萧何做事很是勤勉，加上又有曹参、周勃二人从旁协助，几日功夫整座沛县就被管理的井井有条，市井繁华更胜往昔。

萧何这一边忙得不可开交，那一边刘邦可过足了瘾，他回家见到老婆吕雉，免不了夫妻情长一番。刘邦见自己逃亡的这段日子家里依然如往日一样，儿子和女儿又长高一块，知道吕雉一人忙里忙外很是辛苦，对夫人吕雉很是感激。

随后几天，刘邦与樊哙、灌婴、任敖、卢绾、周家兄弟以及夏侯婴等又厮混在一处。好多天没见了，彼此也甚是想念，几人天天酩酊大醉。夏侯婴也问过刘邦，说你刚刚攻打下沛县，为何不去治理一番，非要与我们厮混在一起。刘邦大笑，说假若我要你去治理，你觉得你能做得比萧何要好吗？夏侯婴连连摇头，说别说我了，他一指醉倒座上的这几个人，就算把我们加起来也赶不上萧何。刘邦点头，说这就是嘛，既然我们干的没有萧何好，那干嘛不让他干呢。

不过刘邦也不是整天喝酒，在萧何治理沛县期间，他也做了几件事。一是主动登门拜访王陵与雍齿，相谢他们当日在城上协助自己之恩。王陵很客气，说如今天下即将大乱，沛县有刘邦回来镇守可保一方平安，总比那县守强。雍齿对刘邦不怎么感冒，不过人家既然主动来了，也不好拒之门外，还是迎进来叙谈了一番。

第二件事就是招募逃散的秦军士兵。刘邦知道他们很有战斗力，城破后将他们重新招募回来，好言安慰后将他们划归到樊哙的手下。秦军士兵的战斗力可不是那些乡民可比，樊哙见刘邦如此重视自己很是高兴。当然了，沛县城下刘邦对樊哙连抽带骂的事自然也就过去了。

第三件事就是重新招募士卒。刘邦知道，自己手下的这些人都是沛县乡中子弟，若不趁热打铁招募士卒，时日一久他们留恋家乡，念及亲人，就再也不会从军了。

忙过几日后，沛县又恢复了往日的模样，萧何与曹参商议一下，就在县衙召集沛县宗族父老共商大计。大家也都清楚，萧何的用意无非是沛县现在群龙无首，县守和县尉都死了，应该选个头出来，好决定今后的方向。

乡中子弟当然都愿意推选刘邦，但那些年长的宗族长老却不这么想，他们觉得刘邦为人轻浮，不是合适的人选，倒是王陵素有长者风范，平日里又乐善好施，扶危济困，如果推举他倒是一个不错的选择。

王陵一听连连摆手，说我有何德能担此重任呢，当今豪强并举，我沛县面临生死关头，正是英雄用武之时，刘邦深得民心，沛县又是他取下的，他才是最合适的人选，你们还是选他吧。

刘邦一听也是连声推辞，说现今天下纷扰，诸侯并起，沛县首领一定要选择全县最有声望之人。我无德无能，平日里放荡不羁，实非最佳人选。

有声望的王陵说自己不行，有战功的刘邦也说自己不行，这些宗族长老相互看了看，一时间到没了主意。眼见场面要冷场，有个人提议，说既然王陵和刘邦都不愿意干，莫不如推举萧何吧。这人说完还举了几个实例，说萧何平日里就秉公执法，在县中很有威望；这几天沛县群龙无首，还是萧何挺身而出，现在治理的也挺好呀。众人一听都觉得有理，一致附和说萧何也很合适。

萧何一听此言非但没有惊喜，相反却是吃惊不小，连声说自己不行。他倒不是假意推脱，而是有他自己的想法。萧何将局势看得很明白，论声望与财力，自己远远不如王陵；论战功及让手下卖命，自己也比不上刘邦，到时自己要兵没兵，要钱没钱，这县守还当个什么劲呀。另一方面，看情形天下势必大乱，自己当这个头就成了众矢之的，再想下来可就难了，说不定有丧家身亡之祸，自己就是沛县一小吏，干嘛冒那么大的风险。有了这样的想法，萧何对众人讲，如果你们推举我误己事小，倘若误了全城父老，大家都有性命之危，那我就百死莫赎了，还是快快另选贤能以图大事，最主要的是能抵抗外敌。

萧何这番话用意很明显，选谁谁就得领兵对付外面的敌人。这下子大家就明白了，纷纷改口再次提议刘邦，潜台词就是要上你先上，要死你先死，谁让你手下有兵有将呢。

刘邦也不傻，还是再三推让，即便到后来王陵和萧何加入到劝说的队伍当中也不行。到最后王陵发话，说只要刘邦领沛县县守之责，王陵绝不会眼看沛县百姓遭难，他愿拿出一半家财给刘邦，助其招兵买马，积草屯粮。雍齿与王陵交好，见王陵这样讲了，当即表示自己也愿意跟随，向王陵一样。这雍齿也是沛县有名的富户，他这一开口就代表后续的军资有了保障，刘邦可有点动心了。

萧何看出来了，他眼珠一转想出一计，当即站起身对众人道：“这样吧，大家既然都是为我沛县百姓着想，萧何有一个提议，那就是看天意如何安排。”

大家一时间没明白，都看着萧何。萧何接着道：“大家方才的话我都听到了，现在不外乎王陵、刘邦与我是最有声望之人，现在我们推举一人，让他把我们三人的名字写下，谨告天地后轮流拈阄，抽中自己的就是沛县之主，这是天意不得推辞。”

大家一听都轰然叫好，说这个办法最公平。选谁来写呢，萧何提议让曹参担此重任。大家一听连连点头，说曹参在县办事多年，做事精细，这件事情理当请他来处理。

曹参和萧何心意相通，都愿意刘邦成为沛县之主，如今听到萧何说出这个办法，心里就明白了萧何的意图，当下也不推辞，转身回后堂准备。

时间不久，曹参出来了，同时端出来三个木盘，上面用布盖着，放在桌上。曹参说事情紧急来不及过多准备，他在后面弄了一点草灰，分别将刘邦、王陵和萧何的姓写在上面，并用布盖上，一会只要看到是谁的姓氏，谁就是沛县之主，这就是天意。

大家一听都说这个办法好，都表示赞成。谁先上前揭布呢，萧何说主意是我出的，我先来吧。

“慢来。”刘邦一摆手，止住了刚想上前的萧何。刘邦看看萧何心中暗想，“别人不知道，我刘邦可知道，这曹参就是萧何的跟屁虫，二人是一个心眼，穿一条裤子的人。萧何出主意让曹参去做，指不定二人背后有什么阴谋诡计呢。如今萧何抢先出手，看来是早有准备，我绝不能让他先揭，万一他和曹参算计于我，那事情就难办了。”

刘邦看看众人，“各位相信父老，方才大家一致推举与我，非是刘邦不允，实在是在下自感德薄才寡，如今既然各安天命，刘邦不才，愿做第一个敬天顺命之人，大家以为如何？”

谁抓都是抓，看热闹不嫌事小，刘邦既然愿意上前，自然也没人反对，都是一片叫好赞同之声。

刘邦见众人应允，侧脸看看萧何，大步走上前来到桌子旁边。木盘颜色一致，都是朱红大漆，就连盖的布也是从一块红布上裁下的。

刘邦想了想，如果这萧何想要算计我，定会在中间的盘子上写下我的姓氏，我偏不给他机会。他一伸手，就要去揭右面那个木盘上的红布，眼角一瞥，猛然看到萧何脸上露出了一丝诡异的笑容。

刘邦大惊，手在木盘上方顿时悬住，心中暗道好险，这萧何诡计多端，定是猜中了我的心思，反其道而行之，恰好将写有我姓氏的木盘放在一边，诱我上当。

此时背后的众人见刘邦举手不前，在后面一起发喊，“揭呀，怎么不揭了。”刘邦听到背后声音，手一转，直接向居中的木盘抓来，心中同时在想，萧何，我这次让你诡计不能得逞。红布一开，刘邦是木立当场。

曹参上前一看，当即高声喊道：“天意已定，刘邦抽中了自己，他就是沛县之主。”呼啦一下，众人当即跪倒在地，口中脸连声高喊，“天意呀，真是天意。”

刘邦转过身看着大家，“各位父老莫要如此。”他上前两步，将最年长的一名老者搀扶起来，刚想说事情还没结束呢，还要王陵和萧何再抽，不想他一回头，却见三盘草灰已经并做一处。

刘邦看着曹参一指木盘，意思是王陵和萧何还没抽呢，你怎么给混在一起了。曹参笑道：“天意已决，他们再抽也无济于事。”

刘邦此时已经觉得有点不对劲了，但三盘草灰已经混在一处根本也无从分辨，况且面前还跪着这么多人呢，只得瞪了曹参一眼，口中道：“既然天意如此，刘邦敢不从命，大家请起吧。”

众人一听刘邦答应了，立时欢声雷动。择日不如撞日，众人就在这县衙内举行了简短的仪式，誓师起事，立刘邦为沛县之主。按照秦法，县守身亡自当具公文禀告郡守，由郡守另派其它官吏到此，行使职责。如今大家推举刘邦为沛县之主，就意味着从此以后沛县脱离了秦的管制，算是无声的反秦了。既然已经反秦，有人就提议，说我们这沛县原来属于楚国，我们就应该按照楚国旧制称呼刘邦。大家一致同意，于是在沛县恢复楚国旧制。楚国有规定，地方官吏一般称作“公”，就好像著名的成语故事“叶公好龙”一样，那个人就是楚国叶地的地方官，按照这种称呼，从此后大家称刘邦为“沛公”。

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