「我知道了！交给我吧库雷曼！」

「场所恐怕是——」

「说了交给我了吧！那么，我走啦」

留下这么句话，缇亚再度沉入积淀的黑暗之中。

看着她离去的库雷曼，眼中难得浮现了担心之色。

但是，眼光随即变回了平常的无畏之色。

「那么、暴风大妖涡，是吗。原来如此，据说能与魔王匹敌的力量究竟有多少呢，非常期待啊——」

自言自语着，库雷曼露出含有愉悦的笑容，潜入了思考的海洋。

●

兽人族之王卡利昂寻求强大而号称魔王，是四百年前的事情。

当时是动荡的时代，新旧魔王的交替十分激烈。据说以五百年为周期发生的世界大战。正是在这战争结束之际的事情。

与卡利昂同时诞生并且活下来的是魔王芙蕾。迟了数百年后诞生的魔王是库雷曼。

而距今两百年前，打倒咒术王而自称魔王的是，雷昂·库洛姆威尔。

这年轻世代的四人被称作“新世代”。

相对的，旧世代都是历经两次以上的大战并生存下来的勇猛者，强度可谓完全不是一个等级。

因此，新时代魔王中，很多都是图谋扩大自己的势力者。

卡利昂也是这样的魔王、他寻求强者也是无比当然的事情。

魔王卡利昂的三兽士之一“黑豹牙”佛比欧，是最理解主君这种心情的男人。

正因为如此，尽管败北于堪称恐怖的压倒性的魔王米莉姆、却还潜伏于森林之中。就这么厚着脸皮回去无异于强人所难。

魔王卡利昂估计只要说明经过就会笑着原谅他吧。但是，佛比欧的自尊不允许这种事。

辜负有大恩于自己的卡利昂的期待，是佛比欧绝对无法容忍的。

「绝不允许这种事情！」

佛比欧如同吼叫般高喊。

「请冷静下来，佛比欧大人！」

「那次败北是不可抗力。以魔王米莉姆为对手，就算卡利昂大人也——」

「混账东西！卡利昂大人绝不会落得如此难堪的啊。只不过是我还不够成熟而已。我的自尊不允许我这样空手而归」

在话中带怒的佛比欧面前，部下四人无言以对。

已经潜伏了一周。其间、时常轮流监视着城镇，魔王米莉姆好像一直滞留在镇上。而且，扩建道路者和建设建筑者、还有目标魔物们也时常来来往往的样子。

还有一些专门调配食物和进行周边调查者，由此可见他们是有着惊人统率力的集团。佛比欧对此也难以掩饰内心的惊愕。

「说来啊、那群家伙居然自己建设着城镇……尽管先前把他们看做是下等魔物，可他们却有着我们也难以企及的技术……」

「正是如此。不是收为部下、而是值得以一国身份进行建交的程度」

展现出身为智慧者一面的佛比欧的意见，得到了猿兽人恩里奥的赞同。对方被分为数班，各自在统率者的命令下有序地进行着作业。可以明显看出，他们拥有恩里奥他们的国家——兽王国尤拉萨尼亚的石建住家、和仅仅只是平整外露的土地所成的道路所完全无法比拟的、高度的技术。

「啊啊……就算魔王米莉姆不在，我们采取的行动也是错误的。不由分说地就打算让对方成为部下，肯定不会得到对方信任的吧。但是，现在才说已经太晚了。而且，败北于魔王米莉姆的屈辱，就算伤势痊愈了也不会消失。为了不给卡利昂大人添麻烦，必须想办法复仇才行！虽然我也知道这不可能、可没有理由做不到啊！」

佛比欧这么说着，平时的开朗表情消失了、变得如同鬼魂般阴沉。

迄今一直都是以绝对强者的身份称雄的佛比欧、初次体验到了挫折，所以才会露出如此表情。佛比欧从来没有输给过卡利昂以外的人。尽管心里清楚败于米莉姆是没办法的事情，可是佛比欧的心力，屈辱的火焰还未消失，仍然冒着浓烟。

「可是、就算您这么说——」

恩里奥知道佛比欧的心情。但是，向米莉姆复仇完全不现实。正准备开口劝说佛比欧打消这一念头——

「哎呀哎呀，我能明白。那不甘的心情、我也非常能够理解呢」

却被这样的声音妨碍了。

「什么人！？」

「到底什么时候？」

佛比欧的部下们慌忙警戒，但为时已晚。因为那名人物已经走到了围在篝火旁的佛比欧他们身边。能在身为上位魔人的佛比欧他们没有注意到的情况下靠近，可以看出此人的能力之高。

「呵——呵呵呵。贵安，各位！我名为福特曼。中庸小丑连之一“愤怒小丑”福特曼就是我。今后请多关照！」

谜之人物很有礼貌地打招呼道。

肥满的身躯、加上愤怒表情的小丑面具。

以快活的语气说话的小丑，散发出一种一样的气氛。

「是啊是啊。希望别那么警戒嘛。我是缇亚。我也是中庸小丑连的一人。而且啊，“中庸小丑连”算是万事屋啦，不是你们的敌人哟！」

从那名小丑——福特曼身后出现的是、戴着泪目的小丑面具的少女。

愤怒的小丑假面男、和泪目的小丑面具的少女。这样的奇怪二人组向佛比欧他们搭话。

在佛比欧他们看来，不加以警戒根本是不可能的。但是，既然能够突然出现，就代表这两个人确实有实力。那么，先相信对方不是敌人的说辞好了、佛比欧先开始确认二人的目的。

「嚯？叫“中庸小丑连”的什么万事屋、没听说过呢。不过，这个先不管。比起这种事情，你们的目的是什么？」

面对佛比欧的疑问，福特曼开心地回答。

「呵——呵呵呵。我啊，是被愤怒和憎恨的感情呼唤而来的哟。在这个地方，感觉到了上等的愤怒波动。源头就是您吧？您为何而生气呢、请务必让我耳闻。必定会给您帮助的」

福特曼巧妙地将愤怒的表情变化成了奇怪的笑容。

「你以为我们会听这种可疑的话吗？佛比欧大人，没必要听着这种家伙说的。可以消灭他们吗？」

「说的没错。不请自来而且来到这种地方、绝不一般。你们看上去好像也是上位魔人，不过找错对手了呐。我们可是魔王卡利昂的兽王战士团所属者。区区野生魔人程度以为能敌得过我们吗？」

佛比欧的部下们还没听他的意见就断然拒绝。实在是太过可疑，再加上野生魔人之流居然夸下海口说要帮自己、实在是令人火大。他们在魔王卡利昂的部下之中也算是精英，还没堕落到要靠这种可疑人物的帮助

但是，福特曼将他们的话当做是耳旁风、继续说道。

「想要力量吧？我们有哦，非常特别的力量。当然，风险也很大。但是，当战胜那风险时，能得到的力量是无与伦比的」

「——嚯？」

「是啊。你很想打赢那个人吧、魔王米莉姆。那么，你也成为魔王就好了哟！」

现场不知不觉被寂静所笼罩。

咕、传来了谁咽口水的声音。

「你说、魔王？你们想用这种戏言来骗我——」

「暴风大妖涡（charybdis）——您可有耳闻？」

福特曼小声说出的一句话、长生了极大的效果。一听到卡律布狄斯之名，佛比欧僵住了。

而后——

「那个大怪鱼的邪恶力量、是可以匹敌魔王的呢。如果你不要的话，我们就去找其他人看看啦！」

缇亚像是追击似地说道。接着，开始催促福特曼离去。

令人迷惑、焦急，剥夺其判断力妨碍其冷静的思考。这正是恶魔的耳语。

「——慢着」

佛比欧败给了自己的欲望。

「万万不可，佛比欧大人！」

「绝不能听这些家伙的话！」

佛比欧无视部下的声音，将缇亚叫住了。

「告诉我详情」

佛比欧那对准福特曼的眼瞳中，染上了野心与疯狂。

说不定能给那个拥有强大力量的魔王米莉姆来个出其不意。甚至还有可能实现自己以魔王的身份君临天下的梦想。

想象着这些，佛比欧抛开了自身的冷静。

（对啊。我从最开始就觉得不爽。为什么区区的杂鱼猪头帝之流，会被拔擢为魔王啊。开什么玩笑。是啊……既然说需要新魔王的话，由我来当也想必没有意见才是。只要我变强的话，卡利昂大人也会笑着原谅我的吧！）

佛比欧原本就思考偏于武断、很容易就被缇亚和福特曼的花言巧语所哄骗。

「哦哦！不愧是佛比欧大人呢。正是如此啊。成为魔王的、除了您没有别人了！」

「哦哦、有干劲了是吗？就是这样呢、果然强者就必须成为魔王呢！我也这么想哟。所以，佛比欧大人您再合适不过了！」

但尽管如此，佛比欧也不是傻瓜。

一边严密观察抬举自己的二人，一边也不忘询问情况。

「你们很烦啊！我说了要你们告诉我详情的吧。我答应你们的条件，对你们而言又有何好处？肯定是有什么目的的吧！究竟是出于什么目的？」

佛比欧的这种质问，早已在缇亚和福特曼的预想之中。

「当然能够获利啦。佛比欧大人成为魔王的话，对我们多多捧场即可。当然，也请给我们多行方便！」

「呵呵呵。而且，仅靠我们没办法驯服卡律布狄斯。难得发现了它被封印的场所，再这样下去可就浪费了。就在这时，正巧发现了佛比欧大人您呐！」

二人讲述了能轻易得到佛比欧接受的理由。

「原来如此、呢。不过尚不清楚我能否驯服卡律布狄斯——」

「呵——呵呵呵、请尽管放心。佛比欧大人您一定会成功的！

而且，就算万一失败了我们也不会要求任何报酬。因为我们向来是只有成功才会向客人收取报酬的。至少这一点，我想让您相信我们万事屋“中庸小丑连”！」

原来如此，佛比欧想道。他们大概是想在自己成为魔王的时候邀个头等功吧。

那么，为了以防万一、自己先辞退魔王卡利昂的部下，就算失败了应该也没什么损失。

佛比欧自身有着对力量的渴望。而且也拥有驯服卡律布狄斯的自信。因此，没有恐惧失败、而是确信自己的成功，决心接受他们的提议。

而二人对佛比欧评价颇高，像是已经成魔王了一样、将他捧上了天。又或者说、佛比欧已经中了二人的圈套了吧。

「好啊、我接受你们的提议！」

就这样，佛比欧答应了。

凭着本能、在缇亚递出的契约书上签了字。

*

佛比欧对部下们下达了最后的命令。

「你们回到卡利昂大人的身边去。然后传达事情的来龙去脉」

「佛比欧大人！？」

「可是……」

佛比欧制止了动摇的部下们、继续说道。

「听好了，你们几个。告诉卡利昂大人、我不想给他添麻烦，所以将三兽士的地位奉还，解甲归田。在野的魔人擅自作出的行动，没理由被任何人指责的吧。而且——现在开始我将化身修罗、让自己的力量得到魔王米莉姆的认可」

佛比欧决意已定。不如说，思考极端地偏向了对魔王米莉姆的复仇行动。就像是屈辱与愤怒的感情并未消失，而是不断驱策着佛比欧一般……

恩里奥看着上司这幅样子，在沉默中仔细思考。连进谏佛比欧的同伴们都不顾、持续观察着

作为佛比欧的心腹、常年侍从着他的恩里奥非常清楚，佛比欧一旦下了决定就不会反悔。而且，知道现在佛比欧的心无可动摇。

正因为如此——

「我知道了。我们先向卡利昂大人报告。但是，卡律布狄斯的力量还是未知数。那是据说力量可以匹敌魔王的怪物。我实在不认为能够轻易将其驯服，希望您小心」

留下忠言之后，优先打算向魔王卡利昂报告。

恩里奥催促别的同伴离开了此地。既然魔王之间缔结了互不侵犯的协定，那么佛比欧在此向米莉姆展开挑衅就会演变成大问题。在事态演变成这样之前，有必要报告卡利昂并寻求对策。

虽然很不情愿，但恩里奥绝对不能因为感情用事而不分轻重缓急。这是佛比欧的命令，也带着他最后的理性。

（佛比欧大人绝不愚蠢。他不会被那些可疑人物一直欺骗下去的。就算真的找到了卡律布狄斯、佛比欧大人应该也能将其驯服才是——）

这么想着，带着对佛比欧的信任开始了行动。

留在原地的，只有缇亚和福特曼，还有佛比欧。

「那么，出发吧」

「啊啊、展现下我的力量，轻松驯服卡律布狄斯吧。然后、我和它协力，一定能让那个魔王米莉姆哭出来的」

「嗯嗯。说的没错呢！我也会为你加油的，别大意啊！那么，走吧」

在福特曼和缇亚的催促之下，佛比欧跟了在他们后面。而最终抵达的，是鸠拉大森林深部地区的小洞窟。

「卡律布狄斯就在这里吗？」

「是啊」

「虽然现在还没有复活，不过依然透出着对破坏的渴望。正因为这种感情是我等最喜欢的东西，因此才能发现呢」

说着，福特曼露出邪恶的笑容。

而佛比欧被洞窟里传出的异样妖气吸引了注意力，并没有注意到。福特曼像是看穿了这一点似地继续说道。

「那么，来进行一下说明吧。卡律布狄斯的复活需要大量的尸体。卡律布狄斯是精神生命体的一种，其本质与恶魔族相同。要在这个世界上行使力量的话，就必须拥有肉体才行。因此——」

福特曼瞥了佛比欧一眼。

意识到那视线中深意的佛比欧用力咽了口唾液。

「——难道说、你……」

「没错，就是那个“难道”。所谓驯服卡律布狄斯，也就是说让其寄宿于身，和自己『同一化』

哟！」

福特曼像是兴奋起来了似的，高声说明。而缇亚接着说道。

「嗯嗯。要收手的话趁现在哟？这个封印撑不了很久了，要是一破的话，卡律布狄斯会在某处的战场或者魔物间发生争斗的场所自动复活的。说来，因为它现在多半只剩下力量的残渣、我们还得准备了复活所必须的魔物尸体呢……要真是这样，我们可就白忙一场了」

这话大概是真的吧。缇亚的样子可以看出几分焦躁。

「卡律布狄斯要是自动复活的话，控制它应该是不可能的吧。因为是纯粹的破坏意志，不会听任何人的命令……我想就算打倒它也不会听话的」

这时、她暂时停顿了一下，慎重地酝酿言辞。

「——因此、必须要在它复活之前解开封印，夺取它的力量才行哟」

缇亚总结道。

接着，径直将视线转向了佛比欧。

福特曼和缇亚二人的视线仿佛要贯穿佛比欧一般。比语言更为有力地传达出“你如何打算”的询问。

「没问题。我已经做好觉悟了。事到如今绝不会临阵退缩。我一定会把卡律布狄斯的力量拿到手的！」

佛比欧像是要斩断迷惘似地放言道。

「嗯！就该是这样！」

「呵——呵呵呵。不愧是佛比欧大人。能够遇见值得信赖的您，实在是我们的幸运」

尘埃落定。

就这样，佛比欧孤身前往洞窟。

在他的眼中就只有身为上位魔人的荣耀。不惧怕失败、相信自身胜利的纯粹意志。但是很遗憾的是，这些都被他的内心深处那对魔王米莉姆的怨恨、还有怨念自己不够成熟的愤怒感情埋没了。

而那些怨怒，是精神生命体最喜欢的感情。

在被缇亚和福特曼哄骗的那一刻起，佛比欧的命运便已注定。

佛比欧就这样在不知情的情况下没入了洞窟的黑暗之中——

——然后，过了一会。

「他走了呢——」

「走了呢——」

「呵呵呵、呵——呵呵呵呵！」

「啊哈哈、啊——哈哈哈！！」

确认了佛比欧进入洞窟之后，缇亚和福特曼开始爆笑。

「不愧是那个头脑简单的卡利昂的部下呢。明明准备了各种解释，结果却没提什么有力的质问」

「是啊、是啊！那个猿猴看起来还聪明点呢」

二人议论着这种事、对佛比欧展开嘲讽。

实际上，他们为了让可疑的自己得到信用而准备了相当多的说辞，但是被愤怒蒙蔽了双眼的佛比欧却出乎意料地轻易上当受骗。

在缇亚和福特曼看来，事情进展顺利得简直令人失望。

「缇亚，这下任务就结束了吧？」

「嗯嗯。库雷曼只说让卡律布狄斯复活并把它引向米莉姆哟」

「没有新的任务？」

「嗯。这样一来任务就结束了！对了对了，为了万一而准备的下位龙族的尸体已经用不着了，就扔在这里吧」

「就是说呢。虽说费了一番工夫准备了临时的肉体，可既然那个笨蛋充当肉体的话，这些就不需要了呢」

二人说着，丢弃了下位龙族的尸骸。其数量有十几只以上，可以看出是消灭了一个族群的产物。

下位龙族（lesserdragon），就系统上来讲和维尔多拉那样的“龙种”是不同的魔物、普通地拥有着肉体。尽管是连魔法都不会用的无智慧魔物，但是坚固的鳞片守护着它们强韧的肉体，对接近攻击可谓无比强大的种族。

按人类的标准，是在b+到a-级别之间的强力魔物，但是就算是这样，下位龙族也敌不过两名上位魔人。被残忍地夺走性命之后，遭到了如垃圾般的对待。

要是带到人类的城镇，不光可以做素材还可以卖作财产、但在缇亚和福特曼眼中不过是麻烦的行李而已。

丢下用空间魔法收起来的尸体后，二人带着完成任务的满足感离开了。

【译注：缇亚的自称是[アタイ]，拉普拉斯的第一人称是[ワイ]并伴有关西腔。

无法很好地翻译出来】

●

米莉姆来到此地已经数周，时间转瞬即逝。

每天都是战争。

有时参观农田、帮助干点农活。

大体上感觉，耕耘那些砍伐树木开辟出的土地的速度比使用现代耕作机器还要快。农田以恐怖的速度开辟出来，看着就觉得爽快。

有些日子则是参观工房。

米莉姆一开始聚精会神地看着黑兵卫打造刀剑的样子，过了一会马上就腻了、吵着说要自己试一试。答应她之后就开始乱来、一击之下不仅是台座，连工房都差点被毁掉。

这一天，所有人都明白了。米莉姆绝对做不了这种纤细的工作。

波澜起伏却又平和的日子，就这么延续着。

尤姆他们出发之后，我们的生活也没有变化。要说有什么不同的话，就是滞留的客人了，但是……

不仅是卡巴鲁他们三人，连福兹都留在我们的镇上不走了。

「喂，再不回去的话就糟了吧？你打算住到什么时候啊？」

我试着问了一下。

米莉姆带着卡巴鲁他们三人前去狩猎了，我趁机来确认福兹的真实意图。那三个人也很会哄小孩子，是除我之外米莉姆最亲的人，真是帮大忙了。

必须得有效利用这个机会。

「哎呀，还有不少事情嘛。再让我住一阵子吧？」

尽管是开门见山的质问，可福兹却打算像这样延长滞留期。

然后四