嬴政派出去两路人马，分别东进和北上，前往琅琊郡沿海一带和燕国打探。由于东进一路距离相对较近，因此派出的人也回来的较早，他们带回来的消息是：那徐福擅长医道，曾为不少贫苦渔民治好了病，在沿海一带声望很高，几乎没有人不认识徐福的。信使还讲到一件稀奇的事，说有一次沿海一带瘟疫流行，不少人都身染沉疴，眼看不治奄奄一息之时，是徐福带领几个人驾船出海，不知去到什么地方采回一种草药，回来煮水给渔民喝，才解除此患。每有人问徐福，其总是微笑不语，后来有的人去问跟随徐福出海的人，据那几个人讲，是徐福在大海之上掌控方向，借助海上大风几日几夜不眠不休，来到一处所在。那几人虽出海多次，但对那个地方也是闻所未闻，不知身在何处，主要的原因是那个地方大雾弥漫，四周根本望不出去，只是影影绰绰之间可以辨认出是一座山。至于采药的事是徐福亲自所为，并且告诫他们不要乱动，以免迷失方向。他们只是按照徐福的指引，在约定好的时间接应徐福回来，其他的一概不知。

到燕国去的人证实了卢生的话，说他们到了渔阳，并且找到了邹衍吹律管的那座小山。当地人为了纪念邹衍吹律管弄暖的好处，已经将山更名为为“黍谷山”，并且在山上建了一座祠堂，就叫“邹夫子祠”，上面立了碑，碑上刻着“邹衍吹律旧地”。为了表示乡民的敬意，刻字时还请工匠在衍字下面迭刻了一个子字，此外还在祠前栽了两棵名贵的银杏树。据年老乡民回忆，邹夫子吹律管前，却曾有一个人跟随他一起来过，不知那人怎么弄的，当地连起三天大雾，随后才是邹夫子吹律管引暖风。信使说，渔阳一地乃是苦寒偏远之所，气候严寒，很少有雾，因此那三天大雾很是奇特，因此那些乡民记得很清楚。信使又说，渔阳吹来暖风后，邹夫子还教农民识别不少新的良种播种，庄稼收成比往年好了不少，至少温饱不成问题了，因此他们在邹夫子教他们识种的地方建了一个小院，取名“别谷院”，如今那两株银杏树依然枝繁叶茂。

听完信使的话，嬴政挥手让他们退下，然后看着李斯，“你怎么看这些事？”

李斯听完也是半信半疑，没有一个结论，最后道：“陛下，若说此事是假，但信使却是言之凿凿；若说此事是真，那徐福有偷天换日之能，起身回生之术，其本身岂不就是神仙，臣实不愿相信。”

嬴政点点头，“你说的不错。只是目前真伪难辨，确实不好判断。”说到这，嬴政轻叹一口气，“若是有项少龙在，相信他会有办法，真伪立知。”

见嬴政提到项少龙，李斯未敢搭言，而是岔开话题，“陛下既有匡扶海内之志，臣到有一个主意。”

“你且说来听听。”

李斯道：“不管徐福真假如何，想来其通晓航海之术应该是千真万确，陛下莫不如召见与他，伪说您求仙心切，让他务必出海一趟，去寻那蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。不管他是否寻到，都要给您一个交代，同时让他将沿途做到之处以及航海路线图一并交予您，这样一来一是可以验其真伪，二来我们也可以借此了解海上情况，为今后出兵海上做个准备，不知陛下心意如何。”

嬴政点点头，“难怪你会成为我师傅的朋友，这个办法虽说有些耽搁时日，不能立竿见影，但毕竟可以知道徐福的底细，我想除你之外，再无旁人可以想到这个办法了。”

嬴政当即下令，召徐福觐见。徐福听说始皇帝让他立刻开始准备出海事宜大吃一惊，奏道：“陛下，出海一事非同小可，需有万全准备，陛下何以今日要匆匆而行呢？”

嬴政道：“朕自知那三座仙山在虚无缥缈间，寻来想是不易，但也正因其不易，朕才决定让先生出海去寻。先生万勿推辞，朕已打听过了，东向入海，在琅琊一地，只有先生可行。只要先生肯行，所需等物只管开口，朕一概照准，不知先生意下如何？”

徐福心里咯噔一下，抬眼看看嬴政，又看看旁边的李斯，知道嬴政虽然看起来是在征询自己的意见，其实已经是下了命令，若抗旨不尊，后果怕是凶多吉少。有了这一想法，徐福当即躬身施礼，“既然陛下心意已决，草民徐福敢不效犬马之劳。”

嬴政脸露喜色，“先生既然肯行，寡人定不负先生，未知先生需要准备些什么。”

徐福想了一想，“陛下，那三座仙山虽在东洋大海，但也随大海不断飘移，行踪难定，臣也无把握能即刻寻到。”

嬴政当然知道这是徐福在为自己留个退身步，当即笑道：“仙家非比凡人，自是可遇而不可求。照理朕当亲往，以示诚意，无奈国事繁忙，因此才委派先生。先生只需尽力就好，倘若真是仙踪难觅，朕也绝不会怪罪先生，这样可好。”

徐福见事情有了缓冲的余地，当然连声称谢。

嬴政笑笑，“先生不必言谢太早，朕话未讲完呢。先生此去当务必尽心尽力，如此当不负朕意。为了证明先生确曾出海找寻，朕有一要求，就是请先生将你出海航行所经之地以及所走的路线描绘成图，交予我手，如此朕方能不疑先生，你看可好。”

徐福心里暗暗叫苦，心想，“这嬴政果然老辣无比，做事一环扣着一环，让你无从选择。”当即道：“此乃草民分内之事，自当如此。”

嬴政点点头，“如此甚好。先生出海非比寻常，可依你意自行寻找一人做你的副手，只是不要选卢生了，因为朕还有要事托付于他。”

徐福也是八面玲珑的人物，听嬴政此语就知道其是担心自己与卢生密谋，一去不回，因此才会说另有任务给卢生，当即道：“草民领命。”

嬴政让内侍准备，将徐福所需之物全部记下。徐福低头沉思一下，然后道：“陛下，仙家踪迹之所以难寻，就是因为其讲究修真养性，洁身自好，与凡人世事格格不入所致，因此才避入大海，隐遁栖身。草民想来，若想寻觅仙踪，首先是要打通仙人与凡人的界限。想这世上无欲无求，保持一份纯真而天性未泯者，唯有少不更事的童男童女了。他们若能两两相配，阴阳合和，当可捉坎填离，水火既济，与仙家同体。草民第一所请，乃是望陛下选童男童女五百名，随同草民东向入海。”

“先生言之有理，这件事朕答应你。李斯，着你在琅琊郡各地选童男女各五百名，凡出其家者，免三年赋税，两年徭役，赏金五两。不愿出其家者，不要勉强。若人数不够，可扩至薛郡和东郡两地挑选，不得有误。”

徐福又道：“东向入海，自然需要船只，船夫、水手自然也不可或缺。此外，就是这些人的饮食、衣着等物，最重要的是那些童男童女，倘若他们衣着不精，饮食不洁，与那污浊的世人又有何区别，又怎能侍奉仙人呢。”

嬴政点头，“出海航行的船只任先生挑选，若有不合意者，先生可自行出尺寸，由官家督造。其它一应等项，凡是先生所需，我都责成琅琊郡守为你筹备，你看可好。”

事情到了这一步，徐福哪还敢再说个不字，只得躬身答应。

徐福退下后，嬴政又将卢生叫来，对其道：“卿为朕探龙穴、荐徐福，朕深以为然。今朕已命徐福筹备入海事宜，为朕访求仙踪。卿当日曾言道邹衍吹律管，引暖风自来；大宛多死者，鸟衔草而活。想北方天高云深，多地奇闻异事不少，况天下之大，非东洋大海得有仙踪，说不定名山洞府，亦有修真之人，朕望卿莫辞辛苦，替朕到北方走一遭，访遍名山大川，寻那长生之人，卿意下如何。”

卢生心里暗暗叫苦，但面上却是笑脸相迎，“臣领旨，但不知陛下心中可有圣地。”

嬴政想了一想，“世上人都曰大海之边在碣石一地，穷偏远之地或有仙踪可能，卿可自此开始走羡门、高誓之地，一路西行途经雁门、渔阳等，最后到咸阳复命。”

卢生施礼刚想告退，嬴政又道：“卿家这一路不比海上，颠沛流离之苦在所难免，又有山川河流之险阻，况时日遥远，就不必耽搁了，明日一早就启程吧。”

卢生一听就明白了嬴政的用意，是怕自己与徐福串通。他知道嬴政此时对自己已经有所怀疑，若稍有犹豫怕是性命难保，当即道：“臣领命，这就回去收拾，明日一早即刻登程，就不向陛下告辞了。”

“如此甚好，卿回咸阳之日，朕会好好封赏，勿负朕意。”

卢生第二天就出发了，这一边徐福也开始准备出海事项。嬴政在琅琊一地流连三月不去，只为看徐福如何出海。

徐福也真有办法，取出一图交给琅琊郡守，让他召集工匠按图打造大船。与此同时，粮食、清水的筹集、童男童女的征召和服装的准备、船夫、水手的训练等事项也齐头并进。整件事足足筹备了三个月，一切事项，一应等物都按徐福的要求准备的是妥妥当当。这一日，大海岸边是人头攒动、旗幡招展。长时间的准备，就连最偏远的人们都知道他们信赖无比的徐福徐先生要在今天乘船出海，去寻那只听其名，不见其踪的海上仙山了。

祭过了海神，让所有人等都登上了大船，徐福一身云白色的中衣，下绣鸣鹿食草，上绣仙鹤凌空，来到了嬴政的面前。“陛下，今日乃黄道吉日，草民这就向陛下告辞，要出海而行了。”

嬴政点点头，亲手斟满一杯酒，递给了徐福，“愿先生此去早有佳音。”

徐福满饮此杯，对嬴政施礼，然后转身上船。

岸边响起渔家世传的，出海前的鼓乐之声，以示平安、顺利，徐福高站船头，向岸边示意。一声炮响，十个精赤着上身的大汉一起挥刀，将固定船体的缆绳砍断，十艘大船在船底圆木缓缓滚动的作用下，慢慢向海中滑去。

一声唿哨，大船扯起帆篷，吃足了风力，船上的水手也巨浆翻滚，助力大船向深水处而行。

嬴政站在岸边，看着大船逐渐离岸，然后缓缓掉头，在不断鸣叫的海鸥的映衬下，出海而去，直至消失在天之尽头。

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