嬴政满以为自己的这一番安排定可将失落的豫州之鼎打捞出水，进而运回咸阳，完成先王昔日未能完成的使命。不想近千名精锐的秦军士卒在泗水之中忙活了整整三天，竟连豫州之鼎的影子都没见到。嬴政起初还以为是鼎体沉重，河水不断冲刷，造成鼎体在水中滚动，偏离了原来的位置，但属下回报，这三天休说原来的落水地点，整个泗水河的上下游都已经搜遍了，依然不见踪影。

嬴政叹息一声，让军士上岸，停止搜寻。赵高见嬴政心情不佳，心想这件事是自己鼓动的，而今未有尺寸之功，实在是不好交代，于是近前道：“陛下，这鼎乃是昔日禹王铸成的，臣想禹王虽是三皇之一，但也不及始祖轩辕黄帝功绩为大。”

嬴政看看赵高，“爱卿的意思是？”

“臣想这涿鹿乃是轩辕黄帝的都城所在，这里有黄帝祠，陛下莫不如亲去祭祀，或许有奇迹出现。”

嬴政点点头，“爱卿之言有理，不管是否能找到那豫州之鼎，祭祀轩辕黄帝也是应该的事，这件事就由你去准备吧。”

望着赵高远去的背影，嬴政叹了一口气，对身旁的李斯道：“朕本希望此次能带走豫州之鼎，好让我大秦的功德得以圆满，现在想来，恐怕是不可能了。”

李斯一时之间也不知说些什么话可以安慰这位皇帝，只是附和赵高的思路，“陛下，一切为时尚早，还是等祭祀完轩辕黄帝之后再说吧，说不定……”

嬴政摆摆手，制止了李斯，“天意如此，不可强求。我担心的是，既然豫州之鼎找不到，就说明这块土地并不甘心在我大秦治下，说不定这里今后会是乱我大秦的是非之地。”嬴政说到这看着李斯，“今后泗水郡要严加防范，如果有征调民伕一类的事，要尽可能地抽调这里的壮丁，我不想这个地方发生变乱。”

李斯躬身领旨。

一切如嬴政预料的一样，祭祀完轩辕黄帝祠，豫州之鼎仍然不见踪影。嬴政不想再耽搁，离开泗水郡，继续向南进发，西渡淮水，过浮江，向南郡而来。

皇帝不高兴，众多大臣自然不敢多言，随行军士也只是匆匆赶路。这一日穿过衡山脚下，来到湘江之畔，准备渡过湘江。之所以选择这条线路，是因为嬴政一直牵挂灵渠开凿一事，想亲自来看看。

一直在江淮之地驻守，准备随时进攻百越的赵佗听说皇帝来到了江淮，赶忙来接驾。嬴政看到赵佗很高兴，详细询问了赵佗的军事部署以及派军士支援史禄开凿灵渠的事，赵佗都一一进行了解答。

嬴政很满意，夸奖了赵佗几句，“将军目光如炬，在朕未授军令之前就看到百越的危机，抱病在江淮之地积聚人马，现在想来，若不是将军有先见之明，长沙郡危矣。”

赵佗赶忙道：“陛下过誉了。百越得胜非是屠睢将军战事不利，实乃百越有地利之便，加上我秦军后勤补给困难的缘故，相信只要灵渠开凿成功，定能一举攻克百越，为屠睢将军复仇。”

嬴政点点头，“将军说的不错，灵渠早一日建成，我们就可早一日平定百越。我此番前来，就是想了解一下灵渠开凿情况，不知将军是否知晓？”

“回陛下，臣也记挂此事，因此时常去看，并与史禄大夫有过详细的交谈。以臣看来，这史禄大夫确实是个能人，深知水利，臣想灵渠开凿一事定能提前完成。”

嬴政一听此言，因豫州之鼎一事压在心头多日的阴霾一扫而空，当即道：“你且与朕说说，因何这么有把握，那灵渠又是如何开凿的。”

赵佗应了一声，对嬴政道：“起初臣也不懂，后经史禄大夫说明才略知一二。那史禄设计的开凿计划十分完整精巧，通两江，贯五岭，船只居然在其中能翻岭，能爬坡，甚是惊奇。”见嬴政听得津津有味，赵佗继续道：“灵渠工程包括铧堤、南北渠、秦堤、陡门几部分，其中最厉害的就是那陡门。这陡门是用青石所建，设置在有些坡度的河段，枯水季节，这陡门放下，江水便被拦住，待到江水涨到一定高度，江面上的船只便可行走，顺着江水翻过五岭，进入到漓江水系。”

嬴政也是个聪明人，一听之下就明了其中的意图了，当即连声称好。但他随即又想到一个问题，“你说的这陡门固然用处很大，但也仅能用在枯水期，若是江水湍急又当如何？”

赵佗笑道：“陛下的这个问题臣当初也问过，史禄大夫听到我发问后只是呵呵一笑，领着臣到了凿渠现场，指给我看，臣这才明白。”

嬴政哦了一声，感到很好奇，“你再说说，此事那史禄又是如何解决的。”

赵佗道：“臣方才说最厉害的是那陡门，但整个灵渠工程最有名气的却是那大小天。史禄大夫在海阳河上建设了一座人字形分水坝，北侧一段靠近湘江，占三分；南侧一段靠近漓江，占七分。这样一来就算有洪水暴发，水势也可漫过坝顶流入湘江故道，不会威胁水渠的安全。枯水时，湘江水则泄入水渠，利用陡门保证通航的水深。史禄大夫考虑的非常的周全，由于大坝迎水面受到水流冲击最大，因此史大人采用大块方石平铺排列，为了让石块之间相互勾连，他还让人在石块之间开凿了很多的燕尾槽，类似于木工中的打榫，然后用生铁铸造许多与槽孔匹配的铁码子，并将它们打入槽中，如此一来，石块就连接起来了。”

赵佗越说越兴奋，到最后双手并用，是连说带比划。嬴政听着赵佗的叙述，虽说是频频点头，但脸上的神色却是越来越凝重。

赵佗看出了嬴政脸上神情的变化，还以为皇帝是在怪自己失礼，赶忙站起来请罪，“臣方才有失礼之处，望陛下见谅。”

嬴政笑了笑，“将军不必多礼，朕并没有怪罪与你。灵渠一事果如将军所言，朕就放心了。朕来问你，如果灵渠开凿成功，若以你为主将，可曾有把握替朕平定南方？”

赵佗拱手道：“臣这些时日一直在研究百越的形势，也有了心得。臣敢断言，灵渠建成之日，就是那百越平定之时。若有差池，臣甘愿将人头献于陛下。”

嬴政见赵佗敢以人头担保，知其胸有成竹，不由心中大喜，当即站了起来，拉住了赵佗的手，“将军有此胆略、气魄，何愁南方不定。朕此来即为此事，既然将军可以控制局面，朕又有何忧。今日朕在这里留下口谕，一旦灵渠完工，将军即刻会同任嚣将军，起江淮精锐之兵三十万，为朕再攻百越。”

赵佗跪倒在地，“臣领命。”

赵佗退了出去，一旁的李斯看出了嬴政脸上的忧思，低声道：“陛下，莫非陛下觉得赵佗不可用吗？”

嬴政微微摇头，“非也。赵佗此人心思缜密，相比屠睢还能体恤将士，是个可以独当一面的大将，当初若不是其抱病在身，我又怎会选择屠睢呢。”

“既然如此，如今灵渠已经开凿，赵佗也准备就绪，平定南方指日可待，陛下方才为何会脸色凝重呢？”

嬴政看看李斯，挥手让众人退下，“是为了史禄这个人。”见李斯有些不懂，嬴政继续道：“李斯，依你看来，灵渠这个工程相比郑国渠，难度如何？”

李斯一愣，没想到嬴政会问出这样的问题，不敢妄言，略微想了一下，道：“以臣看来，郑国渠工程量虽然浩大，但工程主体都在关西平原完成，且只有灌溉的功效。灵渠则不然，它是翻五岭、跨两江，兼具通航的功能，想来开凿的难度比郑国渠为大。”

“你说的不错。”嬴政双眼望着前方，“修建郑国渠时，郑国是主管，而史禄不过是副手，然而现在史禄却能完成这么大的工程，你知道是为什么吗。”

李斯不解，怔怔地看着嬴政。嬴政也未在说话，只是将自己的腰带解下，然后在桌案上围成一个圆圈。

“止楚攻宋！”，李斯惊讶地看着嬴政，“陛下是说那史禄是墨家的人？”

“出了墨家，你觉得还有谁会有此本事呢。”

“可是墨家一脉已经消失匿迹了呀，墨家弟子也早已不见踪影了。臣不才，曾翻阅过我大秦过往的史书记载，并没有发现有关墨家的记载。”

嬴政面色凝重地看着李斯，“你没有发现很正常，因为自先王惠王起，有关墨家的一切已经不允许记载了。”见李斯依然一脸困惑，嬴政道：“墨家和儒家并称当世两大显学，但儒家崇尚诗书礼乐，对我大秦危害不大，因此朕此番东巡，才会尊崇儒学为我所用。但墨家则不同了，他们的弟子为了他们所谓的巨子可以赴汤蹈火，死不旋踵，而且墨家崇尚非攻、止战，并且在军械制造、军事等很多方面都有惊人的能量，这是我大秦所忌讳的，所以对于墨家，先王就秘而不宣了。”

李斯听完恍然大悟，“原来如此。”

嬴政叹口气，“豫州之鼎终不入我大秦，而代表豫州的彭城那一地原来属于宋国，墨家首任巨子翟墨恰恰是宋国人，墨家也兴于此，我只是担心，假若日后我大秦社稷不能延续，祸端恐怕就会出自那里。”

李斯安慰道：“陛下多虑了。如今我大秦势头正盛，谅区区一鼎又怎能有损我大秦呢。”

“话虽如此，但九州之鼎乃大禹所铸，而今秦独缺一鼎，想来大禹余烈不愿入我大秦，禹王的后人说不定会借用此事兴风作浪。”

李斯毫不犹豫，“倘若如此，为了大秦江山，陛下不妨用雷霆手段，将他们全部斩杀。”

嬴政摇摇头，“此事说来容易，但他们行迹未露，我们又岂能发觉。算了，此事日后再议，今日之事不许走漏半点风声。”

“臣明白。”

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