始皇帝嬴政安全返航，双脚踏上坚实的土地，他的一颗心才算安稳。回想出海经历，嬴政觉得，还是大地能带给自己最安全的依靠。

既然徐福有话在先，与自己约好在咸阳相见，嬴政也就没有必要继续在海边等待了。不过若是就地返回，未免显得太过直白，好像这次到琅琊郡就是为了寻仙似的。因此嬴政绕个弯子。率群臣继续沿海向东北前进，至琅琊郡最东端的成山后，再转而西行。

这样一来，嬴政的车驾就又进入到了薛郡的地界，行进数日后，车队到达了之罘山。嬴政兴致很高，登上了之罘山，还在山巅遥望大海。

也许是在山顶着凉的缘故，下得山来的嬴政当晚就觉得四肢倦乏，御医诊脉的结果说是皇帝出海饱受颠簸，加上一路辛劳，又受了风寒，因此才有此症。

嬴政也没多想，这一次出海确实是他人生当中少有的经历。说刺激是好听一些，严格说起来是受到了惊吓。当然，最主要的，还是嬴政有心事，始终念念不忘江神献玉的事。

既然皇帝身体欠安，那就没有在巡视的必要了，因此车驾转而西行，准备返回咸阳。这一日，队伍行进到平原津的黄河渡口，只要在这渡过黄河，就可以沿东方大道直通咸阳了。

要想渡河需要有渡船才行，因此蒙毅带领甲士前去搜寻渡船。赵高、李斯则陪在嬴政御车旁等待蒙毅的消息。

自皇帝身体有疾后，李斯的心情一直很不安。对于帝国的现状他是知道的，而今公子扶苏被贬上郡，成了蒙恬的监军，这固然可以间接巩固扶苏的势力，同时制约蒙恬的军权，但也造成了帝国权力中心的空虚。嬴政一共有子二十三人，但有能力的首推公子扶苏，至于公子高、公子将闾顶多算是平庸之才，胡亥年纪还轻看不出什么，其它的则不过是一群酒囊饭袋而已。

帝国并不太平，因此李斯最初并不赞成嬴政接连对百越和匈奴用兵，不过既然已经取胜了，当然也不能将胜利果实白白葬送，只好派兵驻守，所以帝国的精锐一南一北，就占去了全部军力的七八成。好在自己的儿子李由手下有精兵五万，三川郡又总扼天下咽喉要道，就算有事还能挡上一阵。不过这终究不是完全之策，因此李斯还是想等皇帝回到咸阳，身体好转后，劝其将扶苏召回。

李斯正在胡思乱想之际，忽听御车内咣噹一声响。赵高和李斯听到响声都吃了一惊，不知道车里面发生了什么事。赵高轻声喊了一句，“陛下、陛下可安好？”

车厢内鸦雀无声，嬴政根本没有应答。

李斯心中暗叫一声不好，赶忙吩咐身旁的甲士把车门打开。赵高一听瞪起了眼，“李斯，你好大胆，未得皇帝圣谕，你怎敢私自擅闯皇帝的御车。”

李斯一惊，赵高的话不是没有道理，倘若皇帝无事，自己擅闯御车，就有行刺之嫌。但如今呼唤皇帝，里面却毫无声息，可知皇帝在里面有了麻烦，如果就这么僵持，一旦皇帝有事，作为陪驾大臣，自己同样脱不了干系。

正当李斯彷徨无计之时，蒙毅领着甲士自渡口返回了。李斯一见蒙毅，就好像看到了救星，赶忙将蒙毅叫下马来。

蒙毅见李斯神色慌张，知道有事发生，当听明白事情经过时他狠狠地瞪了赵高一眼，“危急关头事宜从权，岂能妄尊礼法。”

蒙毅是内史，同时也是嬴政护驾队伍的领军之将，他的话就代表了命令。两侧甲士一听，当即走出几人，伸手拽住御车车门，一声响，将车门拉开。

蒙毅、李斯和赵高探头去看都是大吃一惊，见皇帝的头已经渗出鲜血，身子瘫倒在御车里，旁边小桌上用来消暑的青铜冰鉴已经被撞翻在车厢里。

“陛下。”蒙毅惊呼一声，一个箭步跃上御车，将嬴政从里面拖了出来。此时众医官已经赶到，七手八脚地为皇帝诊治。

原来嬴政自十月出发东巡，如今已经过了半年之久，天气也由冬日来到夏季。车厢内空间狭小，酷热难耐，为了让皇帝清凉，就在皇帝平时批阅奏章的小桌上放了一个冰鉴。这冰鉴上半部分能活动，可以打开加冰块。下半部分四面有小孔，冰块散发的凉气可以透出来，消解暑气。

蒙毅看嬴政左额已经撞破，双睛紧闭，脸色苍白，奇怪的是左手按佩剑，看起来是想拔剑的样子。

蒙毅心中一惊，趁着御医在为皇帝诊治的空当，将身旁的甲士喊到一边，低声询问近些时日皇帝身边可有什么异常。

这几名甲士都是蒙毅的亲信，否则蒙毅也不至于让他们护卫在御车旁。听到蒙毅的问话，这几名甲士回忆了一下，都说没有什么异常，就是那一日在会稽郡皇帝做噩梦，恰好廷尉赵高在车上，及时唤醒皇帝。

蒙毅点点头，“御车上的冰鉴是何人所放？”

“也是廷尉大人。”

蒙毅一想也对，此次东巡，皇帝将一切事物都交给了赵高准备，由他安排冰鉴也是理所应当。

“只是皇帝为什么要拔剑呢？”蒙毅百思不得其解。但此时也无暇顾及这些。

经过御医精心医治，嬴政悠悠转醒，只是神智还不大清楚，当晚就在黄河渡口安歇，未敢轻易渡河。

蒙毅、李斯和赵高都来给皇帝问安，赵高想起太史官提到的皇帝出巡无终了的占卜结果，私下找御医问皇帝的病情。御医不敢隐瞒，说皇帝一路之上受惊过度，心脉受损，这次头又被冰鉴所伤，震荡剧烈，神智恐有损害。

赵高点点头，吩咐御医不可乱说，然后回转到嬴政身边，恰好李斯和蒙毅都不在。赵高轻声道：“陛下，此番陛下东巡虽说事事谨慎，沿途遇到神袛既告祭祀，但还有海中恶神自梦出，臣想是不是我们在路上还错过了什么，或是祭祀还不够虔诚，以致陛下总有所思。臣斗胆进言，陛下莫不如派内使大人沿原路返回，替陛下重新祭祀名山大川，各处神袛，好为陛下祈福。”

嬴政此时意识有些昏沉，听赵高的话很有道理，也未多加思索，当即点头应允，“爱卿之言甚是，就由你代朕传旨，让蒙毅沿原路返回，但凡是名山大川，不管是哪一路神袛，都要虔诚祭拜，向神灵祈福。”

“臣遵旨。”

赵高领命，当即向蒙毅传旨。蒙毅大惊，如今皇帝病重，正是用人之际，何以在此时将自己遣走。若说是祭祀，随行官员这么多，完全可以找别人去办，何必自己亲自出马呢。

他看了一眼赵高，“蒙毅不敢抗旨，但身为内史，蒙毅也要向皇帝问个明白。”

赵高笑着点头，“内史大人自便。”

问询的结果让蒙毅大失所望，皇帝确实如赵高所讲的那样，让自己沿原路返回重新祭祀。“蒙卿。”嬴政安慰了蒙毅几句，“你是我身边爱将，如今朕有疾，自然信不过旁人，唯独信你，卿休辞劳苦，替朕把这件事办好。”

蒙毅想说祭祀事小，保护您的安全事大，但这样的话也说不出口，只得躬身领命。

蒙毅把亲信甲士找来，让他们务必严加看护皇帝的安全，同时告诉李斯，自己走后一定要小心在意，万勿让皇帝再生事端。

李斯误会了，他以为蒙毅说得是照顾好皇帝的身体，却没想到蒙毅是有所指。一切吩咐完毕，蒙毅带着十余名亲信将佐乘车掉头，向原路返回。

两日后，嬴政病体稍有起色，李斯和赵高商议，黄河渡口毕竟不是常住之所，因此还是劝驾渡过了黄河。

这一颠簸，嬴政刚有起色的病体又开始加重。起初李斯还想让车驾缓缓慢行，同时在半路让御医慢慢调理皇帝的病体，不想到了邯郸郡，嬴政已经不能支撑了。

李斯可没想到事情竟然到了这种地步，望着嬴政日渐虚弱的身体和苍老憔悴的面庞，他不敢再行，当即止住车驾，同时将赵高找来商议。

赵高想了一下，“丞相，如今圣上的身体已不能远行了，此地离咸阳千里之遥，倘若途中有意外，这个罪责你我可担待不起。”见李斯点头，赵高又道：“依我之见，此地距离沙丘宫不远，这沙丘宫乃昔日赵国君王避夏之所，宫中应用之物完备，莫不如我们暂且到那里停留，一方面可以让御医好生诊治，一方面可以等待蒙毅返回，不知丞相意下如何。”

赵高的提议打动了李斯，事到如今，这也算是一个两全其美的好办法，他点了点头，“就依廷尉大人的高见。”

车驾重新启程，不过不是前往咸阳，而是来到了沙丘宫。

入住沙丘宫后，虽经御医精心诊治，嬴政的病情也未见好转，只是勉强维持。一连数日，嬴政都厌恶饮食，神志昏沉，赵高、李斯和御医等都小心伺候，不离左右。

又过了几天，赵高将李斯找来，说这样也不是个办法，他担心时日一久，随行众人会知道真相，产生恐慌的情绪。

这个问题也是李斯担心的，他向赵高问计，可有什么办法。赵高回答说如今之际不如二人分工，由李斯带领随驾群臣主外，以免众人发生慌乱，他和众御医主内，封锁皇帝的病情，希望经过诊治，皇帝能好起来。

李斯虽然聪慧过人，但他性格上的弱点此时也暴露了出来。在他的一生中，还从来没有单独决断过事情，项少龙矫如神龙，嬴政刚毅坚韧，就连蒙毅都是当断则行。李斯才华虽高，但却是在他们的影响下和决断下做事的，而今面临这么重大的关头，他反而有些不知所措了。

李斯想了一下，觉得这也是个办法，于是点头答应了。从此后，除非他主动问询，或者亲自来查看，否则就连他也不知道皇帝的病情了。

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