自马腾称帝后，袁术的大楚就变成了楚王。虽然规格降低了，但是确实是消除了被人道义上的责骂了。压力自然小了很多，刘表听闻袁术已经被打的七零八落，将黄祖撤回江夏，连带着蒯越率张虎、陈生和八万大军都撤回了荆州。留下蔡中和傅巽领两万守备舒城。

前脚刚回去，隐蔽多时的阎象张勋等率军，骗开城门，杀入城中，击溃了蔡中。斩杀了傅巽，蔡中则是趁夜逃走。两万兵马皆被俘虏，粮草军械不计其数。要知道这里的粮草原本是给十万大军准备的半年的，缴获的粮草一下就解决了袁术的燃眉之急。

此时舒城重回手中，也就是庐江又被袁术收复。马腾的命令也到了。要求袁术率军北上，袭扰曹操，减轻这边的压力。于是，袁术召回阎象，留下张勋守卫庐江。

袁术如今励精图治，地盘恢复到两个郡，九江郡和庐江郡。兵力达到六万左右。而且如今的他经历过人生的大喜大悲之后，反而懂得了生命的价值。此时袁术召回阎象，则是商议要不要趁马腾与曹操对战之时，袭击曹操的大本营。

袁术道：“国父觉得我们应不应该出兵呢？马腾的书信你也看了，我们该怎么办”

阎象进言道：“主公，您先别急，容我分析之后，您再决定出不出兵吧”袁术点头应允。“如今的天下局势不再是我当初夜观星象所看到的了，原本之前我通过周易算出这乱世将会持续数年之后，有三位明主出世。可能会三分天下。但是自从七年前，我发现帝星晦暗，没过两年汉帝就去世，现在天象紊乱难以辨明，但是当初，我清楚的记得，三科帝星落在益州，江东和兖州。所以无论怎么变，这三处必有真主。所以，我猜测马腾绝不是曹操的对手。如果我们不出兵，两个月内，马腾必败。”

“那国父认为我们出不出兵呢？”袁术问道。

“主公，曹操这个人确是如许绍所说，治世之能臣，乱世之奸雄”，抑可谓非常之人，超世之杰矣。是所谓之奸雄。所以我们万不可与之为敌，除非有足够大的实力才可以。当初我们雄兵二十万，尚不能与之匹敌。如今更不可，依我看。不妨我们派一支精兵去助曹操，马腾的失败是早晚的事，不能依靠他。而且如今，曹操挟天子以令诸侯，诚不可与争锋。将来一旦打败马腾。我们还可以获取一部分的利益，最后再差都可以与之结盟。”

袁术沉思踱步，似有所难言之隐。道：“那依国父所言，天下人皆知我与马腾结盟，如今落井下石，岂不是遭逢天下人耻笑？以后又会有哪些人愿意与我们结盟呢，又会加入我们呢？”

阎象道：“主公此言差矣，当初之所以结盟只不过是为了救大楚于为难之际，但是如今。马腾盗用国家公器，私自称帝。并且当初我们称帝，是因为献帝将亡，寻之不得，国之君不再，我们自然手握玉玺可以称帝。但现在献帝未死，且是马腾追杀献帝，此乃大逆不道。所以我们讨伐他，是理所应当。于是，我们应该站在曹操这边，一是为了将来曹操不会找我们算账，二是脱离马腾，还可以争取利益。”

袁术听闻之后，大喜，：“就依国父所言。派纪灵率军一万骑兵，增援曹操。袁胤为随军军师。”

纪灵得令后，将合肥防雾交给雷薄。自己率一万骑兵，在寿春接到袁胤后，带着袁术的亲笔书信。前往长安前线。

袁绍与孔融联合，要剿灭青州的黄巾军，并且要平分青州。如今的袁绍一方面，将平原郡的平原城城墙大大的加厚，建成一座坚城。另一方面积极扩军。刚进青州之时，只有三万晋军。如今的袁绍经过袁熙的努力，征募新军三万，一万是乡勇，两万是青州平原附近的盗贼归附而来，而且这群盗贼战斗力强悍，比一般的乡勇组成的队伍要强很多，主要是心狠手辣。这两万的盗贼组成的队伍，袁熙起名为平原军，统帅是袁熙，手下八位将军，李勇，李猛，曹赞，胡强，王到，蒋申，韩安民，刘强。八位都是盗贼出身，袁熙用金钱地位收买了他们，建立自己的亲军。袁熙显然比两位大哥聪明，提前组建自己的班底，一旦将来闹翻，由军队就有实力。这八位将军，只效忠袁熙一人。袁熙看上他们不仅仅是因为他们武艺高强，而且也是因为他们的心狠手辣，强横，很让袁熙受用。

袁绍与北海的孔融联合，先消灭在盘踞在平原和北海之间的卜已和张燕的势力，在一起消灭东莱平昌的管亥。袁绍约定，孔融率军深入齐郡攻打卜已，吸引张燕来救，自己则是率军直捣张燕的老巢乐安。再回师平定张燕和卜已。拿下这三郡。

张燕原名堵燕。在中平元年(184年)黄巾起义爆发的时候，张燕聚集一帮少年为强盗，在山水间转战出击，待回到真定（冀州）时，部众已经达到一万多人。中平二年(185年)，当时博陵人张牛角也聚集起一伙人，自称将军，与张燕合兵一处。张燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶，张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉张燕为首领。张牛角死后，众人一起拥戴张燕为首领。张燕因身轻如燕，又骁勇善战，所以军中都称他为"飞燕"。后来张燕的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等人，都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众发展到近百万人，号称"黑山军"。黄河以北的各郡、县都受到侵扰，朝廷却无力派兵围剿。于是，张燕派使者到京城洛阳，上书朝廷请求归降。汉灵帝于是任命张燕为平难中郎将，使他管理黄河以北山区的行政及治安事务，每年可以向朝廷推荐孝廉，并派遣计吏到洛阳去汇报。后来遭到韩馥这个冀州刺史和袁绍的联手围剿，战败后带领九十余万黑山军，撤退到青州的乐安等地，与卜已，结为兄弟，在青州扎根。近百万黑山军（拖家带口的）中，张燕选拔十万精锐之士，组成黑山军。负责平日的作战。

卜已则是青州土生土长的青州黄巾，汉灵帝中平元年(184年)八月，卜已与皇甫嵩在东郡苍亭交战，其部被皇甫嵩在东郡苍亭大破，生擒后被逃走，卜已部被屠杀七千多人。卜已逃到齐郡，再次聚集黄巾势力，在此盘踞数年。

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