就在西域那边闹得正起劲时，刘宋文帝刘义隆也起劲了。在这年也就是442年的四月，他多年的疾病好了，因为开心，随即宣布全国大赦。

而去年年底，因氐王杨难当叛变而被派去镇压的刘宋龙骧将军裴方明，在五月总算是率军进至汉中。他联合梁州刺史刘真道等人分别派兵攻取了武兴（今陕西省汉中市略阳县）、下辩（今甘肃省陇南市成县西）、白水（成县西南）等地。武兴是当时的重镇，城周长五百余步，只开西北一门，外有垒仓，形势十分险固。

杨难当见对方强势，一边派遣使者到北魏请求派兵救援，一边赶紧遣建节将军苻弘祖守住兰皋（在武兴西北），同时又派他自己的儿子抚军大将军杨和率重兵作为他的后续部队。

裴方明与苻弘祖战于浊水城（即白水），裴方明大胜，将符弘祖斩首。杨和也溃退而逃，裴方明追到了赤亭（今甘肃省陇南市西和县东南），又把杨和击败。

杨难当无奈奔上邦（今甘肃省天水市）去，裴方明生擒杨难当的侄子、建节将军杨保炽。此时北魏的救兵还没到，杨难当就任命自己的另个儿子杨虎为益州刺史，镇守阴平（今陕西省汉中市城固县南），自己继续逃奔。

杨虎听说老爹败逃，也无心应战，便率兵返回。走到下辩时，裴方明已派他的儿子裴肃之赶来拦击，抓获杨虎，押送到建康斩首。宋军占据仇池，算是把这个多事的小独立区彻底征服了。而此时杨难当正无处可去，北魏朝廷派遣中山王拓跋辰迎接杨难当到平城住。

为了尽快安定当地事务，宋廷以裴方明为梁、南秦二州刺史，但裴方明辞谢了。朝廷又赶紧派辅国司马胡崇之担任北秦州刺史，镇守该地。同时，命杨保炽承继杨玄王位，驻守仇池。

这位杨玄本是仇池国的第二位君主，一直用刘宋的元嘉年号，算是宋的附庸。他死后，本是将王位传给次子杨保宗的，怎么到了杨难当手里前文以述。刘宋这里说他是继承杨玄，意思就是杨难当是违法的，你现在继承的是杨玄的王位，应当继续以刘宋为宗主。这也是做给北魏看，意思是告诉你，以后别打氐王的主意，你打狗还得看主人。

但是北魏才不看你呢，七月二十二日，北魏同时发出三路人马。一路是安西将军古弼督统领的陇右各支军队及朝廷内的勇士，他与杨保宗从祁山向南开进。同时，征西将军渔阳人皮豹子与琅邪王司马楚之督统关中的诸路军队从散关向西开进，两路人马在仇池会师。这个队伍是真正要出力打仗的。

同时，北魏又派谯王司马文思为假节、征南大将军，进爵谯王，督统洛、豫各支部队南近襄阳（今湖北省襄樊市），埋伏在宋军撤退的归路上，做为第二路人马。这一队人是辅助，准备收拾残局的。

最后，另遣征南将军刁雍东近广陵（今江苏省扬州市西北），并派人将文告传送到徐州，声称替杨难当报仇。这一路是瞎扯淡的，因为这里基本就是当时双方的边境，拓跋焘陈兵与此用意很明显，就是用来虚张声势迷惑敌人的。同时，还能拖延对方的援军，让敌人的援军也不敢轻举妄动。

但是，此时南北双方的军事实力孰强孰弱还真不好说。由仇池之争引起的宋魏大战从此开始。双方你争我夺，互不相让，一场为期三年的持久战自此拉开序幕。

眼看持久战要开始了，但是想动手，自己后方必须得稳固，为此，拓跋焘也是下手整顿了一番，究竟如何呢？让部队走一会儿，我们先来看看南北双方此时都是如何处理国内政局的，请看下回——攘外必先安内！

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