蒙恬驻守上郡已匆匆数年了。这些日子里，蒙恬和王賁不止一次地推演过如何攻打匈奴，并且通过实地考察，对匈奴部落的情况可以说是了如指掌。

王翦将军的病故让蒙恬很是心痛，回想年少时受王翦将军的诸多教诲，蒙恬每每夜深无人时暗自落泪。自祖父蒙骜去世后，秦国上将军只授予过两个人，一个是项少龙，一个就是王翦，而如今，项少龙远走塞外，王翦又病故，看来从此以后，上将军这个军衔怕是要成绝响了。

王賁奔丧，蒙恬很是紧张，他也担心匈奴得到情报后大举来袭。直到王賁回来，而且还将自己的儿子王离带来，蒙恬的一颗心才算安稳。

将门出虎子，蒙恬稍加考察，就意识到王离也是一个不可多得的将才，加上始皇帝嬴政有旨，因此蒙恬一开始就让王离担任了偏将，而且是可以领军的偏将。换句话说，王离从一开始就有自己的嫡系部队。

最近这段时间，蒙恬发现从后方运来的粮食和布匹，以及战马所需的草料等逐渐开始增多。多年征战的经历让他意识到，对匈奴开战的时间不会太远了。

细作传回来的情报是：匈奴单于头曼以为秦朝初定，如今又用兵南越，应该无暇北顾，于是让儿子冒顿陈兵边界，警戒东面的东胡，而自己则集中精力和西面的月氏开战，至于长城边界反而放松了警惕。

蒙恬很高兴，这说明多年的隐忍已经取得了效果，匈奴已经不再把大秦当做他的对手了。渔阳一地不用担心，因为有乌家堡在，匈奴绝不敢轻举妄动，况且蒙恬还得到情报，说领兵防范东胡的头曼长子冒顿曾经被项少龙救过，冒顿还折箭为誓，穷其一生，绝不敢领兵踏乌家堡半步。乌家堡横亘在匈奴和渔阳的中间，既然有此誓言，蒙恬相信渔阳定然无忧。

蒙恬还听说，这冒顿虽然年少，但却是草原的勇士，且深得匈奴部落中年少骑士的拥护，手下也有一支嫡系人马，就连他的父亲头曼都忌惮三分。最主要的，这冒顿很会用兵，否则头曼也不会让他统帅人马防范东胡。要知道东胡觊觎匈奴部落已经很久了，时刻都想吞并匈奴，但现在面对这么好的战机东胡却按兵不动，只能说冒顿守御得法，东胡无机可乘。

虽然得到这么多的情报，蒙恬还是不放心，他要亲自去看看，真实情况是不是如他得到的消息那样。想到这，蒙恬让王离领军驻守，必要时也可以接应他，然后自己领着百骑出发了。

大青山当陇西、北地、上郡三地的要冲，倘若一旦对匈奴用兵，此地是兵家必争之所在，蒙恬亲自领兵勘察地形，第一站就选在了这里。

在马上远远望去，广袤的草原一望无垠，仿佛可以直抵天际。天空偶有雄鹰飞过，展翅高鸣之声响彻云霄。地上青草依依，虽不见成群的牛羊，但风吹草地，翻滚之际如波浪汹涌。

蒙恬看着眼前这优美的景色，不由得豪气顿生，心想这么好的地方，怎么能轻易让与他人。

蒙恬正自四下观看，忽见一匹马如飞而至，竟是自己派出去的哨探。这哨探也不下马，只是拱手施礼，“将军，在西北方向忽然出现一队人马，看样子是匈奴的骑兵。”

蒙恬一愣，心想匈奴的骑兵现在应该与月氏作战才对，这队人马是从哪里出现的呢？

“你可看清，这队人马约有多少人？”

“回将军，大概有两千余人。”

“就地准备，”蒙恬传下命令，“让手下人刻简，然后带自己兵符到上郡，请王离将军火速派人马增援。”

军情十万火急，手下人不敢怠慢，当即列成一个防御阵型。刻简的士卒抽出小刀，就在一根竹简上镌刻蒙恬的命令。或许是太过紧张的缘故，这士卒尽管忙得满头大汗，手上竹简还是没有完成。原来自魏国信陵君“窃符救赵”此后，秦国君主为了防止类情况在秦国发生，在过往传统的勘验调兵“虎符”之外，为了保险起见，又在“虎符”之外加上了另一种信物，就是兵简。这样做的依据就是：如果是真实情况，兵简一定是新刻的，字迹也必定清晰可见；倘若是有心而为之，除了竹简陈旧之外，字体也必定变色。

见兵简迟迟不能刻成，蒙恬心中也十分焦急。他所带的兵将虽说是秦军精锐中的精锐，可以说以一当十，但毕竟只有百骑，如今面对骁勇善战的两千匈奴骑兵，胜算可以说几乎没有。

就在此时，一名秦军的坐骑突然受惊直立起来，跟着一声长嘶，原来是一只白色的野兔从草丛中窜出，向外飞跑而去。

蒙恬心中有气，暗想一只兔子也敢骚扰与我，当即挽雕弓，搭羽箭，“嗖”的一声，向兔子射去。

蒙恬开弓似满月，这支箭宛如流星，正中兔子身子后侧。但兔子虽中箭，一时却未身死，仍然向前跑了几步，草地上划出一道血痕。

众军校齐声夸赞蒙恬的箭法，但蒙恬却两耳不闻，只是盯着地上兔子留下的血痕呆呆发愣。蓦地他似乎想到什么，翻身下马，蹲下身子用手指蘸了一点兔子的血，让随行军士又拿出一根竹简，竟在上面写起了字。字迹虽然很淡，但写来却毫不费力，众军校看着蒙恬，一时间都有些激动。

草原之上多大风，血渍片刻之间就风干了。蒙恬抽出佩剑，竟从兔子尾巴上割下一缕兔毛，随后又割开兔子身体，让兔血再次流出一些。蒙恬将兔毛捻在一起，蘸上兔血，再次在竹简上写字，这次却不行了。兔毛上面有油脂，不能吸收液体，只是蒙恬等不知这个道理，见试验不成功，一时都有些沮丧。

此时，镌刻调兵竹简的士兵终于完成了自己的工作，蒙恬当即让此人火速返回上郡，面见王离，让他出兵接应。随后蒙恬又派出哨探，探听那一队匈奴骑兵的动向，自己则严阵以待，防止有人偷袭。

草原四下空旷，根本无险可依，蒙恬人少，倘若逃走，一旦被匈奴骑兵追杀，必将是灭顶之灾，故而蒙恬宁愿冒着全军覆没的危险，也要据守待援，毕竟这样还有一线生机。

万幸的是，这队匈奴骑兵看来是另有任务，在接近蒙恬这队人马时只是好奇地看了一眼，然后就纵马离开了。

蒙恬不敢怠慢，他立马横枪又待了一会，确定这队匈奴走远了，这才让众军校下马安营。有军校不解，问蒙恬因何不离开，蒙恬摇头，“我已经让王离出来接应了，草原广阔，若我们轻易离开，王离或许就找不到我们了。一旦不见我们的踪影，他必定以为我们已被匈奴所灭，说不定就会引军直犯匈奴。那样一来，就会打乱我们的部署了。”

众军拜服，按令开始扎营。蒙恬随手将兔毛扔掉，让军校将兔子剥皮，烤来吃了。天色渐晚，蒙恬让军校掌灯，将日间所看的地形、地貌等事项记录在案。

当晚星光灿烂，蒙恬走出军帐，抬头看群星万点，相互生辉，不由得勃发壮志，“一定要驱走匈奴，让这大好河山置于大秦治下。”

天刚拂晓，哨探来报，说王离将军接令后连夜出兵，向大青山而来，不久即到。蒙恬大喜，当即走出军帐让军校开始拔营，准备登程。蒙恬站立之处就是昨日射杀野兔的所在，他向前走了两步，在朝阳的照射下一丛雪白映入了他的眼帘。蒙恬仔细看了看，这才发现，原来是昨天自己丢弃的那丛兔毛。

蒙恬很是奇怪，当即蹲身查看，这才发现，昨晚丢弃的兔毛或许是被风所刮，恰好落在一个水坑之中。他拾起兔毛，发现兔毛湿漉漉的，毛色非但比昨日更白，而且原本蓬起的兔毛如今竟是聚拢在一起，很是合手。

蒙恬想了一想，让身旁的军士取来一根竹简，然后让他们刺伤一匹马，用器皿接一点马血来。待将马血取到，蒙恬这边也将兔毛插在了竹管之上。他用兔毛蘸上马血，再次在竹简上写字。说也奇怪，这次书写竟然是十分流畅，全没有昨日兔毛不吸血的特点。

此时众军校也收拾好营帐，纷纷聚拢过来看着蒙恬。蒙恬让军校在一旁捧着盛马血的器皿，自己则再次饱蘸马血，将昨日调兵的命令再次书写了一遍。片刻之间，军令就书写完毕，相比昨日耗费的镌刻的功夫，可以说是差之千里。

众军校此时也意识到他们正在经历一场新的发明，都目不转睛地看着蒙恬。蒙恬越写越顺手，竟一连写了三根竹简，蓦地放声大笑，“你们说说，倘若用它来书写，是不是便利许多。”

众军校都点头称是，一名部下很是机灵，插言道：“将军，你今日发明了这个，需得起个好听的名字。”

蒙恬点头称是，想了一想，“今日的书写完全倚仗兔毛的功劳，不如就将这书写的工具叫‘毛笔’吧。”

众人一听，齐声叫好。

蒙恬又问身边将士，何地的兔子毛色最好。军校中有一人来自赵国，回答说赵国中山地区有一种秋兔，每到秋季，身上的毛色最好。蒙恬点头记下，又向众人说明是水坑的洗掉了兔毛身上的油脂，问可有人知道此地水质如何。军校中有好几人都是上郡人，自幼在边关长大，听到蒙恬发问，他们几乎异口同声地回答，此地虽有草原，但土质却属于盐碱之地，水入口中咸涩无比。蒙恬听到这点点头，此时他已经明白了，想来是咸涩的水将兔毛上的油脂洗掉了，兔毛才变的光滑并可以吸收马血一类的液体了，这道理与打猎的猎人硝制动物的皮毛是一样的。

马嘶之声传来，原来是王离接应的军队到了。王离见蒙恬安然无恙，心中很是欢喜。蒙恬谢过王离，与其并马而行，返回了上郡。

回到上郡，蒙恬一方面根据自己的亲眼所得重新布防军士，一方面让亲兵立刻到赵国中山地区寻找秋兔，自己则坐在府中，让军士准备细小的竹竿。他将竹掏空制成笔管，然后在笔管前端凿一小孔，将笔头插在孔中，另做一支与笔管等长的竹管做笔套，将毛笔置于笔套之中，再用胶粘牢。待到中山地区的秋兔毛取到，蒙恬将兔毛浸泡在早已经准备好的硝制动物皮毛的硝水之中。硝水其实就是碱水，经过浸泡，兔毛上的油脂就被完全脱去。蒙恬取长短等长的兔毛将其扎好，固定在笔管上面的笔头之上。随后他亲自研墨，然后正襟危坐，右手取过毛笔，在竹简之上向始皇帝嬴政亲笔写下一份表章，然后将表章与献给嬴政的另外一支毛笔一同封好，让军士八百里加急，紧急送往咸阳。

嬴政看到蒙恬的表章已经诧异无比，待看到那支毛笔更是惊奇，等到送表章的军士讲完整件事的经过，不由得开怀大笑。

嬴政立刻将身边重臣找来，让他们一同欣赏毛笔的便捷作用，蒙毅听说毛笔是自己的哥哥蒙恬发明的，在一旁更是笑得合不拢嘴。

蒙恬在表章中除了说明上郡的布防已经完成，随时可以进攻匈奴之外，还将自己制作毛笔的过程如实禀明，嬴政重赏蒙恬及使臣，随后让李斯负责，召集工匠按照蒙恬所说的那样，开始大批量制作毛笔。

毛笔的便捷立刻取代了过往的竹简镌刻，篆字书写过程中的起承转合也引起了李斯的注意，他反复揣摩，不断研究，又在过程中将篆字的一些结构进行了调整，终于形成了中国历史上独树一帜的书法字体——篆体。

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