项羽从频阳返回上蔡，准备护送李瞻到咸阳。可等到他回到上蔡才发现，这么长的时间李瞻竟然还没有准备好。原来这李瞻虽然与李由同是李斯的儿子，但性格迥然不同，平日里看不出来，但到了关键时刻，二人性格上的差异就完全显现了。项羽直到现在才意识到，何以李由可以做到三川郡的郡守，执掌当地军政大权，成为大秦封疆大吏。至于李瞻，看上去很是聪明能干，但透露的却是一种小聪明，相比李由差距甚远。

项羽如今算是明白，李斯为何将这个儿子留在上蔡，原来他早就看出来，这个儿子不堪大用，假若留在咸阳，固然可以谋取一官半职，但平庸的政绩一定会败坏李斯的声望。

还好，经过这一段休养，季布的伤势终于痊愈了，这是让项羽开心的地方。又经过将近三个月的准备，李瞻才把一切安顿好，终于可以和项羽启程了。

对于这位公子，项羽真的是无话可说，其实李瞻如此行事也有他的用意，他是想尽量拖延时间，等到自己主持完上蔡一地的社祭仪式才走。社祭仪式在阳城、阳武和上蔡三地之间轮流主办，在阳武城举办过后，就轮到了上蔡。李瞻虽然有在阳武城被掳的经历，但对于社祭一事却是念念不忘。其实这也不能怪他，有那样的父亲和兄长，他也想好好努力一番，做出一点成绩让大家看看，李瞻其实也有优秀。只是过往的经历显示，无论他怎么做，都会被他父兄巨大的光环所笼罩，人们对它的评价也往往说他是丞相李斯的儿子，或是三川郡守李由的弟弟。正因为这样，李瞻才更想通过社祭这件事展示自己的才华，毕竟社祭在上蔡属于民间的大事。

不巧的是，尽管李瞻如此拖延，还是没能等到主持社祭这一天，因为他的父亲李斯派人来了。发生了幼子被掳的事后，李斯也是心有余悸，特别是始皇帝嬴政为了这件事东巡，又在博浪沙遇刺，李斯越想越后怕，不管是自己的儿子还是皇帝嬴政，哪一个出事自己都受不了，如今嬴政开了金口，主动提出让自己的儿子到咸阳来，李斯是丝毫不耽搁，直接派人来通知李瞻立刻动身。

项羽不想招摇过市，因此对李瞻讲，让他带领自己的家将以及辎重在前面先行，自己和龙且、季布、虞子期及乌家战士暗地里保护。经历阳武城一战，李瞻对项羽很是佩服，听到项羽的安排当即点头答应，和自己的家将先行上路了。

李瞻是当朝丞相李斯的儿子，是三川郡守李由的兄弟，除了孟无离和不要命的陈胜之外，天底下没有几个人会打他的主意，因此项羽等人虽说是在暗中保护，其实这一路的行程也是蛮优哉游哉的。

这一日众人行到内史地的黄河渡口，只要渡过黄河，就接近咸阳的边缘了。项羽知道此地非常险要，若有敌人想要截击李瞻，这里就是最后一个地点了，因此他也是格外小心。果然，当李瞻的车队接近黄河渡口时，暗处的项羽就发现有一群人背地里对李瞻指指点点。

这群人最然来历不明，但一个个却很是彪悍，其中有几个人更是面有傲色，仿佛不把天下人放在眼里。

项羽有点纳闷，若说这些人是歹人，但看他们的气度却英气逼人，根本不像是为非作歹之徒；若说他们是好人，但领头一人举手投足却很是油滑，满身市井之徒的举动。奇怪的是，剩下的人虽然看起来桀骜不驯，但对这个人却很是尊崇。

项羽既然对这群人上了心，自然就想一探究竟，他让伤势刚好的季布带领乌家弟子落在后面接应，自己则领着龙且和虞子期不远不近地跟着这群人，想看看他们到底想做些什么。

黄河渡口来往的商旅很多，大部分都是从各地收集珍奇货物，准备运到咸阳贩卖的。他们不怕自己手上的货物卖不掉，因为渡过黄河，不远处就是现在最有名的天下富商云集的市集——兰池。

兰池现在的消费水平已经不亚于咸阳，所以这些商贾首先会把货物在兰池出掉一些。一方面可以尽快赚些利润，另一方面也与咸阳现在的消费习惯有关，那就是凡是在兰池卖得好的货物，在咸阳也必定大卖。很简单，居住在咸阳的富商不希望被兰池这样的小地方比下去，毕竟咸阳才是大秦帝国的中心。

黄河渡口人物很杂，各地商贾聚集的同时也带来了大批的家将。他们相互照面都是彼此小心戒备，且各自怒目相向，更催生了摆渡、酒肆、客栈、提供保护、寻花问柳之地等多项的消费场所。

项羽远远地跟着自己的目标，随着他们走近了当地最大的酒肆。这里人声鼎沸，生意兴隆，喝酒行拳之声不绝于耳，吆五喝六之声此起彼伏，间杂着话不投机的拔剑相向和彼此交换商业情报的暧昧眼神。

项羽仔细数过了，这群人一共十人，他们进入酒肆，找了两张并排的桌子坐了下来，其中一个官吏模样的人看起来是负责路上一切起居事宜，因为这十个人的酒菜都是他一个人操办。

经历了无数次的血战，看多了张良、陈平、孟无离等诸多的狠角色，项羽的心态已经相当平和了，到是虞子期，因为一直在会稽郡训练乌家二代弟子，很少出门，因此顾盼之间总有锐利之色。

项羽等三人本就英气逼人，虞子期倨傲之间更显身份，早就被并排而坐的那十个人看在眼里，若不是领头的那人一直低声劝阻，早有人出来喝问虞子期了。

就在此时，门口传来一阵马嘶之声，跟着又走进来三人。看这几人的衣着打扮，分明是官府中人。领头的一人已经是中年人，方脸圆眼，大耳招风，穿一件官府中人常见的风衣，肋下佩剑，后面二人想来是他的随从。

这人一走进门口，目光立刻就看见了并排而坐的那十个人，不由得脸露欣喜之色，对其中几人道：“刘邦、萧何，你们怎么到了这里？”

项羽眼中的这十个人正是刘邦、萧何和他的那一班朋友。刘邦在武三娘的酒肆之中失手刺伤了夏侯婴，萧何和曹参本想嫁祸给孟无离，不想孟无离武功惊人，刘邦那一班朋友在市集之上就算一起围攻，孟无离仍然不惧。事情一闹大，萧何和曹参也保不住刘邦，只得带到官府发落。还好当地县尉知道刘邦和夏侯婴本是好友，加上萧何和曹参一旁说明，于是除了刘邦的泗水亭长的职务，判个误伤之罪，在狱中关了半年。

说是在狱中，因为曹参掌管牢狱，因此刘邦在里面并没有受罪，只是暂时限制自由。后来刘邦出狱，因为没了亭长的职务，按照《大秦律令》，他就要服徭役。当地县尉知道刘邦很有人缘，加上他熟悉各项事务，因此安排差事时总是让刘邦领头，每一次刘邦都完成的很好，逐渐在当地就有了名望，甚至超过了当亭长时的声望。

始皇帝嬴政在天下间征发三类人修筑直道，命令传到泗水郡，当地郡守也不敢怠慢，当即开始让各地官吏征发这些人，但人员到齐后由谁带队呢，他们自然想到了刘邦。这一次的徭役除了修筑直道的那三类人之外，刘邦和他的朋友本身也有徭役，要到咸阳去，所以刘邦欣然受命，领着这些人前来复命。

事情进行得很顺利，刘邦将修筑直道的人按时带到工地，萧何办好了交接手续，然后就领着樊哙等人准备赶往咸阳。李瞻带领家将招摇过市，刘邦、萧何等人看到了，自然免不了对其品头论足一番，不想引起了项羽的注意。虞子期桀骜不驯，龙且美如女子，项羽更是气度不凡，他们一出现其实也引起了刘邦、萧何的注意，只是他们饱经世故，只是暗中观察，并没有声张。

听到有人喊自己，刘邦循声望去，不由得也是脸有喜色，赶忙自座位上站了起来，拱手道：“我当是谁，原来是曹咎曹大哥，哪阵香风那您给吹来了，真是失迎。”

曹咎连连摆手，“我还有什么香风，每日里东奔西走，能有片刻清闲就不错了。”说着，让身后的二名属下找地方安歇。

这时候萧何也过来施礼，同时把另外几个人也介绍给曹咎人士，原来正是当日市集之上与孟无离交手的樊哙、任敖、卢绾、周勃、灌婴、夏侯婴、周苛和周昌几人。

众人相互致意，萧何又拉过一张凳子请曹咎坐下，随后吩咐店家摆上一副杯碟，又为曹咎倒了一杯酒，这才道：“曹大哥，你不在咸阳，怎么会出现在这里？”

曹咎举杯向众人致意，大家共同干了一杯，曹咎这才道：“我到这里也是临时歇脚，一会就要赶路，准备到栎阳去。对了，你们怎么会在这里呢？”

刘邦、萧何这才把事情的原委讲了一遍。曹咎听完点点头，“我说你们不在沛县好好呆着，上这来干嘛。这样也好，按照《大秦律令》，刘邦服完这一次徭役，想来就可以将罪名彻底勾除了。”

原来这曹咎也是官府中人，早年与萧何打过交道，后来通过萧何又认识了刘邦，故而相熟。

刘邦点点头，“是呀，这一次任务完成，就可以有一段太平日子了。对了曹大哥，你到栎阳做什么？”

曹咎略一沉吟，刘邦看出了其心思，“这些人都是我的好朋友，曹大哥但说无妨。”

曹咎笑了笑，“其实也没什么，我这次到栎阳非是为了公事，而是一件私情，是为了一个朋友。”

刘邦、萧何点点头，“但不知曹大哥有什么需要帮忙的，尽可吩咐我等。”

曹咎笑了笑，“不用，不用，多谢两位盛情，栎阳令司马欣与我相熟，相信我一到，他一定会给我几分薄面，将事情圆满解决。”

萧何笑道：“曹大哥有此把握最好，但不知是哪一位朋友，能让大哥您自咸阳赶来为其奔波。”

曹咎无奈地摇摇头，“其实此事也有些怪我，我这位朋友很是小心，本是来咸阳看我，是我一时心盛才引出此事的，如今出了事，我自然要全力以赴。我这位朋友说来你们或许也有耳闻，此人乃是会稽郡的名士，与郡守殷通也甚是相好，名唤项梁。”

还未等刘邦、萧何等有何表示，一旁的项羽听到早已是大吃一惊。

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