魔人缪兰压抑着感情、走在森林之中。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

——缪兰曾经是住在森林的魔女。

三百年前受到人类的迫害而出逃。不与人类和魔人扯上关系、平静地进行着魔法研究。

但是，那种时间迎来了终结。就算用魔法延寿、也是有限度的。

面对死亡，缪兰稍微有点后悔。还未窥得魔法的深渊，所得的知识也没有后继者。自己的人生究竟算什么呢，缪兰自问。

而这时在她的面前出现的是，魔王库雷曼。

大约三百年前成为魔王的库雷曼。

在当时、他与有名的魔人和魔物进行交涉，又或者击溃他们、以猛烈的势头增加着部下。

在缪兰面前现身，也是为了将她收为部下。

『赐予你永远的时间、和永不衰老的肉体。作为交换，宣誓忠诚于我吧』

魔王库雷曼想要得到缪兰的魔法和知识，向她提出了交易。而缪兰答应了。

现在想来，那是失败之举。

她重获青春，获得了永远的时间。但是，作为代价、失去了自由。

那是说不上等价交换的不平等交易。对于魔王库雷曼来说，想要欺骗只拥有丰富的魔法知识而对世事知识甚少的缪兰易如反掌。

宣誓忠诚的同时，缪兰的心脏被刻下了咒印。

魔王库雷曼对缪兰施加的是“支配的心脏”（marionetteheart）这一秘术。将高价的魔法媒介与对象的魔力进行融合，使受术者变为魔人的秘术。

秘术成功了，缪兰由人蜕变为了魔人。同时，也成了无法违逆库雷曼的提线木偶。

缪兰拥有很高的魔力，成为了相当高阶的魔人。但是失去了自由的她却并不快乐。

从那以来，她一直是任凭库雷曼摆布的人偶。

像盖尔缪德那样自愿被支配者的心情，她无法理解。

缪兰时常观察着机会。解除自己身上被施加的咒印，向魔王库雷曼报仇的机会。但是她的知识告诉自己，那几乎是不可能的。“支配的心脏”破除的同时，她就会变回普通的人类。那样一来，被拦住的时间就会像决堤之水一样汹涌流逝，她的寿命会被瞬间夺走。

而且，还有一个理由，

缪兰与魔王库雷曼之间的实力差大得令人绝望。

缪兰一直服从着魔王库雷曼，丝毫不敢违逆。幻想着，自己有一天能从这可恨的咒缚中解脱……

而这次。

她被魔王库雷曼命令进行情报收集。

「我想我并不是战斗向的……」

「嗯、你虽然是上位魔人，但并不是战斗型。因此、任务是监视其他魔王的部下的战斗，并予以记录。因为不是进行直接接触，所以你也能办得到吧？」

缪兰本以为库雷曼是想让自己当寻找新战力的探子，但是实际上却并非如此。魔王库雷曼只是带着温和的笑容下了这样的命令。

魔王库雷曼。

绰号“人偶傀儡师”。使用掌握人心的技术，如同傀儡一般操纵部下。

对他来说，只有一部分人算得上同伴。而部下不过是道具而已，就算将道具用坏了也毫无反感。为了生存，只有达成他所给的任务了。

这次的任务应该是库雷曼的既定事项吧。就算缪兰再多说什么，估计也只会招来库雷曼的不快而已。

「明白了」

缪兰压抑着感情、服从了库雷曼。

因为她所能做的，只有点头而已。

还是怀有眷恋呢，缪兰自言自语道。

回想起自己曾经是自由之身的时候，充满了伤感。

缪兰转换了一下心情，为了执行被赋予的任务，而在周围布满了幻觉魔法：魔法感知。尽管这是探知魔素流动的魔法，但是通过与固有能力『魔力感知』并用，能够读取更广范围的情报。

缪兰能够存活几百年、靠的不仅仅是运气，她的实力也有着相当的保证。不擅长直接战斗虽然是事实，但是那也绝不意味着无力。

缪兰是魔导师（wizard）、能够使用三种系统以上的魔法。尽管战斗力不及盖尔缪德，但是考虑到便利性的话，缪兰则是远在他之上的上位魔人。库雷曼很清楚她的这种特性，所以给了她适合的任务。

（反应是……）

魔法发动的同时，大量情报流入脑中。仅仅片刻的调查，就感知到了周围拥有巨大魔素量的魔人的存在。

看来监视对象的支配领域就在附近，缪兰提高了戒备。同时将意识无限集中、把视线转向目标——

*

缪兰看到的是不可思议的光景。

众多魔物将树木砍倒，并将其加工。大的树木被搬走，小树木大概是因为空间系能力吧，瞬间就消失无踪。

似乎是在砍树铺路的样子。在工作者的后方，可以看到平整漂亮地道路延伸开去。

其中，还有掘出埋在地面的大岩石、将其粉碎的人。而碎成小块的石头则被搬走，均等地铺在地面上。随后，又用巨大而笨重的铁制圆木一样的东西、将地面碾压平实。

铁制的圆木——那是应利姆露要求制作的压路机的一种。设计上是靠人力——这里是有力的魔物——来进行拖拽，而前后两侧有把手，前后配置三人。尽管有着很大的重量，但是三名魔物配合着号子声、能够轻易拉动。在圆筒通过后，碎石被填实，漂亮地平整地面就完成了。

看上去是魔物中的上位个体在进行指挥，所有人协力开拓着道路。那是缪兰第一次见到的光景。

执行的是猪人族（highorc）们。其中有一个身穿全身钢铠、萦绕着异常妖气的上位种。

那是先前感知到的、拥有格外巨大魔素量的魔人的正体。

（看来是猪头帝赢了、进化了呢——）

尽管缪兰如此判断，但是自己下结论是不合监视者本分的行为，她抛开了这种想法。因为所谓监视者，其工作只不过是收集情报而已。

就这样，缪兰将数日时间花费在了监视上。

一边进行记录一边监视工作的同时、突然在意起来：完成的道路前面究竟怎么样了呢？

（是啊，继续这样监视目标魔物说不定是正解，不过果然还是广为收集情报为好呢）

小心谨慎的库雷曼、肯定会问起的吧。长时间相处的缪兰能够清楚地想象到那幅图景。

想要逃离“在强于自己的魔人身边、努力不让对方发现的同时持续进行监视”带来的压力、这种想法缪兰也无法否定。

总而言之，缪兰中断了监视、开始移动位置。

一边在森林中迂回，一边小心不被发现、踏上完成的道路。然后，开始沿路朝与工地相反的方向直线进发。

同时不忘用认识妨碍的魔法隐藏自己的身姿。

持续跑了几小时。

缪兰的固有能力『魔力感知』传来了新的情报。

（这是……相当程度的上位魔人来了呢。那是——“黑豹牙”佛比欧！？既然派遣了三兽士、就说明魔王卡利昂是认真的呢——）

拥有惊人力量的上位魔人，缪兰之流在其面前根本就微不足道。就算对手是猪头帝，佛比欧肯定也没有问题。

不过，不可思议的是佛比欧的动向。直接无视了猪头帝，好像是前往了别的地方。

那是缪兰所走的前方。这条道路所连着的场所吧。

究竟那里有什么呢，缪兰产生了兴趣。

因为职责是情报收集，所以绝对不能太靠近对方。但是，缪兰有着能够看清远方的魔法之眼。

被好奇心驱使，缪兰开始追赶佛比欧。

过了一会——

看到前方有个巨大的开阔场所。

有着不并用魔法就无法认知的遥远距离，但是佛比欧似乎降落在了那里。

（也就是说，那里是目标场所呢。是猪头帝的根据地吗？佛比欧打算先击溃其大本营吗？）

缪兰在疑问着的同时，将“视线”转向佛比欧降落的地点。

然后，她后悔了。

（魔、魔王米莉姆——！？）

堪称绝对的、暴力之波动。

而释放着波动的是，拥有美丽的粉金色头发的少女。

那名少女微然一笑。那是，绝对的存在——魔王中的一柱。

拥有“破坏之暴君”的绰号的、魔王米莉姆本人就在那里。

尽管是用魔法进行的远距离监视，但魔王米莉姆注意到了缪兰。微笑的同时、投来了凌厉的视线。

缪兰在无比的恐惧之下慌忙解除了魔法。但是，已经被对方捕捉到了，大概太晚了吧。就算当即开始逃跑，也不觉得能逃得掉。

所幸，米莉姆没有行动的意思。尽管注意到了缪兰的“视线”，却饶过了她。

「互不干涉、原来如此呢……捡了一条命啊……」

缪兰不禁出声自言自语，慢慢地站起身来。尽管和米莉姆对上视线极具冲击性，不过确认到对方没有出手算是万幸。

通过影像看到米莉姆周围有一些魔人们、因也就代表着不只是猪头帝，谜之魔人们也存活了下来。

到底该向魔王库雷曼如何报告才好呢……

缪兰反复思索着、离开了此地。

*

缪兰结束向魔王库雷曼的报告之后，忧郁地叹了口气。

最初听到的是『居然被监视对象发现，实在是太过粗心大意啊』。

想起来就觉得火大。

『连份工作都做不好，你还真是毫无价值啊。擅自死了的话会给我添麻烦，今后多加注意。就这么继续监视，等我下一个命令』

接着像是很不快似的甩下了这么些话。

对于魔王库雷曼而言，缪兰大概也和盖尔缪德一样毫无价值吧。

魔王库雷曼就是这种男人。

如同“人偶傀儡师”之名，非常善于命令指挥。但是，他从不重视部下。在他和部下之间，只有支配者和奴隶的关系。

（失败。真是失败啊……对那种男人宣誓忠诚却陷入了这种窘境……）

缪兰隐藏内心的想法，开始思考别的事情。

现在能够确认的是，为了活下去、决不允许再度失败。尽管被赋予的职责只有情报收集，但是以魔王米莉姆为对手的话，这也相当困难。再这么继续监视无异于自杀行为。

缪兰知道，米莉姆这个魔王绝对不笨。只是因为急躁而被人视为缺乏远虑，但实际上并非如此。再要说的话，她有着高到异常地直觉，在她面前无法很好地隐藏。

而另一样在意的事情是，库雷曼所说的『下个命令』。就这么照着吩咐行事绝非良策，缪兰的直觉这么告诉自己。

（绝不能重蹈盖尔缪德的覆辙）

情况很糟糕。就这样毫无作为，将会招致自身的灭亡。

（再糟糕不过了呢。但是——）

缪兰做好了觉悟。

尽管状况令人绝望，但是这有可能也是机会吧，缪兰想道。

因为长年为库雷曼工作，已经能在某种程度上预读他的思考。正因为如此，缪兰注意到库雷曼正在策划者什么大阴谋。

如果不从库雷曼的支配下逃脱、等待着自己的就只有死路一条。

那么就先发制人、让他认为缪兰已死的话……或许、能够使“支配的心脏”得到解除、获得自由。这是缪兰赌注的希望。

能够获取令库雷曼欣喜的消息的话那就最好；但是用那消息换取自由，当然不可能。

但就算没到换取自由的地步，也有可能和当初计划的一样诱使他认为缪兰死了。

而魔王米莉姆的存在，又正好能够自己在不让库雷曼注意到不自然之处的情况下行动。

魔王米莉姆只要惹出点什么事的话，将会相当引人注目。借此足以勾起库雷曼的兴趣，而那时缪兰的事情就会显得微不足道。

缪兰下了这样的结论。

魔王米莉姆的行动很难预判。但是，能被人称为“破坏之暴君”的魔王的行动，应该能够成为投入水中的石头。

掀起的波纹越大，缪兰就越不会受到注目。

但是，绝对不能心急。

魔王库雷曼是不可不提防的男人，不完善的企图会被他轻易看穿。

现在先进行蛰伏，缪兰能够做到的就只有忠实彻底地执行任务而已。

缪兰静静地等待时机来临——

●

魔王库雷曼结束和缪兰的通信后，小声嗤笑。

尽管作出了像是排挤缪兰的发言，但是至今为止一切都与库雷曼计划的一样。根据米莉姆会谈时的样子，库雷曼就已经想定她会亲自前去。基于这一点，绝不能让她觉得库雷曼对谜之魔物们没有兴趣。因为订立这个计划并且最为积极地推进的就是库雷曼本人。

库雷曼想要的是能够成为忠实傀儡的魔王、而现在含有不确定要素，他判断现在将存活者拥立为魔王是很危险的。而且，也丝毫没有把他们收为部下的意思。要是手上握有什么弱点的话另当别论，但库雷曼没有像卡利昂那样用实力征服对方的念头。

但是，没必要说明这一点。只要让米莉姆觉得库雷曼也有兴趣，不让她产生疑心就好了。

既然库雷曼真正的目的是笼络芙蕾，那么将米莉姆的注意力引到谜之魔人身上会更利于行动，这也是一个理由。

这样一来，米莉姆应该会因为自己先于库雷曼下手而窃笑吧。米莉姆直觉很准，拙劣的骗术会招致失败。正因为如此，必须让缪兰认真行动。就算缪兰因此被米莉姆干掉，也不算什么问题。

因为被米莉姆发现，缪兰的职责就到此为止了。就算今后被米莉姆解决掉，库雷曼也没什么损失。

「事到如今，缪兰之类毕竟只是可以随意舍弃的棋子。她的知识已经为我所得，战斗方面也派不上什么大用场。差不多到也该处理掉的时候了，时机正好」

库雷曼冷酷地自言自语道。

这时——

「一如既往说着残酷的事呢，库雷曼。我很难过哦。道具必须要小心使用才行，拉普拉斯也说过的哟？」

库雷曼的话本不是对任何人说的，却响起了回应声。沉淀于房间一角的黑暗之中，一名少女出现了。

戴着如悲叹般的眼泪图案的、小丑假面的少女。那名少女以悲怆的声音对库雷曼发话。

但是，库雷曼并没有表现出慌张。

「哦呀，回来了吗。真早啊，缇亚」

泰然地转过身，亲切地朝少女打招呼。

丝毫不介意私室被人侵入，声音里带着深情。对于库雷曼而言，这是很罕见的事。但是，这是理所当然的。因为这名少女、是库雷曼真正的同伴。

和中庸小丑连的副会长“享乐的小丑”（wonderpierro）拉普拉斯一样、“泪目的小丑”(teardrop)

缇亚，也是库雷曼的旧友之一。

「嗯。这次可稍微有点辛苦呢。不愧是魔王，芙蕾的支配领域没办法自由行动哟」

「那倒是啊。没被注意到吧？」

「那没问题。调查也结束了哟！我也是中庸小丑连的一员、多少相信我一点啊！」

「哈哈哈哈哈。我当然相信你了、缇亚。不过、你也别太勉强了，我可是很担心的」

库雷曼愉快地笑着劝解缇亚。和先前对缪兰的态度截然不同，声音里带着对缇亚的忧虑。

一下就能令人明白、库雷曼是真的在担心缇亚的程度。

「真是的！别总是我当小孩子看啊！」

「哈哈哈哈哈！我知道了啦，缇亚。不过话又说回来，你听说了吗？魔王米莉姆好像相当中意那些魔人们的样子。这可是出乎意料的有趣的展开啊。动用三兽士的卡利昂，估计也没想到魔王米莉姆居然会亲自出马吧。真是令人愉快」

缇亚咕哝着“那就好”的同时，歪着头提出疑问。

「不过啊，实际上如何呢？虽然我没见过那个水晶球，不过真是能让魔王米莉姆产生兴趣的厉害的魔人吗？」

缇亚出于纯粹的好奇心向库雷曼发问。库雷曼则对缇亚坦诚地回答。

「——说得、没错呢……老实说，无法无视的程度。虽然实力敌不过我、但是——」

库雷曼暂停思索了一下。

「拉普拉斯说、该说是令人害怕吗……有种奇怪的感觉、之类的。虽然我觉得他想太多了，不过从不止是猪头帝、连谜之魔人们都活了下来的现状而言，稍微有点在意呢」

库雷曼甄选词汇、总结道。

「哼、是吗——」

缇亚听了库雷曼的话，浮现出有点理解的表情。

接着、缇亚说道。

「那个狡猾的拉普拉斯都说令人恐惧的话，果然是有什么对吧？是猪头帝和那些家伙和解了吗、还是说某一方顺从了胜利的一方呢，在尚不知情的情况下、我想无法判断其价值。至少应该先了解魔王米莉姆对它们产生兴趣的理由才是哟」

「确实……被你这么一说的话我无法否定」

「是吧？平时明明一直这么慎重的，还真不像是库雷曼你的风格呢」

既然缇亚说到这种地步，库雷曼也不得不改变认识。如果这是来自部下魔物的进言，估计不会诚实地应对吧。搞不好还会恼羞成怒杀死部下。

「也许吧。说不定有些操之过急了。得从更多方面搜集所有情报加以研讨才行」

「嗯。那就对了哟」

库雷曼采纳了提亚的意见，打算对魔人们也进行调查。

并不是出于增加部下之类的目的，也不是说将计划推倒重来。

只有一点。

魔王米莉姆对什么这么有兴趣呢？

被缇亚这么一说之后，开始对此相当好奇。如果知道魔人们的情报的话，肯定能够得出答案。

对于魔王库雷曼而言，上位魔人之类完全是无所谓的存在。

库雷曼再度转换心情、听取缇亚的调查结果。

「那么，报告就拜托了」

「嗯。芙蕾她啊，好像不打算与鸠拉大森林扯上关系」

「果然芙蕾没有行动吗……那边到底怎么样了呢、掌握内情了吗？」

「嗯、很顺利哟！」

说着，缇亚展现出得意的微笑。

这一次，因为拉普拉斯在别处行动，缇亚代他接受了库雷曼的委托。

委托内容是调查魔王芙蕾。为了掌握芙蕾的弱点、以情报收集为目的。提亚接受委托、侵入了芙蕾的领地。

尽管看上去是名少女，但缇亚也是超一流的实力者。

「怎么说呢、芙蕾果然在警戒着什么的样子。领地全境、有翼族四处来回，好像是在准备战争的感觉呐」

「果然是这样啊。知道原因吗？」

库雷曼这么一问，缇亚得意地笑了。

「我知道哟。真是令人吃惊！说是那个暴风大妖涡（charybdis）要复活了所以很慌张哟！」

缇亚开心地宣告。

听到这话，库雷曼明白了。

「原来如此、原来如此……那么、缇亚——我想拜托你下一个任务，预定上没问题吗」

「尼嘻嘻。我就觉得会这样。我把福特曼那家伙也叫上了，就算来点武戏也没问题！」

「呼呼呼、不愧是你啊缇亚。不过，希望尽量不要使用暴力。首先是进行寻找封印之地、看看能不能