听到过去的团长赞赏自己，让晶有点不好意思地低声说：

「毕竟情报就像架设在都市里的水管里流动的水。虽然随时都会有水从管线接缝跟裂痕流出，但都不会有人意识到这件事。」

「是、是喔……原来水管那么会漏水啊？」

春雪不由自主地转头朝厨房又看了一眼，问出这句话。结果晶以认真的表情点点头，秀了一手令人意想不到的小如识。

「东京都水道局辖区内的本世纪初漏水率是在五％上下。即使二〇四〇年代的现在，东京上水道流动的水之中，也有一％左右会因为漏水而损失。以量来说，每年大约是一五〇〇万立方公尺。」

「一、一千五百万……也就是说，用两公升保特瓶，要装，呃……」

春雪还来不及叫出虚拟桌面上的电子计算机app，黑雪公主已经若无其事地心算出答案。

「七十五亿瓶。只是听说比起外国的大城市，损失已经算是相当少了……不过晶，记得我还只有8级的时候你为了得到『9级后一战定生死规则』的情报，还叫跟我同样9级的graph先升级看看……这种收集情报的方法也未免太强人所难了吧？」

黑雪公主露出慧黠的微笑指出这一点，晶就以漫不在乎的表情回答：

「graph本来就负责当白老鼠，这不成问题。」

「哈哈哈……也是啦，像他那么耐命的家伙实在没有几个。」

春雪看着黑雪公主开心谈笑的模样，心中咀嚼着一股温暖的感慨。

虽说是受紧急事态所迫，但晶／aqua current的登场，让黑暗星云的干部集团「四大元素」已经有三个都回归战线。当然current的本体还困在无限制中立空间的禁城东门──四神青龙的祭坛上，但包括目前他还只听过名字的graphite edge在内，春雪有预感他们四人完全回归的日子绝对已经不再遥远。不，还不只是四大元素，以前参加黑暗星云的其他团员，相信也迟早会陆续回归。

到时候，黑雪公主就能找回失去的事物。

一旦黑暗星云在名实两方面部恢复为七大军团之一，春雪多半就再也没办法像现在这样经常独占黑雪公主。这当然会让他觉得寂寞，但自己身为她唯一「下辈」的事实不会改变。更重要的是，要达到黑雪公主的目标……同时也是春雪自身目标的「升上10级」，军团阵容的强化就是必要条件之一。

正当春雪咬着梅子口味的小仙贝想着这样的念头，黑雪公主却突然伸出手搔了搔春雪的头。

「你还是一样急性子啊。」

春雪瞥见黑雪公主那彷佛看穿他心思的温和笑容，频频摇头说：

「咦……没、没有，我根本就不会觉得寂寞。」

「连这句话都说出来，跟招了又有什么两样？相信我。对我来说，你、拓武还有千百合，都和我过去的同伴一样重要，甚至更重要。无论军团变得多大，你在我心中的地位都不可能会变小。」

「好、好的……」

春雪拚命按捺心中一股慢慢上涌的热流，点了点头。紧接着右侧的晶也露出微笑说：

「想哭的时候尽管哭说。因为水就是要一直流动才不会淤积。」

如果是前不久的春雪，遇到这样的场面多半已经忍不住潸然泪下。但现在他猛力忍耐回答说：

「呃……我就先存起来，等到晶姊正式回归军团那时候再说。」

「是吗？那在这之前，你也要先想起你在我即将封印你记忆的时候说了什么。」

「呃、呃……我，说了……什么话吗……」

春雪话还没说完，就被晶的这句台词唤醒记忆，脑中开始播放当时的场面。当时aqua current看到春雪毫无戒心接受直连对战，就宣称：「我要抢走你的所有点数，作为事成之后的报酬」作为警告。而春雪对此的回答是：

「……『我不跟你打，因为我不小心喜……』」

头部传来强大的压力，让春雪说不下去。至于压力来源，就是黑雪公主还放在他头上的五根纤细的手指。她发挥出有如扭打系对战虚拟角色的出力，嘴角的微笑却并未消失。只是这笑容当然是必杀的「极冻黑雪式微笑」。

「……我听不太清楚啊，你说你是因为什么理由不跟可伦打呀？」

「呃、呃……这个，这是因为滑、滑雪……不对，寿喜烧……也不是，对了，是因为技能上就觉得没希望打赢……」

针对春雪用心编织的藉口──

「brain burst只有特殊能力，可没有技能啊。」

黑雪公主先冷冷地驳倒他，这才一副拿他没辄的模样放松表情。最后轻轻拍了一下，将手从春雪头上拿开，自己也拿起一根小仙贝。

「不过没关系啦，我想就是因为你是这样的人，晶才会肯在现实世界现身……」

说着将小仙贝丢进嘴里，咬出清脆的声响后，把杯子里剩下的凉茶喝光。春雪要起身去再倒一杯，黑雪公主就挥手制止，坐正姿势。她以认真的表情看着坐在正对面的晶说道：

「……我还有很多事想问，但过去的事情就先聊到这为止吧。更重要的是现在和未来……也就是你今天会来到杉并和我们接触的理由。从你挑的时机来看，我想应该和『iss』套件或『加速研究社』有关……我说得对吗？」

晶被她这么一问，用手指推了推眼镜横梁，同时点点头说：

「你还是一样那么敏锐。理由就是这两件事……再加上另外一件。」

「喔？是什么事……」

春雪心想今天已经不知道被吓倒了几次，抱着不管听到什么部不会再被吓倒的心态等着晶回答。然而晶说出的一句话，却有着足以轻易击溃他这种决心的威力。

「……『灾祸之铠』。」

「……！」

黑雪公主还只是尖锐地倒抽一口气，春雪则反射性地猛往后退，差点连人带着沙发往后翻倒。等他好不容易恢复平衡倒回前面，深深吐出一口气，这才大喊：

「这……这怎么可能！那、那件铠甲……不，那个『诅咒』应该已经得到完全的净化，已经消除掉了！」

春雪将灾祸之铠，也就是强化外装「the disaster」恢复成本来面目──神器「the destiny」与圣剑「star caster」，永久封印在无限制空间的角落，还是短短六天前发生的事。即使加速研究社再怎么神通广大，相信他们也没办法染指那个地方，而且也绝对不容这种事情发生。

短短几分钟前aqua current自己明明就说过，说「铠甲」已经被silver crow净化、封印了。

晶朝春雪点点头缓和他所受到的震撼，接着继续说明：

「我也觉得研究社没办法让『灾祸之铠』本身复活。可是，他们的企图多半不是让铠甲复活……而是新生。」

「你……你说新生？是指……重新创造出那个东西？」

就连黑雪公主，发问的嗓音中也不由得掺杂了几分畏惧。晶将视线拉回正面，再度点点头说道：

「七年前灾祸之铠会诞生，加速研究社就有份……我是这么推测的说。这个推测正确吗？」

被她反过来这么一问，春雪先和黑雪公主对看一眼，然后同时点了点头。虽然这属于极机密情报，但他们没有理由瞒着四大元素之一的aqua current。

「是、是的……虽然我只有很模糊的根据，就是『被铠甲寄生时作的梦』，但我非常确信七年前设下圈套陷害chrome falcon与saffron blossom，以无限ek让芙兰小姐掉光点数的就是研究社的副社长black vice……还有干部argon array……」

尽管觉得晶听到falcon与suffron的名字时眼神似乎微微闪动，但从窗户射进的橘色光线反射在眼镜镜片上遮住了她的表情。她也不抬起微微低下的头发出平静的嗓音说：

「是吗……这么说来，铠甲会继续绵延好几代，让加速世界发生那么多的流血……都应该判断成是研究社的意图了说。」

「可是……把铠甲交到第五代cherry rook手上的确确实实是黄之王yellow radio啊。难道说连那个香蕉头也是研究社的一员……？」

黑雪公圭皱起眉头，晶就抬起头来微微苦笑说：

「我想这不太可能。radio小弟虽然很喜欢玩圈套或策略，但基本上是个爱小风头的痞子。」

「痞、痞子……」

对方好歹也是个9级的王，却被aqua current说得一文不值，让春雪吓得呆了。但黑雪公主则嘻嘻笑了几声点点头说：

「这倒是没错。radio是个不自己站上舞台就不会满意的人，跟喜欢暗中搞鬼的研究社的确差得太多了……可是这么说来，radio在打倒第四代disaster时得到铠甲，作为圈套的核心来设计红之王scarlet rain都是他自己的意思了？」

听黑雪公主指出这一点，春雪也跟着点点头：

「而且铠甲从第五代的cherry rook转移到第六代的我，也是完全的偶然。还有像是仁子会跑来委托我们黑暗星云帮忙，或是对第五代disaster施加最后一击的人会是我，这些应该是谁也料不到的，即使是研究社那些家伙也料不到。」

晶以不肯定也不否定的表情听他们两人指出这点，微微放低音量说：

「……我想，事情说穿了其实很简单说。不管铠甲从谁身上转移到谁身上，也不管在哪里发生什么样的悲剧，对研究社来说都不重要。他们需要的，就只是持续发生必要量的灾祸循环……让铠甲一代一代传下去，逐渐强化。等到变得够强之后再收回铠甲，用在他们的终极目的上……」

「啊……」

一听到晶这番话的其中一部分，春雪脑中就闪现出一段记忆。他皱起眉头，试图播放出最关键的场景。

「呃……将近一个星期前，我在无限制中立空间把铠甲分离成本来的两件强化外装，可是在进行分离之前没多久，研究社副社长black vice就现身对我说了几句话。记得他是说……『虽然比当初的计划早了点，不过这件铠甲我要先收回去分析了。很遗憾得让crow同学从加速世界退出』……」

当时春雪处于被逼到极限的精神状态，所以记忆也不是很清晰，但大意应该并未记错。听到春雪所说，不，应该说是black vice所说的这几句话，两名女性对看一眼，露出严肃的表情点点头。首先晶开口说：

「他们果然有长期的计划……也就是说，我想他们应该对铠甲安排了终极的使用目的。这只是我的推测，但我想他们从春同学身上收回铠甲后，就打算让第七代装备上去，这样chrome disaster就宣告完成。虽然说这可能也只是另一个更大的计划当中的一部分……」

「第七代啊？这个数字的确煞有其事。」

黑雪公主忿忿不平地说完，看了春雪一眼后又放缓了表情说下去：

「也就是说，第六代的春雪净化、封印铠甲，就毁掉了加速研究社的这七年……不，考虑到在无限制空间如速而得到的时间，更可以说是毁掉了他们七十年、七百年的大计划。我要重新对你说一次，你真是giga gj。」

「学姊，你这是ash语还是pard语啊？」

春雪苦笑着应声，黑雪公主也呵呵一笑，晶却一瞬间停下了动作。过了一会儿，她露出了淡淡的笑容。

春雪本想问她怎么了，但她却先开了口：

「……灾祸之铠已经在春同学的努力之下消灭。刚才我也说过，连研究社也没办法再让铠甲复活。可是，这些家伙没有这么容易死心说。」

「是吗……所以事情就牵扯到刚才你说的『新生』了？」

晶点点头回应黑雪公主的话。

「对。加速研究社想重演和七年前一样的事情……至少我是这么认为的说。他们想引发爆炸性的仇恨与悲伤，灌注到作为负面能量媒体的强化外装上，赋予诅咒的力量。我就是觉得当今加速世界发生的几件事，都强烈暗示着这种可能……」

「唔……我不是怀疑晶的分析力……可是，这种现象应该不是这么容易重现的吧？记得chrome disaster应该是融合了好几个因素才诞生出来的……没错吧，春雪？」

春雪在她的视线下深深点头。他弯曲右手手指，开始列举灾祸之铠的构成成分。

「是。呃……首先，成了初代disaster的金属色角色chrome falcon，还有他的搭档saffron心意的大剑blossom。让saffron在无限ek中失去所有点数的神兽级（legend）公敌。承受falcon兄的悲伤与愤怒，变化成铠甲的强化外装the destiny。还有这个我不确定是不是非有不可，就是留有saffron心意的大剑star caster……要让『灾祸之铠』诞生，至少需要这些成分……」

「果然每个成分都非常罕见啊。金属色虚拟角色的稀少是不用说了，有固定搭档的人选就更少。然后这里面最罕见的，就是当成媒介的the destiny了……毕竟那可是七神器（seven arcs）啊。」

听黑雪公主轻声说到这里，春雪与晶都沉默了一阵子。

春雪伸手去拿不知不觉间已经少了一半的小仙贝，抓起一根放到木盘边缘说道：

「现在加速世界里已经证实存在的神器，首先是……蓝之王的大剑，一号星（alpha）『the impulse』。」

说着又在旁边放上新的小仙贝。

「还有，紫之王的鍚杖，二号星（beta）『the tempest』。绿之王的大盾，三号星（gamma）『the strife』。还有……我在禁城里遇到的trilead tetraoxide的长刀，五号星（epsilon）『the infinity』……」

说到这里，排出的小仙贝一共有四根。他抬起头来，依序看看黑雪公主与晶。

「应该只有这四件，对吧？毕竟四号星（delta）『the luminary』到现在还是下落不明……六号星（zeta）『the destiny』已经被封印，七号星（eta）『the fluctuating light』放在禁城最深的地方，谁也没办法染指……』

春雪说完后，黑雪公主微微苦笑耸耸肩膀说：

「听你这样列举下来，总觉得好像多得很……不过就现状而言，的确只有四件。不，研究社有可能染指的大概只有三件吧。拿着五号星的tetraoxide住在禁城里，相信就连他们也没办法对他下手。」

黑雪公主伸出右手，拿起排在木盘边缘的一根小仙贝咬了一口。晶一直看着剩下的三根，随即也耸了耸肩膀，说道：

「我想剩下三件也一样很难干涉。不管是哪个王都不可能放弃神器，而且要夺取强化外装，唯一的方法就是打光对方的点数。相信就连加速研究社，也没有这么强大的战力。」

说着晶也拿起一根，春雪也收走剩下的两根同时丢进嘴里，嚼了一会儿后说：

「……呃……为防万一我还是问问，加速世界里应该没有和七神器差不多强大的强化外装吧？」

晶与黑雪公主连眨了两次眼睛，接着不约而同地摇头回答：

「我想应该没有说。」

「应该没有……毕竟就是因为有着突出的性能，才会被誉为神器。你好歹也跟绿之王的大盾交击过一次，应该切身体认过那离谱的防御力吧？」

「是、是啊，那是不用说了……」

「不过以他的情形来说，本体也是硬得犯规啦……嗯，这么说来，反倒是把绝大部分潜能都灌注在强化外装而塑造出来的超频连线者，再把升级点数全都灌进外装的性能……不对，就算这样也未必……」

听到黑雪公主歪着头说出的推论，春雪不由自主地想起一名超频连线者。

「学姊的意思就是说……像ash兄如果今后也继续专心强化机车，他的机车就会变成神器级的强化外装……是这样吗？」

三人封看一眼，同时噗嗤一声笑了出来。这么说对ash roller是有点过意不去，但即便他继续在机车上加装飞弹、机关炮或火箭发射器等追加武装，还是无法想像他的爱车能够跻身「七神器」的行列……

春雪想到这里，忽然觉得好像想到另一个连想，皱起眉头思索。但思绪尚未理出头绪，黑雪公主就轻声清了清嗓子，对晶说：

「嗯……不好意思，我离题了。也就是说，即使加速研究社企图创造出『灾祸之铠』第二，也没办法再拿神器来当媒介了……」

「是啊，这点我也同意说。」

「而且缺乏的要素还不只这些啊。铠甲那种强悍的本质，应该是来自那负向心念的凝聚体，经过历代装备者的长年蓄积、培养，达到有着虚拟灵魂的境界……也就是春雪所说过的『野兽』。」

黑雪公主指出这一点，春雪就把自己本来在想的事情摆到一旁，重重点头回答：

「是啊，他真的好厉害。不管敌人使出什么攻击，甚至连心念攻击都不例外，都可以做出预测，还会把攻击轨道和招式种类显示在视野中。而且穿上铠甲的人还能学会历代disaster的所有拿手招式，爱怎么用就怎么用。像先用『闪身飞逝』再接『雷射剑』的连段，根本就是最强……」

看到春雪握紧双拳说得起劲，黑雪公主瞪大眼睛看着他好一会儿，才拿他没辄似的苦笑。

「听你的口气，总觉得你好像很站在『野兽』那一边啊。」

「啊、没、没有啦，也不是这样……」

「不过你想表达的意思我都听懂了。『野兽』就是这么强悍，所以chrome disaster才会那么强……你要说的就是这么回事吧？也就是说，即使研究社那帮人成功制造出具有寄生能力与精神支配力的『灾祸之铠mk2』，并且让它累积负面心念，要能发挥和mk1同等的性能，还得花上好几年……不，考虑到没办法拿神器当成媒介，想来应该得花上更长的时间。到了这个时候，那帮人会去订立这么悠哉的计划吗……？」

最后这句话是朝晶问的。

她在初代黑暗星云担任情报分析干部，并不立刻回答，而是将她一对棕褐色的眼睛转往窗外的晚霞。她彷佛在凝神观看什么事物，眯起了眼睛，几秒钟后悄声说：

「……加速世界里，还存在着另一个符合『巨大负面心念凝众体』这个说法的东西……就连现在这一瞬间，它也分分秒秒都在不断成长……」

「……！」

一听到这番话，春雪与黑雪公主立刻尖锐地深深吸一口气。

因为直到晶明白指出来，他们才想到这件事。那个物体会从多名超额连线者身上吸取敌意与憎恨等负面的意志……也就是负面的心念，不断累积下去。成长方式和灾祸之铠上的「野兽」相同，但更加黑暗而凶煞。

「……iss套件，本体……」

春雪以沙哑的嗓音说到这里，黑雪公主就对晶问说：

「可伦，你……看过了吗？看过位于东京中城大楼的iss套件本体……？」

但她说到这里却先住了口，随即低头道歉：

「抱歉，你根本不可能看到啊……毕竟你在无限制空间的分身，到现在都还困在禁城柬门……」

「lotus，你不用道歉的说。攻略禁城是包括我们『四大元素』在内，所有团员的意思。而且不管换来什么样的结果，全军团一起朝着禁城走去的那一晚，到现在还是我宝贵的回忆说。」

晶平静地这么回答完，就恢复原来的语气说下去：