北川信踏进“南支派遣军司令部”的后院，他要找伯父北川真一，恰遇北川真一的侍卫官武田大尉。武田说参谋长在处理公务，拉着北川信先去看看热闹。

院子里，有几个人在轮番比试空手道，正打得不亦乐乎。空手道本名“唐手”，自中国唐朝传入日本后发扬光大，反倒成了日本人引以为傲的“国术”。

其中一人的水平明显高于他人，北川信认出此人正是在军营前为他和若雪解围的木村翔太。木村翔太刚刚战胜对手，他瞧见北川信对自己点点头，便回以谦恭的微笑。

近来，南支军从基层部队选拔了一批青年军官到司令部担任作战参谋，木村作为名列前茅的新人，铆足了劲要一展抱负，事事都想尽力表现自己。

早已摩拳擦掌的武田，忍不住上前和木村切磋。武田的枪法十分高超，近身格斗技能则与木村半斤八两。二人缠斗半晌，尚未分出胜负，更多人聚集观战，为他们加油喝彩。

忽然间，观战者安静下来，武田和木村也中止打斗，众人纷纷立正行礼，是司令官安藤弘则和参谋长北川真一驾到了。

安藤在日本人里算是魁梧，他阔面大耳，留着浓密的胡须，显得“威风凛凛”。事实上，他绝非头脑简单的武夫，他曾以驻英使馆武官身份留学英国，历任步兵学校校长、陆军教育总监等要职。日军全面侵华战争爆发，安藤率部从华北打到华南，与北川真一率领的台湾军会师，占领广州后各自获得升迁。

安藤扫视了一遍众人，开始发表“弘扬武士道精神”的大话。北川真一微笑颌首，他比安藤矮了大半个头，相形之下更似一介文人，仿佛不具有任何威胁力。

北川信本想和伯父反映宪兵队的丑恶行径，却又省起伯父也无权过问,自己只是一个军医，更不便向司令报告，况且宪兵队的所做所为或是司令所默许，挑战司令大人不但自己倒霉，更会牵连到伯父，还是眼不见为净就算了。

安藤兀自滔滔不绝地演说，他身后还有一个不容忽视的人。那人大约二十七八岁年纪，身材英挺，一张颇为白净的长方脸，一双类似丹凤眼的眼睛，倒也生得很周正，只是从骨子里透出嚣张跋扈的气焰，往往连日本人都望而生畏，这就是宪兵队队长赤羽崇之。

赤羽崇之是典型的少年得志，他出身于高级武官家庭，毕业于陆军士官学校和陆军大学，恰逢日本穷兵黩武的时机，军方着意提拔少壮派军官，他从而得以步步高升。

安藤和赤羽崇之的父亲交情不赖，对这位小辈没少关照，但他也算“知人善任”，赤羽崇之虽然精明能干，可惜失于刚愎自用，缺乏深谋远虑的大智慧，让他实打实的指挥军队未必胜任，统领宪兵队剿灭反叛者倒是“人尽其才”。

安藤训示完毕后，隆重推出“空手道高人”赤羽崇之，鼓励大家向他求教。赤羽绕场而行，傲视众人，然而没有人出列向他挑战，就连素来“英勇”的武田也不吱声。南支军的队伍里主要是原台湾军，他们暗地拥戴老上司北川真一，但也不想得罪正牌司令官。

木村翔太对赤羽崇之既羡慕又不服，他们年龄相仿，人家已经是中佐，自己才刚升了大尉。想当年，木村以第一名的成绩自陆军士官学校毕业，可进入部队却没有机会再去陆军大学深造，此事一直被他引以为憾。为报答“恩师”北川真一的赏识，木村决定挺身而出。

木村原以为赤羽这种贵族子弟并无真本事，不过凭着父辈的庇荫才耀武扬威，不料他却是看走眼了。成为宪兵必须经过魔鬼式训练，严酷的考核会淘汰掉大多数人，最终留下的人都坚不可摧，而赤羽崇之又是其中的“佼佼者”。

由于太过轻敌，木村一上场便连遭赤羽的杀招，不出十招已被打得鼻青脸肿。木村醒悟到对手的厉害，这才使出全力相抗，可惜为时已晚，一不留神肩上中了赤羽的手刀，随即又被赤羽踢中胸部，登时跌倒在地，差点就晕了过去。武田和另外一人连忙将木村扶出场外。

空手道的规矩是点到即止，但赤羽崇之下手极其狠辣，北川信实在看不过眼，再联想到宪兵队的凶残行为更是义愤填膺。经历过南石头难民营一事，他也略微变得圆滑一点，他没有立刻冲出去和赤羽叫板，而是悄悄地望向北川真一，得到了一个鼓励的眼神，方发话向赤羽崇之“讨教”。

赤羽崇之冲这个不知死活的小子轻蔑一笑，见北川信脱去军装外套，卷起衣袖，从从容容地行至近前，一股无形的气场扑面而来，他才忽然感觉到自己遇上劲敌了。

原来北川信精通空手道、柔道和拳击，练就一身非常厉害的功夫，但是轻易不会展露出来。他对若雪讲过自己“徒手搏熊”，听起来夸张却并非虚言。

北川信在日本的时候，有一回去山林里写生，一头黑熊将他扑倒在地，抓伤他的胳膊、腹部和腿部，他急中生智挥拳猛击熊的眼睛，碰巧那头熊的胆子比较小，被惊吓后便逃之夭夭。他侥幸度过一场大劫，而独自探险的习惯依旧不改，后来才会在山中偶遇若雪。

此时，北川信面对的敌手不是狗熊，而是如狼似虎的赤羽崇之。刚刚行过鞠躬礼，赤羽崇之便猝然挥拳击向北川信的心窝，看他的架势哪里像比试，分明是要取人性命。

北川信不慌不忙地探出一掌，拨开了赤羽的重拳。赤羽一击不中，抬起右腿猛踢北川信的下盘。北川信迅速一捞，抓住赤羽的脚踝一拧，赤羽顺势凌空踢出另一脚，又被北川信扣住。

赤羽师承的门派是“松涛馆流”，招式以刚猛见长，腿上功夫尤其了得。北川信所习的“刚柔流”来源于中国南少林武术，刚柔相济，攻守兼备。在格斗中，招式固然重要，更重要是人对招式的灵活运用。

北川信将赤羽往地上一摔，赤羽手肩着地，随即拍地而起，直攻北川信的下颌，北川信把身子向后仰倒，巧妙地避过袭击。这一招“铁板桥”只有腰部特别强韧者才能练成，众人第一次目睹如此绝技，齐齐爆发出叫好声。

赤羽也不禁微微一怔，冷不防北川信在空中施出一脚，疾踢他的小腹。赤羽慌忙出手格挡，却被那一脚踢得虎口剧痛。北川信左腿甫一落地，右拳闪电般地击中赤羽的左肋。赤羽闷哼一声，整个人向后连退几步，才勉强站稳身子。其实若非北川信手下留情，赤羽肯定会身受重伤。

安藤弘则带头鼓掌，并宣布北川信获胜。比武的结果虽然大出意料之外，但赤羽崇之平日太过狂傲，有人挫一挫他的锐气也好；而那个北川信深藏不露，和其伯父如出一辙，要坐稳司令官的位置，须得小心提防这伯侄二人。

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