助医术式之力，即使接上也绝不可能黏合。

当然，超食汉并不寻常。

牠的外表便已经非比寻常，如今又展现这惊人之举——从那被斩断、撕扯及挤压而变得血肉模糊的部分中，窜出了血色肉芽，彼此交缠合体，竟真的将右脚接合起来。虽然不知其构造、原理、手法及个中奥秘为何，却非无迹可寻。

玛利亚罗斯曾见过剪刀手做出类似的举动。

而超食汉又吃了剪刀手。

亚济安说过，那不是互食，而是藉此将对方吸收至自己的体内。

换句话说，超食汉不只是越吃越大。

而是藉由进食变化或进化。

虽然这个说法无法令人表示「哈哈！原来如此，是这么回事啊！」并欣然接受，但即使否定，也提不出其它假设。牠们是住在法则异于这个世界的异界之中，是异界生物；人类的常识本来就派不上用场。

不过，就玛利亚罗斯的经验而言，超食汉在异界生物之中也算相当破天荒；正因如此，更不能局限于固有观念，脑筋得更有弹性。虽然眼见不见得为真，但若是因而迟疑，延误行动，可就是愚蠢至极了。为了腾出手脚，玛利亚罗斯放下裘弟。「离远一点——说了你也听不懂吧……」嗯，听不懂。落地的裘弟宛如如此回答一般，微微歪着脑袋仰望玛利亚罗斯。话说回来，经历这一连串的轰隆巨响及振动，一般猫儿应会受惊、挣扎或胆怯地缩成一团，但裘弟却格外镇静，真是只古怪的猫。说归说，危险逼近自己时，总该懂得逃命吧！玛利亚罗斯决定如此相信。

再说，虽然对裘弟过意不去，但眼前的状况并不容许他抱着猫。

玛利亚罗斯奔驰在变得凹凸不平的道路上。超食汉尚无法离开半倒的建筑物，牠试图移动，却失去平衡，看来刚接合的右脚状况不太好。毕竟接合处是关节，纵使接上，机能亦难以完全复原。这么一提，剪刀手亦然；虽然手臂轻易接上，但全身上下的洞却没治好，看来治疗的难度依部位等各种条件而有所不同。事实上，超食汉受伤的右眼，或该说右眼窝中便伸出许多血色触手，挣扎扭动——极为恶心，怎么看都不像眼睛。似乎并非任何部位都能复原。

这么说来，只要给予致命打击，一样能打倒这个怪物。

众人是否因确信此事而士气大振，不得而知。

但局势的确越来越利于我方。造就契机的是亚济安，抢在所有人之前追上超食汉，以断末魔之剑一再给予打击的也是亚济安。

然而，超食汉亦非不抵抗主义的信奉者，加上牠体型庞大，纵使是不起眼的日常动作也能成为杀人招式。牠对亚济安做的反击，只是举起双手并挥落而已。「gaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh……！」牠的双掌拍击地面。「哇！」同一瞬间，玛利亚罗斯的身体浮了起来。好惊人的冲击力！亚济安呢——没事。他在千钧一发之际往后跳开，逃过被压成肉饼的命运。不过，超食汉最好别以为自己已脱离危机。随着亚济安进攻的人们，正要攻击超食汉。

不，是已经展开攻击了。

其中一人身穿砂色衣装，手持雌雄对剑，沿着超食汉的左臂疾奔而上；另一个相当矮小的男人同时扑向超食汉的左臂。是皮巴涅鲁与飞燕。玛利亚罗斯穿梭于十余名铁之心脏协会成员之间，发现了穿着白底红纹女用医术士服的娇小背影。「由莉卡……！」由莉卡回过头来。「——玛利亚！太好了，你没斥！」皮巴涅鲁仅在一瞬间便抵达了超食汉的左肩，飞燕则在右上臂。雄剑库雷亚达与雌剑莉蕾札开始狂舞，亚济安再度逼近，以断末魔之剑砍击超食汉的右手腕，飞燕也从超食汉的右肩跳往侧头部，使出飞踢。然而，超食汉却在此时活用了庞大身体的优点。

「——guaoooooooooooooooooooooooooooooh……！」

前滚翻。皮巴涅鲁与飞燕被甩落，亚济安也往右逃。牠过来了？朝这方向过来了？那个高达十美迪尔体重不明总之非常重的超食汉滚过来了？今天老是发生这种情形，玛利亚罗斯都嫌烦了，但也不能因此放弃人生；虽然他不认为来得及，总得试上一试。玛利亚罗斯举步欲奔，不，不行。「……慢着——由莉卡……！」为什么？为什么由莉卡采取迎击超食汉的姿势？她双脚前后打开，压低重心，极限九手棍往前刺出——由莉卡究竟打算做什么？

「……崇宇宇宇宇宇宇宇宇宇……」

由莉卡噘起嘴唇，猛烈吸气。那是什么呼吸法？显然并非一般呼吸，不过这不重要。「由莉卡！再不逃的话——」说归说，玛利亚罗斯并未强行拉着由莉卡逃跑。他办不到，由莉卡全身散发的斗气彷佛带有朦胧光芒；当然，这必定是错觉，但他不能打扰现在的由莉卡。玛利亚罗斯不是用头脑，而是凭身体明白了这件事。玛利亚罗斯并未独自逃走，他在一瞬间便已做好觉悟。同生共死，他才不肯丢下由莉卡逃跑。由莉卡有她的打算，而她绝非下无谋赌注之人。我相信由莉卡，因为我们是伙伴！「疾……！」

由莉卡拔足而奔。

玛利亚罗斯睁大双眼，目不转睛地注视着。为了应对任何情况，为了随时行动，他紧盯着由莉卡。

由莉卡提升速度。

超食汉滚了过来。

玛利亚罗斯的耳朵犹如被塞住一般，听不见半点声音。

他看着。

看着那一瞬间。

超食汉接触由莉卡的前一秒——

「霸……！」

由莉卡刺出极限九手棍。

棍身往右，势带钻旋，朝下方刺去。

玛利亚罗斯的身体白然而然地往左移动，眼睛仍未离开由莉卡。超食汉看来便像是坐上了极限九手棍一般。由莉卡施加的力量与角度，超食汉的旋转、速度与重量，全在某个绝妙时机结合起来。

被弹开了。

超食汉那巨大的身体竟被弹开了。

同时，女用医术士帽飞到半空中，由莉卡也连着极限九手棍被弹开。往这里来了！我就知道！绝对要接住，我绝对要接住由莉卡！玛利亚罗斯如此想着并摊开双臂时，冲击已然袭来，啪喀断裂声随之响起；一瞬间，他的眼前一片漆黑，又立刻回复原状。他被撞飞，全身擦伤，颜面发热；他没有感觉，只觉得喘不过气，无法顺利呼吸，尤其是鼻子。不过，由莉卡在他怀中，他紧紧地抱住了她。玛利亚罗斯终于明白自己从身后抱住由莉卡，并跌倒在地；接着他感觉到有个庞然大物在不远处落下的冲击。

「……唔……」由莉卡一面按着后脑，一面回头看，接着又倏然起身，将玛利亚罗斯压在地上。「——玛、玛利亚！」「嗄？」由莉卡显得十分吃惊。怎么了？为何无法正常地发出声音？不过，现在不是管这个时候。玛利亚罗斯尽其所能地迅速起身，寻找超食汉。找到了，就在附近，距离不到十美迪尔。牠四脚朝天，是由莉卡打翻了牠。好厉害，真了不起。不过——怎么怪怪的？玛利亚罗斯摸了摸嘴边。

黏答答的。

血，是血，大量的血。他连忙以外套衣襬擦拭，结果疼得不得了。鼻子好痛，呜哇！莫非鼻梁断了？由莉卡立即踮起脚尖，朝玛利亚罗斯的脸伸出手，但他摇了摇头。「——偶没四。等一下再字疗就好噜。」「可是……」rg退没结素，偶也还能动。」「……好吧！但你不能逞强喔！」玛利亚罗斯对由莉卡点了点头，再度以外套擦拭口鼻。血流不止，汨汨而出。老实说，他觉得很痛，也颇为担心，但现在不是说这些话的时候。

超食汉先是横向翻滚，最后俯卧在地，又以手腕以下全失的右手与毫发无伤的左手支撑，缓缓起身。

业已重整阵势的亚济安等人正打算进攻。

话说回来，亚济安倒也罢了，皮巴涅鲁与飞燕还能活蹦乱跳，实在了得。他们的衣服污损不堪，处处破裂，本人却几未受伤，与光接住由莉卡便大量失血的玛利亚罗斯截然不同；不过，老是拿别人和自己比较，也没意义。加入zoo之前，多玛德君在闭锁魔宫里不是说过吗？「你是否会成为累赘，不是取决于力量差距，而是心态。」玛利亚罗斯自以为实力提升，得意忘形，才会莫名其妙地消沉；但他并未忘记多玛德君的这段话。玛利亚罗斯一向尽力做到最好，负起自己的责任，确实去做自己现在能做的事。无论有无成长，变强与否，这种态度都从未改变过，不能改变。有些事物是该永不改变，永远重视的。

玛利亚罗斯再度以外套擦拭脸孔下半部，一面忍耐痛楚，右手一面摸索腰带上的封盒。子爵，我憎恶你至极，至死都不会原谅你；但你赋予我的知识，今后我依旧会充分运用。我既不感羞愧，也不觉心有不甘。这是我的武器，虽然耗钱至巨是唯一美中不足之处，但只要别搞错使用时机，却是比剑更为有用的利爪。

使用时机何时来临？

仔细一瞧，铁之心脏协会似乎已撤退，超食汉附近只剩玛利亚罗斯、由莉卡、亚济安、皮巴涅鲁与飞燕。除了玛利亚罗斯与由莉卡以外，众人都在攻击超食汉，但情况并不顺利。又是负伤、又是被打飞，吃了诸多苦头的超食汉已转攻为守，转守为逃了。超食汉并不正面迎击袭上前来的亚济安等人，而是迅速地选择旋转逃走路线。

「——唔……！要是真让这大块头逃了……！」「喀哈哈！爆快的，追不上！」「…………！」「唯有皮巴涅鲁立刻默默地开始追赶，亚济安与飞燕稍迟，玛利亚罗斯与由莉卡亦随后跟上。超食汉的逃亡方向又是座对面极限am蟠龙大道东侧的高层寺院，与牠方才撞坏的不同，是个更偏向南方的建筑物。照这样下去，或许沿路上的高层寺院都会受害，寺院内的和尚自不可能平安无事，或许早已发生伤亡了。总之，超食汉立刻带来了更多的破坏；在牠旋转、突击与冲撞之下，混凝土等各种物体稀里哗啦地四处飞散。

不光是如此。

那些物体还朝这里咻咻飞来。

有个巨大的块状物体，或许是瓦砾吧！在尘烟遮掩之下，看得不甚分明，似乎是超食汉丢过来的。得快闪开，要是不往左右闪开，会被砸死。不，已经死了！飞来的物体不只瓦砾！「……嗄！」竟是僧侣！被压得血肉模糊的僧侣飞过来了！这太令人震撼，连向来讨厌和尚的玛利亚罗斯都忍不住同情起来；只不过，怜悯他们的余力在转眼之间便被剥夺。

「……太、太、太大噜啦……！」

真想让各位瞧瞧那从四十五度角飞来的特殊钢材。正确数字玛利亚罗斯并不清楚，约略是两根长纵棒与四、五根横棒组合而成，而纵棒约有十美迪尔长，总之相当巨大。那块特殊钢材被丢过来后，高层寺院便倒了半边，可见体积有多么庞大。太夸张了吧！凡事都有个限度，这么大的物体是要怎么躲！

「……撒劲透顶！」

玛利亚罗斯一面以外套擦拭嘴边，一面瞄了身边的由莉卡一眼。

由莉卡举起极限九手棍对准空中，但她那可爱的脸孔整个发青，牙齿紧咬下唇。

搞什么啊！

哪有这样的？

这种完蛋法。

别开玩笑了。

我才不愿意。

绝不愿意。

但是脚却动不了。

玛利亚罗斯将视线从由莉卡移回死亡特殊钢材之上。

不，他试图移回，但映入眼帘的却是那家伙的背影。

在玛利亚罗斯等人的三、四美迪尔前方。

——不知几时之间。

黑衣男子侧身而立，右手高高举起。

深红色的断末魔之剑笔直垂落于右手前端。

男人挥落右手，随即往右挑起，又往左锐利一挥。

断末魔之剑以眼睛无法捕捉的速度舞动着，男人则转身疾奔而来。

他如同一道掳人的风，左臂抱起由莉卡，右臂抱住玛利亚罗斯，速度丝毫未减，飞也似的离开原地。

玛利亚罗斯就近日睹被斩为四块的特殊钢材落到地面，感受到了冲击，亦听见了轰隆巨响；随后，视野转了一圈。「——凹！」「啊！」使了个无甚必要的前空翻落地后，亚济安短短地笑了一声。「呵……」

「成功了，完美得教人嫉妒。」

「应该搜……」玛利亚罗斯逃离亚济安的右臂，又顺势将他的左臂自由莉卡身上扒开，以外套衣襬擦拭口鼻四周。「砍那几下根本没意义嘛！反赠都要逃噜，干嘛白费沟夫？」

「你不觉得那样比较帅？」

「你白疵啊？」

「就算我是，也是你的魅力造成——慢着，玛利亚！哦！玛利亚玛利亚玛利亚！你到底怎么了！血！你那美丽的脸庞都是血血血……！」

「哎呀嘈死了别靠近别碰偶偶没素你森丧的霉菌会残染给偶！去去去！」

玛利亚罗斯以外套遮脸，赶走正欲靠近的亚济安。不知何故，他就是不愿让这家伙猛盯着自己现在的脸孔看。是因为难为情？他不知道，总之便是不愿意。令人意外的是，亚济安很干脆地放弃了。正确地说，是他没头没脑地发起脾气来，燃烧着满腔的使命感与复仇心。亚济安以与右手同化的断末魔之剑对着超食汉，左手却不知从哪儿摸出一朵鲜红色蔷薇，并轻吻花瓣。

「——玛利亚受伤，玛利亚遇上危险，玛利亚伤心，我的爱得不到回报！一切的一切，都是那个怪物造成的！事到如今，我身为守护玛利亚、玛利亚、玛利亚的爱之骑士，誓必施予正义的制裁！觉悟吧，怪物……！」亚济安瞥了由莉卡一眼。「——我记得你叫由莉卡，对吧？拜托你治疗玛利亚，一定要将他恢复原状喔！刚才你的绝技相当精湛，不过剩下的交给我即可！还有，玛利亚……」

「……干嘛？」

「我爱你。」

亚济安抛出蔷薇，留下这句话后，便化为黑色迅雷疾奔而去。

蔷薇描绘出漂亮的弧形，落在玛利亚罗斯不禁伸出的掌心之中——话说回来，我干嘛接？

「玛、玛利亚……原来你也挺辛苦的……」由莉卡傻眼片刻，随即又回过神来。「对了！要治疗——」「不。」玛利亚虽因不知如何处置蔷薇而感到困扰，但判断力并未减损。「偶们也一起去！光交给那家吼，偶不甘心！再搜，皮巴涅鲁也还在赞斗！」「斥、斥啊，我们走吧！」

于是乎，玛利亚罗斯将蔷薇插在背袋上，一边擦拭口鼻，一面与由莉卡并肩奔跑。

超食汉左手飕飕地挥舞着棒状特殊钢材，嘴上则咬着——或该说含着自己手腕以下全失的右手，离开崩坏的高层寺院，往南移动。

——牠似乎变得比方才更大了。

应该不是错觉吧！追逐超食汉的皮巴涅鲁与飞燕看来格外矮小，而他们断不可能突然变小，只可能是超食汉变大了。越吃越大，并能吸收所吃物体的