陈恢的劝降固然有效，但也不是每一座城池都是如此，其中胡阳县就不肯投降。√

刘邦的态度很明确，既然不降，那就只好武力解决了。刘邦带领部下赶到胡阳，准备展开攻城战，意外地发现胡阳城下还有另外一支队伍。

刘邦和曹参都有些吃惊，如果秦军还有增援部队，那这一仗还真得慎重一点。为了做到知己知彼，刘邦派出哨探探听情况，反馈回来的消息是，这支兵马并不是秦军，而是来自九江，是“番君”吴芮的部下。

吴芮的事我们之前提到过，他是吴国王室后裔，吴国被越国灭亡后逃到了九江一带，后来被嬴政封为“番君”镇守鄱阳。吴芮虽然仅仅是个鄱阳县令，但是实际控制的地盘却很大，这一方面是是吴芮暗中兼并的结果，另一方面当时鄱阳一带远离中原，地广人稀，根本没有人愿意去，很多地方更是无人管理，这就给吴芮创造了条件。

吴芮是个有野心的人，乌家堡的赵大为了让项羽减少起兵时的压力，曾经力劝吴芮起兵反秦。但吴芮担心鄱阳一带靠近百越，万一驻守百越的赵佗领兵北返，自己就将腹背受敌，因此迟迟没有答应。后来赵大成功劝说百越的任嚣与赵佗，二人闭关绝路，在百越封疆裂土算是自治了，吴芮这才放下心来，准备起兵反秦。不过吴芮为人仔细，他担心自己起兵后会遭到秦军的围剿，因此先让女婿英布带兵北上，试探秦军虚实，借以观察天下大事。

为了激发天下人反秦的坚定性，楚王熊心许下了“先入关中者为王”的誓言，这在一定程度上刺激了吴芮的野心。他通过观察六国与秦军作战的情况，得出大秦必亡的结论，既然如此，自己也就不在暗处遮遮掩掩了，而是亮出了爪牙。

鄱阳一带属于九江郡，与南阳郡接壤，或许吴芮接到了其女婿英布的消息，知道秦军最后的主力部队已经在棘原与楚军会盟了，现在的咸阳已经空虚，再无兵可用，因此他带着手下大将梅鋗，从九江起兵，准备取下南阳郡，进而进军武关。

胡阳县在南阳郡的南部，靠近九江郡，因此吴芮才会出现在这里。他领兵到了胡阳，看见刘邦的兵马也吃了一惊，互通消息才知道，原来这是另一路楚军。既然都为了反秦的目标，那彼此之间就是友军了，于是双方联合起来共同攻打胡阳城。

刘邦的兵马实力就很强了，再加上吴芮的兵马，胡阳的守军哪里是对手，时间不长就放弃抵抗了。其后双方又共同攻打了不投降的析县与郦县，经过一番战斗，这两个县也请降了，至此南阳郡各县邑基本上被刘邦平定。在攻打郦县的战役中，樊哙表现出色，他打退了秦军的进攻，斩首24级，捕获俘虏40人，最后又发挥自己所长率先登城，刘邦高兴地赐予他“重封”的爵位。通过樊哙的战绩，侧面说明了郦县之战还是很激烈的。

楚军平定南阳郡的时候军纪很严明，并没有骚扰到百姓的生活，百姓很高兴，这也是《资治通鉴》记载的“所过亡得虏掠，秦民皆喜”的真正意思。

需要说明的是，南阳郡原本是楚国的土地，那为什么《资治通鉴》记载说是秦民而不是楚民呢？因为早在公元前272年，即秦昭王时代，秦国就通过武力夺取了楚国的南阳之地，然后将其设置为南阳郡。秦昭王也知道这里的百姓怀念故国，因此他为了巩固统治，就从关中一带迁移部分百姓到这里定居生活。到了刘邦收复南阳郡时候，时间已经过去了六十五年，老一代楚人基本死绝了，在南阳郡生活的居民大部分都是关中秦人的后代，因此称之为秦民。

胡阳县与析县和郦县是南阳郡最后抵抗的地方，这里平定后前方再无阻挡。刘邦和吴芮的联军一路势如破竹，在过了丹水后终于逼近了秦国的南大门，来到了武关城下。

武关，与函谷关、萧关、大散关并称为为“秦之四塞”。武关位于今天的陕西省商洛市丹凤县东武关河的北岸，关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒险要。关城周长1.5公里，城墙用土筑，略成方形，以砖石包砌卷洞。武关北倚岩崖，南临绝涧，河水环东、西、南三面，城址横出河心。武关东面有四道岭，其中的“吊桥岭”高且陡峭，史载说是“上山一道，不容并骑”，可见山势多么凶险，因此史称其为“关中东南门户”。

依山而建的武关同函谷关一样，关城只有东西各一门，除此之外再无通道。武关之所以重要，是因为它是关中连接荆襄与吴越的纽带。由咸阳起，经积道、灞上、芷阳、蓝田、峣关、上洛、武关、丹水、析县、郦县等地可至宛城，之后南下可达九江郡，东进可抵会稽郡与薛郡，北行可到砀郡与邯郸郡，历来是兵家必争之地。

从地形上来讲，武关其实比函谷关还要险峻难攻，但在“秦之四塞”的排名上，武关却没有函谷关有名，这是因为相对于武关的迂回来说，直来直去的函谷关在路途上更加便捷。古时交通道路不发达，行军距离的远近是路线选择中很重要的一个考量，因为它直接决定了军需辎重的筹备与供给情况，说白了就是省钱。

为什么会这样呢？这是因为函谷关控制的淆涵要道虽然凶险，但只要过了函谷关这一段，其余的道路都是一马平川，可以畅通无阻地进出关中。但武关不同，因为除了武关本身的地势之外，其实武关还属于商洛通道的一部分。商洛通道连接着关中平原和南阳盆地，是一条由西北向东南方向延伸的通道。从秦国出击的角度来看，从蓝田到商洛一带山路崎岖难行，但是到了商洛后地势开始变得开阔起来，一直延伸到丹凤县。当然，因为从蓝田到丹凤有一条丹水，当时可以行船，因此路途不会很难走。但是到了丹凤后，丹水却转而向南流到山高险峻的秦岭之中，从这里通道两边开始被秦岭大山收紧，再继续直线前行就会经过武关。过了武关，商洛通道两边又慢慢变得开阔起来，并一直延伸到南阳盆地。这条路线反过来行走，就是刘邦由东往西兵进咸阳的路线，我们此时已经知道，即便刘邦拿下武关也不是就可以顺利到达处在关中平原上的咸阳城的，抛开时而开阔时而收紧且山路崎岖的商洛通道不讲，在关中平原的尽头处，也就是蓝田一带还有一处被称之为商洛通道北关的峣关阻挡。从上述对比就可以看出来，控制淆涵要道的函谷关其实更适合大兵团作战与通过，这就是函谷关比武关更有名的原因。

武关是秦楚之间的咽喉要道。公元前312年，武关曾经被楚怀王的楚军攻破。这是武关唯一被攻破的记载，除此之外再无军队攻克武关的记录。刘邦到来时，距离楚怀王攻破武关的时间已经整整过去了105年，百年的岁月，武关依然坚挺如故。

刘邦驻马关前，仰望着雄浑的关城，心中亦是心潮起伏。自沛县起兵以来，自己曾面对无数的困难，走到今天这一步，现在想来殊为不易。不过刘邦不敢掉以轻心，三年前，宋留也曾经到达过这里，结果未能攻克武关，以致在坚城和南阳郡之间徘徊不定，最终落得被车裂的悲惨结局，刘邦不想这一幕在自己身上重现。此时的刘邦已经听到一些风声，说章邯在棘原已经与项羽会盟了，也不知道是真是假。不过刘邦心里还是不大愿意相信的，因为项梁就是死在章邯的手里，当初回兵定陶时刘邦和项羽是在一起的，那残酷的战场直到现在刘邦依然记忆犹新，他怎么也不愿相信，项羽会放弃这血海深仇，与他的仇人站在一起。可万一这是真的呢，刘邦想起楚王熊心的话，“先入关中者为王”的诱惑实在是太大了，如果项羽想抢在自己前面进军关中，那么这种事发生也不是没有可能。对刘邦而言，章邯与项羽会盟对他有利有弊，有利的地方在于他不用再担心三川郡和颍川郡的秦军会抄自己的后路了；弊端则是自己又多了一个对手，而且是一个强劲的对手，如果自己无法尽快攻克武关，项羽说不定真的会从函谷关进去，比自己提前一步攻入关中。

大地一片苍茫，险峻的山峰在夕阳的映衬下显得更外的壮丽。乱云飞渡，偶尔有惊鸿出没，望着这雄浑奇幻的景象，刘邦一时之间竟有些痴了。大好河山，正是好男儿建功立业的动力，刘邦下定决心，无论如何都要攻克武关。

张良不知什么时候出现在刘邦的身后，他看看刘邦，又看看横亘在眼前的关口，低声对刘邦道：“沛公，我觉得此时您应该可以与赵高谈一谈了。”

刘邦知道张良的意思，他轻轻摇头，“不急，等我攻破武关，再让宁昌到咸阳去一趟。我倒要看看，这次赵高会怎么说。”

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