这次奇袭无果，拓跋焘只得率军回国。十一月二十七日，拓跋焘在返回京城的途中来到朔方（今陕西省延安市子张县东南），下诏让太子拓跋晃协佐总管全国日常事务，统领文武百官，把国政交给他的太子。拓跋焘还说：“各位功臣劳苦很长时间了，都应该按自己的爵位回到府中去养老。按时朝见或在朕面前参加宴会，谈论一些治国之道，陈述一下自己的见解，这样也就可以了。不适于再担任繁重的职务来劳烦自身。我们要另外推荐贤能俊才来完备百官职位。”

此言一出，王、公以下的人，都上书太子并自称臣，奏疏的首尾和以前上书的表相同，只有用的白纸是不同的，以此作为身份的区别。

就在拓跋焘在路上让太子监国这个节骨眼上，刘宋文帝刘义隆再次派遣武都王杨文德和姜道盛率军二万人攻打北魏的浊水戍，另派将领青阳显伯守卫斧山以抵挡皮豹子。

北魏皮豹子和河间公拓跋齐闻讯赶来营救。浊水城里的守军射杀姜道盛。而这个皮豹子看来真皮不是假货，他军至斧山（今地不详）时，打败并杀死了青阳显伯，并将其士卒全部俘获。皮豹子接着与河间公拓跋齐会师于浊水，宋军震惊恐慌，丢盔弃甲乘夜逃走。

十二月初一，拓跋焘返回都城平城，事来了。

转过年的444年正月初六，北魏太子拓跋晃开始总管百官事务。凡上书给太子的都要称臣，礼仪与称呼的尊卑一致。这爷俩现在都开始动手体现能耐了。

拓跋晃先是出来个政策，他在研究了耕种以后，规定：没有牛的农户可以向有牛的农户借牛耕田，耕完自己的以后，帮助有牛的人家耕地作为补偿。凡自己耕22亩，就要替牛主耕地7亩，大概就以这种比例计算。农民要在自己的地头标注姓名，这样就可以很明显看出来谁懒惰谁勤快。

拓跋晃同时还禁止百姓饮酒、游戏。这些政策虽不一定能够百分百被执行，尤其是不喝酒这一项，但拓跋晃增加耕地和农民在土地上劳动增加产量的目的还是达到了，北魏国内开垦的土地面积大大增加。

他老爷子拓跋焘做的更狠，先是在正月十二规定，王爵以下直到平民，凡是家中供养有佛教僧侣以及巫师的，二月十五前必须将他们送交官府。如果还留在家中，主人全家和这些僧侣巫师都得死！

正月十四，拓跋焘又下诏，王、公、卿、大夫的儿子都得送到太学读书。工匠和商人的儿子，都要继承父兄的职业，不能私设学校，违反规定的，当事人全家和老师也是都得死。

以上还只是说如果违反了国家禁令就得被处死，接下来是真要死人了。二月初六，北魏中山王拓跋辰以及薛辨和奚眷等八名将领，因为在去年攻击柔然的军事行动中，没有按时到指定的集结地点，所以被绑缚都城平城南郊，全部斩首，哥几个一起走上西天路。

奚眷在当时担任尚书相当于国务院总理，他当时统领偏将从另外一条道路出击，本来诏令在鹿浑谷（今蒙古国西南后杭爱省沃勒吉特东南鄂尔浑河上源东侧的哈尔和林北，一说即今新疆布伦托海）会师。可奚眷与中山王拓跋辰、内都坐大官薛辨等八位将领却都没有在规定时间内到达，因此遭此杀身之祸。

刘义隆只杀了两人，拓跋焘却为了整顿军纪一口气杀了八人。就连奚眷这样功勋卓著的老将都没放过，可见其用心只狠。

但是奚眷与中山王拓跋辰等八人被杀，责任也不全在他们。并不是他们故意拖延，也不是他们统军水平不行导致不能及时到达指定地点，他们也是被人坑了。

坑他们的不是别人，是前文多次提到的崔浩的老对手刘絜。

原来，去年征伐柔然时，刘絜本来是不同意的。现在大军既出，拓跋焘与诸将商量在鹿浑谷会师。而刘絜恨其计不被采用，就打算阻止诸将与其会师。

他大胆的矫诏，更改了部队的汇合日期，这才导致奚眷等诸将如期不至并蒙冤而死。拓跋焘在鹿浑谷停留六日，奚眷等诸将还没来，而此时柔然已经走远追不上了，因地他才心怀不满。

班师途中，大军穿越沙漠，军粮吃尽，饿死了很多士兵。刘絜又煽风点火暗地里使人惊扰军队，结果军心大乱。他想劝世祖拓跋焘弃军轻还，拓跋焘没听他的。刘絜又反过来以军行无功，想归罪于崔浩。拓跋焘还算明智，他说：“诸将没及时到，没有跟敌人交手，罪在诸将，跟崔浩有什么关系？”

崔浩见此，实在忍不了，就把刘絜矫诏导致诸将迟到的消息说了出来。拓跋焘因此震怒，等行至五原，将刘絜逮了起来。

不做死就不会死，刘絜可以说是自己给自己作死的。世祖拓跋焘此次出征，刘絜还偷偷告诉亲人：“若军出无功，皇上因故不能回来，我就拥护乐平王拓跋丕。”

刘絜听说尚书右丞张嵩家有一本神秘的预言书，他就派人去求图谶，问：“魏国之后，刘氏应该称王，有没有我的姓名呢？”

张嵩说：“有姓而无名。”

这是大逆不道的事情，在当时是要被杀头的。拓跋焘听说这事，就让人去查，来人去搜张嵩家，果然得到这本神秘谶书。审问中，事情还牵连南康公狄邻。于是刘絜、狄邻及张嵩等，皆被夷三族，受牵连的死者共百余人。

他死的时候，没收他的财产，达亿万之多。从此以后，只要提起他，拓跋焘就气得咬牙切齿。

杀了他，也并不能让北魏安定，这年六月，北魏北方地区游牧部落屯垦区移民杀了北魏立义将军衡阳公拓跋莫孤，并聚集五千多帐落向北逃去，北魏朝廷派兵前去追击，追到漠南，杀了他们的首领，其余的百姓则迁到冀、相、定三州成为营户。

十六国、东晋、南北朝时期，将所俘虏的民户配置各地，归军队管辖，称为营户。他们从事耕田、畜牧、匠作等生产劳动，生产物大都充作军队将士给养；有时亦被迫当兵。其身分低于平民，史书上所载的人口数量仅指民户，不算营户。跟古希腊时期斯巴达人对居民的管理类似，只是他们算军户的人数，普通种田的外来百姓和俘虏不算人口数量。

这边刚消停，七月初十北魏东雍州刺史沮渠秉图谋造反，被朝廷处死。

可以说，北魏虽然统一了北方，但是到目前为止国内形势还不是特别稳定。现在双方都在国内进行了一系列的整顿，该强化的强化了，该杀的也杀了。那么双方的真正意图——吞并对方究竟如何实现呢？请看下回——都是为了百姓吃！

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